Canal de Suwannee

El canal de Suwannee (también conocido como Suwanee Canel ) fue un intento de drenar grandes extensiones del pantano de Okefenokee en Georgia mediante un canal . La ortografía del río Suwannee ha cambiado con el tiempo. La variante con una sola "n" era más común en el pasado, pero la ortografía con doble "n" es la estándar hoy en día.

En 1889, la Asamblea General de Georgia autorizó al Gobernador a vender el terreno que contenía el pantano de Okefenokee al mejor postor. ^{[ 1 ]} El mejor postor fue un grupo de capitalistas y ex oficiales confederados que ofrecieron 26,5 centavos por acre por la propiedad. ^{[ 1 ]} El grupo recibió una carta constitutiva como la Compañía del Canal de Suwannee en 1890. En enero de 1891, la nueva compañía pagó $6.310.180 por 238.120 acres (963,6 km² ⁾ . ^{[ 1 ]} La compañía tenía la intención de drenar el pantano para facilitar la tala y el eventual cultivo de cosechas. ^{[ 2 ]}

Las obras del canal de drenaje desde el pantano hasta el río St. Marys comenzaron el 20 de septiembre de 1891. ^{[ 1 ]} El capitán Henry Jackson, presidente de la compañía, y sus cuadrillas pasaron tres años excavando el canal Suwannee 11,5 millas (18,5 km) dentro del pantano. ^{[ 2 ]} El trabajo fue lento debido a varios problemas. Los lados del canal de drenaje se derrumbaron debido a un diseño de ingeniería deficiente y al mal tiempo. ^{[ 1 ]} La mano de obra de convictos arrendados , las grandes palas de vapor y, finalmente, los mineros de oro del norte de Georgia que usaban grandes mangueras de agua no pudieron excavar el canal lo suficientemente profundo a través de un área conocida como Trail Ridge para drenar el pantano. ^{[ 1 ]}

En 1894, la compañía construyó un gran aserradero en Camp Cornelia y un ferrocarril desde Folkston, Georgia, hasta el aserradero. ^{[ 1 ]} La compañía fue una de las primeras compañías de ciprés del país en utilizar maquinaria de tala industrial. ^{[ 1 ]} Se utilizó un barco de vapor para transportar balsas de troncos de ciprés a lo largo del canal hasta el aserradero en Camp Cornelia. ^{[ 1 ]} Se produjeron más de 7.000.000 pies (2.100.000 m) de madera y se dragaron casi 20 millas (32 km) de canales. ^{[ 1 ]}

La empresa esperaba recaudar suficiente dinero con la madera para continuar el proyecto de drenaje, pero le resultó imposible producirla de forma rentable. ^{[ 1 ]} El mercado estaba saturado de madera y no podían vender la que producían a un precio suficientemente alto. ^{[ 1 ]} El alto costo del flete de la madera que no se podía vender comenzó a agotar los activos de la empresa. ^{[ 1 ]} La empresa pidió dinero prestado, pero finalmente agotó sus fondos. ^{[ 1 ]} El proyecto de drenaje se abandonó en octubre de 1894. ^{[ 1 ]}

El 13 de diciembre de 1895, el capitán Jackson falleció tras una operación de apendicitis . ^{[ 1 ]} Su padre, el general Henry R. Jackson , fue elegido presidente en diciembre de 1895. ^{[ 1 ]} Prestó más dinero a la compañía. ^{[ 1 ]} La compañía sobrevivió hasta 1897, cuando Jackson dejó de prestarle dinero. ^{[ 1 ]}

La empresa fue puesta bajo administración judicial en junio de 1897. ^{[ 1 ]} El administrador judicial, Joel Hurt, también intentó operar la empresa, pero descubrió que el negocio seguía siendo tan poco rentable como antes. ^{[ 1 ]}

Las recesiones económicas llevaron a la quiebra de la empresa. ^{[ 2 ]} En 1899, la propiedad de The Suwannee Canal Company fue vendida a miembros de la familia Jackson como parte del "Jackson Trust". ^{[ 1 ]} En 1901, la propiedad fue vendida por el Jackson Trust a Charles Hebard, un destacado maderero de Filadelfia y la Hebard Lumber Company del condado de Lowndes, Georgia . ^{[ 1 ]}

Las operaciones de tala, centradas en el ciprés, comenzaron en 1909 después de que se construyera un ferrocarril en el borde occidental del pantano. ^{[ 2 ]} Para 1927, cuando cesaron las operaciones de tala, se habían extraído más de 431 millones de pies tablares (1.020.000 m³ ⁾ de madera, gran parte de ella ciprés de crecimiento antiguo. ^{[ 2 ]}

El canal de Suwannee sobrevive como una vía fluvial principal hacia el pantano, y es disfrutado por miles de visitantes cada año. ^{[ 1 ]}

• Lista de canales en los Estados Unidos
• Refugio Nacional de Vida Silvestre de Okefenokee
• Pantano de Okefenokee

30°44′15.4″N 82°08′29.8″O / 30,737611°N 82,141611°O / 30.737611; -82.141611