Condado de Lowndes, Georgia

El territorio que hoy conforma el condado de Lowndes estuvo habitado históricamente por los timucua . Durante la mayor parte de la época de la colonización europea, la zona del actual condado de Lowndes formó parte de la colonia de la Florida española . Aproximadamente entre 1625 y 1657, el Imperio español mantuvo una misión católica para los timucua, denominada Misión Santa Cruz de Cachipile, en la parte sur del condado de Lowndes, cerca del actual Lake Park. En los siglos siguientes, la civilización timucua colapsó debido a las incursiones para capturar esclavos y a las enfermedades.

Los pueblos de la Nación Creek se asentaron en la zona y, a principios del siglo XIX, ya estaban bien establecidos. El 15 de diciembre de 1818, los estadounidenses de origen europeo organizaron lo que llamaron el condado de Irwin, que había sido colonizado tras la expulsión de los creek. En la década de 1830, Georgia y el gobierno federal completaron la expulsión de la mayoría de los nativos americanos de lo que se convertiría en el estado.

El condado de Lowndes fue establecido por una ley aprobada por la legislatura de Georgia el 23 de diciembre de 1825. Se formó a partir de los distritos territoriales 8.º, 9.º, 10.º, 11.º, 12.º, 15.º y 16.º del condado de Irwin, Georgia . ^{[ 3 ]} El condado recibió su nombre en honor a William Jones Lowndes (1782-1822), un destacado abogado y congresista de Carolina del Sur. Su padre, Rawlins Lowndes, había sido un líder de la Guerra de la Independencia y fue elegido gobernador de Carolina del Sur. ^{[ 4 ]} El Camino del Café era un sendero mejorado, abierto inicialmente por la milicia de Georgia para abastecer a las tropas federales en Florida durante las Guerras Creek. Fue la primera ruta que atravesó el área del condado de Lowndes y abrió la zona a los colonos blancos.

Durante los primeros años después de la organización del condado de Lowndes, sus tribunales se reunían en la taberna propiedad de Sion Hall en Coffee Road, cerca de lo que ahora es Morven, Georgia en el condado de Brooks, en el lado oeste del río Little. La primera sede del condado fue establecida en Franklinville (a veces escrito Franklynville) por la Asamblea General de Georgia el 16 de diciembre de 1828. ^{[ 5 ]} Franklinville estaba ubicada aproximadamente a 5.6 millas al este de Hahira en la mitad oriental del lote de tierra 50 en el distrito de tierra 11; fue nombrada en honor al estadista y Padre Fundador de los Estados Unidos, Benjamin Franklin .

En el momento del censo federal de 1830, el condado de Lowndes tenía 1072 hombres blancos, 1044 mujeres blancas, 156 esclavos varones, 179 esclavas y 4 personas libres de color , para una población total de 2455. La introducción de barcos de vapor en los ríos Withlacoochee y Little provocó un desplazamiento de la población hacia las riberas. En diciembre de 1833, la legislatura estatal aprobó una ley que establecía una nueva sede del condado en un lugar que se llamaría Lowndesville. La ley estipulaba la construcción de un juzgado, una cárcel y un pueblo dentro del lote de tierra número 109 del distrito 12. Este lote de tierra se encuentra cerca de la actual Timber Ridge Road en el condado de Lowndes.

Se desconoce el motivo del abandono de los planes para Lowndesville, pero en diciembre de 1834, la legislatura estatal autorizó a los comisionados a seleccionar un emplazamiento adecuado para un juzgado, de modo que la sede del condado pudiera trasladarse lejos de Franklinville. En octubre de 1836, otro grupo de comisionados solicitó propuestas de contratación para la construcción de un juzgado de ladrillo en Troupville . Para el verano de 1837, tanto Troupville como Franklinville funcionaban como sedes de juzgados. Esta situación se mantuvo al menos hasta 1838. En diciembre de 1837, Troupville se constituyó como municipio. Los rumores sobre la llegada del ferrocarril Brunswick y Chattahoochee, la apertura de Florida y la prosperidad de las tierras agrícolas circundantes propiciaron el crecimiento de Troupville y del condado de Lowndes en general. En 1845, los terrenos restantes propiedad del condado en Franklinville se vendieron en el juzgado de Troupville.

La batalla más cercana a Troupville entre nativos americanos y blancos tuvo lugar en Brushy Creek el 10 de noviembre de 1836, en el actual condado de Berrien . Miembros de la Nación Creek atravesaban el condado de Lowndes para unirse a los seminolas en Florida. El general Winfield Scott , comandante de las fuerzas estadounidenses en la zona, tenía la intención de detener el movimiento creek, y lo logró. Prácticamente no quedaban nativos americanos en el sur de Georgia.

En febrero de 1850, el condado de Lowndes perdió territorio con la formación del condado de Clinch . En ese momento, el límite oriental del condado de Lowndes se definía como el río Alapaha . ^{[ 6 ]} Para el censo de 1850, el condado de Lowndes tenía una población blanca libre de 5339, una población de color libre de 20 y una población esclava de 2355. El condado de Lowndes perdió territorio adicional con el establecimiento de los condados de Berrien y Colquitt el 25 de febrero de 1856.

Muchos residentes del condado de Lowndes se mostraron descontentos cuando el ferrocarril Atlantic and Gulf anunció el 17 de junio de 1858 que había seleccionado una ruta que no pasaría por Troupville. El 22 de junio a las 3:00 de la madrugada, William B. Crawford, quien huyó a Carolina del Sur tras ser puesto en libertad bajo fianza, incendió el juzgado del condado de Lowndes en Troupville.

El 9 de agosto, se celebró una reunión en el edificio de la academia en Troupville en la que se decidió crear, a partir del área del condado de Lowndes al oeste del río Withlacoochee, un nuevo condado que se llamaría condado de Brooks . ^{[ 7 ]} Brooks se estableció el 11 de diciembre. El 13 de diciembre de 1858, la Asamblea General de Georgia aprobó un proyecto de ley que establecía el condado de Echols, Georgia .

En diciembre de 1859, la junta de comisionados del condado de Lowndes recibió instrucciones, mediante una ley de la legislatura de Georgia, de comprar terrenos para una nueva sede del condado; esta debía ubicarse a lo largo de la línea del ferrocarril Atlantic and Gulf y lo más cerca posible del centro del condado. Como parte de la misma ley, se ajustó el límite entre los condados de Brooks y Lowndes de manera que la orilla este del río Little River formara la frontera. ^{[ 8 ]}

Se eligieron terrenos pertenecientes a William Wisenbaker como emplazamiento de la nueva sede del condado de Valdosta . La llegada del ferrocarril provocó la decadencia de Troupville y el auge de Valdosta como centro económico del sur de Georgia. Los cambios en los límites del condado causaron una disminución de la población en el condado de Lowndes. El censo de 1860 mostró que el condado contaba con 2850 blancos libres, ninguna persona de color libre y 2399 esclavos.

No se libraron batallas durante la Guerra Civil Estadounidense en el condado de Lowndes. Varias compañías regulares del Ejército Confederado fueron reclutadas por la población. Entre ellas se encontraban:

• Compañía I "Voluntarios de Lowndes", 12º Regimiento de Infantería de Georgia.
• Compañía G, 26.º Regimiento de Infantería de Georgia. También conocida como Nueva Compañía G, 13.º Regimiento de Infantería.
• Compañía D, "Berrien Minutemen", 29.º Regimiento de Infantería de Georgia.
• Compañía D, "Valdosta Guards", 50.º Regimiento de Infantería de Georgia .

Las unidades de la Guardia Estatal incluían:

• Compañía B, "Infantería Montada Lowndes", 11.º Regimiento de Caballería, Guardia Estatal de Georgia.

Además, dos compañías de la Milicia de Georgia se formaron parcialmente a partir de la población a principios de 1864 tras la reorganización de la milicia. ^{[ 9 ]} Estas incluían:

• Compañía I, 11.º Regimiento de la Milicia de Georgia (que también se formó parcialmente con la población del condado de Ware, Georgia ).
• Compañía I, 12.º Regimiento de la Milicia de Georgia (que también se formó parcialmente con poblaciones de los condados de Mitchell, Georgia y Talbot, Georgia ).

El condado de Lowndes también tenía una unidad de guardia local, pero solo se la llamó a la acción una vez, en el otoño de 1863. En ese instante, algunas esposas de soldados en Thomasville, Georgia, amenazaron con irrumpir en un economato del gobierno confederado para alimentar a sus hijos hambrientos. En abril de 1864, un grupo de mujeres se amotinó en Stockton, Georgia, después de que el dueño de una tienda local se negara a aceptar dinero confederado a cambio de hilo. Se llevaron todo el hilo de su tienda. Al mismo tiempo, mujeres armadas robaron una carreta cargada de tocino de un almacén del gobierno. Una turba de mujeres también se descontroló por razones similares en Naylor, Georgia , casi al mismo tiempo. ^{[ 10 ]}

En febrero de 1864, miembros de la Compañía I "Woodson Guards", del 32.º Regimiento de Infantería de Georgia, acamparon durante la noche en Valdosta, en una zona al sur de la vía férrea, mientras se dirigían a la Batalla de Olustee , en el norte de Florida. Este sería el punto más cercano a Valdosta en el que se libraron combates durante la Guerra Civil. Valdosta se convirtió en hogar de muchos refugiados que huían al sur de Georgia debido a la ^Marcha de Sherman hacia el Mar. Entre esos refugiados se encontraba la familia de Doc Holliday . Otros refugiados llegaron por ferrocarril desde Savannah y las Islas del Mar. ^{[ 11} ]

En los años inmediatamente posteriores a la Guerra Civil, miembros de la Compañía "G" del 103.º Regimiento de Tropas de Color de los Estados Unidos estuvieron acuartelados en Valdosta como parte de la ocupación militar del Sur durante la era de la Reconstrucción.

Varios años después de la Guerra Civil, 112 hombres, mujeres y niños afroamericanos se trasladaron del condado de Lowndes a Arthington, Liberia , entre 1871 y 1872. Algunos se establecieron allí de forma permanente para formar un hogar en una colonia creada para los negros estadounidenses libres; un pequeño número regresó a los Estados Unidos. Su emigración fue apoyada por la Sociedad Americana de Colonización , que había estado trabajando desde los años anteriores a la guerra para reubicar a los negros libres en esta nueva colonia en África Occidental. ^{[ 12 ]} Los afroamericanos dominaron la nueva colonia (y futuro país) tanto social como políticamente hasta bien entrado el siglo XX, antes de que los pueblos indígenas, la mayoría dentro de las fronteras del país, llegaran al poder.

Antes de 1872, la frontera sur del condado de Lowndes y de Georgia se extendía ligeramente más al sur. Cuando se creó el condado de Lowndes, la frontera seguía la línea conocida como la Línea McNeil. Posteriormente, surgió una disputa fronteriza entre los estados de Florida y Georgia (véase Florida contra Georgia ). En 1857, los gobernadores de ambos estados designaron agrimensores para realizar un levantamiento topográfico conjunto de la frontera. Esto dio lugar a la creación de la Línea Orr y Whitney, que fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos el 9 de abril de 1872.

En 1899 se fundó la ciudad algodonera de Remerton , y en 1920, el condado de Lowndes perdió parte de su territorio cuando se creó el condado de Lanier .

• Condado de Berrien (norte)
• Condado de Lanier (noreste)
• Condado de Echols (este)
• Condado de Hamilton , Florida (sureste)
• Condado de Madison , Florida (suroeste)
• Condado de Brooks (oeste)
• Condado de Cook (noroeste)

• Río Alapaha
• Río Alapahoochee
• Arroyo Grand Bay (conocido en el siglo XIX como río Irwin y posteriormente como arroyo Irwin)
• Río Pequeño (Río Withlacoochee)
• Río Withlacoochee (Río Suwannee)

• Hahira
• Parque del lago
• Remerton
• Valdosta (sede del condado)

• Presuntuoso

• Perder
• Clyattville
• Base de la Fuerza Aérea Moody
• Naylor

• Barretts
• Blanton
• Franklinville (histórico)
• Indianola
• Kinderlou
• Mineola
• Old Clyattville
• Olimpia (histórica)
• Ousley
• Troupville
• Lagos gemelos

Según el censo de 2020 , había 118.251 personas, 44.207 hogares y 26.536 familias residiendo en el condado. ^{[ 40 ] [ 41 ]} La mediana de edad era de 32,8 años, con un 24,7 % de residentes menores de 18 años y un 13,4 % de 65 años o más. ^{[ 40 ]}

Por cada 100 mujeres había 92,5 hombres, y por cada 100 mujeres de 18 años o más había 89,4 hombres de 18 años o más. ^{[ 41 ]} El 64,9% de los residentes vivía en zonas urbanas, mientras que el 35,1% vivía en zonas rurales. ^{[ 40 ]}

La composición racial del condado, según el censo de 2020, era la siguiente: 51,7 % blancos, 37,6 % negros o afroamericanos , 0,4 % indígenas americanos y nativos de Alaska , 1,7 % asiáticos , 0,1 % nativos hawaianos e isleños del Pacífico , 2,7 % de alguna otra raza y 5,8 % de dos o más razas . Los residentes hispanos o latinos de cualquier raza representaban el 6,7 % de la población. ^{[ 42 ]}

En el condado había 44.207 hogares, de los cuales el 33,5% tenía hijos menores de 18 años viviendo con ellos y el 32,9% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 27,5% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 9,8% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. ^{[ 41 ]}

Había 48.717 viviendas, de las cuales el 9,3% estaban vacías. Entre las viviendas ocupadas, el 53,2% eran propiedad de sus ocupantes y el 46,8% eran alquiladas. La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 2,2% y la de viviendas alquiladas del 7,9%. ^{[ 41 ]}