Cisne Helénico

En la década de 1950, la agencia de viajes británica Swan's Tours, dirigida por un padre y su hijo (WF Swan y RK Swan), recibió el encargo de organizar un viaje para visitantes interesados ​​en las antigüedades de Grecia . El arqueólogo Sir Mortimer Wheeler participó como conferenciante invitado en los viajes. Estos viajes se convirtieron en un programa completo de cruceros, un concepto conocido como "cruceros culturales" ^{[ 1 ],} en el que reconocidos académicos, escritores y clérigos participaban regularmente como conferenciantes invitados, tanto a bordo de los barcos como en los yacimientos arqueológicos. Swan's Tours se enorgullecía de no repetir nunca un itinerario y centraba su actividad en los yacimientos clásicos del mar Egeo , las costas e islas de la Grecia y Turquía modernas . También visitaba yacimientos clásicos y otros yacimientos antiguos del norte de África (incluido Egipto ) y el Mediterráneo oriental.

A diferencia de la mayoría de los cruceros comerciales de la época, en los que el entretenimiento a bordo era tan importante como los destinos visitados, los itinerarios de Swan incluían escalas casi diarias para visitar lugares históricos, lo que ponía un gran énfasis en el carácter turístico de su negocio. La compañía se caracterizaba por una ética inglesa de alta cultura, si bien gozaba de una clientela internacional.

En 1983, P&O adquirió Swan Hellenic a la familia Swan. En 2003, se convirtió en una filial de Carnival Corporation & plc tras la fusión de Carnival con P&O Princess Cruises . Bajo la dirección de Carnival, el Minerva, un barco de tamaño reducido con capacidad para 300 pasajeros, fue reemplazado en 2003 por el Minerva II, con capacidad para 600 pasajeros . Esto generó críticas por considerar que la intimidad del concepto original de crucero se había visto comprometida.

El 7 de abril de 2007, Carnival cesó oficialmente las operaciones del Swan Hellenic, ^{[ 2 ]} y transfirió el Minerva II a la flota de Princess Cruises con el nuevo nombre de Royal Princess . ^{[ 3 ]} La desaparición del Swan Hellenic se vio agravada cuando Martin Randall Travel lanzó una serie de cruceros para llenar el vacío que había dejado el Swan Hellenic. ^{[ 4 ]}

El 15 de marzo de 2007, tras la noticia de que Carnival cerraría la marca Swan Hellenic, Lord Sterling , expresidente de P&O , anunció que compraría la marca Swan Hellenic y que tenía la intención de relanzar la línea de cruceros tan pronto como se encontrara un barco adecuado. ^{[ 5 ]} Posteriormente, All Leisure Holidays Group (ALG) adquirió Swan Hellenic, uniéndola a su marca hermana Voyages of Discovery. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La marca revivida tenía previsto comenzar a operar con el Minerva en mayo de 2008, pero el viaje inaugural se pospuso posteriormente debido a problemas con los generadores del barco. ^{[ 6 ]} Para su temporada inaugural, el Minerva tenía programados itinerarios por el Báltico , Escandinavia y el mar Mediterráneo . ^{[ 7 ]}

En enero de 2008, Swan Hellenic anunció que comenzaría a operar cruceros fluviales en 2009, ofreciendo itinerarios que navegaban por el Danubio desde Viena y por el Ródano desde Lyon . ^{[ 8 ]} Los cruceros se operaban en asociación con A-Rosa Cruises y se ofrecían con paquetes que incluían excursiones terrestres y propinas. ^{[ 8 ]}

El 4 de enero de 2017, se informó que ALG había entrado en administración , dejando a 400 pasajeros en el extranjero. La Autoridad de Aviación Civil recibió instrucciones para repatriarlos y se cancelaron las reservas futuras de otros 13.000, con reembolsos pendientes. ^{[ 9 ]} La noticia llegó un día después de que la compañía anunciara la cancelación de sus primeros itinerarios de 2017, lo que se consideró un preludio del fin de las operaciones tras la disminución de las ganancias en los últimos años. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Ese mes, Eddie Williams de Grant Thornton, administrador de ALG, declaró a la BBC : «Las operaciones de cruceros [de Swan Hellenic y Voyages of Discovery] han sido significativamente deficitarias durante varios años y el coste continuo de financiación de estas operaciones por parte de las empresas de viajes ha creado importantes problemas de liquidez para todo el grupo, lo que finalmente ha llevado a la administración de todos los negocios». ^{[ 9 ]} Tras el cierre de ALG, el Minerva , el único barco que operaba para Swan Hellenic, quedó amarrado en Marsella a la espera de su venta. ^{[ 12 ]}

En febrero de 2017, G Adventures anunció que había adquirido la marca Swan Hellenic, con el plan de reiniciar las operaciones en 2018. ^{[ 12 ]} Estaba previsto que los itinerarios se publicaran ese verano, aunque finalmente ninguno se publicitó ni se puso a la venta. ^{[ 12 ]}

El 22 de julio de 2020, un equipo liderado por el exejecutivo de la industria de cruceros Andrea Zito anunció la compra de Swan Hellenic a G Adventures. ^{[ 13 ]} Zito, quien había ayudado a negociar la venta de Swan Hellenic a G Adventures en 2017 mientras trabajaba para V-Ships Leisure , dijo que la marca revitalizada conservará su herencia británica y mantendrá la amplitud de la oferta internacional brindada en el pasado, centrándose en la exploración de diferentes culturas en destinos globales. ^{[ 1 ]} La marca revitalizada se lanzará con oficinas en Chipre, Düsseldorf y Mónaco . ^{[ 13 ]}

Swan Hellenic tiene previsto comenzar sus operaciones con el primer buque de nueva construcción de la marca, un buque de expedición construido por Helsinki Shipyard en Hietalahti , cuya entrega está prevista para agosto de 2021 y su debut para noviembre de 2021, con un buque gemelo cuya entrega está prevista para septiembre de 2022 y su debut para octubre de 2022. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los buques con capacidad para 152 pasajeros están diseñados para navegar en las regiones polares y tropicales. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los buques, denominados provisionalmente Vega 1 y Vega 2 , se construirán con la clasificación Polar Class 5, medirán 113 metros (370 pies) de largo, 20,2 metros (66 pies) de ancho y tendrán una capacidad máxima de tripulación de 120. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La propiedad de Swan Hellenic se divide entre tres empresas con sede en Chipre (accionistas, también listadas como armadores): Capstans Ltd, Valbridge Ltd y Diamant Ltd.

de nuevo en servicio ^{[ 17 ]}