Compañía tabacalera Kinney Brothers

La Kinney Tobacco Company fue una empresa estadounidense fabricante de cigarrillos que creó la marca Sweet Caporal y la promocionó con tarjetas coleccionables . Siendo uno de los principales fabricantes de cigarrillos de las décadas de 1870 y 1880, en 1890 se fusionó con otras compañías para formar la American Tobacco Company . ^{[ 1 ]}

Durante la Gran Depresión de 1873-1879 , la producción de cigarros, tabaco para pipa, tabaco de mascar y rapé en Estados Unidos se estancó en su mayor parte; sin embargo, la producción de cigarrillos se disparó de 28 millones en 1873 a 371 millones en 1879. Durante el primer año posterior a la depresión, 1880, se fabricaron 533 millones de cigarrillos. ^{[ 2 ]} Hasta 1880, cuando James Albert Bonsack inventó la primera máquina para liar cigarrillos, todos los cigarrillos se liaban manualmente, en promedio unos cuatro cigarrillos por minuto por trabajadores experimentados.

Al ver la oportunidad comercial, Francis Sherwood Kinney, un fabricante de tabaco y fundador de Kinney Tobacco Co. de Nueva York que ya experimentaba con cigarrillos enrollados a mano desde 1869, ^{[ 3 ]} canalizó sus energías hacia la producción en masa de cigarrillos con una mezcla de tabaco turco y de Virginia en sus fábricas en la ciudad de Nueva York y Richmond, Virginia . Kinney incluso invitó a experimentados enrolladores de cigarrillos de Europa para que sirvieran como instructores. ^{[ 4 ] : 26} Kinney Tobacco Co. vendió cigarrillos bajo las marcas Full Dress, Sweet Caporal, Kinney's Straight Cut y Sportsman's Caporal además del ya establecido tabaco para fumar Sweet Caporal. ^{[ 5 ]} Francis Kinney se unió a su hermano, Abbot Kinney , y la empresa pasó a ser conocida como Kinney Brothers Tobacco Company.

En la década de 1870, Kinney Tobacco Co., junto con Allen & Ginter , Goodwin & Co. , WS Kimball & Co., Marburg Brothers & Co. y FW Felgner & Son Co., formaron las Seis Grandes de la industria tabacalera estadounidense; estas seis empresas tabacaleras controlaban conjuntamente el 75 por ciento del negocio nacional de cigarrillos. ^{[ 5 ]}

En 1887, Francis S. Kinney patentó un aparato para entregar paquetes de cigarrillos y una máquina para colocar boquillas a prueba de saliva a los cigarrillos (junto con W. H. Butler), así como diseños distintivos para las cajetillas y estuches de cigarrillos de la compañía. ^{[ 6 ]} En 1890, los hermanos Kinney recibieron 5 millones de dólares en acciones tras la fusión de su empresa con la American Tobacco Company , que adquirió el control del 90 por ciento del mercado de cigarrillos en el país, estableciendo un fideicomiso corporativo con un casi monopolio en la producción de cigarrillos. ^{[ 4 ] : 34}

La planta de producción de Kinney Tobacco Co. en la ciudad de Nueva York estaba ubicada en una hilera de edificios que se extendían desde el 515 hasta el 525 de la calle West 22. ^{[ 7 ]} Además, en el 513 de la calle West 22 había una sala de ventas y en el número 529, un edificio de cinco pisos que albergaba el departamento de empaquetado, construido en 1888. Se sabía que la planta de la calle West 22 tenía la capacidad de fabricar 18 millones de cigarrillos semanales.

El 6 de octubre de 1892, el complejo de producción y logística de Kinney en West 22nd Street fue devastado por un incendio de cinco alarmas . Se presume que el fuego se originó alrededor de las 5:30 a. m. en el área de almacenamiento del sótano del edificio de ladrillo de cuatro pisos, ubicado en el número 521-525 de West 22nd Street, debido a una fuga de gas que se incendió por una lámpara de araña a gas. Posteriormente, se propagó a un edificio de ladrillo de cinco pisos, ubicado en el número 527-529 de West 22nd Street, y a un edificio de ladrillo de cuatro pisos, ubicado en el número 513 de West 22nd Street. ^{[ 8 ]}

Se estima que 40.000.000 de cigarrillos fueron destruidos por el fuego y/o el agua. La pérdida se estimó en 350.000 dólares; posteriormente se ajustó a 243.618,56 dólares. ^{[ 8 ]} Debido a que el incendio ocurrió de madrugada, no hubo heridos. ^{[ 9 ]}

Sweet Caporal se lanzó como marca en 1878, perduró a través de una fusión y sobrevivió a la posterior disolución de un monopolio de cigarrillos tras el caso Estados Unidos contra American Tobacco Co. Se convirtió en una marca muy rentable para la reconstituida American Tobacco Company, a la par de Pall Mall y Mecca . ^{[ 10 ]} A principios del siglo XX, se hizo especialmente popular en Canadá. ^{[ 11 ]}

American Tobacco Company entró en el mercado canadiense en 1895 al adquirir la American Cigarette Company y D. Ritchie & Co., con sede en Montreal , formando así la American Tobacco Company of Canada, Ltd. En 1908, cuando la Imperial Tobacco Company of Canada compró la American Tobacco Company of Canada , los cigarrillos Sweet Caporal controlaban el 50 por ciento del mercado canadiense; la marca continuó en Canadá hasta 2011. ^{[ 11 ]}

• Patrick G. Porter. Origen de la American Tobacco Company . The Business History Review . Vol. 43, No. 1 (Primavera de 1969). pp. 59–76. JSTOR 3111987 . 

• Una vista desde Narragansett: Kinney Bungalow, la casa de fiestas construida por un magnate del tabaco , Providence Journal, 4 de octubre de 2014.