Allen & Ginter

La firma Allen & Ginter, fundada alrededor de 1880, fue el resultado del cambio de nombre de John F. Allen & Company, una sociedad formada unos ocho años antes por John F. Allen y Lewis Ginter. Cuando Allen se retiró en 1882, Ginter se asoció con John Pope, pero conservó el nombre de Allen. Fue la primera compañía tabacalera en emplear mano de obra femenina y, para 1886, contaba con 1100 empleados, en su mayoría mujeres, que se dedicaban a liar los cigarrillos. ^{[ 4 ]}

Alrededor de 1876, la compañía ofreció un premio por la invención de una máquina capaz de enrollar cigarrillos (que hasta entonces se habían enrollado a mano). ^{[ 5 ]} En 1880, James Albert Bonsack de Virginia inventó una máquina para enrollar cigarrillos. Debido a que no era completamente fiable, todos los grandes fabricantes de tabaco, excepto uno, se negaron a comprarla. James Buchanan Duke sí compró esta máquina para enrollar cigarrillos en 1885 y la utilizó con gran éxito; para 1890 había consolidado a sus cuatro principales competidores, incluyendo a Allen & Ginter, y formó la American Tobacco Company . ^{[ 6 ]} La "Allen & Ginter Company" ya no existía, pero Lewis Ginter formó parte de la junta directiva de la American Tobacco Company.

Entre las marcas de cigarrillos de Allen & Ginter se encontraban Richmond Gems, Virginia Brights, Perfection, Dandies y Little Beauties.

En 1890, Allen & Ginter, junto con otras compañías de los Estados Unidos (W. Duke & Sons, WS Kimball & Company, Kinney Tobacco y Goodwin & Company ) formaron la American Tobacco Company , en un intento de competir contra las compañías tabacaleras británicas . ^{[ 1 ]}

A finales de la década de 1880, Allen & Ginter comenzó a lanzar juegos de cromos de cigarrillos como refuerzos ^{[ 7 ]} para los paquetes de tabaco y artículos promocionales para sus marcas de cigarrillos . La mayor parte de la colección consistía en cromos ilustrados, pero también había algunas colecciones de fotografías. Los temas variaban desde aves y animales salvajes hasta jefes indígenas americanos o banderas del mundo. Los cromos de béisbol de Allen & Ginter fueron los primeros de la era del tabaco en producirse para su distribución a nivel nacional. ^{[ 8 ]} La serie más popular y codiciada de estos juegos es la N28 y N29 "Campeones del Mundo", lanzada en 1887. ^{[ 3 ]}

En 1887, Allen & Ginter lanzó su icónica colección "Campeones del Mundo " ^{[ 9 ]} , que incluía no solo jugadores de béisbol, sino también atletas de diversos deportes y figuras públicas destacadas. Estas tarjetas ^{[ 10 ]} estaban ilustradas con una vibrante impresión cromolitográfica. ^{[ 11 ]}

Jugadores como Cap Anson y King Kelly se convirtieron en algunas de las primeras celebridades deportivas inmortalizadas a través de las tarjetas de Allen & Ginter. ^{[ 12 ]} La influencia de Allen & Ginter se extendió más allá del béisbol, inspirando a futuras compañías tabacaleras y fabricantes de tarjetas a producir colecciones similares. Hoy en día, las tarjetas de Allen & Ginter son muy valoradas entre los coleccionistas por su importancia histórica y su valor artístico. ^{[ 13 ]}

En 2006, Topps , un importante productor de confitería y cromos , resucitó la marca Allen & Ginter para producir una serie de cromos ilustrados , centrados principalmente en el béisbol . Sin embargo, durante los primeros años del lanzamiento del producto se incluyeron varias figuras de otros deportes, como Jennie Finch ( softbol ), Brandi Chastain y Mia Hamm ( fútbol ), Hulk Hogan ( lucha libre ), Danica Patrick ( automovilismo ), Leon Spinks ( boxeo ), Randy Couture ( artes marciales mixtas ), Misty May-Treanor ( voleibol de playa ) y Dennis Rodman ( baloncesto ). ^{[ 3 ]}

Las tarjetas de Allen & Ginter comenzaron a incluir tarjetas pintadas a mano de jugadores de béisbol actuales, así como varios conjuntos de inserción con atletas destacados de otros deportes, íconos de la cultura pop y figuras históricas que van desde Wee-Man hasta Davy Crockett y todo lo demás.

Las tarjetas coleccionables no deportivas emitidas por Topps incluían personalidades como Robert E. Lee , Thomas Edison , Billy the Kid y Andrew Carnegie , Davy Crockett , entre otros. ^{[ 3 ]}

Entre 2006 y 2009, el artista Dick Perez recibió el encargo de pintar a mano tarjetas especiales únicas al estilo de Allen & Ginter. Perez creó 30 tarjetas artísticas cada año, con las estrellas más destacadas del juego. ^{[ 14 ]}

A fecha de 2012, la serie Allen & Ginter sigue siendo una de las marcas más populares y de mayor venta de Topps dentro de su catálogo de productos.

Las series de inserción más destacadas de Allen & Ginter son las tarjetas DNA Hair Relic, que incluyen mechones de cabello atribuidos a figuras históricas como Abraham Lincoln , el rey Jorge III , George Washington , entre otros. ^{[ 15 ]}

Otra característica popular del producto Allen & Ginter es la Rip Card. Inventada por el dueño de una tienda de pasatiempos y consultor de Topps, Alan Narz , ^{[ 16 ]} las Rip Cards han sido parte de cada producto Allen & Ginter desde 2006. Estas tarjetas permiten a los coleccionistas mantener la tarjeta intacta o rasgar la tarjeta exterior para revelar una mini tarjeta exclusiva disponible solo dentro de una Rip Card. Estas mini tarjetas pueden ser tiradas limitadas, autógrafos o tarjetas hechas de metal o madera. A partir de 2013, Topps comenzó a incluir una Double Rip Card, que tenía dos cavidades internas con mini tarjetas en su interior. En 2019, Topps presentó una Box Topper Rip Card jumbo, con 3 mini tarjetas en su interior.