Dulce peligro

Sweet Danger es una novela policíaca de Margery Allingham , publicada por primera vez en octubre de 1933 en el Reino Unido por Heinemann , Londres, y en Estados Unidos por The Crime Club con el título Kingdom of Death ; las versiones estadounidenses posteriores utilizaron el título The Fear Sign . Es la quinta aventura del misterioso Albert Campion , ayudado como siempre por su mayordomo/ayudante/guardaespaldas Magersfontein Lugg , e introduce al personaje recurrente de Amanda Fitton.

Cuando Averna, un pequeño principado rico en petróleo a orillas del mar Adriático , se convierte en un puerto vital tras un terremoto, Albert Campion es llamado para encontrar pruebas de que la tierra pertenece a una familia aristocrática , que se creía extinta. Con un financiero sin escrúpulos y sus matones pisándoles los talones, Campion y sus aliados deben desentrañar el misterio, mientras defienden a la familia Fitton, pretendientes al título, en el peculiar pueblo de Pontisbright, en Suffolk .

Guffy Randall se sorprende al encontrar a su viejo amigo Albert Campion en un hotel francés, acompañado por Eager-Wright, un alpinista, y Farquharson, un buscador de oro, quienes se hacen pasar por miembros de la realeza menor. Cuando Campion explica que buscan pruebas de los derechos británicos sobre un pequeño territorio, recientemente afectado por un terremoto y convertido en un puerto de importancia estratégica con su propio combustible, Randall se une al grupo. Siguiendo a sus adversarios, liderados por un misterioso financiero llamado Savanake, viajan al pueblo de Pontisbright en Suffolk , antigua sede de los herederos de la corona de Averna.

Pasan la noche en la posada local , el Gauntlett , durante la cual Lugg ve un cadáver envuelto en una tela en el páramo cercano. Se trasladan al molino local , regentado por la empobrecida familia Fitton, que afirma ser los herederos perdidos del condado de Pontisbright: los hermanos Mary, Amanda y Hal, y la tía Hattie. Amanda, de 17 años y la mediana de los hijos, tiene interés en la electricidad y la radio, y maneja un generador con la energía del molino. La tía Hattie sorprendió recientemente a un ladrón en la casa, a quien Campion identifica de inmediato como "Peaky" Doyle, un antiguo socio de Savanake que le disparó a Campion en el continente.

Amanda les muestra una antigua inscripción en una losa de roble cortada de la finca Pontisbright, que habla de una corona oculta por un diamante partido, y otras pruebas, que se cree que son las escrituras y títulos perdidos, marcados por una campana y un tambor. Campion y sus amigos visitan al Dr. Galley, el médico local, un anciano extraño y excéntrico que intenta asustarlos para que regresen a Londres hablando de una maldición sobre el pueblo. De vuelta en la casa, encuentran a Lugg borracho y a Scatty Williams, el sirviente de los Fitton, que han sorprendido a Peaky Doyle entrando a robar en el molino y lo han golpeado. Lo habían encontrado mirando la inscripción. Campion revela que le informó a Doyle sobre la inscripción con la esperanza de obtener ayuda para resolver el enigma, e insiste en que dejen a Doyle inconsciente en el páramo.

Campion es citado a una reunión con Savanake, quien insiste en que acepte un trabajo en Perú y se marche inmediatamente. Cuando los amigos de Campion reciben una nota informándoles de que los ha abandonado, deciden quedarse para terminar el asunto, pero no saben cómo continuar. La casa del molino es asaltada y todos quedan atados y amordazados en la oscuridad mientras la registran, pero misteriosamente son liberados más tarde.

Llega una carta dirigida a Campion, que los hombres leen después de que Amanda la abre; en ella se describe un tambor perteneciente a los Pontisbright, que actualmente se encuentra en un museo de Norwich . Amanda revela que ha recibido 300 libras y que planea comprar un coche y algunos equipos de radio. Cuando Farquharson y Randall llegan al museo para recuperar el tambor, descubren que Amanda y Scatty Williams ya se lo han llevado.

En el molino, Hal, el menor de los Fitton, se encuentra con el Dr. Galley, quien le dice que ha encontrado pruebas de que Hal es el heredero de los Pontisbright e insiste en que todos lo visiten la noche siguiente para cenar. Amanda llega y Hal la encierra en el almacén de grano, llevándose el tambor. Cuando los demás regresan, va a decirles que lo tiene, pero al volver a su habitación, la piel del tambor ha desaparecido y Amanda está libre.

A la mañana siguiente, Lugg y Scatty parten temprano en el coche nuevo, cargado de equipo de radio. Llegan dos policías y se llevan a Farquharson y Eager-Wright, acusados ​​de intentar robar el tambor del museo. La tía Hattie sorprende a un hombre hurgando entre sus joyas, lo que desencadena un tiroteo en el patio; Campion, disfrazado de mujer, obliga al ladrón a regresar a la casa. Este explica que intercambió su lugar con un amigo para evitar ser enviado al extranjero y que se ha estado escondiendo en la casa, ayudando en secreto.

Les cuenta que había organizado el arresto de los dos hombres a través de amigos para que pudieran llevar el parche del tambor a Londres sin peligro: contiene información sobre escrituras que otorgan la propiedad de Averna. Identifica un collar de la tía Hattie como la antigua corona de Averna y les da instrucciones para que vayan a casa del doctor Galley y huyan en barco cuando reciban su señal. Al oír las historias que Amanda le cuenta sobre Galley, se da cuenta de que el anciano está loco y planea matar a sus invitados. Campion y Amanda corren a casa de Galley, llegando justo a tiempo para impedir que los drogue, y Campion parte en su misión.

Amanda entra en la casa de Galley, y este comienza una ceremonia para invocar a un demonio . Ya lo había intentado antes, y había confundido a Peaky Doyle, que llegó durante la ceremonia, con Astaroth . Galley obedeció las órdenes de Doyle durante un tiempo, hasta que lo encontró inconsciente en el páramo, después de haber creído tener el control del demonio, e intentó alimentarlo con hierbas extrañas. Desenmascara a Doyle, vestido de forma extraña y al borde de la muerte, justo cuando el sonido de una enorme campana resuena con fuerza por todo el valle; los demás reducen a Galley, lo encierran y huyen en un bote camuflado preparado por Amanda.

Campion sigue el eco de la campana, retransmitido por una réplica de la antigua campana de Pontisbright en un convento extranjero y amplificado por el equipo de Amanda. Encuentra un pozo antiguo, pero debe esconderse en un árbol cuando Savanake llega con su banda bien armada. Sacan una caja de hierro del pozo, pero Campion ha noqueado al chófer de Savanake y, llevándose la caja con Savanake y su secuaz Parrott, se dirige al molino y se baja fingiendo una avería en el motor.

Campion deja inconsciente a Parrott, pero Savanake le apunta con una pistola. Campion arroja la caja al estanque del molino y ambos se enzarzan en una pelea. Justo cuando Campion está a punto de ahogarse en las poderosas manos de Savanake, Amanda abre las compuertas del estanque y arrastra a Savanake lejos. Campion está exhausto y Savanake sale del agua; Amanda lo distrae y agarra la caja, pero recibe un disparo de la pistola de Savanake al cerrarle una puerta. Savanake intenta acercarse a ellos, pero cae por una pasarela podrida. Cuando Campion intenta ayudarlo, Savanake le dispara, perdiendo el equilibrio al hacerlo, y es arrastrado por la noria y muere.

El ejército llega y aclara todo, llevando los valiosos documentos encontrados en la caja al gobierno. Hal tiene pruebas, halladas en casa de Galley, de que es el heredero de Pontisbright; Randall y Mary (la mayor de los Fitton) planean casarse; y la herida de Amanda no es grave. Ella y Campion hablan, y ella le hace prometer que la aceptará como socia cuando sea un poco mayor.

• Albert Campion, un misterioso aventurero
• Magersfontein Lugg, sirviente de Campion, un ex criminal
• "Guffy" Randall, un viejo amigo de Campion
• Dicky Farquharson, un famoso buscador de oro, en el equipo de Campion.
• Jonathan Eager-Wright, un alpinista, también trabaja con Campion.
• Amanda Fitton, una hermosa y precoz adolescente, la molinera de Pontisbright
• Hal Fitton, el serio hermano menor de Amanda y heredero del título desaparecido
• Mary Fitton, la sensata hermana mayor de Amanda
• La señorita Harriet Huntingforest, la amable tía estadounidense de los Fitton.
• "Scatty" Williams, la asistente de Amanda en el molino.
• El doctor Edmund Galley, un médico local bastante peculiar.
• Brett Savanake, un financiero misterioso y poderoso.
• El señor Parrott, la mano derecha de Savanake.
• "Peaky" Doyle, un matón al servicio de Savanake.

La historia fue adaptada para televisión por la BBC , siendo la quinta de ocho historias de Campion protagonizadas por Peter Davison como Campion y Brian Glover como Lugg. Originalmente emitida como dos episodios separados de una hora de duración, la fecha de emisión original en el Reino Unido de la primera parte fue el 12 de enero de 1990. La serie fue emitida en Estados Unidos por PBS . Amanda Fitton fue interpretada por Lysette Anthony y Guffy Randall por David Haig .

• Allingham, Margery (1990). Dulce peligro . Londres: Penguin Books. ISBN 0-14-012243-5.

• Allingham, Margery (2004). Dulce peligro . Londres: Vintage, Random House. ISBN 978-0-09-947468-5.

• Bibliografía de Allingham , con fechas y editoriales, de la Sociedad Margery Allingham del Reino Unido.
• Una serie de resúmenes de argumentos de Allingham , incluyendo muchos libros de Campion, de la Sociedad Margery Allingham del Reino Unido.
• Una página sobre el libro del archivo de Margery Allingham.
• Página de Fantastic Fiction , con detalles de las ediciones publicadas.
• Dulce peligro en IMDb