Lista de nadadores que han tenido éxito en el Canal de la Mancha

El primer intento de cruzar el canal sin ayuda artificial lo realizó JB Johnson, de 23 años, el 30 de agosto de 1872. ^{[ 3 ]} Johnson contrató una banda de música en Dover para promocionar su intento y entretuvo a la multitud durante tres horas en Dover antes de zambullirse y comenzar su travesía a nado. ^{[ 4 ]}

Johnson nadó durante 45 minutos antes de tomar un breve descanso para beber brandy. Continuó nadando durante una hora antes de tomar otro descanso para beber más brandy. Después de una hora y veinte minutos, Johnson subió al barco porque el agua fría era demasiado para él. ^{[ 5 ]} A pesar de esto, el barco continuó hacia Calais, donde Johnson saltó y nadó hasta la orilla. La multitud que lo esperaba creyó que Johnson había cruzado el canal a nado, y Johnson consideró brevemente esta idea. Sin embargo, más tarde dijo que nunca tuvo la intención de cruzar todo el canal a nado, y que todo fue una estrategia publicitaria. ^{[ 5 ]}

El primer intento exitoso fue el de Paul Boyton , quien vestía un traje de supervivencia de goma diseñado para pasajeros de barcos que se hundían. El 28 de mayo de 1875, en su segundo intento, entró al agua en Cap Gris-Nez a las 03:00, acompañado por el Prince Ernest y capitaneado por Edward Dane. ^{[ 6 ]} A las 06:00, Boyton estaba a 5 millas de la costa francesa, y a las 11:45, estaba a mitad de camino. ^{[ 7 ]} A las 18:30, Boyton estaba a 4 millas de Dover, y a las 02:30, había desembarcado en Fan Bay, cerca del puerto de Dover . ^{[ 8 ]} Completó la travesía en aproximadamente 23 1/2 horas . ^{[ 9 ]} La prensa comenzó a presentarlo como un rival del nadador de resistencia Matthew Webb.

Matthew Webb realizó la travesía sin ayuda de flotabilidad artificial. Su primer intento fracasó, pero el 25 de agosto de 1875 partió del muelle del Almirantazgo en Dover y completó la travesía en 21 horas y 45 minutos, a pesar de las mareas adversas (que lo retrasaron 5 horas) y la picadura de una medusa. ^{[ 10 ]}

Se realizaron 80 intentos fallidos por diversas personas antes de que Thomas William Burgess , el 6 de septiembre de 1911, se convirtiera en la segunda persona en realizar la travesía sin flotabilidad artificial. Cruzó de Dover a Cap Gris Nez en 22 horas y 35 minutos en su decimosexto intento. Burgess comió una abundante comida de jamón y huevos antes de comenzar a nadar. Había entrenado solo 18 horas previamente, y su entrenamiento más largo había sido de tan solo 10 kilómetros (6 millas) . ^{[ 11 ]} 

Henry Sullivan tuvo éxito en su séptimo intento, convirtiéndose en la tercera persona, y el primer estadounidense, en realizar la travesía. Entró al agua en Dover a las 16:20 del domingo 5 de agosto de 1923. Las aguas agitadas y las mareas caprichosas lo obligaron a nadar unos 90 kilómetros (56 millas) . Llegó a la costa de Calais a las 20:05 del 6 de agosto, terminando en 27 horas y 45 minutos. ^{[ 12 ]} Otros dos nadadores completaron la travesía ese mismo verano. Enrique Tirabocchi , de Argentina, completó la travesía el 13 de agosto, terminando en un tiempo récord de 16 horas y 33 minutos y la primera persona en nadar la ruta comenzando desde Francia. ^{[ 13 ]} El estadounidense Charles Toth de Boston completó la travesía a nado el 9 de septiembre de 1923, en 16 horas y 40 minutos, dos días después de que expirara un premio de 1000 libras esterlinas ofrecido por el Daily Sketch a cualquiera que completara la travesía, un premio que tanto Sullivan como Tirabocchi recibieron de un representante del Daily Sketch que los esperaba en la orilla con un cheque en la mano. ^{[ 14 ] [ 15 ]} 

La exitosa travesía a nado del Canal de la Mancha por la estadounidense Gertrude Ederle comenzó en Gris Nez, Francia, a las 07:05 del 6 de agosto de 1926. Su entrenador fue Burgess. ^{[ 16 ]} Llegó a tierra en Kingsdown , Kent , Inglaterra, en un tiempo total de 14 horas y 39 minutos, convirtiéndose en la primera mujer en completar la travesía y estableciendo el récord del tiempo más rápido, superando la marca anterior establecida por Tirabocchi por casi dos horas. Un reportero de The New York Times , que había acompañado al equipo de apoyo de Ederle en un remolcador, relató que Ederle fue abordada por un funcionario de inmigración británico, quien registró los datos biográficos de Ederle y de las personas a bordo del barco, ninguna de las cuales llevaba su pasaporte. Finalmente, a Ederle se le permitió desembarcar, después de prometer que se presentaría ante las autoridades a la mañana siguiente. ^{[ 17 ]}

L. Walter Lissberger financió los $3,000 en gastos que Amelia Gade Corson y su esposo incurrieron en la preparación para la travesía del Canal. Lissberger hizo una apuesta con Lloyd's de Londres apostando a que ella lograría cruzar el Canal, y recibió un pago de $100,000 con una probabilidad de 20:1 cuando completó su travesía. ^{[ 18 ]} Ella fue una de los tres nadadores que intentaron hacer la travesía del Canal al mismo tiempo, comenzando a las 23:32 del 28 de agosto de 1926, partiendo de Cabo Gris Nez. Los dos hombres que estaban con ella fracasaron; el nadador egipcio Ishak Helmy abandonó después de tres horas, y un nadador inglés fracasó a 1.6 kilómetros (1 mi) de los Acantilados Shakespeare de Dover. ^{[ 19 ]} Con su esposo remando a su lado en una dory y proporcionándole chocolate caliente, terrones de azúcar y galletas, completó la travesía a nado en un tiempo de 15 horas y 29 minutos, una hora más que el récord establecido por Gertrude Ederle tres semanas antes. ^{[ 20 ]} 

Jackie Cobell tenía la intención de realizar la travesía por una ruta más directa en julio de 2010, pero inadvertidamente estableció el récord de la travesía a nado en solitario más lenta, cuando las fuertes corrientes la obligaron a nadar un total de 105 kilómetros (65 millas) en 28 horas y 44 minutos. ^{[ 21 ]}