La espada del extraño

Sword of the Stranger ( en japonés :ストレンヂア 無皇刃譚, Hepburn : Sutorenjia Mukōhadan ) es una película de animación japonesa de aventuras jidaigeki - chanbara de 2007 producida por Bones y distribuida por Shochiku . Narra la historia de Kotaro, un joven huérfano perseguido por espadachines Ming , que recibe protección inesperada de Nanashi, un rōnin con problemas .

La película fue encargada en 2005, dirigida por Masahiro Andō y escrita por Fumihiko Takayama. Cuenta con las voces de Tomoya Nagase y Yuri Chinen , con dirección de animación de Megumi Endô, diseño de personajes de Atsushi Morikawa y banda sonora orquestal compuesta por Naoki Satō .

Sword of the Stranger se estrenó en cines en Japón el 29 de septiembre de 2007 y tuvo un estreno limitado en Estados Unidos el 5 de febrero de 2008. Recibió críticas positivas, con elogios para la animación, las secuencias de acción y la música. Fue nominada a Mejor Película de Animación en los Premios Asia Pacific Screen de 2008 y fue la candidata de Japón a Mejor Película de Animación en la 81.ª edición de los Premios Óscar .

La historia comienza durante el período Sengoku ^{[ a ]} con un joven llamado Kotaro, quien escapa de perseguidores desconocidos con su perro Tobimaru, y es guiado por el monje Shouan para buscar ayuda del Maestro Zekkai en el Templo Mangaku en la provincia de Akaike. Mientras tanto, un grupo de guerreros chinos Ming bajo el mando del anciano maestro Bai-Luan es escoltado por soldados del Señor Akaike, quien ha accedido a permitir que los Ming construyan un gran altar en sus tierras a cambio de oro. El grupo es emboscado por bandidos, pero son masacrados por el experto espadachín occidental Ming, Luo-Lang.

Mientras se refugiaba en un templo abandonado, Kotaro se encontró con Nanashi, un espadachín errante, pero fueron descubiertos por un grupo de búsqueda formado por dos guerreros Ming y soldados de Akaike. Un guerrero Ming atacó al dúo, y Nanashi lo mató, pero Tobimaru resultó herido por una daga envenenada. Kotaro contrató a Nanashi como guardaespaldas y este llevó a Tobimaru a un médico donde el perro fue tratado. Mientras tanto, los soldados de Akaike capturaron al segundo Ming, Tu-Si, a quien torturaron para que revelara el propósito del altar. Tu-Si reveló que estaban en una misión del emperador Ming para crear un elixir de la inmortalidad conocido como la Medicina Xian. El ingrediente esencial era la sangre de un niño profetizado, el joven Kotaro, que solo podía ser sacrificado en una época específica del año. Lord Akaike cambió entonces sus planes para capturar a Kotaro y pedir un alto rescate.

Mientras tanto, Nanashi le revela a Kotaro algunos detalles de su pasado: que luchó para diferentes amos, pero desconoce sus orígenes, salvo que es un náufrago con cabello rojo, el cual se tiñe de negro para integrarse con la población japonesa. Nanashi deja a Kotaro al cuidado de Shoaun y los monjes de los templos Mangaku; sin embargo, los monjes lo entregan a los Ming para salvar sus vidas. Cuando los Akaike llegan e intentan llevarse al niño, Nanashi se da cuenta de que algo anda mal y regresa. Los guerreros Ming ya se han marchado con Kotaro, así que Tobimaru guía a Nanashi mientras el perro rastrea a Kotaro y a sus captores.

Cuando Bai-Luan se entera de la traición del señor Akaike, los Ming lo capturan y lo utilizan como escudo humano en la fortaleza que alberga el altar, a la espera del momento profetizado. Itadori, un ambicioso general de Akaike, lidera un pequeño batallón para rescatar al señor Akaike. Sin embargo, Itadori decide matarlo y aprovecha la oportunidad para tomar el mando. Las tropas atacan la fortaleza, pero en la sangrienta batalla que se desata, la mayoría de los soldados Ming y Akaike mueren, incluido Itadori.

Nanashi finalmente llega a la fortaleza, pero queda inconsciente momentáneamente. Recuerda el incidente de años atrás, cuando le ordenaron ejecutar a dos niños y juró no volver a desenvainar su espada. Al recuperarse, ve a Kotaro a punto de ser sacrificado, desenvaina su espada y se abre paso hasta el altar, salvando a Kotaro. Bai-Luan intenta dispararle a Nanashi, pero Luo-Lang mata a su maestro para poder desafiarlo a un duelo final. Los dos espadachines se enzarzan en una tremenda lucha de espadas, destruyendo la estructura en el proceso. A pesar de sufrir numerosas heridas, Nanashi finalmente derrota a Luo-Lang, quien muere lentamente, conmocionado por su derrota. A la mañana siguiente, Kotaro parte a caballo llevando a Tobimaru y al malherido y apenas consciente Nanashi, hablando de comenzar una nueva vida juntos.

Nanashi (名無し; 'Sin nombre')

Expresado por: Tomoya Nagase (japonés); Michael Adamthwaite (inglés)

Un ronin sin nombre, atormentado por su terrible pasado. Ha servido bajo las órdenes de diferentes señores de la guerra y, tras cometer atrocidades, juró mantener su espada envainada. Tiene el cabello rojo y se lo tiñe de negro para evitar ser reconocido como extranjero. Nanashi desconoce sus orígenes, salvo que fue el único superviviente de un barco que se hundió. Tras conocer al joven Kotaro y a su perro Tobimaru, Nanashi decide convertirse en su guardaespaldas. Esto lo lleva a una larga lucha contra los guerreros Ming, en particular contra el espadachín occidental Luo-Lang.

Kotaro (仔太郎)

Expresado por: Yuri Chinen (japonés); Aidan Drummond (inglés)

Kotaro es un joven huérfano que viaja con su compañero Tobimaru, un perro Shiba Inu . Es perseguido por espadachines Ming y soldados de Akaike, ya que se sospecha que es el niño de la profecía cuya sangre los Ming necesitan para crear un elixir eterno. Contrata a Nanashi para que lo proteja después de que el ronin lo salve de un ataque en un templo abandonado.

Luo-Lang (羅 狼)

Voces: Koichi Yamadera (japonés); Scott McNeil (inglés)

Luo-Lang, un guerrero occidental rubio de ojos azules, segundo al mando del grupo Ming bajo las órdenes del Maestro Bai-Luan, es un espadachín sumamente hábil. Calculador y despiadado, Luo-Lang se mueve por la emoción del combate y vive para el momento en que pueda enfrentarse a un digno oponente. Lucha contra Nanashi por el desafío que representa, más que para cumplir la misión de su maestro Bai-Luan.

Tobimaru (飛丸)

Tobimaru, el perro y compañero de Kotaro, es envenenado por un guerrero Ming, y su curación impulsa a Nanashi y Kotaro a trabajar juntos. Tras la captura de Kotaro por Luo-Lang, Tobimaru ayuda a Nanashi a encontrar y rescatar al niño antes de que sea sacrificado.

Señor Akaike (領主)

Voces: Unshō Ishizuka (japonés); Paul Dobson (inglés)

Un codicioso señor japonés que accede a ayudar a Bai-Luan con su proyecto, pero que luego intenta traicionarlo y explotarlo.

Shogen Itadori (虎杖 将藍)

Voces: Akio Otsuka (japonés); Brian Dobson (inglés)

Uno de los principales vasallos de Lord Akaike. Es un guerrero cuya destreza con la espada le ha permitido ascender por encima de la tropa y alcanzar el poder. Su ambición es convertirse algún día en el gobernante de un territorio independiente.

Juurouta Inui (戌重郎太)

Voces: Mamoru Miyano (japonés); Alistair Abell (inglés)

Es un arquero habilidoso bajo el mando de Shogen Itadori y espera casarse algún día con la princesa Akaike.

Shouan (祥庵)

Expresado por: Naoto Takenaka (japonés); Hiro Kanagawa (inglés)

El monje que ayuda a Kotaro y Tobimaru a escapar de sus perseguidores al principio de la película. Sin embargo, tras reencontrarse, traiciona inmediatamente a Kotaro y lo entrega al grupo Ming.

Maestro Bai-Luan (白鸞)

Voces: Atsushi Ii (japonés); Ken Kramer (inglés)

El líder del grupo Ming. Es el responsable de perseguir a Kotaro hasta Japón por orden del Emperador para crear un elixir de la vida eterna. Está completamente entregado al Emperador y ve a Luo-Lang y a los demás guerreros como meras herramientas para lograr su misión.

Sword of the Stranger se estrenó en cines japoneses el 29 de septiembre de 2007. El DVD y el Blu-ray se lanzaron en ediciones regulares y limitadas el 11 de abril de 2008. La película se estrenó en Estados Unidos el 5 de febrero de 2008. Fue doblada al inglés por Ocean Productions y distribuida por Bandai Entertainment . El doblaje al inglés se lanzó en DVD y Blu-ray el 16 de junio de 2009. En Otakon 2016, Funimation anunció en su panel que había adquirido los derechos de la película y que se lanzaría en un paquete combinado de DVD y Blu-ray el 8 de noviembre de 2016. ^{[ 1 ]}

La película "La espada del extraño" se proyectó en un número selecto de salas de cine en Estados Unidos y la acogida fue positiva.

El crítico de Anime News Network, Justin Sevakis, le dio a la película una calificación general de A− y la etiquetó como: "Escenas de acción impresionantes envueltas en una historia convincente que realmente tiene sentido". ^{[ 2 ]} En su columna de Anime News Network titulada Shelf Life , la crítica Bamboo Dong describió el lanzamiento en Blu-ray como "una aventura samurái magníficamente animada y empapada de sangre que entretiene durante sus 102 minutos de duración". ^{[ 3 ]} /Film describió Sword of the Stranger como " Lone Wolf and Cub se encuentra con Rurouni Kenshin " y dijo que es "perfecta para los fanáticos de las películas de samuráis , wuxia y animación ". ^{[ 4 ]}

La película también tuvo una buena acogida en su recorrido por festivales en la Unión Europea, obteniendo una calificación promedio de 4.07 sobre 5 por parte de los espectadores de Camera Japan y siendo bien recibida en el Oktoberfest, la noche de anime de Sci-Fi London. La película ha sido clasificada en el puesto número 1 en la lista de JapanCinema.net de las "10 mejores películas de anime de la década". ^{[ 5 ]}

La película La espada del extraño ha aparecido en numerosos festivales internacionales de cine . La lista de festivales de cine en los que se ha presentado incluye:

• 24º Festival de Cine Fantástico de Ámsterdam
• AnimagiC
• Festival de Cine de Asia
• Premios de Cine de Asia Pacífico
• Cámara Japón
• Fantaspoa (Festival Internacional de Cine Fantástico de Porto Alegre )
• Festival Internacional de Cine de Leeds
• Animación japonesa del Barbican de Londres
• Oktoberfest de Londres de ciencia ficción

La película ganó el premio a Mejor Largometraje de Animación en FANTASPOA (Festival Internacional de Cine Fantástico de Porto Alegre) en Brasil y fue nominada a Mejor Largometraje de Animación en los Premios Asia Pacific Screen.

La película también fue presentada a la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas para ser considerada como nominada a Mejor Largometraje de Animación en la 81.ª edición de los Premios de la Academia . ^{[ 6 ]} Catorce películas compitieron por los tres puestos de nominación, incluyendo Sword of the Stranger .

• La espada del extraño en IMDb
• La espada del extraño (película) en la enciclopedia de Anime News Network