cola de espada verde

El pez espada verde ( Xiphophorus hellerii ) es una especie de pez de agua dulce / salobre de la familia Poeciliidae del orden Cyprinodontiformes . ^{[ 2 ]} Es un pez vivíparo , estrechamente relacionado con el platy sureño o 'platy' ( X. maculatus ) y puede hibridar con él. Es nativo de una zona de América del Norte y Central que se extiende desde Veracruz , México, hasta el noroeste de Honduras . 

El macho de cola de espada verde alcanza una longitud máxima de 14 centímetros (5,5 pulgadas) y la hembra de 16 centímetros (6,3 pulgadas) . El nombre «cola de espada» deriva del lóbulo inferior alargado de la aleta caudal del macho . El dimorfismo sexual es moderado: la hembra es más grande que el macho, pero carece de la «espada». La forma silvestre es de color verde oliva, con una franja lateral roja o marrón y motas en las aletas dorsal y, a veces, caudal. La «espada» del macho es amarilla, con el borde inferior negro. La cría en cautividad ha producido muchas variedades de color, incluyendo negro, rojo y muchos patrones de estos, para la afición a la acuariofilia. Todas las variedades comparten la franja central de color rojo oscuro o marrón. ^{[ 3 ]}  

El pez espada verde prefiere ríos y arroyos de corriente rápida y abundante vegetación, pero también se encuentra en manantiales cálidos y canales. Es omnívoro y su dieta incluye plantas, pequeños crustáceos , insectos y anélidos .

X. hellerii se ha convertido en una plaga molesta como especie introducida en varios países. Ha causado daños ecológicos debido a su capacidad de reproducirse rápidamente en grandes cantidades. Se han establecido poblaciones asilvestradas en el sur de África , incluyendo Natal y el este de Transvaal en Sudáfrica , las cuevas de Chinhoyi en Zimbabue y el lago Otjikoto en Namibia , así como en Madagascar , Puerto Rico y Hawái . También se han establecido poblaciones significativas a lo largo de la costa este de Australia . ^{[ 4 ]}

El nombre binomial del pez espada verde se compone de su nombre genérico , Xiphophorus , que significa portador de espada en griego , en referencia a la parte inferior extendida de la aleta caudal, a la que se denomina "espada". El nombre específico honra al recolector del tipo , el botánico austriaco Karl Bartholomaeus Heller (1824-1880), quien descubrió este pez mientras exploraba México entre 1845 y 1848. ^{[ 5 ]} El pez espada verde fue descrito a partir del tipo de Heller por Johann Jakob Heckel en 1848, con la localidad tipo indicada como Orizaba, México. ^{[ 6 ]} Es la especie tipo del género Xiphophorus . ^{[ 7 ]}

Uno de los peces de acuario tropicales más populares , el pez espada verde ha sido criado en varias formas híbridas para la afición a la acuariofilia debido a su resistencia y adecuación a los acuarios comunitarios. ^{[ 8 ]}

X. hellerii es un animal de laboratorio común y se ha utilizado como organismo modelo en estudios que involucran la preferencia de pareja de las hembras ^{[ 9 ]} y el conflicto de los machos. ^{[ 10 ]}

A menudo se le designa como X.  helleri (con una sola 'i'), pero las autoridades consideran que se trata de un error ortográfico y que la grafía con dos 'i' es el epíteto específico válido. Recibe su nombre de Karl Bartholomaeus Heller , quien recolectó el espécimen tipo . Debido al cruzamiento con el platy sureño o 'platy', la mayoría de los peces espada en acuarios son híbridos en algún grado.

Se ha descubierto que las aletas caudales alargadas de los machos afectan significativamente sus posibilidades de apareamiento. La presencia de un macho bien dotado estimula la madurez de las hembras, mientras que inhibe la madurez de los machos juveniles en las proximidades de dicho macho. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Los peces espada son de los más fáciles de criar para los acuaristas aficionados. Si las condiciones del acuario son adecuadas y contiene machos y hembras, la reproducción se producirá sin intervención. A menudo, todos los grupos de hembras procedentes de un acuario mixto estarán preñados al llegar, creando una población reproductora cuando las crías alcancen la madurez sexual alrededor de los tres meses de edad. ^{[ 14 ]} Las últimas etapas de la gestación se pueden observar con facilidad, ya que se desarrollará una mancha oscura cerca de la aleta anal. Los machos se distinguen de las hembras por la presencia de un gonopodio , una aleta anal modificada que utilizan para fecundar a la hembra durante la reproducción. Se recomienda una proporción de un macho por cada tres o cuatro hembras para asegurar que las hembras no se vean excesivamente acosadas para reproducirse. ^{[ 15 ]}

Las plantas y otras estructuras del acuario ofrecerán a las crías un lugar donde esconderse tras nacer. Esto es importante, ya que si no encuentran refugio, las crías recién nacidas serán devoradas por otros habitantes del acuario.

• 
  Forma cultivada de X.  hellerii
• 
  Freír
• 
• 

• Contenido multimedia relacionado con Xiphophorus hellerii en Wikimedia Commons
• Datos relacionados con Xiphophorus hellerii en Wikispecies
• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). " Xiphophorus hellerii " . Base de pescado . Versión de octubre de 2004.
• "Xiphophorus hellerii" . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 9 de diciembre de 2004 .
• Perfil de Xiphophorus hellerii con fotografías de varias cepas en Fishes N Inverts. Archivado el 15 de agosto de 2012 en Wayback Machine.
• Galería de Xiphophorus hellerii con fotografías de varias cepas en Fishes N Inverts. Archivado el 25/11/2020 en Wayback Machine.