El petirrojo de Swynnerton

El petirrojo de Swynnerton ( Swynnertonia swynnertoni ) es una especie de ave paseriforme perteneciente a la familia Muscicapidae . Es monotípica dentro del género Swynnertonia . ^{[ 3 ]} Los nombres comunes y latinos conmemoran al entomólogo Charles Swynnerton . ^{[ 4 ]}

El petirrojo de Swynnerton fue descrito formalmente por primera vez como Erythracus swynnertoni en 1906 por el geólogo y ornitólogo inglés George Ernest Shelley . El espécimen tipo fue recolectado en junio de 1905 en el bosque de Chirinda en el este de Rodesia , actual Zimbabue. ^{[ 5 ]} Se pensó que estaba estrechamente relacionado con el petirrojo estrellado blanco ( Pogonocichla stellata ), por lo que algunas autoridades lo ubicaron en el mismo género, Pogonocichla . Sin embargo, en 1922 Austin Roberts propuso que este taxón era lo suficientemente distinto tanto del petirrojo europeo ( Erithacus rubecula ) como del petirrojo estrellado blanco como para que debería clasificarse dentro de su propio género monoespecífico , Swynnertonia . ^{[ 6 ]} El género Swynnertonia está clasificado dentro de la subfamilia Erithacinae de la gran familia de paseriformes Muscicapidae, los colirrojos y los papamoscas del Viejo Mundo. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Sin embargo, se ha argumentado que el nombre de este clado debería ser Cossyphinae, ya que fue propuesto por Vigors en 1825 y, por lo tanto, es anterior a Erithacinae de Gray de 1846. ^{[ 9 ]}

El petirrojo de Swynnerton honra al entomólogo británico Charles Swynnerton en su nombre común, nombre de género y nombre específico . Swynnerton descubrió el ave antes de que Shelley la describiera formalmente. Roberts usó el nombre de petirrojo de Melsetter para esta especie, siendo Melsetter el nombre de la época colonial para Chimanimani . ^{[ 6 ]} La subespecie S. s. rodgersi tiene un epíteto subespecífico que honra al Dr. WA Rodgers, quien llamó la atención de Jensen y Stuart sobre la importancia biológica de la localidad tipo de esta forma, el bosque de Mwanihana. ^{[ 10 ]}

El petirrojo de Swynnerton es superficialmente similar al petirrojo estrellado blanco , de mayor tamaño , pero tiene una media luna blanca en la parte superior del pecho, bordeada por debajo por una línea negra, y su cola gris carece de ventanas amarillas. ^{[ 11 ]} Su plumaje sexualmente dimórfico es inusual entre los petirrojos africanos. ^{[ 12 ]} La hembra tiene un plumaje más apagado y un tinte oliva en la coronilla y la cara. Los juveniles tienen manchas de color amarillo cremoso en la cabeza y las partes superiores, mientras que la media luna del pecho es de color marrón grisáceo pálido. ^{[ 11 ]} Esta especie tiene una longitud de 13 a 14 cm (5,1 a 5,5 pulgadas) . ^{[ 13 ]}  

El petirrojo de Swynnerton tiene una distribución localizada en el este y el sur de África. En Tanzania existen dos poblaciones: una en las montañas Udzungwa y otra, más pequeña, en las montañas Usambara Orientales . Las poblaciones tanzanas pertenecen a la subespecie S. s. rodgersi . En Mozambique existen dos poblaciones, denominadas S. s. umbratica por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza : una en el monte Gorongosa y la otra en el monte Mabu , al norte del país. Esta población fue descubierta en 2008. En Zimbabue, se sabe que esta especie habita en la Reserva Botánica Forestal de Chirinda y en algunas pequeñas zonas boscosas a lo largo de la frontera con Mozambique. ^{[ 1 ]}

Esta especie está casi confinada al bosque montano entre 850 y 1850 m (2790 y 6070 pies) de altitud, excepto la subpoblación encontrada en los Usambaras orientales donde probablemente se encuentra solo en el bosque perennifolio de tierras bajas a altitudes de 130 a 550 m (430 a 1800 pies) . En el monte Mabu tiene un límite inferior de alrededor de 1340 m (4400 pies) hasta los límites superiores del bosque principal. Esta especie prefiere el sotobosque denso donde hay una alta densidad de árboles jóvenes, o vegetación alta en las cercanías de arroyos. En las montañas Bvumba un estudio de 2007 encontró petirrojos de Swynnerton entre 1200 y 1850 m (3940 y 6070 pies) . ^{[ 1 ]} Tiene una fuerte asociación con Dracaena fragrans en el bosque de Chirinda. ^{[ 15 ]}        

El petirrojo de Swynnerton es principalmente insectívoro y se ha registrado que se alimenta de escarabajos, avispas, abejas, hormigas, moscas, grillos, saltamontes, arañas y milpiés. También se sabe que come fruta e incluso la rana enana ( Arthroleptis xenodactyloides ). Los huevos se ponen entre octubre y enero, con un pico de puesta en noviembre y diciembre. El nido es una copa abierta hecha de hojas muertas, otros materiales vegetales y musgos; las aves lo recubren con fibras oscuras que encuentran en la base de los helechos arborescentes Cyathea . El nido se ubica frecuentemente en la base de las hojas de los árboles Dracaena fragrans , pero también puede colocarse en un hueco de un tocón, en el tallo bifurcado de arbustos o en plataformas de tallos de lianas entrelazados . La puesta consta de 2 o 3 huevos que solo incuban las hembras, y la incubación dura alrededor de dos semanas. Tras la eclosión, la hembra incuba a los polluelos durante 7 a 9 días, mientras que el macho les proporciona alimento a todos, alimentando primero a la hembra y luego a las crías. A partir de las dos semanas, la hembra se une al macho en la búsqueda de alimento y los polluelos abandonan el nido a los 14 días de edad. ^{[ 16 ]} Excepto cuando los adultos cuidan a los polluelos, esta especie se encuentra normalmente en parejas. Durante la estación seca, siguen columnas de hormigas conductoras del género Dorylus , capturando insectos que estas espantan. ^{[ 17 ]}

El petirrojo de Swynnerton tiene una distribución restringida, dentro de la cual la extensión y la calidad de su hábitat están disminuyendo, lo que conlleva una distribución cada vez más fragmentada y probablemente una disminución de la población. Entre las amenazas identificadas se incluyen la tala y la alteración de los bosques y las especies invasoras no nativas , especialmente el Hedychium jengibre . Por consiguiente, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo ha clasificado como Vulnerable . ^{[ 1 ]}

• Petirrojo de Swynnerton - Texto de la especie en El Atlas de las Aves del Sur de África .