Sydney Hudson

El 13 de junio de 1940, Hudson se unió a los Royal Fusiliers . Describió su experiencia como soldado como "en su mayor parte aburrida". Tras mencionar que hablaba francés, en enero de 1942 recibió la orden de asistir a una reunión en el Ministerio de Guerra . En dicha reunión, fue invitado a unirse al SOE y convertirse en agente en Francia. Después del entrenamiento, Hudson fue seleccionado para crear y dirigir el circuito (o red) Headmaster, que operaría en la región de Auvernia , con centro en la ciudad de Clermont-Ferrand , que se encontraba en la Francia de Vichy , en aquel entonces la parte de Francia no ocupada por los alemanes. El 24 de septiembre de 1942, Hudson, con nombre en clave Marc , saltó en paracaídas a la Francia de Vichy con sus dos ayudantes, Brian Rafferty , un mensajero, y George Jones, un operador de radio. ^{[ 10 ]}

Con la ayuda de la familia judía Werther, Hudson estableció un cuartel general cerca de Le Crest . Sin embargo, alrededor del 8 de octubre, fue capturado por la policía de Vichy. Tenía la esperanza de que lo liberaran, pero en cambio fue sometido a juicio y condenado a cinco años de prisión por el cargo de entrada ilegal en Francia. Fue trasladado a una gran prisión cerca de Villeneuve-sur-Lot, en el suroeste de Francia. Intentó sobornar a los guardias para que le permitieran escapar, pero no lo consiguió y observó que en 1943, cuando la guerra se inclinó a favor de los aliados, los guardias franceses se volvieron más amigables. El 3 de enero de 1944, Hudson y otros 53 prisioneros escaparon de la prisión. Los agentes del SOE, George Starr y Anne-Marie Walters, los ayudaron a cruzar los Pirineos a pie hasta España y, con la ayuda del Consulado Británico en Barcelona, ​​llegaron a Gibraltar y, desde allí, volaron a Gran Bretaña. ^{[ 11 ]}

Hudson, cuyo nombre en clave era Albin , regresó a Francia el 9 de abril de 1944. Junto a él saltó en paracaídas Muriel Byck , una operadora de radio que poco después fallecería de meningitis . Su área de operaciones era Sarthe , centrada en la ciudad de Le Mans . Su tarea consistía en organizar las redes de la resistencia, armarlas con armas y equipos lanzados en paracaídas y entrenarlas en el uso de dichas armas. Su red se centraba en emboscadas e inutilización de líneas telefónicas. ^{[ 12 ]}

Hudson solicitó a la SOE que le enviara una mensajera, ya que las mujeres podían viajar con mayor facilidad que los hombres, y a finales de mayo llegó Sonya Butt . Esto lo sorprendió, pues habían tenido un breve romance en Inglaterra antes de que ella se casara con otro agente de la SOE, Guy D'Artois . Butt, con tan solo diecinueve años al ser reclutada, era la agente más joven de la SOE. Hudson y Butt reanudaron rápidamente su romance y ella, audaz y directa, asumió responsabilidades de organización y entrenamiento en el manejo de armas. Para financiar a los grupos de resistencia, llamados maquis , Hudson pidió prestados 200.000 francos franceses (unos 7.000 libras esterlinas en 1944) a la Iglesia Católica de Le Mans. La SOE posteriormente devolvió el préstamo. ^{[ 13 ]}

Tras la toma de Le Mans el 9 de agosto de 1944, Hudson y su grupo ofrecieron sus servicios al ejército estadounidense y trabajaron tras las líneas de defensa alemanas, proporcionando información de inteligencia a los estadounidenses. Butt fue violada por dos soldados alemanes durante este período. A mediados de septiembre, el trabajo de Hudson en Francia concluyó, ya que los ejércitos aliados habían expulsado a los alemanes. Hudson y Butt conocieron a su esposo, Guy, en París, y Butt le declaró su amor a D'Artois, poniendo fin así a su romance con Hudson. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

De regreso a Gran Bretaña en septiembre de 1944, Hudson se unió a la Fuerza 136 , una operación del SOE en el sudeste asiático que combatía la ocupación japonesa. Viajó en barco a Bombay y luego a Ceilán (actual Sri Lanka ), donde entrenó a potenciales resistentes contra los japoneses. A principios de 1945, saltó en paracaídas sobre Tailandia para organizar la resistencia tailandesa. Tras el fin de la guerra con Japón en septiembre de 1945, colaboró ​​en la repatriación de prisioneros de guerra aliados desde campos dispersos por el sudeste asiático, así como en la repatriación de prisioneros de guerra japoneses a Japón. Hudson se convirtió, en sus propias palabras, en "gobernador de facto" de Pakse , Laos, hasta que se restauró el dominio francés. Con el rango de teniente coronel , Hudson fue desmovilizado en febrero de 1946. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Por su trabajo con SOE, Hudson fue honrado dos veces con la Orden del Servicio Distinguido , además de la Cruz de Guerra . ^{[ 19 ]}