Sydvaranger

El mineral de hierro de Bjørnevatn fue descubierto originalmente por Tellef Dahll , subdirector del Servicio Geológico de Noruega , en 1868. En aquel entonces, su explotación no era comercialmente viable. Con el desarrollo de la separación magnética , el comerciante Christian Anker, de Halden, comenzó a adquirir títulos de propiedad de la zona. En 1903, contactó con el gobierno y empezó a negociar un acuerdo para iniciar las operaciones. Tras varias rondas de propuestas, obtuvo el permiso y el contrato se firmó el 9 de marzo de 1905. El principal asistente de Anker, el ingeniero Henrik Lund, llegó a Kirkenes en 1903 y comenzó a diseñar la planta. A partir de 1905, contó con la ayuda de Hans Johan Bernhard Hansen. Decidieron que el puerto debía ubicarse en Kirkenes y que se debía construir una vía férrea entre la mina y el puerto. ^{[ 5 ]}

En 1905, Anker negoció un acuerdo de inversión con Nils Persson de Suecia, quien adquirió los derechos de Anker inmediatamente después de la firma del contrato. La empresa se constituyó el 12 de enero de 1906, con AP Pehrson como su primer director general. El capital social se fijó en 5  millones de coronas noruegas (NOK) y el accionista mayoritario fue Metallurgiska. La primera tarea consistió en extraer una muestra de prueba de 100 toneladas (98 toneladas largas; 110 toneladas cortas) , que se enviaron a Luleå para su análisis. Inge Thoresen Wiull fue contratado como ingeniero jefe en septiembre de 1906. Inicialmente, comenzó a trabajar en la construcción de viviendas en Kirkenes, que para 1908 contaba con 31 casas para trabajadores, cada una con cuatro apartamentos, y seis casas para empleados administrativos. A partir de noviembre de 1906, Wiull también fue responsable de la construcción del ferrocarril y el puerto, basándose en su experiencia en la gestión de la construcción de la Línea Valdres . ^{[ 6 ]}

Las inversiones en 1907 se estimaron en  12  millones de coronas noruegas (NOK), de las cuales  4,3 millones se destinaron a inversiones en transporte,  4,5  millones a las plantas de separación y briquetado, y  1,5  millones a inversiones en la mina. El capital se obtuvo mediante un préstamo de un consorcio formado por Norddeutsche Bank , Disconto-Gesellschaft , Centralbanken for Norge y Stockholms Enskilda Bank . Además, el capital social se incrementó a  10  millones de coronas noruegas en la junta de accionistas de octubre de 1907. A. Herden fue contratado por Metallurgiska para construir la planta de separación y briquetado, que se dimensionó para una exportación anual de 600.000 toneladas (590.000 toneladas largas; 660.000 toneladas cortas) . Posteriormente, esta capacidad de exportación se redujo a 330.000 toneladas (320.000 toneladas largas; 360.000 toneladas cortas) . Pehrson renunció el 1 de julio de 1908 y fue reemplazado por Carl Lundh. Para asegurar el acceso al puerto durante todo el año, la compañía encargó el rompehielos SS Sydvaranger  de 250 kilovatios (350 hp) , que fue entregado en 1907 ^{[ 6 ]} y operado por la filial Dampskib Aktieselskabet Pasvik. La filial encargó un segundo rompehielos, el SS Pasvik de 450 kilovatios (600 hp), en 1908. ^{[ 7 ]} 

La mayor parte de la plantilla original de Sydvaranger procedía de Troms y Nordland , principalmente trabajadores de la construcción. Finnmark estaba experimentando un declive en la pesca y parte de la mano de obra procedía de las cercanías. El primer sindicato , Nordens Klippe, se fundó el 8 de septiembre de 1906. Gradualmente se fueron creando sindicatos independientes para cada profesión. La primera huelga tuvo lugar en 1908, pero no duró mucho. ^{[ 7 ]} Nils Albin Hedman fue la primera persona en morir en un accidente laboral. El hospital más cercano estaba en Vadsø , lo que generó la necesidad de un hospital en Kirkenes. Como ya existían tres hospitales públicos en Finnmark, la empresa tuvo que construir un hospital privado para sus trabajadores; los no empleados tenían que desplazarse a Vadsø o Vardø . ^{[ 8 ]}

Se dio alta prioridad a la construcción del ferrocarril para facilitar lo antes posible el transporte de trabajadores a las minas. Ambas estaciones se terminaron en 1908, el mismo año en que comenzó el tendido de las vías. La primera locomotora de vapor , construida en Hamar Jernstøperi , se entregó durante el otoño de 1908. Para las vías dentro de la mina, se necesitaba una locomotora de maniobras y la compañía compró una locomotora sin hogar . Se tendieron vías a través de la mina a cielo abierto, con longitudes variables. Por ejemplo, en 1910 había 5 kilómetros (3 millas) de vías en la mina. ^{[ 9 ]} La construcción de un sistema de electrificación ferroviaria comenzó en 1910; ^{[ 10 ]} debido a que un cable aéreo podría interferir con las grúas, se eligió la conducción por tercer carril . ^{[ 9 ]} Los componentes eléctricos fueron suministrados por Siemens-Schukert y se pusieron en funcionamiento en 1912. La compañía recibió dos locomotoras eléctricas . ^{[ 10 ]} 

Vulkan y cuatro empresas constructoras alemanas presentaron ofertas para la construcción de las plantas de separación y briquetado; como Vulkan presentó la segunda oferta más económica, fue seleccionada. Las instalaciones comenzaron en julio de 1909, pero el trabajo avanzó lentamente, en parte debido al lento progreso de los trabajos de cimentación . Esto se aceleró parcialmente con mano de obra de Christiania (Oslo), pero nuevamente se vieron obstaculizados porque no se podía utilizar madera local para los andamios . No había arena de la calidad necesaria para el hormigón en las inmediaciones, por lo que se construyó un teleférico desde Bjørnevatn hasta Sandneselva . ^{[ 11 ]}

Vulkan también construyó talleres e instaló transformadores. La empresa recibió una trituradora giratoria en diciembre de 1909, que también fue instalada por Vulkan. El eje principal se rompió durante las pruebas, pero fue reparado a tiempo para la inauguración el 1 de octubre de 1910. Sydvaranger solicitó inicialmente construir una central hidroeléctrica en Pasvikelva , pero en su lugar tuvo que construir una central térmica de 9 megavatios (12 000 hp) en Kirkenes. Fue ampliada a 16 megavatios (21 000 hp) en 1917. ^{[ 11 ]} La construcción del puerto con las plantas de separación y briquetado, conocidas como instalaciones de exportación, comenzó en 1907. Se construyeron varios muelles, incluyendo uno para la exportación de mineral y otro para la importación de carbón. ^{[ 12 ]}  

El primer tren de mercancías transportado se realizó el 13 de julio de 1910. El primer cargamento de mineral fue de 2000 toneladas (2000 toneladas largas; 2200 toneladas cortas) enviado en octubre de 1910 con el SS Bengal . El barco se hundió sin supervivientes. La causa probablemente fue que el barco de cuarenta años tenía mamparos insuficientes . El segundo barco, el SS Svend , se hundió frente a Valdersund . El tercer buque, el SS Aguilla , cargado con 3100 toneladas (3100 toneladas largas; 3400 toneladas cortas) , sufrió escora , pero pudo regresar a Kirkenes. Wiull fue contratado como director de operaciones en 1910, ^{[ 12 ]} y al año siguiente el P. H. Behrens fue nombrado director gerente. ^{[ 6 ]} Las buenas condiciones del mercado llevaron a la empresa a decidir en 1911 aumentar la capacidad de las instalaciones a 500.000 toneladas (490.000 toneladas largas; 550.000 toneladas cortas) por año, con un coste de  3  millones de coronas noruegas. Esto implicó la instalación de una nueva trituradora, el pedido de dos nuevas locomotoras y tres nuevas excavadoras de vapor , y una ampliación de la planta de briquetado y separación. La ampliación se completó en 1911. ^{[ 13 ]}

Desde 1911, el gobierno exigió a la empresa que estableciera un fondo para ayudar a los trabajadores en caso de quiebra. Esta medida se implementó tras el colapso de varias grandes empresas industriales en la década anterior y los elevados costes que esto supuso para el Estado. Justo cuando se completó la primera expansión, Sydvaranger decidió ampliar aún más su capacidad de exportación a 650 000 toneladas (640 000 toneladas largas; 720 000 toneladas cortas) . La financiación se obtuvo mediante la emisión de nuevas acciones por valor de  3  millones de coronas noruegas. Las inversiones incluyeron una nueva excavadora de vapor, tres grúas de vapor, tres locomotoras y una nueva planta de briquetado; las obras finalizaron en 1913. ^{[ 13 ]} En 1913, la empresa contaba con 1150 empleados. ^{[ 10 ]}

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, todos los contratos de venta y envío de Sydvarangers fueron anulados durante el conflicto. En julio de 1914, la empresa comenzó a asegurar suficientes repuestos y a aumentar sus compras de carbón y alimentos. Dado que era difícil vender el mineral, la mano de obra se dedicó a trabajos preparatorios, como la preparación de nuevas áreas para la minería, el vaciado de un pozo y la reducción del nivel del agua en Bjørnevatnet en tres metros (10  pies). ^{[ 13 ]} Además, la empresa acumuló un excedente de mineral. ^{[ 14 ]} Henrik Lund realizó un viaje de estudios a los Estados Unidos en 1916, donde visitó más de veinte ciudades y trajo consigo una serie de innovaciones. ^{[ 13 ]} Wiull renunció en 1917 y fue reemplazado por Johan Knudtzen. ^{[ 14 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial , a Noruega no se le permitió exportar más de 133.624 toneladas (131.514 toneladas largas; 147.295 toneladas cortas) de mineral de hierro a Alemania anualmente, de las cuales a Sydvaranger se le asignó una cuota de 65.000. Ninguno de los Aliados estaba interesado en importar de Sydvaranger. El aumento de los precios del carbón llevó a la empresa a considerar nuevamente la energía hidroeléctrica, y la filial Tårnelven Kraftselskap obtuvo la concesión para construir una central eléctrica en Tårnelven el 15 de julio de 1919. Esta se basaba en desviar el caudal de los ríos Kobbholmvassdraget y Karpelven hacia Tårnelven para alimentar una central común, pero esto resultó imposible de lograr. En su lugar, se regularon los lagos Viksjøen, Djupvann y Storvand y se construyó una central eléctrica común a nivel del mar. Se construyó una línea de transmisión de 19,3 kilómetros (12,0 millas) de longitud hasta Bjørnevatn. ^{[ 14 ]} Esto permitió electrificar la línea principal del ferrocarril entre Kirkenes y Bjørnevatn en 1920. ^{[ 15 ]} 

En 1919, la empresa aún no había reanudado la producción. Se vendieron el SS Sydvaranger y varias locomotoras para obtener capital, y el capital social se depreció en un cincuenta por ciento hasta alcanzar los  11,5  millones de coronas noruegas (NOK). Se vendieron nuevas acciones por este importe y se emitieron bonos  por valor de 10  millones de NOK. ^{[ 14 ]} Esto no fue suficiente para salvar las finanzas de la empresa, y tras negociaciones con los acreedores, Sydvaranger amortizó sus acciones hasta los  3,45  millones de NOK y vendió nuevas acciones por valor de  21,55  millones de NOK. La empresa introdujo un nuevo método de producción mediante sinterización , pero volvió a utilizar briquetas a partir de 1926. En 1921, la empresa sufrió una importante huelga que paralizó parte de la producción. Al año siguiente, el excedente de productos de exportación se redujo a los niveles anteriores a la guerra y la empresa contaba con 896 empleados. La empresa también implementó una política de préstamos a los empleados para que pudieran construir sus propias viviendas. ^{[ 15 ]}

Sydvaranger inició negociaciones con sus acreedores el 5 de agosto de 1925. Se determinó que la empresa estaba bien gestionada, pero que los malos resultados se debían a las condiciones del mercado. El 13 de noviembre, la empresa se declaró en quiebra, pero se le permitió continuar con la producción empleando a 200 personas. La empresa fue refinanciada y salió de la protección por quiebra el 17 de agosto de 1927. Al mismo tiempo, se firmó un nuevo acuerdo con el Estado, que garantizaba que solo los ciudadanos noruegos podrían trabajar para la empresa y que los derechos mineros pasarían a ser propiedad del Estado después de 99 años. Los nuevos accionistas aportaron  700.000 coronas noruegas para diversas inversiones en bienestar social en Kirkenes, como una biblioteca e instalaciones deportivas. Lundh se retiró como presidente en 1927. ^{[ 15 ]}

Para reducir los conflictos entre la empresa y los empleados, Sydvaranger comenzó a utilizar contratos individuales. Estos ofrecían salarios más altos y más ventajas sociales, como baja por enfermedad remunerada , que los convenios colectivos , y fueron utilizados por la empresa para reducir la influencia de los sindicatos en un intento de reducir las huelgas. Sin embargo, la medida resultó en una huelga sindical entre el 12 de mayo de 1928 y el 13 de abril de 1929, sin que lograran reducir la producción. El conflicto resultó en conflictos internos entre los huelguistas y los no sindicalizados. ^{[ 16 ]} En 1928 Sydvaranger exportó 500 000 toneladas (490 000 toneladas largas; 550 000 toneladas cortas) y Tårnelven Kraftaksjeselskap comenzó la construcción de una central eléctrica en Kobbholmvassdraget. Terminada en 1930, proporcionó una producción anual de 7,2 gigavatios-hora . La compañía eléctrica cambió su nombre a Sydvaranger Kraftaksjeselskap en 1934. ^{[ 15 ]}

La empresa se vio afectada por la Gran Depresión cuando los precios del mineral cayeron en 1930. La producción se redujo al disminuir la jornada laboral a cuatro días semanales, lo que se mantuvo durante siete meses. Aunque los precios del mineral fluctuaron, la empresa obtuvo beneficios a lo largo de la década de 1930. Knudtzen se retiró como jefe de operaciones en 1935 y fue reemplazado por Hans Torgersrud. Al año siguiente, Sydvaranger compró el cuarenta por ciento de la naviera Malmfart, que firmó un contrato de diez años para el transporte de mineral. El primer barco de la compañía fue el SS Varangmalm de 1919. Malmfart compró posteriormente el SS Varangberg , y ambos barcos fueron hundidos en 1939. Los trabajos para establecer la minería en Grunntjern y Søstervann comenzaron en 1937. A partir de 1938, se inició la minería en Kjellmannsåsen, donde había suficiente concentración para permitir el envío directo de mineral. Esta fue la primera vez que se utilizaron camiones para el transporte. La empresa exportó 900.000 toneladas (890.000 toneladas largas; 990.000 toneladas cortas) en 1938. A partir de 1939, la producción se complicó y se interrumpió periódicamente. Sin embargo, el 11 de julio de 1939 se firmó un acuerdo para establecer Harefossen Kraftselskap, que construiría una central eléctrica en Harefossen, en Passvikelva. ^{[ 16 ]}

Tras la ocupación de Noruega por la Alemania nazi , la minería continuó bajo administración alemana hasta enero de 1942. ^{[ 9 ]} Como parte de la Operación Nordlicht en octubre de 1944, Kirkenes fue arrasada , causando graves daños a la infraestructura de la compañía minera. La mayoría de las instalaciones fueron bombardeadas, y lo que no fue bombardeado quedó incendiado o destruido. Una notable excepción fueron las dos centrales eléctricas, que los alemanes no tuvieron tiempo de arrasar. Sydvaranger no pudo comenzar su reconstrucción hasta que se cuantificaron los daños, lo cual se completó en septiembre de 1945. ^{[ 17 ]}

El consejo de administración de Sydvaranger recomendó inicialmente la liquidación de la empresa , pero cambió de opinión tras descubrir que el seguro de guerra solo se pagaría si se reconstruían las instalaciones. Posteriormente, este monto se fijó en  27,5  millones de coronas noruegas. La reconstrucción comenzó en septiembre de 1945, tras la retirada del Ejército Rojo de Sør-Varanger. La Dirección de Propiedad Enemiga asumió la propiedad, que anteriormente pertenecía a intereses alemanes, otorgando al Estado una participación del 43,6 % en Sydvaranger. ^{[ 18 ]} A finales de 1945, la empresa empleaba a 390 personas. ^{[ 17 ]} Los pagos del seguro de guerra se interrumpieron en octubre de 1946, tras el pago de  4,3  millones de coronas noruegas, ya que solo las empresas de propiedad y gestión íntegra de ciudadanos noruegos podían recibir indemnización. ^{[ 18 ]} Como solución provisional, se obtuvo financiación mediante un préstamo de  10  millones de coronas noruegas del Ministerio de Comercio e Industria . ^{[ 17 ]}

Guttorm Brukeland fue contratado como arquitecto principal para las instalaciones industriales. Desde 1945, los trenes de pasajeros circularon entre los dos asentamientos, inicialmente con locomotoras de vapor. ^{[ 9 ]} La reconstrucción comenzó con viviendas privadas y un taller en Kirkenes, con 73 apartamentos terminados para 1947. Sydvaranger consideró cambiar sus métodos de extracción, pero la nueva tecnología hizo que la empresa continuara con la excavación a cielo abierto. Los planos detallados de las instalaciones se entregaron al ministerio el 16 de mayo de 1947. El principal cambio en las operaciones fue la introducción de la peletización . ^{[ 17 ]} Se llevó a cabo una consulta pública sobre las posibilidades durante 1947 y concluyó que la empresa necesitaría  124  millones de coronas noruegas en capital, incluyendo  22  millones para cubrir los gastos de funcionamiento. La empresa solo pudo recaudar  34,5  millones de coronas noruegas, incluyendo el seguro de guerra. El comité propuso que las inversiones se financiaran mediante la compra estatal de nuevas acciones por  10  millones de coronas noruegas y la emisión de  80  millones de coronas noruegas en préstamos. ^{[ 19 ]} Sus cálculos mostraron un déficit anual de  3,6  millones de coronas noruegas, ^{[ 20 ]} pero el comité consideró de vital importancia para la comunidad local que se retomara la producción. ^{[ 19 ]}

La dirección de Sydvaranger estuvo de acuerdo con el análisis de las operaciones realizado por el comité, pero discrepó respecto a la financiación. Por lo tanto, el Estado y la empresa iniciaron negociaciones, incluyendo una propuesta para que el Estado adquiriera todas las acciones privadas de la compañía. Así, los préstamos se incrementaron en  11,7  millones de coronas noruegas, mientras que el nuevo capital social se redujo a la mitad. Esto otorgó al Estado una participación del 62,4 por ciento. ^{[ 20 ]} Para 1948, los precios habían aumentado un 100 por ciento con respecto a 1939, en comparación con el 18 por ciento estimado por el comité, lo que significaría que la planta operaría con beneficios. El Parlamento aprobó la financiación el 8 de octubre de 1948. ^{[ 21 ]}

La compañía minera tenía una opción para comprar una participación mayoritaria en Malmfrakt, la cual ejerció para aumentar su propiedad al 96 por ciento. La sede de la compañía naviera se trasladó a Kirkenes en 1952. El rompehielos, propiedad de Dampskipselskapet Pasvik, se había hundido durante la guerra, por lo que se entregó un nuevo rompehielos en 1947, el MS Varangis . ^{[ 22 ]} Todo el transporte pesado durante la reconstrucción se realizó por ferrocarril, y se tendieron vías en toda la instalación minera. ^{[ 9 ]} Los contratos para construir nuevas instalaciones se adjudicaron a Trondhjem Cementstøberi og Entreprenørforretning. El equipo minero se entregó en 1949 y se adquirió a través del Plan Marshall . Para 1950 había 700 empleados, además de 150 trabajadores de la construcción que trabajaban para subcontratistas. ^{[ 22 ]} Desde que comenzaron las operaciones, el transporte dentro de la mina se realizó utilizando maquinaria sin rieles. ^{[ 9 ]} La producción se reanudó en 1953. ^{[ 22 ]}

Malmfrakt firmó un acuerdo de cooperación con Fearnley og Eger's Befragtningsforretning para una empresa conjunta llamada IS Varangskip . Esto dio como resultado la entrega del MS Varangmalm de 7.880 toneladas en 1939, seguido del SS Varangberg de 5.500 toneladas . ^{[ 22 ]} General Motors Electro-Motive Division entregó dos locomotoras diésel-eléctricas G12 en 1954 y 1956. ^{[ 23 ]} Además, Skabo construyó nuevos vagones tolva . ^{[ 9 ]} En 1956, Sydvaranger exportó 1,1 millones de toneladas de mineral a ocho países, incluyendo dos empresas noruegas. Esto generó ingresos de 90,3 millones de coronas noruegas . En 1957 se inauguró una nueva instalación de carga en Bjørnevatn. ^{[ 24 ]}   

Para acceder a nuevas áreas de la mina, se construyó un túnel de 2685 metros (8809 pies) desde el punto más profundo de Bjørnevatnet, lo que permitió su drenaje. La construcción duró cuatro años y se completó en 1957. En 1960, Sydvaranger era el único propietario de Malmfart y emitió un nuevo capital social de 4,75 millones de coronas noruegas para comprar un nuevo barco de 7200 toneladas, de propiedad conjunta con Fearnley og Eger. Tanto Varangmalm como Varangberg se vendieron en 1960, después de que el primero encallara. ^{[ 24 ]} Torgersrud se retiró como jefe de operaciones en 1960 y fue reemplazado por Hans Lund Andersen. ^{[ 25 ]}   

En 1960 la empresa exportó 904.000 toneladas por valor de  60,8  millones de NOK y generó un beneficio de  24,7  millones de NOK. ^{[ 26 ]} Para 1962 Malmfart tenía tres buques, de los cuales dos eran transportadores de mineral, graneleros y petróleo , lo que les permitía transportar petróleo en el viaje de regreso a Noruega. Hasta 1963 la minería se había llevado a cabo en el campo de Østmalmen, pero a partir de entonces la producción se trasladó a Vestmalmen. El primer sistema informático, una máquina de tarjetas perforadas suministrada por IBM , se introdujo en 1963. Un nuevo rompehielos, el Varangis II , fue entregado al año siguiente, reemplazando al antiguo rompehielos. ^{[ 27 ]} La compañía independiente para operar los rompehielos fue liquidada en 1964. ^{[ 28 ]} Los muelles se ampliaron varias veces, permitiendo buques de 17.000 toneladas desde 1959, buques de 27.000 toneladas desde 1963 y buques de 37.000 toneladas desde 1966. ^{[ 29 ]}

Noruega y la Unión Soviética llegaron a un acuerdo en 1957 con respecto a la construcción de centrales hidroeléctricas a lo largo del río Pasvikelva , que discurría a lo largo de la frontera entre Noruega y la Unión Soviética . Noruega recibió permiso para construir centrales en Skoltefoss y Hestefoss, mientras que la Unión Soviética recibió permiso para construir en Skoltefoss y Hestefoss, conocidas colectivamente como las centrales hidroeléctricas del río Paatsjoki . El acuerdo garantizaba que cada país tenía permiso para utilizar terrenos del otro país para la construcción de las presas. ^{[ 30 ]} Sydvaranger creó la empresa conjunta Sameied Skogfoss Kraftverk junto con Varanger Kraftlag til build Skogfoss Power Station . La mitad de los costos de inversión de Sydvaranger fue de  44  millones de coronas noruegas. La construcción comenzó en 1962 y se completó dos años después. La central eléctrica tenía una producción de energía de 240 gigavatios-hora por año, la mitad de la cual estaba a disposición de Sydvaranger. Sydvaranger tenía libertad para vender el excedente de energía a la red. Al mismo tiempo, la compañía minera vendió su red eléctrica en Kirkenes a Varanger Kraftlag. ^{[ 26 ]}

Desde 1956, la empresa había estado trabajando en planes para cambiar a la minería subterránea mediante pozos . ^{[ 26 ]} Para 1964, la nueva tecnología permitió continuar la minería a cielo abierto a niveles más bajos, aunque se aprobaron las pruebas con minería mediante pozos. En 1965 se completó un pozo de prueba hasta los -65 metros (-213 pies) y dos años después hasta los -242 metros (-794 pies) . Nunca se ha llevado a cabo minería subterránea rentable. En abril de 1965 se entregaron ocho nuevos camiones de mineral de 65 toneladas de Haulpack , junto con dos excavadoras de arrastre y cinco perforadoras, con un coste total de 38 millones de coronas noruegas. La empresa continuó comprando más camiones y de mayor tamaño, incluyendo dieciocho camiones de 100 toneladas de Lectra Haul entre 1968 y 1973, y nueve camiones de 150 toneladas. ^{[ 28 ]}    

En 1966, la empresa decidió construir una planta de peletización en Kirkenes, siendo el primer paso la demolición de los antiguos almacenes. El cambio se produjo tras una caída del 45% en el precio de los lodos. La financiación de la inversión se realizó mediante la emisión de un 50% más de acciones por un valor de  11,25  millones de coronas noruegas. ^{[ 29 ]} El equipo de la planta de peletización fue suministrado por Krupp y Allis-Chalmers , y la instalación incluía un silo con capacidad para 430.000 toneladas de pellets. ^{[ 28 ]} La producción de prueba comenzó en septiembre de 1969 y la producción a gran escala el 20 de abril de 1970. En 1969, la empresa contaba con 900 empleados y al año siguiente el 40% de la producción correspondía a pellets. ^{[ 29 ]} El director general Kraft Joahnsen se jubiló en 1970 y fue sustituido por el director de operaciones Hans Lund Andersen, quien a su vez fue sustituido por Vidar Lindbo. ^{[ 31 ]}

Debido a que la explotación minera continuaba avanzando hacia el interior de la mina, la trituradora se trasladó en 1971. Hubo muchos años de escasas precipitaciones en la zona del lago Inari , lo que provocó una reducción en la producción de energía en el río Pasvik. Por consiguiente, la empresa decidió reabrir la central térmica y comenzar a importar electricidad de la Unión Soviética. Ese mismo año se construyó un techo de 7000 metros cuadrados (75 000 pies cuadrados ) sobre las instalaciones de pellets, ya que la nieve había estado dificultando el funcionamiento óptimo, y se inauguró un nuevo muelle para la exportación de los pellets. Esto permitió el atraque de buques de 75 000 toneladas. ^{[ 29 ]} Esto provocó que los buques de Malmfart se volvieran demasiado pequeños y la compañía naviera vendió los tres buques entre 1970 y 1972. La empresa no adquirió ningún buque nuevo, pero siguió siendo una empresa registrada hasta 1980. ^{[ 32 ]}  

En 1973 se completó un nuevo taller en Bjørnevatn y, al año siguiente, se inauguró un nuevo silo en la misma localidad, que también permitió separar el mineral con bajo contenido de hierro. La construcción de una segunda planta de pellets comenzó en 1972 y se inauguró el 4 de septiembre de 1974. Esto permitió que toda la producción de la empresa se transformara en pellets. ^{[ 32 ]} Debido a que las dos plantas de pellets utilizaban en conjunto 20 000 toneladas de bentonita al año, se construyó un nuevo muelle de importación. La producción de pellets requería un mayor acceso a agua dulce. Esta se obtenía de Førstevatn, y para llenar ese lago, se bombeaba agua desde Svartakslavannet. ^{[ 31 ]}

En 1975, la empresa trasladó sus sistemas informáticos a una terminal que se comunicaba con un centro de datos en Oslo. ^{[ 27 ]} La empresa tenía 1547 empleados en 1975. ^{[ 33 ]} Lindbo renunció en 1976 y fue reemplazado por Ingvald Ohm. Este renunció al año siguiente y fue reemplazado por Robert Hermansen . ^{[ 31 ]} La construcción de la central eléctrica de Melkefoss fue iniciada por Sameiet Skogfoss Kraftverk en 1976 y se completó dos años después. Junto con Statskog , el municipio y la compañía eléctrica, Sydvaranger estableció una empresa taller en Pasvik . Sin embargo, esto aumentó los costos de transporte y Sydvaranger posteriormente se retiró de la asociación. Desde mediados de la década de 1970 hasta 1970, Sydvaranger no produjo suficientes lodos por sí misma y tuvo que importarlos. ^{[ 33 ]}

La caída de los precios del mineral provocó el primer déficit de la empresa tras la guerra en 1976, de  214,7  millones de coronas noruegas. A la espera de mejores tiempos, se continuó la producción y se almacenaron los pellets para su posterior exportación. ^{[ 33 ]} La empresa invirtió en un miniordenador HP 3000 en 1977 y al año siguiente transfirió sus servicios públicos al municipio. La empresa transfirió sus propiedades residenciales a una cooperativa de vivienda . ^{[ 34 ]} Una huelga minera en Canadá provocó un aumento de la demanda y parte del excedente se vendió en 1978. Se evitaron los despidos, pero algunos empleados se jubilaron anticipadamente y se detuvo la contratación. A partir de 1981, la empresa recibió una subvención de 50 millones de coronas noruegas por encima del presupuesto estatal, que se duplicó a partir del año siguiente. ^{[ 33 ]} 

A mediados de la década de 1970, Sydvaranger comenzó a planificar el uso de gas natural para producir pellets mediante reducción directa . Originalmente, Karmøy se concibió como un emplazamiento idóneo, pero finalmente se decidió no construir allí un gasoducto. Korf Stahl contactó con Sydvaranger y propuso una empresa conjunta para establecer una planta en Emden , Alemania. En 1976 fundaron Norddeutsche Ferrowerke (NFW), propiedad en un 74,9 % de Sydvaranger y en un 25,1 % de Korf Stahl. La construcción costó 400  millones de marcos alemanes (  1100  millones de coronas noruegas) y tuvo una producción anual de 1,2  millones de toneladas. La financiación se obtuvo en parte mediante garantías estatales, préstamos de bancos alemanes y un préstamo de  45  millones de marcos alemanes de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero . El gas natural se suministraba desde Noruega a través de Norpipe . La construcción comenzó el 17 de julio de 1978 y la planta entró en funcionamiento en la segunda mitad de 1980. El aumento de los precios del gas natural y de los tipos de interés, sumado a la caída de los precios del mineral, convirtió la planta en un desastre financiero. En abril de 1981, el gobierno noruego acordó subvencionar las operaciones, lo que permitió que la planta siguiera funcionando hasta julio de 1982, cuando se declaró en quiebra. Sydvaranger había garantizado  45  millones de coronas noruegas de los préstamos; este importe, junto con la factura del gas natural, fue cubierto por el Estado. ^{[ 34 ]}

La sede central se trasladó de Oslo a Kirkenes en 1982 ^{[ 34 ]} y Ottar Brekke fue contratado como director general a partir del 18 de febrero. Fue reemplazado por Knut H. Hübert dos años después. Fallos en las instalaciones de exportación provocaron el llenado de los silos a finales de 1982; en enero de 1983, 800 empleados habían sido despedidos. Los trabajos de extracción de ganga comenzaron en Bjørnefjell al año siguiente, y la extracción del mineral allí se completó en dos años. En 1985, la mayoría de la junta apoyó la extracción de ganga en Østmalmen, pero se encontró con la disidencia de la minoría. Si bien las operaciones eran necesarias para el funcionamiento a largo plazo de la mina, requerirían subsidios estatales. El secretario de Estado, Kjell Hansen, se opuso a la propuesta y el 30 de abril de 1985 el Parlamento recortó los subsidios, lo que impidió la extracción adicional de ganga. Esto provocó la dimisión de Hübert, quien fue reemplazado por Oddmund Husum. La decisión del Parlamento provocó una huelga y toda la producción se detuvo el 2 de mayo. El Tribunal de Conflictos Laborales la declaró ilegal el 14 de mayo, pero continuó hasta el 5 de junio. ^{[ 35 ]}

Una locomotora T45 usada fue entregada en 1984. ^{[ 9 ]} La minería tuvo lugar en Jerntoppen de 1986 a 1993 y en Østmalmen de 1989 a 1996. ^{[ 35 ]} La antigua planta de pellets fue cerrada en 1986. Hubo propuestas para iniciar una planta de coque , pero estas fueron abandonadas y la planta fue demolida en 1988. ^{[ 36 ]} Entre 1986 y 1990, Sydvaranger redujo a la mitad su producción de mineral y redujo su fuerza laboral de 900 a 600. Para ayudar a crear nuevos empleos, Sydvaranger se unió a Valmet para crear Kirkenes Mekaniske Verksted. La nueva empresa se estableció en gran parte con subvenciones estatales y toda la división eléctrica de Sydvaranger fue transferida. Sydvaranger cambió parte de su producción a "Superslimes" con una concentración de magnetita de entre 95 y 98 por ciento. La producción alcanzó las 68.000 toneladas en 1990. ^{[ 37 ]}

Husaas se jubiló en 1989 y fue reemplazado por Øystein Berntsen. En 1990 se entregó una nueva locomotora MaK G 1203 BB , ya que la T45 no había demostrado ser más fiable que las G12. La construcción de una planta de ferrita comenzó en 1991, pero se retrasó varias veces, incluyendo cambios en la tecnología y la sustitución del nuevo horno, que se agrietó. Se completó en 1994 y costó  43,6  millones de coronas noruegas. ^{[ 36 ]} La empresa también comenzó la producción de pigmentos en octubre de 1995. ^{[ 38 ]}

Sydvaranger se reestructuró en 1992, centrándose la empresa en cuatro divisiones de producción: producción de mineral, Sydvaranger Service, comercio con Rusia y transporte marítimo. Estas divisiones actuaban como compradoras de servicios dentro de la empresa, mientras que las demás, como mantenimiento y servicio, se dedicaban a la venta. La división de producción tenía libertad para comprar interna o externamente, y las divisiones de venta podían ofrecer sus servicios fuera de la empresa. Al mismo tiempo, se creó un foro con entre 15 y 20 empleados para generar nuevas empresas que pudieran aprovechar la mano de obra. De este foro solo surgió un proyecto. La división inmobiliaria se vendió a A/S Anlegg en 1994, y al año siguiente los talleres se vendieron a Steinsvik Maskinindustri. Esta última quebró en 2004. En 1994, Sydvaranger contaba con 140 empleados, y en 1995 con 25. ^{[ 38 ]}

Ragnar Østby fue contratado como nuevo director general en 1995. La empresa también cambió su nombre legal de A/S Sydvaranger a Sydvaranger ASA, como consecuencia de un cambio legal y de declararse como una empresa pública . El Consejo de Estado decidió el 10 de mayo de 1996 que las operaciones en Sydvaranger debían cesar antes de que finalizara el año. Para la remodelación de las instalaciones, se creó Kirkenes Utviking, propiedad del municipio, el municipio del condado de Finnmark , la Corporación de Desarrollo Industrial de Noruega y el Fondo de Desarrollo Industrial y Regional . La mayor parte de la maquinaria minera móvil se vendió en una subasta en agosto de 1997. ^{[ 39 ]}

Entre 1976 y 1996, el Gobierno de Noruega subvencionó a Sydvaranger con aproximadamente  5.000 millones de coronas noruegas  y poseía el 88% de la empresa en el momento del cierre de las minas. Desde el cierre hasta 1999, la empresa repartió más de  100  millones de coronas noruegas en dividendos a los accionistas y fue la segunda empresa con mayor incremento en el valor de sus acciones en la Bolsa de Oslo durante ese periodo . ^{[ 40 ]}

Se iniciaron negociaciones con Australian Bulk Minerals (ABM) para el arrendamiento de la mina, el ferrocarril y otras instalaciones. Se firmó un acuerdo en 1997, con fecha de adquisición fijada para el 31 de diciembre de 1998. Para entonces, ABM no había conseguido financiación, y en 1999 se iniciaron nuevas negociaciones, pero el acuerdo fracasó en 2000. Sydvaranger también comenzó a negociar la venta de su participación en Pasvik Kraft, y originalmente planeaba venderla a Vattenfall y Østfold Energi , pero Varanger Kraft lo impidió. En su lugar, Varanger Kraft compró la participación estatal en Sydvaranger y otras acciones, y utilizó su derecho de preferencia para asegurarse el 100% de la empresa. Sydvaranger dejó de cotizar en la Bolsa de Oslo el 12 de septiembre de 2000. Ese año, la empresa contaba con cinco empleados y comenzó a trabajar en su transformación en una empresa de inversión centrada en el este de Finnmark. ^{[ 39 ]}

En el momento del primer cierre de la mina, el Gobierno de Noruega poseía el 87% de la empresa. En diciembre de 1999, vendió su participación a Varanger Kraft (que poseía el 63%) y al municipio de Sør-Varanger (37%). En 1999, Arctic Bulk Minerals compró los equipos de producción e intentó reanudar las actividades mineras en la mina, pero el intento fracasó y los activos fueron devueltos a Sydvaranger para saldar la deuda. En 2006, la empresa fue vendida a Northern Iron Ltd., y la mina reabrió sus puertas en 2009. Inversores externos aportaron 2.400  millones de coronas noruegas (NOK) para sufragar los costes.

En 2015, la empresa minera quebró como consecuencia de los bajos precios del mineral de hierro. En abril de 2016, la mina y su equipo se vendieron por 78  millones de coronas noruegas al Grupo Tschudi. Ese mismo año, se realizó una exitosa prueba de producción que demostró la operatividad de la planta. Dado que la licencia minera principal estaba vinculada a la empresa en quiebra, en 2017 se presentó una solicitud para una nueva licencia. Ese mismo año se completaron importantes trabajos geológicos y de ingeniería. En 2018, Sydvaranger obtuvo financiación para su reactivación del fondo de capital privado estadounidense Orion Mine Finance, uno de los mayores fondos mineros del mundo. En 2019, se obtuvo el permiso de explotación definitivo del gobierno noruego, lo que permitió la reactivación prevista de las operaciones a gran escala. A partir de 2025, la mina permanece cerrada. ^{[ 3 ]}