Los Silvanos

Los Sylvans son un grupo de defensa de la libertad de expresión abierto al público que debate temas de actualidad. Se reúnen dos veces al mes y utilizan un formato de debate basado en mociones. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El grupo está formado por personas de diversos orígenes que se reúnen en un pub del centro de Londres, Ye Olde Cock Tavern . Con una amplia variedad de experiencias y perspectivas, los debates abordan temas en profundidad en un ambiente cordial de respeto mutuo. De esta forma, los Sylvans ofrecen una visión fresca de los temas importantes, incorporando siempre una amplia gama de puntos de vista, con intervenciones del público que representan dos tercios de los debates. Esto contrasta con otros grupos de debate, que a menudo cuentan con oradores experimentados y preparados de antemano que constituyen la mayor parte de la discusión. El enfoque de los Sylvans de considerar la mayor diversidad de aportaciones posible siempre genera una comprensión más profunda del tema: sabiduría colectiva, no una cámara de eco.

Los debates que el club organiza ahora quincenalmente suelen girar en torno a temas clave de la vida pública y política. Entre los temas recientes se incluyen la alcaldía de Londres , los derechos de las minorías , la economía , el Servicio Nacional de Salud (NHS) , las elecciones en el Reino Unido y Estados Unidos , el papel de la mujer en el gobierno , la guerra de Ucrania y muchos otros. Estos temas reflejan los intereses del público tan diverso de los Sylvans en Londres, donde cualquiera puede participar, con o sin experiencia previa en oratoria.

El debate se centra en una moción específica, con un moderador que presenta a los oradores y dirige la reunión en general. La moción es propuesta por el proponente y rechazada por el opositor, tras lo cual se invita a todos los presentes a intervenir si lo desean, en lo que se denomina "discursos de plenitud". Estos discursos suelen constituir dos tercios del debate, lo que garantiza que una amplia gama de perspectivas influya en el resultado. Los asistentes no tienen obligación de hablar y pueden observar libremente. En todas las reuniones de los Sylvans, participan oradores que intervienen por primera vez, sin necesidad de experiencia previa.

Tras las refutaciones del proponente y del opositor, el debate concluye con una votación de todos los asistentes, en la que la moción resulta aprobada o rechazada. Se invita a los participantes a intervenir en la selección de las mociones que se debatirán y a postularse como proponentes o opositores.

Los Sylvans se reúnen el primer y el tercer lunes de cada mes en Ye Olde Cock Tavern , en el bar de ginebra del segundo piso. La única excepción es cuando uno o ambos lunes caen en día festivo, en cuyo caso las reuniones se posponen una semana.

El primer lunes de cada mes celebramos el debate principal de Sylvan, un debate profundo de dos horas sobre un tema sustancioso. El tercer lunes, celebramos nuestros debates breves. Esta reunión incluye dos debates de una hora sobre temas únicos que el público vota al comienzo de la noche, reduciendo una lista de cinco mociones a dos. Al finalizar los debates breves, también realizamos debates improvisados ​​de un minuto sobre temas ligeros o humorísticos. El debate improvisado representa una de las formas más desafiantes de hablar en público, ¡y una excelente manera de aprender a pensar con rapidez!

Los Sylvans también organizan una cena-debate anual sobre un tema distendido. El debate de la cena de 2025 versó sobre la siguiente moción:

Preferiríamos vivir en 2125 que en 2025.

Una característica distintiva de los Sylvans es su práctica de integrar la participación del público en sus debates. A diferencia de otras sociedades de debate que dependen principalmente de un pequeño número de oradores experimentados y preparados, los Sylvans dedican aproximadamente dos tercios de cada sesión a las intervenciones de los asistentes. Este formato busca ampliar la diversidad de perspectivas, perfeccionar los argumentos y propiciar la reflexión colectiva.

El debate de la cena de 2025 mencionado anteriormente, titulado Vivir en 2125, ilustra este modelo. ^{[ 3 ]} La moción preguntaba si los participantes preferirían la vida en el año 2125 a la de 2025, explorando escenarios de inteligencia artificial avanzada, robótica (¡incluidos "robots sexuales"!), relaciones algorítmicas, monitoreo biométrico de la salud y sociedades altamente automatizadas.

Los oradores que abrieron el acto presentaron posturas contrapuestas: el defensor de la propuesta describió un futuro de paz, comodidad y progreso tecnológico, mientras que el opositor advirtió sobre el control excesivo, la disminución de la espontaneidad humana y la posible esterilidad de una existencia totalmente automatizada.

Tras estos discursos, la mayoría de las intervenciones provinieron del público. Los asistentes cuestionaron las ideas preconcebidas sobre la conveniencia de los compañeros artificiales, la ética de delegar la intimidad a las máquinas y las consecuencias económicas de la automatización extrema. Estas intervenciones ampliaron el alcance del debate más allá de la dicotomía inicial entre utopía y distopía. Las aportaciones del público también moderaron algunas de las afirmaciones más extremas, lo que dio lugar a una valoración colectiva más matizada.

El debate concluyó con una votación en la que la moción no prosperó, lo que indica una preferencia por permanecer en 2025 en lugar de adoptar el mundo imaginario de 2125.

Los comentaristas del club han descrito este resultado como un ejemplo clásico del impacto de un debate en Sylvan: la sabiduría surge de la interacción de múltiples voces, en lugar de la victoria de un solo argumento.

El Sylvan Debating Club se fundó en 1868. Más concretamente, la idea de su creación se gestó en la parte superior de uno de los autobuses Green Atlas, que recorría la ruta desde la City de Londres, pasando por Baker Street y Abbey Road, hasta el Princess of Wales Hotel en St. John's Wood. Una conversación entre Alfred Harmsworth y uno de los otros fundadores dio como resultado la celebración de la primera reunión el 6 de enero de 1868. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El club, sobre todo en sus primeros años, contó con varios miembros prominentes. Esto se debió en parte a la familia Harmsworth, propietaria de varios periódicos importantes. ^{[ 5 ]} Finalmente, tres de los hijos de Alfred Harmsworth fueron elevados a la nobleza , y todos ellos se convirtieron en miembros del club. Sus allegados y los de los demás fundadores aseguraron que el club contara con la presencia de ilustres miembros de la sociedad británica hasta bien entrada la primera mitad del siglo XX.

Operar en ese entorno significaba que las actividades de los Sylvans se reflejaban en los principales periódicos británicos de la época, en particular en la cobertura de la cena anual del club, que era un evento de gran importancia. En 1901, el duque de Norfolk fue el invitado principal. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1906, Charles Darling , juez y futuro miembro del Consejo Privado , fue invitado. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Lord Carson , exmiembro del gabinete y líder de la oposición en el gobierno del Reino Unido , fue el invitado principal en la cena de 1927. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

A lo largo de los años, los Sylvans discutieron temas como la probidad de la prensa británica, ^{[ 13 ]} la claridad del lenguaje utilizado en los tribunales británicos, ^{[ 14 ]} el pasado y el futuro del propio club, ^{[ 15 ]} la relación entre los miembros del Parlamento y los editores de periódicos, ^{[ 1 ]} el estilo oratorio de la Cámara de los Comunes , ^{[ 10 ]} los méritos de las escuelas públicas, ^{[ 16 ]} el vegetarianismo ^{[ 17 ]} y si los solteros deberían pagar impuestos ^{[ 18 ]} entre muchos otros.

Si bien resulta irónicamente discutible si tales clubes tuvieron algún impacto en el curso de la historia, existen algunas declaraciones registradas en los informes periodísticos que proporcionan indicios relevantes. Durante su discurso en la cena de Sylvan de 1901, el duque de Norfolk comentó, según el London Evening Standard , que «pensaba que clubes como el Sylvan Debating Club desempeñaron un papel importante en el desarrollo de la vida pública de Inglaterra y en la escritura de la historia de la gran nación a la que pertenecían». ^{[ 7 ]}

El club continuó sus actividades durante la Primera ^{[ 19 ]} y la Segunda Guerra Mundial, aunque la frecuencia de las reuniones se redujo significativamente, según los libros de actas registrados por el secretario del club. El calendario habitual había sido debates semanales ^{[ 19 ]} de octubre a abril, con descansos durante Navidad y Semana Santa, con un programa de temas anunciado con antelación mediante tarjetas impresas.

La membresía en las sociedades de debate en Londres, en general, fluctuó debido a diversos factores, tras un auge inicial a mediados del siglo XVIII. A mediados del siglo XX, pocos de estos clubes originales seguían existiendo. ^{[ 20 ]} Los que aún existían experimentaron un descenso general en el número de miembros, en particular cuando los principales periódicos cerraron sus oficinas en Fleet Street durante las décadas de 1970 y 1980. Los Sylvans continuaron funcionando ininterrumpidamente durante este período, aunque su número de miembros descendió a un mínimo a principios de la década de 2000, tendencia que posteriormente se revirtió.

• Alfred Harmsworth ^{[ 21 ]}
• Vizconde Northcliffe ^{[ 1 ] [ 13 ]}
• Vizconde Rothermere ^{[ 22 ]}
• Lord Cecil Harmsworth ^{[ 1 ] [ 13 ] [ 15 ]}
• Sir Leicester Harmsworth, Bart. ^{[ 1 ]}
• Sir Hildebrand Harmsworth , Bart ^{[ 4 ]}
• San Juan Harmsworth ^{[ 4 ]}
• Sir George Edward Dunstan Sherston Baker, Bart. ^{[ 23 ]}
• Agustín Birrell ^{[ 14 ] [ 24 ]}
• John Seymour Lucas ^{[ 24 ]}
• Daniel Grant ^{[ 4 ]}
• Pintura de Harwood ^{[ 4 ]}
• Kennedy Jones ^{[ 4 ]}
• Barón Molloy
• Pedro Hulme-Cross

• Sociedad de Cogers

• El sitio web de Sylvans