Sylvester Mowry

Sylvester Mowry (17 de enero de 1833 - 17 de octubre de 1871) fue un político, minero y especulador de tierras estadounidense. Se le recuerda principalmente por ser uno de los primeros defensores del establecimiento del Territorio de Arizona . También se graduó en West Point y fue oficial del Ejército de los Estados Unidos, quien posteriormente fue arrestado como traidor durante la Guerra Civil estadounidense . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Mowry nació el 17 de enero de 1833 en Providence, Rhode Island , hijo de Charles C. Mowry y Celia E. (Aldrich) Mowry. ^{[ 3 ]} De niño, Mowry era descrito como grande para su edad y "con tendencia a ser salvaje". Ingresó en West Point en 1848 a los 16 años y se graduó en 1852, terminando en el puesto 16 de 43 compañeros de clase. ^{[ 1 ]} Bien educado, hablaba latín y más tarde se convirtió en autor del libro de 1863 The Geography and Resources of Arizona and Sonora .

Tras graduarse en la academia militar, el teniente Mowry fue enviado a la costa oeste y asignado al estudio del ferrocarril del Pacífico cerca del río Columbia , sirviendo bajo las órdenes de Isaac Ingalls Stevens , gobernador del Territorio de Washington y también graduado de West Point. ^{[ 1 ]} Durante el invierno de 1854-55 sirvió bajo las órdenes del teniente coronel Edward Steptoe en Utah. Steptoe había sido enviado a investigar la masacre de John W. Gunnison y su equipo de topógrafos el año anterior. Mientras estaba destinado allí, Mowry sedujo a la sobrina casada de Brigham Young . Cuando Young se enteró de esto, se enfureció con Mowry y lo amenazó de muerte. Steptoe ordenó apresuradamente a Mowry que abandonara Utah y dirigiera un destacamento de soldados hacia el suroeste a través de la Gran Cuenca hasta Fort Tejon , California, un difícil viaje a través de 750 millas de desierto y montañas. ^{[ 4 ]}

En agosto de 1855, fue destinado a Fort Yuma , un puesto remoto en la orilla californiana del río Colorado. Durante su estancia en Fort Yuma, Mowry se interesó por las posibles oportunidades mineras en las tierras adquiridas a México como parte de la Compra de Gadsden . ^{[ 5 ]} En 1856, se celebró una convención en Tucson para redactar una petición al Congreso solicitando la separación de Arizona de Nuevo México para crear un nuevo territorio. En aquel entonces, Arizona se definía como todo el territorio que se extendía a lo largo de la frontera mexicana entre California y Texas, al sur del paralelo 34. Mowry se convirtió en un entusiasta defensor de esta iniciativa. ^{[ 4 ]}

En 1856, Mowry fue elegido delegado para abogar ante el Congreso por la creación del Territorio de Arizona . El Ejército le concedió permiso, pero el Congreso se negó a reconocerlo a su llegada a Washington en mayo de 1857. No obstante, Mowry colaboró ​​extraoficialmente con miembros del Congreso y apeló al público, escribiendo artículos para su publicación y pronunciando discursos en apoyo de la creación del Territorio de Arizona. En 1857 imprimió un folleto titulado « Memoria sobre el Territorio Propuesto de Arizona »; fue la primera publicación que trataba exclusivamente sobre Arizona. ^{[ 1 ]}

Fue reelegido con éxito como delegado a finales de 1857, pero el Congreso volvió a negarle el reconocimiento. Mowry finalmente renunció a su cargo en el Ejército el 31 de julio de 1858 y continuó presionando para que se reconociera el Territorio de Arizona. ^{[ 5 ]} De regreso a Arizona en septiembre de 1858, fue reelegido por votación casi unánime para servir un tercer mandato como delegado ante el Congreso. ^{[ 1 ]} En 1859 publicó la primera edición de Arizona y Sonora , que describía la «geografía, la historia y los recursos» de la región. Su tercera y última edición, publicada en 1864, fue significativamente más extensa. ^{[ 6 ]}

Tras dejar el ejército, Mowry viajó con frecuencia entre la Costa Este y Arizona, involucrándose en política y negocios mineros. El 8 de julio de 1859, mientras se encontraba en Tubac , se batió en duelo con Edward E. Cross , editor del Weekly Arizonian, quien había cuestionado la viabilidad de un estado de Arizona y había calificado el territorio de inútil. Ambos hombres estaban armados con rifles y tenían derecho a cuatro disparos cada uno. Cross disparó sus cuatro tiros sin éxito, y Mowry disparó tres veces, pero se negó a usar el último. Así, el duelo terminó sin derramamiento de sangre y ambos se disculparon mutuamente. Posteriormente, Mowry compró el periódico Arizonian y lo trasladó a Tucson, donde se convirtió en la voz de los demócratas en la región. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

En 1860, Mowry renunció a su cargo de delegado y aceptó un nombramiento como Comisionado de los Estados Unidos para establecer la frontera oriental de California. Un año después, fue destituido del cargo. Durante su tiempo como comisionado, Mowry comenzó a buscar una oportunidad para comprar una mina de plata. Con el respaldo de acaudalados inversores de Rhode Island, Mowry exploró diversas oportunidades hasta abril de 1860, cuando adquirió con éxito la mina de plata y plomo Patagonia, al sureste de las montañas de Santa Rita, en el sur de Arizona. Tras rebautizarla como Minas Mowry, él y su hermano Charles Mowry comenzaron la construcción de un molino y una fundición para extraer el metal del mineral. ^{[ 8 ]}

A principios de 1861, Mowry recorría el Territorio de punta a punta, celebrando reuniones para promover la causa confederada. ^{[ 8 ]} Aunque era del norte, del estado de Rhode Island, tradicionalmente pro-Unión y antiesclavista, Mowry apoyaba tanto la secesión como la esclavitud. Esta actitud no era infrecuente en el territorio en ese momento, y Mowry también pudo haber sido influenciado por miembros de su familia que poseían una plantación en Carolina del Sur. ^{[ 9 ]} En julio de 1861, poco después del inicio de la Guerra Civil, los fuertes estadounidenses en el sur de Arizona fueron evacuados cuando las tropas de la Unión se redesplegaron para luchar contra los confederados. Sin protección de los indígenas hostiles de la región, muchos mineros abandonaron sus minas y huyeron para ponerse a salvo. Sin embargo, Mowry permaneció allí, erigiendo una empalizada con la esperanza de proteger su mina. También escribió a funcionarios del gobierno suplicando protección contra los apaches y, al no recibir ayuda, escribió a oficiales confederados sin obtener mejores resultados. Desesperado, escribió: ^{[ 1 ]}

Solo hay una forma de combatir a los apaches. Hay que emprender una campaña constante y persistente, siguiéndolos hasta sus refugios, persiguiéndolos hasta las fortalezas de las montañas. Hay que rodearlos, obligarlos a entrar por hambre, sorprenderlos o engañarlos —con banderas blancas o cualquier otro método, humano o divino— y luego darles muerte. Si estas ideas escandalizan a algún individuo de mente débil que se cree filántropo, solo puedo decir que lo compadezco, sin respetar su errónea simpatía. Es como si uno sintiera lástima por una serpiente de cascabel o un tigre.

Mientras tanto, se celebró una convención secesionista en Arizona para establecer el Territorio Confederado de Arizona . Mowry fue un firme partidario del nuevo territorio, al igual que muchos otros en Arizona. Tras varias batallas entre las fuerzas de la Unión y las Confederadas, la Columna de California inició su avance a través del Arizona Confederado en 1862 desde Fort Yuma. Liderada por el general James H. Carleton, la Unión capturó Tucson el 20 de mayo de 1862, devolviendo efectivamente el territorio a manos de la Unión. En un esfuerzo por mantener el control, Carleton ordenó el arresto de varios simpatizantes confederados que habían permanecido tras la retirada confederada. El 13 de junio de 1862, el teniente Edward Banker Willis procedió a arrestar a Mowry en su mina. Fue acusado de traición por vender municiones a las fuerzas rebeldes y compartir información militar en cartas dirigidas a varios funcionarios confederados, entre ellos Jefferson Davis , el general de brigada Henry Hopkins Sibley y el capitán Sherod Hunter . ^{[ 1 ]}

Mowry fue detenido en Fort Yuma mientras su caso era examinado por una comisión militar. La mina quedó bajo administración judicial y continuó operando en nombre de Mowry. Contrariamente a algunas de sus afirmaciones posteriores, el Ejército no confiscó la mina de Mowry en ese momento. A finales del verano, las fuerzas confederadas se habían retirado a Texas y la mayoría de los arrestados por Carleton fueron liberados con el argumento de que ya no podían causar daño. Asimismo, el caso de Mowry fue revisado por una Junta de Oficiales y Mowry fue puesto en libertad el 8 de noviembre de 1862. ^{[ 5 ]}

Tras su liberación, Mowry regresó a su mina y descubrió que había sido clausurada porque el operador carecía de fondos suficientes para pagar los salarios. Durante el resto de la guerra, Mowry viajó entre Arizona, San Francisco y Nueva York en un complejo intento por administrar la mina, obtener capital de los inversores y buscar compensación del gobierno por los agravios que percibía. Muchas de las declaraciones de Mowry eran contradictorias: les decía a los posibles inversores que la mina seguía siendo un negocio lucrativo, pero luego se quejaba de que la intervención del gobierno le había costado muy caro. En particular, Mowry estaba furioso con Carleton, alegando que su arresto era resultado de un rencor que el general le guardaba por algún incidente pasado. Carleton negó tal rencor y es improbable que se hubieran conocido antes del arresto de Mowry en Arizona. ^{[ 5 ]}

Ninguna de sus demandas ni peticiones gubernamentales llegaron a buen término. Finalmente, en noviembre de 1864, Mowry vendió su mina a un grupo de inversores de San Francisco y regresó a Arizona para operarla en su nombre. ^{[ 5 ]}

Tras abandonar Arizona, Mowry pasó la mayor parte del tiempo en Nueva York, donde participó en diversas operaciones especulativas en la industria minera. Disfrutaba del próspero estilo de vida de un exitoso hombre de negocios. En cierto momento, inició una relación con Lillie Hitchcock , hija de un acaudalado médico de San Francisco. Cuando el médico se enteró de la intención de Mowry de casarse, la obligó a romper la relación. A finales de ese año, Lillie contrajo matrimonio con BHCoit y, tras su fallecimiento, el legado que dejó a San Francisco se utilizó para construir la Torre Coit .

En 1870, Mowry regresó a Arizona para postularse nuevamente al cargo de delegado territorial. Al no obtener apoyo, convenció a Peter R. Brady para que se presentara en su lugar. Tras una reñida campaña, el oponente de Brady ganó con facilidad, obteniendo dos tercios de los votos. Brady culpó a Mowry de su derrota, afirmando que Mowry era una "carga pesada" cuyo "apoyo fue un verdadero perjuicio". ^{[ 8 ]}

En junio de 1871, Mowry enfermó gravemente mientras se encontraba en Washington D. C. En septiembre, cuando se recuperó lo suficiente como para viajar, Mowry fue a Londres para consultar a un especialista. Poco después de su llegada, su salud empeoró y quedó postrado en cama. Un viejo amigo, Charles D. Poston, se encontraba en Londres en ese momento y permaneció a su lado hasta su muerte el 17 de octubre de 1871. ^{[ 1 ]} La causa de la muerte se informó como enfermedad de Bright . ^{[ 10 ]}

Mowry fue una figura controvertida. ^{[ 1 ]} Durante su vida, fue reconocido principalmente por su labor como delegado territorial, atrayendo la atención nacional hacia las promesas y los desafíos de la región de Arizona. Sin embargo, la opinión pública se había vuelto negativa hacia él en 1870, cuando un periódico de Arizona comentó: «Renunció al Territorio habiendo mantenido su reputación de ególatra, fanfarrón y mentiroso desvergonzado». ^{[ 8 ]} Los obituarios escritos poco después de su muerte destacaron sus contribuciones a Arizona, pero también lo criticaron por no haber apoyado a la Unión durante la Guerra Civil. Su legado más perdurable es el pueblo que creció alrededor de su mina de plata después de su muerte. Fue abandonado en la década de 1930, pero el pueblo fantasma aún lleva su nombre.

• Charles D. Poston

• Altshuler, Constance Wynn (1973a). "El caso de Sylvester Mowry: la acusación de traición". Arizona y el Oeste . 15 (1): 63– 82.
• Altshuler, Constance Wynn (1973b). "El caso de Sylvester Mowry: La mina Mowry". Arizona y el Oeste . 15 (2): 149– 174.
• Bailey, Lynn R. (1965). "Informe del teniente Sylvester Mowry sobre su marcha en 1855 desde Salt Lake City hasta Fort Tejon". Arizona y el Oeste . 7 (4). Revista del Suroeste: 329–346 .
• Duffen, William A. (1973). "Reseña del libro: "Arizona y Sonora" de Sylvester Mowry". Journal of Arizona History . 14 (4): 390– 392.
• Bombero, Bert (1960)."¿Qué constituye traición?" Testimonio de los procedimientos contra Sylvester Mowry". Arizoniana . 1 (4). Sociedad Histórica de Arizona: 5–10 .
• Fontana, Bernard L. (1958). "La mina Mowry: 1858–1958". Kiva . 23 (3). Sociedad Arqueológica e Histórica de Arizona: 14– 16. doi : 10.1080/00231940.1958.11757567 .
• Mowry, William Augustus (1878). Los descendientes de Nathaniel Mowry de Rhode Island . Providence: SS Rider. págs. 292-296 . 
• Sacks, B. (1964). "Sylvestry Mowry: artillero, libertino, empresario". The American West . 1 (3): 14– 24, 79.
• Sherman, E. James; Barbara H. Sherman (1969). Pueblos fantasma de Arizona . Tulsa, Oklahoma: University of Oklahoma Press. ISBN 0-8061-0843-6.
• «Detalles del duelo entre el teniente Mowry y el señor EE Cross». The New York Times . 5 de agosto de 1859.

• Browne, J. Ross (1868). Aventuras en el territorio apache: un recorrido por Arizona y Sonora . Nueva York: Harper and Brothers.

• Obras de Sylvester Mowry en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Sylvester Mowry en el Archivo de Internet