Sylvia Robinson

Robinson nació como Sylvia Vanterpool ^{[ 11 ]} el 29 de mayo de 1935 en Harlem , Nueva York, Estados Unidos, hija de Herbert, quien trabajaba para General Motors, ^{[ 12 ]} e Ida Vanterpool. ^{[ 2 ] [ 13 ]} Robinson asistió a la escuela secundaria Washington Irving hasta que la abandonó a los 14 años, ^{[ 14 ]} y comenzó a grabar música en 1950 para Columbia Records bajo el nombre artístico de " Little Sylvia ", incluso con el trompetista/vocalista/líder de banda Hot Lips Page . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 1954, comenzó a colaborar con el guitarrista de Kentucky Mickey Baker , quien le enseñó a tocar la guitarra. En 1956, el dúo, ahora conocido como Mickey & Sylvia, grabó el sencillo de rock " Love Is Strange ", compuesto por Bo Diddley y Jody Williams , que alcanzó el número uno en la lista de R&B y el número once en la lista pop de Billboard a principios de 1957. Después de varios lanzamientos más, incluyendo el éxito moderado "There Oughta Be a Law", Mickey & Sylvia se separaron en 1958 y ella se casó posteriormente con Joseph Robinson. Sylvia retomó su carrera en solitario poco después de su separación inicial de Baker, primero bajo el nombre de Sylvia Robbins. En 1960, Robinson produjo el disco " You Talk Too Much " de Joe Jones , pero ella no recibió crédito.

En 1961, Mickey y Sylvia grabaron más canciones juntos para varios sellos discográficos, incluido el suyo propio. Su sello se llamaba Willow Records y era distribuido por King Records de Cincinnati . Ese año, Baker aportó la voz y Robinson tocó la guitarra en el exitoso sencillo de Ike y Tina Turner , " It's Gonna Work Out Fine ", que les valió a Ike y Tina su primera nominación al Grammy. "Pagué la sesión, le enseñé la canción a Tina; soy yo quien toca la guitarra", dijo Robinson en una entrevista de 1981 con Black Radio Exclusive . ^{[ 17 ]}

En 1964, frustrado con la industria musical, Baker se mudó a París .

En 1966, los Robinson se mudaron a Nueva Jersey, donde fundaron el sello discográfico de música soul All Platinum Records . Al año siguiente, la artista Lezli Valentine, exintegrante de The Jaynetts , les brindó su primer éxito con "I Won't Do Anything". En 1968, el dúo contrató a The Moments , un grupo de Washington D.C. , que inmediatamente alcanzó el éxito con "Not on the Outside". Un par de años después, con una nueva formación, el grupo logró su mayor éxito con " Love on a Two-Way Street " (1970), que Sylvia coescribió y produjo con Bert Keyes , con letra (sin acreditar) de Lezli Valentine. Otros éxitos del sello y sus filiales, como Stang y Vibration, incluyeron " Shame, Shame, Shame " (1975) de Shirley & Company , "Sexy Mama" y " Look at Me (I'm in Love) " de The Moments, "(Sending Out An) SOS" (1975) de Retta Young, y la colaboración entre Whatnauts y The Moments, "Girls". Robinson coescribió y produjo muchos de los temas, aunque más tarde contó con el apoyo de dos miembros de The Moments, Al Goodman y Harry Ray, así como de los productores locales George Kerr y Nate Edmonds.

En 1972, Robinson envió una demo de una canción que había escrito llamada " Pillow Talk " a Al Green . Cuando Green la rechazó debido a sus creencias religiosas, ^{[ 18 ]} Robinson decidió grabarla ella misma, volviendo a su propia carrera musical. Acreditada simplemente como Sylvia, el disco se convirtió en un gran éxito, alcanzando el número uno en la lista de R&B y cruzando para llegar al Billboard Hot 100 de EE. UU. (#3), mientras que también llegó al #14 en la lista de sencillos del Reino Unido en el verano de 1973. Fue galardonada con un disco de oro por la RIAA en mayo de 1973, y obtuvo una nominación al premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Femenina de R&B en los Premios Grammy de 1974. [ ^{18 ] Los} jadeos y gemidos sutilmente orgásmicos de "Pillow Talk" precedieron a los de la canción de Donna Summer de 1975 " Love to Love You Baby ". ^{[ 19 ]} (Ambas fueron precedidas por " Je t'aime... moi non plus " de Serge Gainsbourg de 1967 , grabada primero con Brigitte Bardot y luego al año siguiente con Jane Birkin ). Al reseñar el LP debut de Robinson de 1973 (también titulado Pillow Talk ), Robert Christgau escribió en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981) que es " Let's Get It On sin valores de producción. Llámenlo subdesarrollado si quieren; yo diré que no es afectado. Incluye la mejor letra sobre la paz escuchada últimamente, titulada 'Had Any Lately? ' " ^{[ 20 ]}

Robinson grabó cuatro álbumes en solitario en la subsidiaria Vibration ^{[ 21 ]} y tuvo otros éxitos de R&B, incluyendo "Sweet Stuff" y "Pussy Cat". "Pillow Talk" ^{[ 22 ]} fue un número de baile de ritmo medio conmovedor.

En la década de 1970, los Robinson cofundaron Sugar Hill Records . La compañía recibió su nombre del área culturalmente rica de Sugar Hill en Harlem, un barrio afroamericano acomodado en Manhattan, Nueva York , conocido como un centro para artistas e intérpretes a principios y mediados del siglo XX. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La canción " Rapper's Delight " (1979), interpretada por The Sugarhill Gang , introdujo el rap en la escena musical pública al lograr una de las primeras canciones de hip hop comercialmente exitosas ^{[ 25 ]} y revolucionó la industria musical al introducir el rap, el scratch y el breakdance. Artistas posteriores que firmaron con Sugar Hill Records incluyeron al grupo femenino de rap/funk The Sequence , con una adolescente Angie Stone (que grababa como "Angie B"), quien tuvo un éxito millonario a principios de 1980 con "Funk U Up".

En 1982, Sylvia Robinson con Grandmaster Melle Mel produjo el disco "The Message" , que fue interpretado por Grandmaster Flash y The Furious Five . ^{[ 26 ]} El disco hablaba de la vida en el gueto y se convirtió en una de las canciones más influyentes del género hip-hop. ^{[ 26 ]} El 5 de diciembre de 2012, Rolling Stone seleccionó "The Message" como una de las "50 mejores canciones de hip-hop de todos los tiempos". Para elaborar esta lista, Rolling Stone pidió a 33 artistas y expertos de todos los géneros musicales, incluidos Busta Rhymes , Boots Riley de The Coup , Mike D de Beastie Boys y Talib Kweli . ^{[ 27 ]} Una vez contados los votos, "The Message" se colocó en el puesto número 1 de la lista. ^{[ 27 ]} Grandmaster Flash declaró: "Y cuando ese proyecto estaba en la lista para ser realizado —me refiero a The Message— ella nos pedía durante un tiempo que hiciéramos un disco sobre cosas de la vida real que suceden en el barrio. Y lo evitamos por un momento". ^{[ 28 ]} Sin la insistencia y la presión de Sylvia Robinson no habría existido "The Message" . Este fue el primer disco de su tipo, donde el DJ que era la piedra angular del hip hop en ese momento (años 80) no participó en la creación de una pista que ellos interpretaron. ^{[ 28 ]}

Sugar Hill Records cerró en 1985 debido a cambios en la industria musical, la competencia de otros sellos de hip-hop como Profile y Def Jam , y también presiones financieras. Robinson, que para entonces se había divorciado de Joe Robinson, ^{[ 29 ]} continuó sus esfuerzos como ejecutiva musical, formando Bon Ami Records en 1987. El sello se destacó por fichar al grupo The New Style, que más tarde se marchó y alcanzó el éxito como Naughty by Nature .

En 2014, la productora Paula Wagner adquirió los derechos cinematográficos de la historia de vida de Robinson de su hijo, Joey Robinson, un ejecutivo de Sugar Hill Records. ^{[ 40 ]} Joey (quien murió en julio de 2015) ^{[ 31 ]} estaba programado para ser productor ejecutivo y servir como consultor en el proyecto, junto con el rapero Grandmaster Melle Mel , mientras que el ejecutivo musical Robert Kraft iba a coproducir la película junto con Stephanie Allain . ^{[ 41 ] [ 42 ]} En octubre de 2015, Warner Bros. anunció que sería el estudio que produciría la película, y que Malcolm Spellman y Carlito Rodriguez, dos de los escritores de Empire , estaban escribiendo el guion. ^{[ 41 ]} En octubre de 2018, se anunció que Wagner y Warner Bros. seguían adelante con la película, Spellman y Rodriguez se habían unido a Tracy Oliver para completar el guion, Justin Simien había sido asignado como director, y que Oliver se uniría al hijo de Robinson, Leland, como productores ejecutivos. ^{[ 43 ]}