Silvio Mantha

Joseph Sylvio Theobald Mantha (14 de abril de 1902 - 7 de agosto de 1974) fue un defensor canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó catorce temporadas en la Liga Nacional de Hockey para los Montreal Canadiens y los Boston Bruins . Elegido para el Salón de la Fama del Hockey en 1960, fue considerado como uno de los mejores defensores de dos vías de su época. ^[1]

Mantha comenzó como extremo derecho en el Notre Dame de Grace Juniors en 1919, antes de jugar para Verdun en la Liga Intermedia de Hockey Mount Royal, y para Imperial Tobacco y Northern Electric en la liga industrial de Montreal. Jugó brevemente para los Montreal Nationales en la liga de Quebec. ^[2] Después de anotar cuatro goles en nueve partidos con los Nationales, fue fichado por los Montreal Canadiens en diciembre de 1923.

Los Canadiens empezaron con Mantha como delantero, pero después lo trasladaron a defensa como parte de un movimiento juvenil, porque los veteranos defensores de Montreal Sprague Cleghorn y Billy Coutu estaban envejeciendo. ^[3] Fue utilizado con moderación como suplente esa primera temporada, pero ganó más tiempo en el hielo a partir de entonces como reemplazo de Coutu por lesión y porque Cleghorn fue suspendido durante la temporada. ^[4] Mantha jugó con más regularidad en los playoffs, ayudando a los Canadiens a ganar el campeonato de la Copa Stanley de 1924. ^[5]

Cuando Cleghorn fue traspasado justo antes de la temporada 1925-26 de la NHL , Mantha ganó un papel más destacado. ^[6] Con el posterior traspaso de Coutu a Boston en la temporada baja de 1927 , fue nombrado capitán del equipo y se emparejó con Herb Gardiner , adquirido con la ruptura de la Western Hockey League de los Calgary Tigers , para convertirse en los nuevos defensores titulares de los Canadiens. ^[7] Mantha se lesionó en los playoffs de ese año, pero se recuperó para anotar el único gol de Montreal en una carrera de ida y vuelta en el juego decisivo (y perdedor) ante los Ottawa Senators . ^[8]

Recientemente emparejado con el defensa Battleship Leduc después de que Gardiner se fuera para convertirse en jugador-entrenador en Chicago, ^[9] Mantha anotó el primer gol en Boston Garden el 20 de noviembre de 1928 , lo que llevó a los Canadiens a una victoria por 1-0 sobre los Boston Bruins . ^[10] Mantha también jugó con su hermano Georges esa temporada, un delantero novato fichado por Montreal. Al final de la temporada, Mantha fue emparejado en defensa con Marty Burke , una asociación que duraría varias temporadas.

En la temporada 1929-30, Montreal ganó su segunda Copa Stanley durante el mandato de Mantha, en la que protagonizó dos goles en la serie al mejor de tres finales de la Copa Stanley contra los Bruins, grandes favoritos y que tuvieron el mejor porcentaje de victorias en la historia de la NHL durante la temporada regular. ^[11] En esta temporada, Mantha tuvo máximos de su carrera en goles, asistencias y puntos, terminando segundo entre los defensores de la liga detrás de King Clancy de los Senators en goles, y tercero detrás de Clancy y el Bruin Eddie Shore en puntos.

El primer equipo All-Star de final de temporada fue nombrado en 1930-31 , y Mantha fue nombrado segundo equipo All-Star en defensa tanto ese año como el siguiente , por su destreza como defensa. ^[12] El portero George Hainsworth asumiría el cargo de capitán del equipo de Mantha en 1933 , un puesto que Mantha recuperaría la temporada siguiente.

Después de un incidente en la temporada de 1934, en el que Mantha sustituyó con éxito al suspendido Newsy Lalonde como entrenador de los Habs en dos partidos ^[13] - y comenzó a decaer como jugador, ya no siendo titular en los playoffs de 1934 - fue nombrado jugador-entrenador de tiempo completo para la temporada 1935-36 de la NHL . Después de una temporada pésima, en la que Montreal se perdió los playoffs por primera vez en una década ^[14] y terminó en último lugar, los Canadiens lo despidieron como entrenador y luego lo liberaron como jugador antes del inicio de la temporada de 1937. [ ^15]

En un partido contra los New York Rangers el 28 de enero de 1937, la superestrella de Boston, Eddie Shore, sufrió una lesión en la espalda que terminó con su temporada. ^[16] En consecuencia, los Bruins contrataron a Mantha como reemplazo. Le llevó un tiempo ponerse en forma y, finalmente, jugó solo cuatro partidos para Boston. Incitado por la fractura de un hueso en el codo, Mantha admitió que ya no podía jugar a un nivel competitivo y se retiró. ^[17]

Después de retirarse como jugador, Mantha trabajó como juez de línea y árbitro tanto para la Liga Americana de Hockey como para la NHL. Sin embargo, encontró agotador el continuo viaje requerido por un árbitro sobre hielo, y pasó a entrenar a equipos de la liga juvenil del área de Montreal. ^[18] Entrenó a los Montreal Concordias , Laval Nationales (1943-1945), Verdun Maple Leafs (1945-1947), St. Jerome Eagles (1947-1948, 1951-1952) y Verdun Lasalle (1950-1951) antes de dejar el hockey organizado para siempre. ^[19] Durante este tiempo, Mantha fue fundamental para llevar al futuro miembro del Salón de la Fama Bernie Geoffrion a los Concordias, que en ese momento estaban bajo el control de los Canadiens, después de ver a Geoffrion, que entonces tenía 14 años, marcar cinco goles en un partido. ^[20]

Mantha fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1960 y murió en Montreal en agosto de 1974.

Las Arenas Georges y Sylvio Mantha forman parte del Complejo Recreativo Gadbois en Montreal y llevan el nombre de él y de su hermano Georges Mantha.

• Lista de miembros del Salón de la Fama del Hockey

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com, Hockey-Reference.com, Legends of Hockey o The Internet Hockey Database