Sprague Cleghorn

Henry William Sprague " Peg " Cleghorn (11 de marzo de 1890 - 12 de julio de 1956), también conocido como " The Big Train ", ^{[ 1 ]} fue un jugador profesional canadiense de hockey sobre hielo de Westmount, Quebec, que jugó 17 temporadas profesionales entre 1911 y 1929 para los Renfrew Creamery Kings y Montreal Wanderers en la National Hockey Association (NHA) y los Ottawa Senators , Montreal Canadiens y Boston Bruins en la National Hockey League (NHL). Fue miembro de tres equipos campeones de la Copa Stanley , ganando con los Senators en 1920 y 1921 , así como con los Canadiens en 1924. Su hermano Odie también fue jugador profesional, y los dos jugaron varias temporadas juntos.

Cleghorn, un defensa duro y físico , tenía fama de jugar con violencia ; fue acusado dos veces de agresión tras incidentes en la pista y se intentó expulsarlo de la NHL. Su reputación lo convirtió en un defensor eficaz, y su habilidad ofensiva lo convirtió en uno de los primeros defensas ofensivos del hockey. En el momento de su retiro, los 169 goles de Cleghorn en su carrera lo situaban como el segundo defensa con más goles en la historia del hockey profesional, solo por detrás de los 173 de Harry Cameron. Fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1958.

Cleghorn nació en el área de Westmount de Montreal en 1890, hijo de William John y Harriet Isabella (de soltera Ogilvie) Cleghorn. ^{[ 2 ]} Asistió a la Academia Westmount y jugó en equipos juveniles y amateurs de Montreal Westmount hasta 1909. En la temporada 1909-10, jugó para los New York Wanderers de la Liga Americana de Hockey Amateur y anotó siete goles en ocho juegos desde la posición de delantero centro . ^{[ 3 ]} Fue reclutado por los Renfrew Creamery Kings de la Asociación Nacional de Hockey (NHA) y firmó un contrato, junto con su hermano Odie , para jugar con ellos para la temporada 1910-11 de la NHA . ^{[ 4 ]} Sprague apareció en 12 juegos, anotó cinco goles y registró 27 minutos de penalización. Durante la temporada, cambió de extremo a defensa , ya que su entrenador, Alf Smith, sintió que su presencia era mejor en esa posición. Cleghorn disfrutaba llevando el disco hacia adelante y se desarrolló como un defensa ofensivo. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los hermanos Cleghorn se trasladaron a los Montreal Wanderers en 1911-12 , donde pasaron las siguientes seis temporadas. Con los Wanderers, se forjó una reputación como un competidor feroz con un temperamento explosivo. ^{[ 3 ]} También fue un líder ofensivo para los Wanderers. Cleghorn frecuentemente llevaba el disco a lo largo de la pista para generar oportunidades de gol: en un partido en 1913, anotó cinco goles contra los Toronto Ontarios , y durante la temporada 1914-15, lideró la NHA con 12 asistencias y también anotó 21 goles. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Cleghorn a menudo tomaba represalias violentas contra los jugadores contrarios que sentía que se estaban tomando libertades con sus compañeros de equipo, especialmente con su hermano Odie. ^{[ 6 ]} Una vez, en 1912, golpeó al oponente Newsy Lalonde en la nuca después de que este le hubiera dado un golpe con el palo a Odie. Por esto, fue multado y suspendido de la liga. También se enfrentó a un cargo de agresión agravada por el que pagó una multa de 50 dólares. ^{[ 7 ]} En un partido de enero de 1917 contra los Toronto Blueshirts , Cleghorn chocó con Ken Randall y se estrelló de pies contra las vallas. Sufrió una fractura de tobillo que puso fin a su temporada. Mientras se recuperaba de su lesión a finales de 1917, Cleghorn sufrió otra caída mientras caminaba por una calle helada en Montreal y se fracturó el otro tobillo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Las lesiones lo obligaron a perderse toda la temporada 1917-18 y sembraron dudas sobre su futuro en el hockey. ^{[ 6 ] [ 10 ]}

Después de que el Montreal Arena se incendiara en 1918, los derechos de Cleghorn fueron reclamados en un draft de dispersión del equipo Wanderers por el gerente general de los Ottawa Senators, Tommy Gorman , quien pagó el transporte de Cleghorn a Ottawa. ^{[ 3 ]} Después de recuperarse de su lesión en la pierna, jugó para los Senators en 1918-19 y registró 13 puntos en 18 juegos. La siguiente temporada, jugó en una pareja defensiva con Eddie Gerard y anotó 21 puntos en 21 juegos de temporada regular y un punto en cinco juegos de playoffs. Esa temporada, los Senators derrotaron a los Seattle Metropolitans para ganar la Copa Stanley . ^{[ 6 ]} En un intento de paridad de liga, la NHL lo transfirió a los Hamilton Tigers en diciembre de 1920, pero Cleghorn se negó a presentarse a los Tigers. Los Senators pidieron que se le permitiera regresar a su equipo, por lo que George Kennedy, propietario de los Montreal Canadiens , amenazó con hacer que Ottawa fuera expulsado de la liga. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Cleghorn finalmente firmó con los Toronto St. Patricks , jugando con ellos durante la temporada regular en la que el equipo ganó el campeonato de la segunda mitad de la NHL. Como la directiva se mostró descontenta con su juego, finalmente fue liberado del club en marzo después de que los St. Pats perdieran los playoffs. ^{[ 13 ]} Regresó a Ottawa durante su serie de playoffs a tiempo para ser miembro del equipo ganador de la Copa Stanley de 1921. ^{[ 6 ]} La liga intentó nuevamente transferir a Cleghorn a Hamilton en 1921, pero él nuevamente se negó a presentarse. Justo antes del comienzo de la temporada 1921-22 de la NHL , Hamilton lo canjeó a los Montreal Canadiens por Harry Mummery y Amos Arbour . ^{[ 14 ]}

En los Canadiens, Cleghorn se reunió con su hermano, Odie. En su primera temporada con su nuevo equipo, anotó 17 goles y tuvo nueve asistencias en 24 juegos. Hacia el final de la temporada, fue nombrado capitán del equipo. Los Canadiens llegaron a los playoffs de la Copa Stanley todos los años durante las siguientes tres temporadas. Jugó junto a Billy Coutu , y la pareja se estableció como una de las parejas defensivas más temidas de la liga. El 14 de enero de 1922, Sprague y Odie anotaron 4 goles cada uno en una victoria de 10-6 para los Montreal Canadiens sobre los Hamilton Tigers . ^{[ 15 ]} En una serie de playoffs de 1923, contra su antiguo equipo, los Ottawa Senators (a quienes había llegado a despreciar), Cleghorn golpeó al defensa de los Senators, Lionel Hitchman, en la cabeza con su palo. Fue acusado de agresión agravada, declarado culpable y multado con $50. El incidente enfureció al propietario de los Canadiens, Leo Dandurand , quien lo suspendió del roster por el resto de los playoffs. ^{[ 6 ]} En otro incidente con los Senators en 1922, inició una pelea durante la cual lesionó a tres jugadores, Eddie Gerard, Frank Nighbor y Cy Denneny . La directiva de Ottawa intentó que lo expulsaran de la liga, ^{[ 16 ]} y un árbitro lo describió como una "vergüenza para el juego". ^{[ 3 ] [ 17 ]} En 1923-24 , los Canadiens ganaron su primera Copa Stanley en la NHL. ^{[ 3 ]} Fue el tercer campeonato de la carrera de Cleghorn. ^{[ 14 ]} Después de la siguiente temporada, Montreal lo vendió a los Boston Bruins por $5000. ^{[ 6 ]} Jugó tres temporadas con los Bruins y actuó como su capitán no oficial . ^{[ 14 ]} En su última temporada con los Bruins, 1927-28 , también se desempeñó como entrenador asistente. ^{[ 18 ]} Durante su tiempo en Boston, fue una presencia veterana en el equipo y un mentor para el futuro defensa del Salón de la Fama, Eddie Shore . ^{[ 19 ]}

Después de retirarse como jugador, Cleghorn se dedicó a entrenar. ^{[ 20 ]} Se unió a los Newark Bulldogs de la Canadian-American Hockey League (CAHL) como jugador-entrenador de 1928 a 1929. Durante este tiempo, consiguió a su excompañero de equipo de Montreal, Billy Coutu, para que fuera su compañero de defensa. Un periódico de la época afirmó que la decisión "reunió a la defensa más formidable que jamás haya jugado al hockey". ^{[ 21 ]} En la temporada 1930-31, entrenó a los Providence Reds de la CAHL , y en 1931-32 fue nombrado entrenador jefe de los Montreal Maroons de la NHL . ^{[ 22 ]} Esa temporada, los Maroons consiguieron 19 victorias y 22 derrotas, terminaron terceros en la División Canadiense y llegaron a los playoffs de la Copa Stanley. El equipo fue eliminado en las semifinales por los eventuales campeones, los Toronto Maple Leafs .

Cleghorn fue contratado en 1935 por los Pittsburgh Shamrocks de la Liga Internacional de Hockey (IHL), pero fue despedido por el equipo cerca del final de la temporada debido a una disputa con el presidente del club, Ray Babcock, sobre el pago de su salario. Fue reemplazado por Albert Hughes , el capitán del equipo, para sus 11 partidos restantes. Según informes de los medios, Cleghorn se negó a viajar con el equipo para un partido en Windsor porque afirmó que el equipo no había recibido su pago tres días antes. Sin embargo, los dueños de los Shamrocks declararon que la razón por la que Cleghorn no acompañó al equipo en su viaje fue porque debía ser disciplinado por "mala conducta durante el último mes". ^{[ 23 ]} El 14 de marzo de 1936, Cleghorn presentó una demanda contra los dueños de los Shamrocks, alegando que se le debían $420.50 de salario desde el 2 de marzo y una bonificación de $1,000, según su contrato. ^{[ 24 ]} Su último período como entrenador fue con los Cornwall Cougars de la Liga Provincial de Hockey de Quebec. Fue nombrado para el puesto el 30 de septiembre de 1947, ^{[ 25 ]} y sirvió durante poco más de un mes. Después de que su equipo no ganara en sus primeros seis partidos y tras sufrir una derrota de 11-0 en casa, fue despedido el 14 de noviembre. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Conocido tanto por su intensa naturaleza competitiva como por su temperamento violento, Cleghorn fue considerado uno de los jugadores más duros y sucios de su época. ^{[ 28 ]} Respetado por sus compañeros y odiado por sus oponentes, Cleghorn a menudo usaba su palo como arma y era habitualmente uno de los líderes de su equipo tanto en goles como en minutos de penalización. ^{[ 29 ]} Afirmó haber estado involucrado en al menos cincuenta incidentes durante su carrera en los que un jugador abandonó el hielo en camilla. ^{[ 28 ]} En la temporada en la que Ottawa intentó sin éxito que lo expulsaran de la NHL, Cleghorn lideró la liga en minutos de penalización con 80. ^{[ 14 ]} Según algunos relatos, Evelyn Byng, vizcondesa Byng de Vimy , estaba tan horrorizada por el estilo de Cleghorn que donó el Trofeo Lady Byng a la NHL en 1924 en un intento por fomentar un juego más deportivo. ^{[ 30 ]}

La fortaleza física de Cleghorn lo convirtió en un defensor temido lejos del disco, y fue considerado uno de los mejores defensores de su época. ^{[ 6 ]} Su habilidad para llevar el disco hacia adelante también lo convirtió en una amenaza de gol; Cleghorn fue uno de los primeros defensores ofensivos del hockey. ^{[ 31 ]} Una vez anotó cinco goles en un juego de la NHA en 1913, y tuvo un mejor desempeño en su carrera de 21 goles en 19 juegos en 1914-15. Se retiró en 1928 con 169 goles en su carrera, en ese momento el segundo mayor número de goles anotados por un defensor en la historia del hockey profesional, solo detrás de Harry Cameron . ^{[ 6 ]} The Hockey News clasificó a Cleghorn como el 88.º mejor jugador de todos los tiempos en su libro de 1998, Los 100 mejores jugadores de la NHL de todos los tiempos . ^{[ 32 ]} Fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1958. ^{[ 14 ]}

El 8 de mayo de 1911, en Nueva York, Cleghorn se casó con Evelyn Irene Mabie, a quien había conocido mientras jugaba con los Wanderers. ^{[ 33 ]} Fue arrestado en 1918 por golpear a su esposa con una muleta mientras se recuperaba de sus lesiones de tobillo. ^{[ 34 ]} La pareja se divorció en 1921, después de que su esposa lo encontrara con otra mujer tras haberlo reportado como desaparecido. Un juez le ordenó pagar una pensión alimenticia de $1,000 mensuales a su exesposa. ^{[ 35 ]} Cleghorn se volvió a casar dos veces más, y su segundo matrimonio también terminó en divorcio. ^{[ 36 ]} Su tercera esposa, Vivian Goudreau, falleció antes que él, el 18 de diciembre de 1943. ^{[ 37 ]}

Cleghorn fue atropellado por un automovilista cuando se dirigía al trabajo el 29 de junio de 1956, en la calle Commissioners de Montreal. Sufrió lesiones en la cabeza y una fractura de vértebra cervical . ^{[ 2 ]} Dos semanas después, el 12 de julio de 1956, murió a causa de sus heridas en el Hospital St. Luc. Tenía 66 años y le sobrevivieron su hermano Odie y tres hermanas. ^{[ 36 ] [ 38 ]} Su funeral se celebró en la Primera Iglesia Presbiteriana de Montreal el 14 de julio y fue enterrado en el cementerio Mount Royal . Tras su muerte, su hermano, Odie, comentó: «Era mi hermano, y no me gusta presumir, pero nunca vi un defensa más duro ni mejor que Sprague». ^{[ 2 ]} Dos días después, Odie murió mientras dormía de insuficiencia cardíaca y fue encontrado por su hermana pocas horas antes del funeral de Sprague. ^{[ 39 ]}

• Violencia en el hockey sobre hielo
• Lista de miembros del Salón de la Fama del Hockey

• Estadísticas de carrera : "Ficha de jugador de Sprague Cleghorn" . Liga Nacional de Hockey . Consultado el 23 de febrero de 2014 .

• Conner, Floyd (2002), Hockey's Most Wanted: The Top 10 Book of Wicked Slapshots, Bruising Goons and Ice Oddities , Omaha, Nebraska: Potomac Books, Inc., ISBN 978-1-77090-421-7Consultado el 19 de febrero de 2014 .
• Fischler, Stan; Fischler, Shirley (2003), Quién es quién en el hockey , Kansas City, Missouri: Andrews McMeel Publishing , ISBN 978-0-7407-1904-2Consultado el 22 de febrero de 2014 .
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• Holzman, Morley; Nieforth, Joseph (2002), Engaños y dobleces: Cómo la NHL conquistó el hockey , Toronto, Ontario: Dundurn Press, ISBN 978-1-55002-413-5Consultado el 19 de febrero de 2014 .
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• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com , Legends of Hockey o The Internet Hockey Database.    
• Sprague Cleghorn en Find a Grave