Variaciones sinfónicas (Franck)

Las Variaciones Sinfónicas ( Variations symphoniques ), M. 46, es una obra para piano y orquesta escrita en 1885 por César Franck . Ha sido descrita como «una de las obras más concisas y acabadas de Franck», ^{[ 2 ]} «una magnífica fusión de piano y orquesta», ^{[ 3 ]} y «una obra impecable y lo más cercana a la perfección que un compositor humano puede aspirar a lograr en una obra de esta naturaleza». ^{[ 4 ]} Es un excelente ejemplo del uso que hace Franck de la unidad cíclica , con un tema que se desarrolla en varios otros. ^{[ 5 ]} El piano y la orquesta participan por igual en el desarrollo de las ideas. ^{[ 4 ]} La obra está en fa sostenido menor (con el último movimiento en fa sostenido mayor ). Su duración en la interpretación es de unos quince minutos, y la instrumentación es piano solista y orquesta: pares de flautas, oboes, clarinetes y fagotes; cuatro trompas; dos trompetas; timbales; y cuerdas. ^{[ 6 ]}

La obra fue dedicada a Louis Diémer , quien el 15  de marzo de 1885 había estrenado Les Djinns , un poema sinfónico para piano y orquesta que le valió a Franck uno de sus escasos éxitos de crítica. Le prometió recompensar a Diémer con "un pequeño obsequio", y el resultado fueron las Variaciones Sinfónicas, con una instrumentación similar. ^{[ 7 ]} Franck comenzó a trabajar en el verano de 1885 y completó la pieza el 12  de diciembre.

El estreno, el 1 de mayo de 1886, en el concierto anual de la orquesta de la Société Nationale de Musique, pasó casi desapercibido. El solista fue Diémer, y el compositor dirigió la orquesta. La segunda interpretación no tuvo lugar hasta el 30 de  enero de 1887, en un concierto dedicado íntegramente a Franck bajo la dirección de Jules Pasdeloup , con Diémer nuevamente como solista. Aun así, no logró impresionar. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, antes y después de la muerte de Franck, sus obras fueron defendidas por sus alumnos, entre ellos Vincent d'Indy , Henri Duparc , Paul Dukas y Ernest Chausson ; y las Variaciones Sinfónicas pronto se incorporaron al repertorio de los pianistas más importantes. Fue principalmente gracias a la Sinfonía en Re menor y las Variaciones Sinfónicas que Franck alcanzó fama póstuma. ^{[ 3 ]} La obra se interpreta con regularidad y ha sido grabada en numerosas ocasiones. Posteriormente se realizó un arreglo para dos pianos a cuatro manos. ^{[ 8 ]}

El estreno británico tuvo lugar el 23 de octubre de 1902 en los Promenade Concerts , bajo la batuta de Henry Wood . ^{[ 9 ]}

Si bien no cabe duda de que demuestra el dominio de Franck de la forma de variación , la estructura general de las Variaciones Sinfónicas ha sido objeto de debate. Donald Tovey la describió como «una fantasía finamente y libremente organizada, con un importante episodio en forma de variación». ^{[ 3 ]} Consta de tres partes amplias, interpretadas sin interrupción: introducción, tema y variaciones, y final. Estas partes se asemejan a la estructura rápido-lento-rápido de un concierto en tres movimientos. Aunque la obra en su conjunto está temáticamente unificada, las variaciones propiamente dichas ocupan solo el tercio central. ^{[ 5 ]} La introducción ha recordado a muchos comentaristas el tema del movimiento lento del Concierto para piano n.º 4 en sol mayor de Beethoven . ^{[ 10 ]}  

La obra se basa en dos temas. La primera parte comienza en la tonalidad principal de fa sostenido menor con diferentes elementos de los temas interpretados por la orquesta y el piano ( Poco allegro ). Pronto ambos temas se desarrollan plenamente: el primero (ascendente) en la mayor por la orquesta ( L'istesso tempo ), el segundo (descendente) en do sostenido menor por el piano ( Poco più lento ). Una sección de transición con interacción entre la orquesta y el piano ( Allegro — Allegretto quasi andante ) da paso a la segunda parte de la obra.

Es esta segunda parte la que contiene las variaciones. El tema principal (el ascendente) es anunciado por el piano. Está en fa sostenido menor. Le siguen las variaciones. Su número es objeto de debate, ^{[ 4 ]} que va de seis ^{[ 5 ] [ 6 ]} a quince, ^{[ 10 ]} dependiendo de cómo se cuente: variaciones breves de carácter similar pueden analizarse simplemente como secciones de variaciones más largas y complejas.

La última variación está marcada como Molto più lento . Cambia el modo de menor a mayor ( Fa sostenido mayor ). Después, la música regresa a menor para un nuevo episodio de transición, en el que reaparece el tema descendente interpretado por las cuerdas con sordina con un misterioso acompañamiento de arpegio de piano . Es bastante largo (unos 2 minutos) y termina con un trino de piano que anuncia la parte final.

La obra culmina con un brillante final en fa sostenido mayor paralelo ( Allegro non troppo ). Se trata de un movimiento compacto en forma de sonata , con primer tema (el descendente) y segundo tema (el ascendente), desarrollo y recapitulación. El segundo tema aparece inicialmente en re mayor y regresa en fa sostenido mayor.

En 1946, el coreógrafo Frederick Ashton utilizó la obra de Franck para un ballet, también llamado Variaciones Sinfónicas .

La Fantasía (quasi variazione) de Ralph Vaughan Williams sobre la melodía del Salmo 104 para piano, coro y orquesta (1949) tiene algunas similitudes con las Variaciones Sinfónicas , pero carece de la adhesión de Franck a la forma de variación clásica. ^{[ 11 ]}

• Variaciones sinfónicas : Partituras del Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales