Exclusividad de sindicación

La exclusividad de sindicación (también conocida como syndex ) es una ley federal ( 47  USC § 76.103 ) implementada por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en los Estados Unidos que está diseñada para proteger los derechos de una estación de televisión local sobre programas de televisión sindicados al otorgar derechos de transmisión exclusivos a la estación para ese programa en su mercado local , generalmente definido por el Área de Mercado Designada de Nielsen de una estación .  

Como resultado, cualquier emisión del mismo programa en redes de cable y, más comúnmente, en superestaciones , debe ser bloqueada por el proveedor local de cable a petición de la estación local. Las estaciones de televisión abierta tienen la opción de firmar acuerdos de programación con o sin protección de sindicación, pero corren el riesgo de ver significativamente reducidas sus audiencias en los mercados sin dicha protección. La protección de sindicación rara vez se aplica a las redes de cable convencionales, que (sobre todo desde finales de la década de 1990) suelen mantener simultáneamente los derechos de un programa en particular durante el período de vigencia de un acuerdo de sindicación.

La primera regla de sindex aprobada por la Comisión Federal de Comunicaciones entró en vigor el 31 de marzo de 1972. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las regulaciones de entonces eran similares a las de la ley actual, excepto por el hecho de que se aplicaban a casi toda la programación, incluidos programas como el Teletón de Jerry Lewis para la MDA . ^{[ 3 ]} WTCG en Atlanta , la "superestación" original (que en ese momento se distribuía solo en el sureste de los Estados Unidos, cinco años antes de que estuviera disponible a nivel nacional a través de transmisión satelital ), tenía programación bloqueada en algunas áreas donde existía duplicación.

En noviembre de 1976, la FCC comenzó a considerar modificaciones a las normas de sindex. ^{[ 4 ]} En abril de 1979, la FCC presentó una propuesta para eliminar algunas de las normas. Un debate posterior llevó a la Oficina de Televisión por Cable de la FCC a recomendar la eliminación total de las normas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El 22 de julio de 1980, la Comisión revocó las normas de sindex en una votación de 4-3, basándose en que "las estaciones locales no se ven afectadas negativamente cuando un sistema de cable ofrece a los suscriptores señales de estaciones de televisión en otras ciudades". ^{[ 7 ]} En 1980, la FCC derogó la antigua ley de sindex, como una forma de impulsar la creciente industria de la televisión por cable. Esto llevó a los sistemas de cable a comenzar a transmitir otras superestaciones y más estaciones independientes regionales fuera del mercado , en un momento en que la popularidad de ambas estaba en aumento.

La ley actual de syndex estaba vinculada en parte a la Ley de Espectadores Domésticos por Satélite de 1988. En el período previo a la aprobación de esa legislación el 18 de mayo de 1988, ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Tom Meek (gerente general de WOFL en Orlando, Florida ), con la ayuda de Preston Padden de la Asociación de Estaciones de Televisión Independientes (INTV), presentó un estudio que utilizaba datos de audiencia personalizados de Nielsen que mostraban una dilución significativa de los ratings en el período de 7:00 a 8:00  p. m. que era directamente atribuible a la transmisión de programación idéntica a través de la superestación de Chicago WGN-TV en numerosos proveedores de cable locales, lo que resultó en una pérdida estimada en ingresos publicitarios de varios cientos de miles de dólares. La legislación, HR 2848, había sido bloqueada por el representante demócrata Mike Synar , cuyo distrito incluía Tulsa, Oklahoma , donde tenía su sede el operador satelital de WGN, United Video Satellite Group . Tras la presentación del estudio al personal de Synar, que posteriormente lo validó, Synar retiró su oposición presionado por el presidente del comité , el representante demócrata de Washington Al Swift . El proyecto de ley HR 2848, patrocinado por el representante demócrata de Texas John Bryant , fue aprobado.

Las reglas de sindicación volvieron a entrar en vigor el 1 de enero de 1990. ^{[ 11 ]} Antes de la reimposición de las reglas de sindicación, estaciones como WGN y WTBS pagaban tarifas locales de mercado único por la adquisición de programación, incluso cuando obtenían cobertura nacional, y vendían esa cobertura extendida a los anunciantes. Después de la implementación de la ley de sindicación, al menos en algunos casos, los precios que las superestaciones pagaban por el contenido de los programas reflejaban mejor su distribución nacional real, dependiendo de los acuerdos con cada distribuidor.

Desde 1993, la ley Syndex se utiliza para impedir la recepción de las superestaciones ofrecidas a través de un paquete de programación proporcionado por el proveedor satelital Dish Network en ciertos mercados. En este caso, las filiales de CW y MyNetworkTV en dichos mercados pueden invocar la ley Syndex para evitar que las superestaciones con las mismas afiliaciones de red que la estación local ingresen al mercado. Las estaciones de CW utilizan esta ley para bloquear KTLA en Los Ángeles, WPIX en Nueva York y KWGN-TV en Denver , mientras que WWOR-TV en Secaucus, Nueva Jersey , desde 2015, está bloqueada en los mercados donde las filiales de MyNetworkTV invocan la ley.

• Syndex también se aplica a los programas que se ven en estaciones de Canadá y México: en el mercado televisivo de Buffalo, Nueva York , cuando la estación CFTO-DT, propiedad de CTV , o la estación CIII-DT, propiedad de Global , emiten un programa que también se ve en una cadena de televisión estadounidense, la transmisión canadiense se interrumpe o se reemplaza con la señal de la estación estadounidense que transmite el mismo programa en ese momento (esto no se aplica a la mayoría de los deportes en cable, especialmente si son producciones diferentes entre sí, a menos que la liga de ese deporte solicite una interrupción; los partidos de los Buffalo Sabres que se transmiten en Hockey Night in Canada de CBC Television y en MSG Network se pueden ver en ambos canales).
  • Durante una disputa en octubre de 2008 entre LIN TV Corporation y Time Warner Cable , la programación de CBS (en particular los partidos de la NFL , incluidos los de los Buffalo Bills ) fue bloqueada en el mercado de Buffalo como resultado de la incapacidad de LIN y TWC para llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato. A pesar de esto, a WIVB-TV (una filial de CBS que en ese momento era propiedad de LIN, ahora es propiedad de Nexstar Media Group ) se le permitió seguir aplicando la sindicación e impedir que otras filiales de CBS o CFTO ingresaran al mercado. A CFTO se le permitió transmitir partidos en el condado de Niagara , WSEE-TV (de Erie, Pensilvania ) en el condado de Chautauqua , WBNG (de Binghamton ) en el condado de Steuben y WROC-TV (de Rochester ) en los condados de Orleans , Genesee y Wyoming . Los clientes de Time Warner Cable en los condados de Erie , Cattaraugus y Allegany , cuya única filial de CBS es WIVB, fueron bloqueados por completo; En los dos últimos condados, debido a problemas de recepción terrestre, no se pueden utilizar antenas, por lo que la televisión por satélite (que todavía emitía WIVB) es la única opción.
• En Canadá existe una norma similar, la sustitución simultánea , que permite a las emisoras exigir que las transmisiones estadounidenses de programas que se emiten simultáneamente en una cadena canadiense sean reemplazadas por la señal canadiense. Esto tiene como objetivo proteger los ingresos publicitarios nacionales que, de otro modo, irían a parar a la cadena estadounidense. La señal canadiense permanecería en la transmisión estadounidense original incluso después de que finalizara la emisión canadiense, hasta que el usuario cambiara de canal.
• Los eventos deportivos que se transmiten por una cadena nacional como ESPN suelen estar bloqueados en los mercados de los equipos que juegan, si una estación local o una cadena deportiva regional también tiene los derechos del partido. Por ejemplo, un partido de béisbol entre semana entre los Cubs y los Cardinals transmitido por ESPN estaría bloqueado en las áreas que reciben la señal de la emisora ​​local de cualquiera de los dos equipos. La Liga Nacional de Hockey (NHL) utiliza una política similar para los partidos nacionales no exclusivos transmitidos por NBCSN o NHL Network durante la temporada regular y la primera ronda de los playoffs. En otro caso, los partidos de los miércoles de la ACC de ESPN están bloqueados en los mercados que reciben la cobertura de baloncesto de la Atlantic Coast Conference en estaciones locales a través de Raycom Sports . En tales casos, ESPN estaría temporalmente fuera del aire y sería reemplazado por una transmisión simultánea de otra estación de cable básica, generalmente una estación de noticias como ESPNEWS , Fox News o MSNBC , pero las estaciones de entretenimiento como TBS, TNT, FX, VH1, MTV o USA Network también pueden reemplazar a ESPN cuando se impone un bloqueo a discreción de cada servicio de cable en los mercados afectados, siempre que dichas estaciones no estén ya bloqueadas. De lo contrario, se emitirá un subtítulo estático o animado hasta que la estación reanude la transmisión en el mercado. La extensión de contrato más reciente de ESPN con la liga, que entró en vigor con la temporada 2014 , eliminó prácticamente los bloqueos locales durante los partidos de la cadena los lunes y miércoles por la noche, lo que permitió que la cobertura de ESPN coexistiera en los mercados locales atendidos por la emisora ​​local de cada equipo. ^{[ 12 ]}
• La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) aplica una regla similar para los partidos televisados ​​a nivel nacional que se transmiten exclusivamente por cadenas de cable (como ESPN y NFL Network ), así como por servicios de transmisión digital por suscripción como Amazon Prime Video , ESPN+ y Peacock . Las políticas de la NFL exigen que todos los partidos estén disponibles en la televisión abierta en los mercados principales de los equipos involucrados, por lo que los derechos de transmisión principales en esos mercados locales se sindican a estaciones locales en los mercados afectados, y la transmisión en la cadena de cable correspondiente se bloquea para proteger a la emisora ​​local que tiene los derechos de sindicación de estos partidos.

Durante las décadas de 1970 y 1980, varias estaciones locales independientes se conectaron vía satélite para que estuvieran disponibles a nivel nacional o regional, especialmente en mercados que no contaban con estaciones independientes, ya sea por su baja densidad de población o simplemente porque no existían. Tres de estas estaciones, WOR-TV en la ciudad de Nueva York (que más tarde se trasladó a Secaucus, Nueva Jersey, y pasó a llamarse WWOR), WGN-TV en Chicago y WTCG/WTBS en Atlanta , tenían cobertura nacional. WTBS emitía programas que, en general, gozaban de derechos de señal completos gracias a los contratos de programación que la estación lograba negociar, evitando así la censura o la sustitución de cualquier programa, salvo los deportivos.

En 1990, cuando se aprobó la ley de sindicación, se lanzaron versiones nacionales de WWOR-TV y WGN-TV, que emitían programas diferentes a las señales locales en sus ciudades de origen. Estas señales reemplazaron programas que tenían derechos exclusivos de sindicación en ciertos mercados con programas sindicados sobre los que ninguna estación tenía derechos exclusivos en ningún mercado. La señal nacional de WWOR fuera de la ciudad de Nueva York se denominó " WWOR EMI Service " (donde "EMI" se refiere a Eastern Microwave, Inc., el enlace satelital de la señal de la superestación). WGN-TV no tuvo que ocultar tantos programas como WWOR, y mientras que WGN pudo transmitir programación de la cadena The WB en su señal nacional desde enero de 1995 (cuando su estación matriz de Chicago también se afilió a la cadena ^{[ 13 ]} ) hasta octubre de 1999, UPN no permitió a WWOR transmitir la programación de esa cadena en la señal EMI. Esto afectó negativamente a UPN, ya que la transmisión de The WB por parte de WGN cubrió temporalmente los huecos donde esa cadena no tenía un operador a tiempo completo o secundario en algunos mercados, hasta que la cadena encontró afiliados locales de transmisión terrestre y posteriormente estableció una señal exclusivamente por cable en 1998. La decisión de UPN de negar a WWOR el permiso para transmitir su programación a nivel nacional dejó vacíos en la cobertura de mercado para esa cadena en varias ciudades grandes y medianas.

Después de que la versión nacional de WWOR dejara de transmitir en enero de 1997 (después de que Advance Entertainment Corporation vendiera el espacio del transpondedor satelital de WWOR a Discovery Communications para expandir la cobertura nacional de Animal Planet ), la señal del área de la ciudad de Nueva York, que incluía programas de UPN y otros programas previamente cubiertos en la señal de EMI, fue transmitida por el Servicio Nacional de Programación para su distribución exclusiva a los proveedores de satélite. Esa señal se suspendió en 1999 y su espacio de transpondedor se entregó a Pax TV , aunque Dish Network ahora transmite la señal de la ciudad de Nueva York de WWOR. WTBS se separó de la señal nacional de TBS en octubre de 2007, y ahora solo transmite programación autorizada de Atlanta como WPCH (la estación de Atlanta sigue siendo una superestación en Canadá, aunque parte de su programación se sustituye con una señal de la red nacional del mismo programa bajo las regulaciones de sustitución simultánea). La señal de la superestación nacional de WGN, más tarde denominada "WGN Superstation" y "Superstation WGN", sería renombrada WGN America en 2007; Para entonces, la cantidad de programas sindicados cuyos derechos de señal WGN-TV había adquirido y que emitía tanto en la señal de transmisión de Chicago como en la señal nacional había disminuido sustancialmente, y WGN America replicó la programación del antiguo servicio WWOR EMI. La señal nacional de WGN también se separó de su estación matriz, excepto en el nombre, y se convirtió en una red de cable básica el 16 de diciembre de 2014, y, como resultado, ya no transmite ninguna programación del área de Chicago. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En cualquier caso, las superestaciones nacionales como WGN aún podían, en años posteriores, negociar los derechos de señal completos para un programa sindicado. La posibilidad de obtener los derechos de señal completos para un programa en particular dependía de cómo se había vendido originalmente a otras estaciones de televisión a nivel nacional. Por ejemplo, la reedición de American Idol Rewind se emitió en la señal nacional de "Superestación" de WGN gracias a que Tribune Entertainment (la ahora extinta unidad de producción y distribución de la propietaria de la estación, Tribune Company ) era socio mayoritario y distribuidor del programa.

Otros estudios también pueden ceder los derechos de transmisión completos a las superestaciones para su programación. Por ejemplo, 20th Television cedió a WGN los derechos de transmisión completos de la versión sindicada de 24 , al igual que NBCUniversal Television Distribution con 30 Rock , y Sony Pictures Television utilizó el mismo método para Seinfeld en TBS.

Sin embargo, una vez que finaliza el plazo de licencia de una superestación sobre un programa, puede entrar en restricciones de sindex. Por ejemplo, durante décadas TBS tuvo los derechos de señal completos de The Andy Griffith Show hasta que las cadenas de cable de Viacom pudieron negociar nuevos derechos de señal completos a mediados de la década de 1990 ( The Andy Griffith Show era distribuido en ese momento por Viacom , y luego por su sucesora, Paramount Television ). Hoy en día, TV Land tiene los derechos nacionales de The Andy Griffith Show (ahora distribuidos a través de CBS Television Distribution ), y bajo este nuevo contrato no puede verse en ninguna otra cadena nacional o superestación, pero aún puede verse en estaciones locales de televisión abierta, como estaciones como WRAL-TV / WRAZ en Raleigh y WVTV en Milwaukee lo han hecho durante décadas (de manera similar, los derechos de transmisión del programa que poseen algunas estaciones locales han impedido que Me-TV transmita Andy Griffith en muchas de sus afiliadas desde que comenzó a transmitir la comedia en 2014). Las transmisiones en estas estaciones locales solo están restringidas a sus mercados particulares.

• Sustitución simultánea : técnica canadiense que consiste en superponer una señal canadiense sobre la señal estadounidense en la transmisión por cable y satélite.
• Bloqueo (de transmisión) : para bloqueos de eventos deportivos.