Ocupación siria del Líbano

La ocupación siria del Líbano se extendió desde el 31 de mayo de 1976, con la intervención siria en la Guerra Civil Libanesa , hasta el 30 de abril de 2005. Durante este periodo, Siria ejerció una importante influencia militar y política sobre el Líbano , afectando su gobierno, economía y sociedad. La ocupación siria provocó aproximadamente 60 000 muertes y más de 30 000 desapariciones forzadas de civiles libaneses a manos del Ejército Árabe Sirio y su "Moukhabarat", término local para referirse al servicio de inteligencia sirio.

Durante la ocupación, decenas de miles de civiles libaneses fueron secuestrados y desaparecidos forzosamente en campos de prisioneros sirios del partido baazista . Se estima que unos 30 000 de ellos siguen sin ser localizados. ^{[ 1 ]} La ocupación finalizó tras una intensa presión internacional y el asesinato del ex primer ministro libanés Rafic Hariri . El legado de la ocupación continúa influyendo en las relaciones entre Líbano y Siria y en la dinámica política interna del país.

En enero de 1976, Siria propuso restablecer los límites anteriores a la guerra civil sobre la presencia de la guerrilla palestina en el Líbano . Esta propuesta fue bien recibida por los maronitas , pero rechazada por la guerrilla palestina. ^{[ 2 ]} En octubre de 1976, durante una reunión de la Liga Árabe , Siria acordó un alto el fuego, y la Liga decidió ampliar una pequeña fuerza árabe de mantenimiento de la paz a una Fuerza Árabe de Disuasión más grande , compuesta principalmente por tropas sirias, legitimando así la intervención siria con apoyo financiero de la Liga Árabe. ^{[ 3 ]} A lo largo de la ocupación, el régimen de Assad promovió la idea de la " Gran Siria ", tomando medidas para integrar el Líbano en Siria. ^{[ 4 ]}

Al finalizar la guerra civil en 1989, Líbano quedó dividido entre dos administraciones rivales: una militar liderada por Michel Aoun en Beirut Oriental y otra civil bajo el mando de Selim el-Hoss en Beirut Occidental , apoyada por Siria. Aoun se opuso a la presencia siria, citando la Resolución 520 del Consejo de Seguridad de la ONU de 1982. ^{[ 5 ]} La « Guerra de Liberación » estalló en marzo de 1989, resultando en la derrota y el exilio de Aoun. En 1991, Líbano y Siria firmaron el Tratado de «Fraternidad, Cooperación y Coordinación», que legitimó la presencia militar siria y le asignó la responsabilidad de proteger a Líbano de las amenazas externas. Ese mismo año, se promulgó un Pacto de Defensa y Seguridad entre ambos países. ^{[ 6 ]}

Tras la aprobación de la Resolución 1559 del Consejo de Seguridad de la ONU y el asesinato del ex primer ministro libanés Rafic Hariri en 2005, presuntamente con la participación de Siria, se produjo un levantamiento popular conocido como la Revolución del Cedro . Siria completó su retirada del Líbano el 30 de abril de 2005. ^{[ 7 ]} El 18 de agosto de 2020, un tribunal especial respaldado por la ONU declaró culpable a un miembro de Hezbolá del asesinato de Hariri, pero no halló pruebas directas de la participación siria. ^{[ 8 ]}

La presencia militar siria en el Líbano se estableció durante la Guerra Civil Libanesa , que comenzó el 13 de abril de 1975.

El panorama geopolítico de Oriente Medio se transformó a raíz de los conflictos y guerras de junio de 1967 y octubre de 1973. La contundente victoria de Israel en 1967, sumada a la ocupación de la península del Sinaí, Jerusalén Este, Cisjordania, la Franja de Gaza y los Altos del Golán, asestó un golpe catastrófico al presidente egipcio Gamal Abdel Nasser y a la ideología panarabista . La guerra de 1973 estuvo marcada por las tensiones entre las superpotencias y la intervención directa de Estados Unidos en la resolución del conflicto. ^{[ 9 ]}

Desde el inicio del conflicto entre los estados árabes y el Estado de Israel, Líbano se encontró atrapado entre Israel y Siria, sus beligerantes vecinos más grandes. ^{[ 10 ]} Líbano se ve afectado por las diferentes confesiones religiosas y por la política regional y global. ^{[ 11 ]}

Líbano entró en una brutal y prolongada guerra civil en 1975. Estallaron disputas entre milicias libanesas mayoritariamente cristianas (conocidas como la Derecha Libanesa) y milicias palestinas, así como milicias libanesas predominantemente no cristianas (conocidas comúnmente como la Izquierda Libanesa). ^{[ 12 ]}

En enero de 1976, su propuesta de restablecer los límites a la presencia guerrillera palestina en el Líbano , que habían estado vigentes antes del estallido de la guerra civil, fue bien recibida por los maronitas y los musulmanes conservadores , pero rechazada por los guerrilleros palestinos y sus aliados libaneses drusos y de izquierda. Las intervenciones de Siria se produjeron en respuesta a las peticiones de los líderes maronitas, que estaban siendo atacados por izquierdistas y palestinos. ^{[ 3 ]} Tras un enfrentamiento con el líder de las Fuerzas Libanesas, Bachir Gemayel , la relación entre las fuerzas sirias y los líderes maronitas se deterioró. En 1977, las tensiones se convirtieron en hostilidad y desembocaron en un conflicto abierto y total entre ambas partes.

Simultáneamente, Siria estaba preocupada por la debilidad del ejército libanés, ya que representaría un peligro en su lucha contra Israel. Consciente de su vulnerabilidad a los ataques, Siria pasó de la mediación a la intervención indirecta mediante el apoyo a grupos guerrilleros y, finalmente, al despliegue de tropas sirias en el Líbano. ^{[ 13 ]}

El 31 de mayo de 1976, el ejército sirio invadió el Líbano con 2000 soldados y 60 tanques en una ofensiva en tres frentes. ^{[ 14 ]} La primera columna marchó hacia el sur a través de Shuf hacia Sidón, donde fue detenida por las fuerzas de la OLP. ^{[ 14 ]} La segunda columna se movió hacia el oeste a lo largo del eje Beirut-Damasco, antes de ser detenida en Beirut. Otra columna se movió hacia el norte a través del valle de Bekaa, antes de dirigirse al oeste hacia Trípoli, donde fue detenida por las fuerzas cristianas. ^{[ 14 ]} La ofensiva se detuvo el 10 de junio debido a las enormes bajas infligidas a los sirios. En Sidón, la OLP detuvo el avance sirio hacia las afueras del campo de refugiados de Ain Hilwe y, en la carretera Beirut-Damasco, una fuerza combinada del LAA-OLP infligió enormes bajas en Bhamadoun el 13 de junio . ^{[ 15 ]} En su discurso público del 20 de julio, Hafez al-Asad defendió la idea de una " Gran Siria ", afirmando:

"Siria y Líbano eran un solo estado y un solo pueblo... y compartían intereses y una historia común" ^{[ 16 ].}

Una segunda ofensiva siria a mediados de octubre de 1976 logró capturar todo el centro del Líbano, así como algunos de los centros urbanos más importantes del país. ^{[ 15 ]} La hostilidad entre Siria e Israel convirtió al Líbano en el campo de batalla «perfecto», ya que está estratégicamente ubicado como zona de amortiguación entre el norte de Israel y el oeste de Siria. Dada la proximidad de Siria y sus lazos históricos con el Líbano como parte de lo que se conocía como la « Gran Siria », Siria siempre ha estado interesada en la política interna libanesa. ^{[ 13 ]}

La participación siria en los enfrentamientos entre diversas milicias libanesas que estallaron a principios de año se había limitado previamente a acciones tácticas llevadas a cabo por sectores del Ejército de Liberación de Palestina bajo la supervisión de Damasco. Alrededor del 4 de abril, estos esfuerzos se vieron reforzados por un bloqueo virtual de los puertos libaneses por parte de la armada siria, supuestamente para impedir que las facciones combatientes recibieran suministros de armas y municiones. Unidades regulares de infantería y blindadas de las fuerzas armadas sirias entraron en territorio libanés por la fuerza menos de una semana después. ^{[ 17 ]}

En octubre de 1976, Siria había debilitado considerablemente a la izquierda y a sus aliados palestinos, pero en una reunión de la Liga Árabe se vio obligada a aceptar un alto el fuego. Los ministros de la Liga decidieron ampliar una pequeña fuerza árabe de mantenimiento de la paz ya existente en el Líbano. Esta se convirtió en una gran fuerza disuasoria compuesta casi en su totalidad por tropas sirias. De este modo, la intervención militar siria quedó legitimada y recibió subvenciones de la Liga Árabe para sus actividades. ^{[ 3 ] [ 18 ]}

A finales de la década de 1980, el general Michel Aoun fue nombrado presidente del Consejo de Ministros por el presidente Amine Gemayel , una decisión controvertida dado que Aoun era cristiano maronita y, por convención no escrita, el cargo estaba reservado a un musulmán sunita . Los ministros musulmanes se negaron a formar parte del gobierno de Aoun, que no fue reconocido por Siria. Se formaron dos administraciones rivales: una militar bajo el mando de Aoun en Beirut Oriental y otra civil bajo el mando de Selim el-Hoss, con sede en Beirut Occidental; esta última obtuvo el apoyo de los sirios. Aoun se opuso a la presencia siria en el Líbano , citando la Resolución 520 del Consejo de Seguridad de la ONU de 1982. ^{[ 19 ]}

En 1983, Hafez al-Assad, defendiendo la presencia militar siria al presentar al Líbano como parte integral de la nación siria y negando las acusaciones de apoyo soviético, declaró al New York Times :

«Líbano y Siria son un solo pueblo, una sola nación. Podemos estar divididos en dos estados independientes, pero eso no significa que seamos dos naciones diferentes... Incluso diría que el sentimiento de parentesco entre Siria y Líbano es más profundo que el que existe entre los estados de Estados Unidos ... La Unión Soviética no está en Líbano y nunca estuvo presente allí, ni antes ni después de la invasión israelí . Si el objetivo es eliminar la presencia siria en Líbano, Siria, como ya les dije, ha estado en Líbano durante siglos. Hace ocho años, respondimos al llamado del Presidente de la República Libanesa y al desgarrador llamado del pueblo libanés.» ^{[ 16 ] [ 20 ]}

El ejército sirio permaneció en el Líbano; tras una exitosa campaña contra la milicia de las Fuerzas Libanesas que controlaba el puerto de Beirut, Aoun, que ahora contaba con un enorme apoyo popular en su enclave del este de Beirut, declaró una " Guerra de Liberación " contra las fuerzas sirias.

El conflicto con el ejército libanés , liderado por Michel Aoun, comenzó el 14 de marzo de 1989. Las bajas civiles en ambos bandos, a causa de los bombardeos de artillería indiscriminados a lo largo del frente, fueron numerosas. Inicialmente, Aoun recibió mayor apoyo internacional que El-Hoss, pero este terminó abruptamente con el despliegue militar estadounidense para la guerra con Irak por Kuwait . Aoun había recibido un apoyo considerable del gobierno iraquí, deseoso de debilitar al gobierno baazista rival en Damasco; ^{[ 21 ]} el 13 de octubre de 1990 las fuerzas sirias atacaron y ocuparon el Palacio Presidencial de Baabda . ^{[ 22 ]}

Aoun se refugió en la embajada francesa y posteriormente fue exiliado del Líbano a Francia. Las circunstancias que rodearon su exilio son controvertidas; su detención y exilio se atribuyen indistintamente a las fuerzas sirias, las Fuerzas de Defensa de Israel , las milicias chiítas y la milicia de las Fuerzas Libanesas de Samir Geagea .

Desde entonces, las fuerzas sirias permanecieron en el Líbano, ejerciendo una influencia considerable. En 1991, un Tratado de «Fraternidad, Cooperación y Coordinación», firmado entre el Líbano y Siria, legitimó la presencia militar siria en el país. Dicho tratado estipulaba que el Líbano no representaría una amenaza para la seguridad de Siria y que Siria era responsable de proteger al Líbano de las amenazas externas. En septiembre de ese mismo año, se promulgó un Pacto de Defensa y Seguridad entre ambos países. ^{[ 6 ]}

Tras la retirada israelí del sur del Líbano y la muerte de Hafez al-Assad en 2000, la presencia militar siria se enfrentó a críticas y resistencia por parte de la población libanesa. ^{[ 23 ]}

Tras la aprobación de la Resolución 1559 del Consejo de Seguridad de la ONU y el asesinato del ex primer ministro libanés Rafik Hariri, y las acusaciones de implicación siria en su muerte, se desató una revuelta popular, conocida como la Revolución del Cedro, que se extendió por todo el país. El 5 de marzo de 2005, el presidente sirio Bashar al-Asad anunció ante el parlamento sirio que las fuerzas sirias comenzarían su retirada del Líbano. ^{[ 24 ]} Siria completó su retirada total del Líbano el 30 de abril de 2005. ^{[ 25 ]}

La ocupación de Siria fue una guerra indirecta por dos razones: la primera, por el número y los objetivos de las milicias participantes. Las principales milicias se organizaron en torno a identidades maronitas, drusas , chiíes y suníes . Su organización se basó más en identidades políticas que confesionales. Esto significaba que facciones de los mismos grupos confesionales podían enfrentarse entre sí. Amal y Hezbolá , a pesar de ser ambas milicias chiíes, libraron brutales combates por el control de la comunidad. ^{[ 26 ]}

En segundo lugar, en el conflicto participaron diversas potencias extranjeras, así como las milicias a las que apoyaban. Casi todas las principales milicias del Líbano establecieron una relación indirecta con un Estado extranjero. Siria e Israel, ambos vecinos del Líbano, figuraron entre los principales donantes y patrocinaron milicias desde el principio hasta el final del conflicto. Tras unos años, después de la invasión israelí del Líbano en 1982 y un cambio en la dinámica de la guerra Irán-Irak , Irán se involucró activamente en el conflicto. Libia, Irak y, en menor medida, Estados Unidos y la Unión Soviética, brindaron apoyo a diversas milicias. En la primera mitad de la Guerra Civil Libanesa , la OLP (Organización para la Liberación de Palestina) fue tanto un actor indirecto como un benefactor, lo cual fue inusual en la historia de las guerras por delegación. ^{[ 26 ]}

Las fuerzas sirias entraron en el Líbano en 1976, un año después del inicio de la guerra civil libanesa. Durante los años siguientes, la presencia militar siria en el Líbano llegó a incluir hasta 30 000 soldados, aunque esta cifra disminuyó con el tiempo a medida que crecía la confianza de Siria en su inteligencia y control de la seguridad dentro del Líbano. ^{[ 36 ]} Las principales formaciones desplegadas en el Líbano fueron:

• 47.ª Brigada Acorazada: Inicialmente formó parte de la 3.ª División y posteriormente se asoció con la 8.ª División.
• 62.ª Brigada Acorazada: Originalmente formaba parte de la 10.ª División, a menudo vinculada a la estructura mecanizada general de la división.
• La 10.ª División Mecanizada, que constaba de:
  • Las Brigadas Blindadas 76.ª y 91.ª son componentes esenciales de esta división y contribuyen a sus capacidades mecanizadas y blindadas.
  • 1.ª Brigada de Infantería Mecanizada: Esta división también incluía elementos de infantería mecanizada para apoyar las operaciones blindadas.
  • 1.ª Brigada de Artillería: Proporcionó apoyo artillero esencial para las operaciones de la división.
• Regimientos de Fuerzas Especiales: Varias unidades y regimientos de élite fueron desplegados estratégicamente para apoyar las operaciones del ejército regular.
• 1.ª Brigada de Defensa Aérea: Garantizaba la protección contra amenazas aéreas. ^{[ 37 ]}

Antes de 1984, una brigada de las Compañías de Defensa también estuvo desplegada en Beirut , Sidón y Trípoli para combatir a las milicias suníes y entrenar a las milicias prosirias. Oficiales de la Inteligencia Militar, la Dirección General de Seguridad y la inteligencia de la Fuerza Aérea fueron los encargados de la administración de Siria en el Líbano. Ghazi Kanaan y Rustum Ghazaleh fueron los dos oficiales de inteligencia que controlaron el Líbano durante todo este período.

El Tribunal Especial para el Líbano (TEL) fue establecido por la resolución 1757 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en 2007, en respuesta al asesinato del ex primer ministro libanés Rafic Hariri y la muerte de otras 21 personas en un atentado con bomba en el centro de Beirut el 14 de febrero de 2005. El mandato del tribunal se extendió a otros ataques vinculados a este suceso. Inaugurado en 2009, el TEL operaba de forma independiente, con sede en La Haya , Países Bajos, y estaba compuesto por jueces libaneses e internacionales. A pesar de aplicar la legislación libanesa, no formaba parte del sistema judicial libanés ni era un tribunal de la ONU. Su creación se consideró esencial debido a la incapacidad del sistema judicial libanés para gestionar casos de tal repercusión. ^{[ 38 ]}

Entre los logros más destacados del tribunal se encuentra el juicio de Salim Jamil Ayyash, quien recibió cinco cadenas perpetuas concurrentes en 2020. Hassan Habib Merhi y Hussein Hassan Oneissi fueron declarados culpables en 2022, revocando sus absoluciones anteriores. Los tres hombres permanecen prófugos. El Tribunal Especial para el Líbano (STL) enfrentó numerosos desafíos, como acusaciones de justicia selectiva, ineficacia en la ejecución de arrestos y mala gestión interna. A pesar de contar con pruebas sustanciales, incluyendo testimonios de 297 testigos y más de 3000 pruebas documentales, el tribunal tuvo dificultades debido a la falta de cooperación y la resistencia política del Líbano, en particular de Hezbolá , lo que obstaculizó su eficacia y credibilidad. ^{[ 39 ]}

La sentencia del tribunal, de 2641 páginas, y diversos documentos públicos tenían como objetivo garantizar la transparencia y la rendición de cuentas. A pesar de su legado ambiguo, el Tribunal Especial para el Terrorismo representó un paso significativo hacia la justicia penal internacional en materia de terrorismo. Su conclusión en 2023 puso fin a un complejo capítulo jurídico y político, dejando una huella significativa, aunque controvertida, en el panorama jurídico libanés e internacional. ^{[ 40 ]}

Al analizar si la presencia siria constituía una ocupación militar según el derecho internacional y cuándo lo fue, Gerhard von Glahn escribe que «El mandato de la Fuerza se renovó varias veces antes de que expirara oficialmente el 27 de julio de 1982, durante el asedio israelí de Beirut . El gobierno libanés se negó a solicitar la renovación del mandato a la Liga Árabe . En cambio, en septiembre de 1986, el Líbano solicitó el fin de la presencia siria en el país. Al parecer, al carecer de autorización legal tanto del Líbano como de la Liga Árabe, las fuerzas militares sirias debían ser consideradas a partir de entonces como ocupantes ilegales del Líbano». ^{[ 41 ]}

Al comparar la ocupación siria del Líbano con las ocupaciones soviéticas de Europa del Este , el profesor israelí de estudios de Oriente Medio, Mordechai Nisan, escribe:

A lo largo de la historia moderna del mundo árabe , Nasser oprimió a su pueblo egipcio, Saddam Hussein al iraquí y Muamar Gadafi al libio. Pero Hafez al-Asad oprimió no solo a su pueblo sirio , sino también al libanés . La dictadura no era una forma de régimen infrecuente, pero una conquista exitosa y prolongada sí lo era. Egipto luchó en Yemen (1963-1967) e Irak invadió Kuwait (1990), pero solo Siria ocupó un país árabe hermano durante treinta años… El estalinismo en Europa del Este y el asadismo en el Líbano presentan ciertas similitudes que merecen ser consideradas. La invasión militar, la manipulación política y la cooptación ideológica proporcionaron a la Unión Soviética los medios para penetrar y dominar Europa del Este; estos fueron también los métodos empleados por Siria contra el Líbano. El objetivo común era la homogeneización del pensamiento y la cultura bajo un gobierno centralizado. ^{[ 42 ]}

• Lista de ejecuciones extrajudiciales y violencia política en el Líbano.
• Ocupación israelí del sur del Líbano
• Insurgencia palestina en el sur del Líbano
• Atentados con bombas y asesinatos en el Líbano (2004-presente)
• Lista de políticos libaneses asesinados

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• Anhelando la libertad: la ocupación siria asfixia al Líbano y el mundo se encoge de hombros.
• Poner fin a la ocupación siria del Líbano: El papel de Estados Unidos
• Pronóstico de la economía libanesa en la era posterior a la ocupación siria.
• "SIRIA/LÍBANO: Los ocupados/ocupados" , PBS FRONTLINE/World