TS Stribling

En 1903, Stribling se mudó a Tuscaloosa para enseñar en la escuela secundaria de Tuscaloosa . Impartió clases de matemáticas y educación física. Enseñó allí durante un año antes de marcharse, pues no tenía "ni idea alguna de disciplina" en el aula (Kunitz, 1359); prefirió continuar su propia formación.

En 1905, Stribling se licenció en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama . Aprobó el examen de abogacía, pero solo ejerció su profesión durante un breve periodo. En menos de dos años, trabajó como auxiliar en el bufete de George Jones en Florence; como abogado en el bufete del gobernador Emmett O'Neal , también en Florence ; y como abogado en el bufete de John Ashcraft. En lugar de trabajar en los casos de sus clientes, Stribling solía utilizar los materiales de oficina, la máquina de escribir y las horas remuneradas para perfeccionar su escritura. Siguiendo el consejo de sus colegas, Stribling dejó de ejercer la abogacía en 1907.

En 1917, se publicó su novela El crucero del dique seco con una tirada limitada de 250 ejemplares. Esta fue la primera novela de Stribling, fuertemente influenciada por sus relatos de aventuras para jóvenes publicados en diversas revistas. La historia, ambientada en la Primera Guerra Mundial en las aguas del Mar de los Sargazos , infestadas de submarinos alemanes , narra cómo una tripulación estadounidense intenta escapar de la captura y la muerte segura a manos del enemigo. « El crucero del dique seco es una novela de gran éxito, que no destaca ni por su estilo ni por la elección de su temática, por su originalidad o su impacto». (Martine, 73)

Su segunda novela, Birthright , se publicó por entregas en siete partes en la revista Century Magazine , y posteriormente se recopiló y publicó en forma de libro en 1922. ^{[ 3 ]} Se considera la primera novela seria de Stribling, en la que intenta «contar la verdad» sobre el problema de los negros. ^{[ 4 ]} Birthright fue elogiada por la crítica tanto en la comunidad negra como en la blanca, pero también recibió críticas mixtas. ^{[ 4 ]} Ambientada a principios del siglo XX, Birthright narra la historia de Peter Siner, un joven afroamericano mestizo (conocido como mulato ), que se ha graduado de Harvard y ha regresado a su ciudad natal, la ficticia Hooker's Bend, Tennessee. Su intención es enseñar en una escuela para negros y aspira a desarrollar una escuela de formación de nivel superior, como Tuskegee o el Instituto Hampton . Desea ayudar a su raza y también contribuir a mitigar los problemas raciales en el pueblo y en el Sur. Allí lucha contra los prejuicios tanto de blancos como de negros. ^{[ 5 ]}

Su madre negra, Caroline Siner, es lavandera y desea que él supere esa situación. Conoce indirectamente a su padre blanco por primera vez, un "caballero" mayor que le había ayudado a pagar la universidad, lo contrata como asistente para que le ayude a escribir sus memorias y lo anima en sus planes de estudiar en una escuela de formación. Pero pocos lo aprueban, y Peter comete errores sociales tanto con blancos como con negros en el pequeño pueblo. Finalmente, Peter se casa con Cissie, una joven descrita como " octavona" (es decir, tres cuartas partes blanca), de tez muy clara y cabello liso. Ella también se educó fuera del pueblo, pero quiere irse, sobre todo después de quedar embarazada de un joven blanco. La pareja huye del Sur y emigra a Chicago , donde Peter puede aceptar un trabajo en una empresa que le había reservado un compañero de Harvard. El periódico The Independent consideró que este esfuerzo era valioso, pero demasiado condicionado por los estereotipos y por la teoría que promovía el autor. ^{[ 4 ]}

Birthright supuso un cambio radical para Stribling respecto a sus historias de aventuras pulp. Se trata de una crítica social no solo de las prácticas discriminatorias del Sur, sino de todo Estados Unidos. En ella, Stribling expone las normas sociales, los tabúes y las leyes raciales del Sur, como las leyes Jim Crow y la Ley de Segregación de Asientos para Vagones de Ferrocarril (1881), impulsada por Tennessee (que obligaba a los negros que entraban en el estado a abandonar los vagones generales y trasladarse a los vagones segregados, generalmente en peores condiciones).

Esta novela también representa movimientos de población en curso, como la "Gran Migración " de personas negras desde el Sur, mayoritariamente rural, hacia las ciudades industriales del Norte y del Medio Oeste. "Entre 1910 y 1930, entre 1,5 y 2 millones de afroamericanos abandonaron el Sur para ir a las ciudades industriales del Norte". ^{[ 6 ]} El Ferrocarril de Pensilvania contrató a personas negras para la construcción y para trabajar en sus líneas en rápida expansión por todo el país. Muchos negros se convirtieron en trabajadores de Pullman, considerados un buen trabajo en aquella época. La Primera Guerra Mundial había comenzado en Europa, y aunque Estados Unidos no se había unido al conflicto, suministraba bienes para la guerra. Los fabricantes del Norte reclutaron a trabajadores negros del Sur para cubrir la alta demanda de mano de obra en las fábricas. Además, algunos negros abandonaron el Sur para escapar de las leyes de Jim Crow y la violencia racial.

Durante la época en que Stribling escribía sus relatos de aventuras, también viajaba extensamente por Europa, Cuba y Venezuela. En Venezuela, Stribling se inspiró para escribir las novelas Fombombo (1923), Arena Roja (1924) y Luna Extraña (1929). Las tres están ambientadas en Venezuela y exploran las diferentes clases sociales y étnicas del país. Además, incorpora elementos de romance y aventura. Estas tres novelas se consideran entre las obras menos serias de Stribling.

Con Teeftallow (1926) y Brightmetal (1928), Stribling retomó las novelas ambientadas en el centro de Tennessee, caracterizadas por su sátira social. Este estilo le valió gran reconocimiento. Ambas novelas comparten algunos personajes y exploran los problemas del Sur a través de la mirada de los blancos locales, tanto pobres como de clase media. Si bien ninguna de las dos obras recibió grandes elogios de la crítica, ambas fueron bien recibidas por el público.

1930 fue un año significativo para Stribling. Ese año publicó su undécima novela, La forja (1931), el primer libro de una trilogía y sátira social que narra la vida de tres generaciones de la familia Vaiden. Ese mismo año se casó con Lou Ella Kloss, profesora de música y amiga de su infancia. Se establecieron en Clifton, Tennessee.

Ambientada en Florence, Alabama , esta trilogía narra la historia de la familia Vaiden desde la Guerra Civil y el período de posguerra de la emancipación de los esclavos, pasando por la era posterior a la Reconstrucción a finales del siglo XIX, hasta llegar a la década de 1920. Stribling fue uno de los escritores más populares de su época, y sus novelas se consideran importantes dentro de la literatura sureña.

«Aunque no sea una obra literaria de gran calidad, la trilogía de Stribling tiene, sin embargo, una gran importancia histórica; pues en La fragua, La tienda y Catedral inacabada, Stribling introdujo una temática, unos temas, unos elementos argumentales y unos tipos de personajes que guardan paralelismos y, al mismo tiempo, anticipan los que William Faulkner , quien poseía ejemplares de esta trilogía, trataría en ¡Absalón, Absalón! y en la trilogía de Snopes.» (Martine, 76)

Estas tres novelas representan una ambiciosa visión general de los problemas sociales, políticos y económicos que enfrentan los negros y los blancos, así como las diversas clases sociales que se encuentran entre ellos, en el Sur.

La novela La Forja presenta a muchos de los personajes que reaparecen en las dos siguientes, pero no tiene un protagonista único. Entre ellos se encuentra el veterano Miltiades "Milt" Vaiden, quien anteriormente había sido capataz en una importante plantación, aunque era hijo de un humilde herrero blanco, Jimmie Vaiden. El coronel Milt, como se le conoce, sirvió como oficial en la Confederación durante la Guerra Civil y regresa a casa para labrarse un futuro. Al encontrar trabajo, Vaiden pronto encuentra también a una mujer con la que desea casarse, como medio para alcanzar sus sueños. Ella, en cambio, elige casarse con un hombre más rico. Vaiden conoce y se casa con otra chica, la burguesa Ponny BeShears. Aunque no se siente muy atraído por ella, se entera de que heredará una buena fortuna tras la muerte de su padre. Espera que esto le ayude a integrarse en la clase mercantil. El contexto se basa en los cambios de la posguerra, tras la abolición de la esclavitud. Los blancos sureños intentan controlar el cambiante panorama social y político del trabajo libre y el sufragio de los negros, en parte a través de grupos paramilitares como el Ku Klux Klan (KKK), al que Vaiden también se une.

La novela más famosa de Stribling es La tienda (1932), el segundo libro de la Trilogía de Vaiden . Ganó el Premio Pulitzer de Novela en 1933. Trata sobre el coronel "Milt" Vaiden, como se le conoce en esta época, en la era posterior a la Reconstrucción de la década de 1880. ^{[ 7 ]} Se ha establecido como una figura prominente en los negocios de Florence. El Sur está desarrollando un nuevo orden económico y social, con más negocios e industrias, como las fábricas textiles, que se establecen. A lo largo de la novela, Vaiden cultiva una reputación de honestidad y trato justo, aunque también elige momentos oportunos para mentir y robar. Sus éxitos y fracasos comerciales contribuyen en gran medida a la dinámica de la historia. Se convierte en comerciante y banquero.

Mientras tanto, se revela que, de joven, Milt violó a Gracie, una joven mestiza que trabajaba para su familia. Su propio padre, Jimmie Vaiden, había obligado a su madre, que era esclavizada, a tener relaciones sexuales con ella, por lo que Gracie es su media hermana. Gracie quedó embarazada tras la agresión de Milt y dio a luz a un niño al que llamó Toussaint (en honor a un héroe de la Revolución Haitiana ). Su hijo es tres cuartas partes blanco por ascendencia.

Gracie nunca le cuenta a Toussaint sobre su padre, ni a Vaiden sobre el niño. Gracie lo mantiene con ella e intenta que reciba una educación. Espera que algún día Toussaint pueda viajar al Norte, hacerse pasar por blanco y casarse con una mujer blanca. El comportamiento de Toussaint y su actitud altiva, que contrasta con las expectativas del Sur, constituyen un punto central de tensión a lo largo de la historia.

El último libro de la trilogía es La catedral inacabada (1934). Está ambientado en Florencia durante la década de 1920, en una época de auge económico. La familia Vaiden sigue siendo protagonista. Es un momento en que la creciente clase media blanca desafía el dominio histórico de los terratenientes y comerciantes adinerados. Este periodo también experimentó cambios significativos en la situación de las mujeres y los afroamericanos del Sur. Milt Vaiden, ya anciano, es banquero y miembro destacado de su iglesia, donde apoya la construcción de un gran edificio. Planea ser enterrado allí.

También se esfuerza por aprovechar al máximo el auge económico impulsado por el gasto federal del presidente Herbert Hoover en proyectos de obras públicas. Sus promesas de campaña cobraron mayor urgencia tras el crac bursátil de 1929. El control de inundaciones propuesto para el río Tennessee incitó a los especuladores a adquirir terrenos antes de que se iniciara el desarrollo. A medida que Florence atraía nuevos negocios y residentes, Vaiden y otros intentaban comprar tierras, especialmente a personas negras pobres. Estas habían sido privadas de sus derechos durante principios del siglo XX, sus escuelas carecían de financiación suficiente y muchas eran analfabetas. Los blancos locales ofrecían sumas de dinero por sus tierras que los negros no podían rechazar, o los amenazaban para expulsarlos, o encontraban otros medios para engañarlos.

En esta novela, Stribling traslada el juicio de los chicos de Scottsboro a Florencia. Como él mismo afirma, lo utiliza de forma incidental para mostrar que un juicio de este tipo podría tener lugar en el Sur. Le interesa sobre todo cómo reaccionan las distintas clases y grupos sociales ante él, así como explorar la intervención del Norte a través de las actividades del Partido Comunista y los grupos de derechos civiles. ^{[ 8 ]}

Gracie y su hijo Toussaint nunca pudieron abandonar Florencia. Un hombre blanco la mantiene bajo custodia. Toussaint se mete en problemas con la ley y es linchado junto con otros hombres negros por una turba blanca.

Mientras tanto, el pastor del pueblo y Vaiden se han involucrado en ideas de expansión. El pastor ignora las necesidades espirituales de los habitantes para promover el objetivo de Vaiden de construir una gran iglesia. Vaiden se escandaliza cuando su querida hija queda embarazada antes de casarse y se da cuenta de que las generaciones han cambiado mucho. Finalmente, una bomba destruye la catedral inacabada que lo rodea. ^{[ 7 ]}

La obra de Stribling ha sido adaptada tanto al cine como al teatro:

• Birthright fue adaptada dos veces al cine con el mismo título, ambas por el director afroamericano Oscar Micheaux . La versión de 1924 era muda . Quince años después, Micheaux coescribió, produjo y dirigió otra versión, que se estrenó en 1939. La película de 1924 se perdió y solo se conserva una parte de la versión de 1939. Esta parte restante fue restaurada bajo la supervisión de la Biblioteca del Congreso .
• La cuerda . Esta obra fue adaptada por Stribling con David Wallace a partir de Teeftallow ; se produjo en el Teatro Biltmore , en Broadway , Ciudad de Nueva York (1928) ^{[ 10 ].}
• El Gran Fombombo . Esta obra fue adaptada por David Wallace a partir de la novela Fombombo ; se estrenó en el Beachwood Theatre de Nueva York (1932).

• El crucero del dique seco (1917). Novela infantil publicada en una edición limitada de 250 ejemplares.
• Birthright (1921). Publicado primero por entregas en la revista The Century Magazine a partir de octubre de 1921, y luego en formato de libro en 1922 (disponible gratuitamente en línea en Wikisource).
• Fombombo (1922) (disponible gratuitamente en línea en Google Books ^{[ 11 ]} )
• Arena roja (1923)
• Teeftallow (1926) (disponible gratuitamente en línea en Google Libros)
• Metal brillante (1928)
• El Este es el Este (1922)
• Luna extraña (1929)
• Backwater (1930)

Las tres obras siguientes conforman la trilogía de Vaiden:

• La forja (1931)
• La tienda (1932), ganadora del Premio Pulitzer de Novela de 1933.
• Catedral inacabada (1933)
• El vagón del sonido (1935)
• Estas barras de carne (1938)

• Pistas del Caribe: Investigaciones criminales de Henry Poggioli, Ph. D. (1929)

Las siguientes colecciones fueron editadas y publicadas póstumamente:

• Las mejores historias de detectives del Dr. Poggioli (Dover, 1975)
• Dr. Poggioli: Criminólogo ( Crippen & Landru , 2004)
• La telaraña del sol (2012) - también contiene "Las manchas verdes"

• "El padre de la invención". Trotwood Monthly , septiembre de 1906.
• "El viejo de los cuatro dedos". Trotwood Monthly , octubre de 1906.
• "Big Jack". Great Bend Tribune , 8 de mayo de 1908.
• "Los cuadros de Jacqueleau". Revista dominical ilustrada , 18 de abril de 1909.
• "El botín de la estrella del perro". Revista dominical ilustrada , 4 de julio de 1909.
• "El Comisionado de Paz". Revista Ilustrada del Domingo , 25 de julio de 1909.
• "Romance a la carta". Buffalo Enquirer , 8 de diciembre de 1909.
• "Buscando el servicio robado". Noticias de Leonardsville , 21 de julio de 1910.
• "El hombre de los servicios generales". Shelby City Herald , 14 de septiembre de 1910
• "Old Block and Chips". Junction City Republic , 17 de diciembre de 1910
• "Entrando en acción". The American Boy , febrero de 1915.
• "Una película de Hammerhead". The American Boy , abril de 1915.

• Diseño en la oscuridad
• El amo muerto . Gastonia Gazette , 11 de octubre de 1907.
• A una rosa cherokee . Florence Herald , 21 de octubre de 1921.

• Disculpa a Florence , revista Wings , junio de 1934. Ensayo relacionado con su novela La catedral inacabada , antes de su publicación como selección del Gremio Literario.

• Hazmerreír: La autobiografía póstuma de T.S. Stribling (1982). Esta obra no es de Stribling, sino que fue recopilada a partir de sus manuscritos por los estudiantes de doctorado Randy Cross y John T. McMillan en la Universidad de Mississippi.