Prueba de variables de atención

La Prueba de Variables de Atención (TOVA) es una evaluación neuropsicológica que mide la atención de una persona y sirve como prueba de detección del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) . Generalmente, la prueba dura 21,6 minutos y se presenta como un juego de computadora sencillo, aunque algo aburrido. La prueba se utiliza para medir varias variables relacionadas con la respuesta del examinado a un estímulo visual o auditivo . Estas mediciones se comparan con las de un grupo de personas sin trastornos de atención que también realizaron la TOVA. Esta prueba, al igual que otras pruebas neuropsicológicas , puede utilizarse en el diagnóstico del TDAH .

Se ha demostrado que el TOVA identifica con precisión al 87 % de las personas sin TDAH, al 84 % de las personas con TDAH no hiperactivo y al 90 % de las personas con TDAH hiperactivo, pero nunca debe utilizarse como única herramienta de diagnóstico para quienes se someten a pruebas para detectar trastornos por déficit de atención o lesiones cerebrales traumáticas . Sin embargo, el TOVA genera altas tasas de falsos positivos (30 %) en controles sanos y en niños con otros trastornos psiquiátricos (28 %). ^{[ 1 ]}

La muestra normativa original de TOVA para adultos (1993) constaba de 250 sujetos de 20 años o más y no se ha actualizado para reflejar las características de la población actual. La muestra estaba compuesta principalmente por personas de etnia caucásica (99 %, 1 % de otras etnias) y consistía en estudiantes universitarios matriculados en tres facultades de artes liberales de Minnesota y residentes de comunidades cercanas. Se excluyó del estudio a los sujetos que consumían medicación psicoactiva, tenían antecedentes de trastornos del sistema nervioso central o antecedentes de lesiones en el sistema nervioso central.

El TOVA fue desarrollado en la década de 1960 por el Dr. Lawrence Greenberg, Jefe de Psiquiatría Infantil y Adolescente de la Universidad de Minnesota . ^{[ 2 ]}

La primera modalidad utilizada con fines diagnósticos fue la Prueba de Variabilidad, Falta de Atención y Tiempo de Respuesta (VIRTEST), una máquina mecánica que medía el tiempo de respuesta . Durante la VIRTEST, el niño debía presionar un botón de respuesta cuando se le presentaba un estímulo objetivo en comparación con uno que no lo era.

Tras diagnosticar TDAH a algunos participantes mediante la prueba VIRTEST, el Dr. Greenberg comenzó a experimentar con diferentes medicamentos para intentar desarrollar un plan de tratamiento adecuado. Los fármacos más comunes utilizados en el ensayo fueron la dextroanfetamina (un estimulante), la clorpromazina (un antipsicótico), la hidroxicina (un tranquilizante menor ) y un placebo . Tras los resultados de este estudio, el Dr. Greenberg concluyó que el uso exclusivo de las evaluaciones conductuales, o la prueba VIRTEST, era demasiado subjetivo y que dichas evaluaciones se verían influenciadas por el entorno de la prueba, el sesgo del evaluador y variables externas.

Con el avance de la informática, el TOVA se comercializó a partir de 1991.

Para personas de entre 4 y 5 años, la prueba TOVA dura 10,9 minutos, mientras que para personas mayores dura 21,6 minutos. La prueba puede presentarse como visual o auditiva , pero ambas miden las mismas variables. Durante la primera sección, el objetivo es medir la atención durante una tarea aburrida. Para adultos, esta sección dura 10,8 minutos y el estímulo no objetivo se presenta 3,5 veces por cada vez que se presenta un estímulo objetivo. La segunda sección mide la atención mientras se realiza una tarea estimulante (con frecuencia de estímulo objetivo). Esta sección también dura 10,8 minutos y el estímulo objetivo se presenta 3,5 veces por cada vez que se presenta un estímulo no objetivo. ^{[ 3 ]}

El TDAH tiene tres subtipos: inatento, hiperactivo o combinado. La prueba TOVA permite evaluar cada uno de estos subtipos. Cuando el sujeto responde a un estímulo que no es el objetivo, se registra como un error de comisión o impulsividad. Durante la segunda mitad de la prueba, se mide la incapacidad del sujeto para inhibirse (error de omisión). Si el sujeto responde con demasiada frecuencia, puede ser diagnosticado con el tipo hiperactivo. Si el sujeto presenta ambos tipos de errores (comisión y omisión), puede ser diagnosticado con el tipo combinado de TDAH. ^{[ 4 ]}

La prueba TOVA visual utiliza dos figuras geométricas simples y consiste en pulsar el microinterruptor cuando la persona que realiza la prueba ve la figura objetivo y no pulsarlo cuando ve la figura que no lo es. La prueba TOVA visual puede presentarse de varias maneras, pero la más común muestra la figura objetivo como un cuadrado con un segundo cuadrado más pequeño en su interior, cerca del borde superior. La figura que no es objetivo es un cuadrado con el cuadrado más pequeño cerca del borde inferior.

La prueba auditiva sigue el mismo procedimiento. El examinado hace clic al escuchar el sonido objetivo, que se presenta como un tono único, generalmente un sol sobre un do central (392,0  Hz). El examinado debe inhibir su respuesta cuando se presenta el sonido no objetivo, que suele ser el do central (261,6  Hz).

La prueba es monocromática , no secuencial e independiente del idioma y la cultura. Se presenta en versiones clínica y de cribado. La versión clínica la utilizan profesionales y auxiliares de la salud. La versión de cribado no contiene términos diagnósticos y la utilizan profesionales del ámbito escolar.

El TOVA mide un conjunto de variables diferentes para determinar si los tiempos de respuesta y la atención se encuentran dentro del rango normal para el sexo y la edad del examinado. Se evaluó a más de 2000 personas sin problemas de atención para determinar cuál es un tiempo de respuesta normal para el sexo y la edad del examinado, como base para la interpretación proporcionada. ^{[ 5 ]}

• Variabilidad del tiempo de respuesta: una medición del tiempo que indica con qué frecuencia se presiona el microinterruptor.
• Tiempo de respuesta: Medida del tiempo que indica la rapidez o lentitud con la que se procesa y se responde a la información.
• d' Detección de señal: Una medición del tiempo que indica la rapidez con la que disminuye el rendimiento.
• Errores de comisión: una medida de impulsividad : cuántas veces se presiona el botón que no es el objetivo.
• Errores de omisión: una medida de la falta de atención: cuántas veces no se presiona el botón objetivo.
• Tiempo de respuesta posterior a la comisión: Medida del tiempo que tarda una respuesta en producirse un error de comisión.
• Respuestas múltiples: Una medida de cuántas veces se presiona el botón repetidamente. (Indicador de otros problemas)
• Respuestas anticipatorias: Una medida del tiempo que indica con qué frecuencia una persona adivina en lugar de responder.

• Tarea de rendimiento continuo

• Chae, Paul Kyuman (mayo de 1999). "Estudio de correlación entre las puntuaciones del WISC-III y el rendimiento en el TOVA". Psychology in the Schools . 36 (3): 179– 185. doi : 10.1002/(SICI)1520-6807(199905)36:3 < 179::AID-PITS1 > 3.0.CO ; 2-W .
• Fitzgerald, RL (2001). "Fiabilidad estadística de la prueba TOVARTM de variables de atención". Dissertation Abstracts International: Sección B: Ciencias e Ingeniería . 61 (7–B): 3895.
• Leark, RA; Wallace, DR; Fitzgerald, R. (diciembre de 2004). "Fiabilidad test-retest y error estándar de medición para la prueba de variables de atención (TOVA) con niños sanos en edad escolar". Assessment . 11 ( 4): 285– 289. doi : 10.1177/1073191104269186 . PMID 15486165. S2CID 43092556 .  
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• Mann, Jennifer Brooks (1991). Evaluación del TDAH: ¿la adición de pruebas de rendimiento continuo, pruebas de memoria y observaciones conductuales directas mejora las calificaciones de los informantes sobre el niño? (Tesis). OCLC 57421458 . 
• Strauss, Esther; Sherman, Elizabeth M.; Spreen, Otfried (2006). Compendio de pruebas neuropsicológicas: administración, normas y comentarios . Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-515957-8Consultado el 14 de julio de 2013 .
• Bibliografía de estudios que utilizan la prueba de variables de atención (TOVA)