Comida abundante

El término «comida sustanciosa» o « comida de mesa » es un término jurídico específico en lo que respecta a la aplicación de las leyes sobre la concesión de licencias de alcohol en Inglaterra y Gales. La supuesta definición de «comida sustanciosa» generó un importante debate en la prensa durante la pandemia de COVID-19 de 2020 , a pesar de que la normativa inglesa sobre la COVID-19 no utilizó dicha expresión, refiriéndose en su lugar a «comida principal» y, posteriormente, a «comida de mesa».

En Soloman v Green (1955), el Tribunal Superior sostuvo que los sándwiches y las salchichas en palitos constituían una comida según la legislación inglesa y galesa. ^{[ 1 ]} La Ley de Licencias de 1964 definió el " servicio de mesa " como "una comida consumida por una persona sentada en una mesa, o en un mostrador u otra estructura que cumpla la función de mesa y que no se utilice para el servicio de refrigerios para el consumo de personas que no estén sentadas en una mesa o estructura que cumpla la función de mesa". ^{[ 2 ]}

En Timmis v Millman (1965), donde Millman y Yarnold habían estado consumiendo cerveza rubia y cerveza negra fuera del horario permitido (pero dentro de la extensión del horario de cena), el Tribunal Superior dictaminó que los sándwiches que la pareja estaba comiendo constituían una "comida de mesa" ya que "eran tan sustanciosos, y acompañados de pepinillos y remolacha, que justificaban que se trataba de una comida de mesa y no de un simple refrigerio del bar". ^{[ 3 ] [ 4 ]} La Ley de Licencias de 2003 contiene una cláusula que permite a los jóvenes de 16 o 17 años consumir cerveza, vino o sidra con una comida de mesa si están acompañados por un adulto. ^{[ 4 ]}

Los términos «comidas de mesa», «comidas sustanciosas», «comidas emplatadas» y «alimentos sustanciosos» se consideran términos análogos en una muestra de 319 «declaraciones de política de licencias» emitidas por autoridades locales (un documento que detalla cómo abordan las solicitudes de licencias en su área). De los documentos de la muestra, 95 hacían referencia a uno de estos términos y otros 13 a que el alcohol era «complemento de la comida» o una comida. ^{[ 5 ]}

Los términos han sido criticados por ser subjetivos, y su aplicación se ha visto influenciada por el esnobismo . Las investigaciones han demostrado que las cuestiones de "clase y categoría" forman parte de la interpretación y aplicación de las condiciones de las licencias. ^{[ 5 ]} Por ejemplo, las " patatas fritas de alta gama " servidas en "porciones generosas acompañadas de diversas salsas elaboradas" se consideraron una comida sustanciosa en una audiencia del Ayuntamiento de Westminster en 2017 , donde el ayuntamiento felicitó al propietario por "[crear] una oferta de patatas fritas 'que no son Walkers ' y por el deseo de celebrar la gran patata británica en su máximo esplendor y con mayor estilo". ^{[ 5 ]}

Durante la primera fase de las restricciones por la COVID-19 en Inglaterra , entre octubre y noviembre de 2020 , los pubs y restaurantes en las zonas de nivel 3 solo podían servir bebidas alcohólicas acompañadas de una "comida principal". Esta se definía como una comida al menos equivalente al plato principal de una comida de mediodía o de noche. ^{[ 6 ]} Resumiendo el efecto de las restricciones, el Secretario de Salud, Matt Hancock, declaró ante el Parlamento que "los pubs y bares deben cerrar a menos que funcionen como restaurantes". ^{[ 7 ]}

Después del segundo confinamiento , las regulaciones de todos los niveles que entraron en vigor en diciembre de 2020 reintrodujeron una restricción similar, pero reemplazaron la expresión "comida principal" por "comida de mesa", definida como una comida al menos equivalente al desayuno o al plato principal de una comida de mediodía o de noche. ^{[ 8 ]}

Aunque en ninguno de los casos las regulaciones legales utilizaron el término "comida sustanciosa", el Plan de Invierno COVID-19 del gobierno establecía: "En el nivel 2, los pubs y bares deben cerrar a menos que sirvan comidas sustanciosas (como un desayuno completo, un almuerzo principal o una cena), junto con las bebidas que los acompañen". ^{[ 9 ]} Se informó que esta restricción tuvo un impacto significativo en los pubs que se basaban principalmente en la venta de alcohol (pubs "con predominio de bebidas"). ^{[ 5 ]}

In spite of the fact that the regulations made no use of the term, the press showed substantial interest in the definition of "substantial meal". In Manchester, 22-inch slices of pizza were argued to have been substantial after police initially shut down one bar for serving them alongside alcohol.^[10] Although ministers had no legal authority to define a "substantial meal", definitions offered by various politicians included one "you would expect to have as a midday meal or an evening meal", disregarding snacks such as crisps and chips; but not a Cornish pasty on its own, the PM's spokesman insisting that "bar snacks do not count".^[11]

Newspapers published articles on whether a scotch egg constituted a substantial meal.^[12] On 30 November 2020, the Environment and Food Secretary George Eustice stated that they "probably would count".^[11][13] According to Cabinet Office MinisterMichael Gove,^{[14][15][12][13]} scotch eggs could not serve as substantial meal (though later claimed that it did),^[16] but the Health Secretary Matt Hancock said: "A scotch egg that is served as a substantial meal, that is a substantial meal."^[17]

In March 2021, the High Court granted judicial review of the "substantial meal" [sic] aspect of the regulations on the basis that it was arguably discriminatory towards people of non-White or BAME backgrounds who disproportionally relied on wet-led pubs and who could not afford substantial meals out. The case did not ultimately proceed to trial after the regulations were revoked.^[18]

In Ireland, on 29 June 2020, restaurants and cafés providing on-premises food and drink could re-open subject to social distancing measures and strict cleaning requirements. Bars and pubs offering table service only were permitted to re-open provided that customers bought a "substantial" meal costing at least €9.^[19][20]