Servicio de comidas

El sistema alimentario , que incluye el servicio de alimentos y la venta minorista de alimentos, suministró alimentos por un valor de 1,24 billones de dólares en 2010 en los EE. UU., de los cuales 594 mil millones de dólares fueron suministrados por establecimientos de servicio de alimentos, definidos por el USDA como cualquier lugar que prepara alimentos para consumo inmediato en el sitio, incluyendo lugares que no se dedican principalmente a la distribución de comidas, como instalaciones recreativas y tiendas minoristas. Los restaurantes de servicio completo y de comida rápida representan el 77 % de todas las ventas de servicios de alimentos, con los restaurantes de servicio completo representando solo un poco más que los de comida rápida en 2010. Los cambios en las cuotas de mercado entre los restaurantes de comida rápida y los de servicio completo en función de la demanda del mercado modifican la oferta de alimentos y servicios de ambos tipos de restaurantes. ^{[ 2 ]}

Según la Asociación Nacional de Restaurantes, una tendencia creciente entre los consumidores estadounidenses en el sector de la restauración es la cocina internacional: el 66 % de los consumidores estadounidenses consumieron una mayor variedad de platos en 2015 que en 2010, el 80 % consumieron cocinas étnicas al menos una vez al mes y el 29 % probaron una nueva cocina étnica en el último año. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El tamaño del mercado de distribuidores de servicios de alimentos en EE. UU. era, a partir de 2015, de 231 mil millones de dólares; el mercado nacional de distribución mayorista está controlado por US Foods y Sysco , que en conjunto tienen una participación del 60-70% del mercado y fueron bloqueados para fusionarse por la FTC debido a razones de poder de mercado. ^{[ 5 ]}

En EE. UU., la FDA está avanzando hacia el establecimiento de directrices uniformes para el etiquetado de comida rápida y restaurantes, sus normas propuestas se publicaron en 2011 y las regulaciones finales se publicaron el 1 de diciembre de 2014, que reemplazan las disposiciones estatales y locales de etiquetado de menús, entrando en vigor el 1 de diciembre de 2015. ^{[ 6 ] [ 8 ]} La investigación ha demostrado que las nuevas etiquetas pueden influir en las decisiones de los consumidores , pero principalmente si proporcionan información inesperada y que los consumidores preocupados por la salud son resistentes a cambiar comportamientos basados ​​en el etiquetado del menú. Se espera que los restaurantes de comida rápida tengan un mejor desempeño con el nuevo etiquetado de menús que los restaurantes de servicio completo, ya que los restaurantes de servicio completo tienden a ofrecer alimentos mucho más densos en calorías, con el 50 % de las comidas de comida rápida entre 400 y 800 calorías y menos del 20 % por encima de 1000 calorías, en contraste, el 20 % de las comidas de los restaurantes de servicio completo superan las 1400 calorías. Cuando los consumidores conocen el recuento de calorías en los restaurantes de servicio completo, el 20% elige opciones con menos calorías y también reducen su ingesta calórica durante el resto del día. ^{[ 8 ]}

El servicio en mostrador consiste en pedir la comida en el mostrador y recogerla allí mismo o que el personal del restaurante la lleve a la mesa. Es habitual en los restaurantes de comida rápida de Estados Unidos y en los pubs y bares del Reino Unido (véase: Comida en la mesa ).

El servicio de mesa consiste en que el cliente pide la comida en su mesa y los camareros y camareras, también conocidos como "servidores", se la sirven. Este servicio es común en la mayoría de los restaurantes. Generalmente, el cliente paga al final de la comida. Existen diversos métodos de servicio de mesa, como el servicio de plata .

El servicio comercial de alimentos es un término general que engloba a todas las empresas que preparan y sirven alimentos y/o bebidas a los clientes con fines de lucro. ^{[ 9 ]}

Esto incluye restaurantes , cadenas de comida rápida , cafeterías , camiones de comida , empresas de catering , panaderías , bares o pubs , quioscos de comida y cocinas fantasma , entre otros. ^{[ 9 ]}

El servicio de alimentos no comercial se refiere a operaciones de servicio de alimentos que se centran en servir a una comunidad específica y que normalmente ofrecen opciones de alimentos que ya están pagadas de alguna manera o que no requieren ninguna forma de pago. ^{[ 9 ]}

Entre los lugares donde se pueden encontrar servicios de comida no comerciales se incluyen escuelas , hospitales , centros comunitarios y organizaciones benéficas como comedores sociales , entre otros. ^{[ 9 ]}

Se estima que cada año se desperdician alimentos por un valor aproximado de 2,6 billones de dólares. ^{[ 14 ]}

Según el Informe del Índice de Desperdicio de Alimentos del PNUMA de 2021, alrededor del 26% de todos los desperdicios de alimentos generados en 2019 procedían del sector de servicios alimentarios. ^{[ 15 ]}