TacSat-3

TacSat-3 es el segundo de una serie de satélites experimentales de tecnología y comunicaciones militares estadounidenses . Fue ensamblado en una instalación de la Dirección de Vehículos Espaciales del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL) en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland , Nuevo México . ^{[ 2 ]} Todos los satélites TacSat están diseñados para demostrar la capacidad de proporcionar datos recopilados desde el espacio en tiempo real a los comandantes de combate en el campo.

TacSat-3 incluye tres cargas útiles distintas: ^{[ 3 ]}

• el espectrómetro de imágenes hiperespectrales ARTEMIS (Advanced Responsive Tactically Effective Military Imaging Spectrometer),
• el enlace de microsatélites de telemetría de datos oceánicos y
• El experimento de aviónica espacial.

TacSat-3 utiliza un bus satelital estándar desarrollado y suministrado por ATK .

La carga útil consiste en un telescopio Ritchey-Chrétien de dos espejos más óptica de corrección, con un dispositivo de enfoque incorporado en la unidad del espejo secundario y con un espectrómetro Offner de rendija. El espectrómetro utiliza el sensor de imágenes hiperespectrales (HSI) ARTEMIS, que es una matriz de plano focal HgCdTe única que cubre todo el espectro V/NIR/ SWIR de 400 nm a 2500 nm con una resolución uniforme de 5 nm. ARTEMIS mide primero la información espectral en cada punto en el suelo en 400 canales espectrales. Los cubos de datos HSI obtenidos por ARTEMIS son luego procesados ​​por un procesador de señal digital reprogramable con capacidad de almacenamiento de datos de 16 gigabits para generar productos a bordo y para el enlace descendente en el teatro. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El enfoque principal de TacSat-3 es HSI terrestre. ^{[ 6 ]} Según Peter Wegner de la Operationally Responsive Space Office , TacSat-3 costó US$90 millones. ^{[ 7 ]}   

En enero de 2009, la Fuerza Aérea anunció que un componente defectuoso había pospuesto la fecha de lanzamiento de su vehículo de lanzamiento Minotaur . ^{[ 8 ]} Sin embargo, en marzo de 2009 se anunció que los problemas con el componente se habían resuelto y se fijó una fecha de lanzamiento para el 5 de mayo de 2009. ^{[ 9 ]} El intento de lanzamiento del 5 de mayo de 2009 se canceló y se fijó una nueva fecha de lanzamiento para el 19 de mayo de 2009, con una fecha de respaldo para el 20 de mayo de 2009. El lanzamiento se produjo con éxito a las 23:55 UTC del 19 de mayo de 2009, 20 minutos después del inicio de una ventana de lanzamiento que se extendía desde las 23:35 hasta las 03:30 UTC cada noche. ^{[ 10 ]}

El primer intento de lanzamiento de TacSat-3 se realizó el 6 de mayo de 2009, durante una ventana de lanzamiento comprendida entre las 00:00 y las 03:00 UTC. Sin embargo, debido a tormentas eléctricas y una visibilidad muy baja que impidieron el despegue del avión de vigilancia, este intento se canceló y el siguiente se programó para el 8 de mayo de 2009 dentro de la misma ventana. El intento del 8 de mayo de 2009 también se canceló debido a tormentas eléctricas y fuertes lluvias, que una vez más impidieron el despegue del avión de vigilancia. Se programó otro intento para el día siguiente, el 9 de mayo de 2009, nuevamente dentro de la misma ventana. Aunque el clima fue más favorable para el intento del 9 de mayo de 2009, un problema con el equipo de soporte de lanzamiento causó un retraso de aproximadamente tres horas con respecto a la hora de lanzamiento programada. Este problema se resolvió y la cuenta regresiva se reanudó. Sin embargo, cuando quedaban 2 minutos y 16 segundos en el reloj de la cuenta regresiva, se ordenó una pausa inesperada. ^{[ 11 ]} Varios minutos después, este intento de lanzamiento también fue cancelado debido a un bajo voltaje eléctrico en el AGC del Sistema de Terminación de Vuelo. Se fijó una nueva fecha de lanzamiento para el 19 de mayo de 2009 con el 20 de mayo de 2009 como fecha de reserva.

La nave espacial fue lanzada con éxito a las 23:55 UTC del 19 de mayo de 2009, tras un pequeño retraso para desalojar a los navegantes que se encontraban en alta mar de la zona de exclusión.

TacSat-3 alcanzó una resolución terrestre HSI de 4 metros, lo que le permitió detectar e identificar objetivos tácticos. ^{[ 12 ]} Tras completar con éxito una fase experimental de un año y adquirir más de 2100 imágenes, TacSat-3 fue entregado a la Fuerza Aérea en junio de 2010 como un activo operativo de tiempo completo. Es el primer satélite hiperespectral con la capacidad de proporcionar reconocimiento en 10 minutos después de pasar por encima. Los comandantes de campo que utilizan equipos de radio tácticos, como la radio portátil multibanda AN/PRC-117F , pueden comunicarse directamente con el satélite en la banda de ultra alta frecuencia (UHF). ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Las observaciones de TacSat-3/ARTEMIS del National Mall y el volcán Kilauea para respaldar la validación técnica del sensor se publicaron en junio de 2010. Las imágenes publicadas comprenden tres de las más de 400 bandas espectrales. ^{[ 16 ]}

TacSat-3 finalizó sus operaciones el 15 de febrero de 2012. El 30 de abril de 2012, tras la desintegración de su órbita, TacSat-3 reingresó en la atmósfera terrestre y se desintegró. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

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  Bus TacSat-3 durante la integración
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  TacSat-3 en la fase final de integración y pruebas.
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   Telescopio Ritchey-Chrétien de 35 cm
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  Reconocimiento táctico en el teatro de operaciones

• Información sobre TacSat-3 : incluye información sobre ARTEMIS.
• Estudio y análisis de la óptica frontal para sistemas de imágenes hiperespectrales
• Tubo óptico de fibra de carbono Ritchey-Chrétien de 16" f/8.4 de RC Optical Systems : resumen de las especificaciones de diseño y primer plano del enfocador secundario Ritchey-Chrétien.