Taffy Williams

David Hugh " Taffy " Williams (28 de septiembre de 1933  - 7 de mayo de 1996) fue un mercenario sudafricano nacido en Gales que luchó por el Estado de Katanga durante la Crisis del Congo (1960-1963) y por la República de Biafra durante la Guerra Civil Nigeriana (1967-1970).

Conocido por su valentía en combate, sirvió dos períodos de servicio en el Ejército de Biafra, alcanzando el rango de mayor, y fue el último mercenario blanco en abandonar el país al finalizar la secesión. ^{[ 1 ]}

Williams descubrió que sus tropas biafreñas eran completamente diferentes de las que comandaba en Katanga . "He visto a muchos africanos en la guerra", se le citó diciendo. "Pero no hay nadie que pueda hacerles frente a esta gente. Denme 10.000 biafreños durante seis meses y construiremos un ejército invencible en este continente. He visto morir en esta guerra a hombres que habrían ganado la Cruz Victoria en otro contexto". ^{[ 2 ]} Hombre irascible, era conocido por gritar constantemente a sus hombres y amenazar con matarlos si no obedecían sus órdenes. Un corresponsal de Time observó en 1968 que les gritaba: "¡Malditos bastardos! ¡Malditos traicioneros!". ^{[ 3 ]} Williams era conocido en Biafra como "a prueba de balas" debido a su capacidad para sobrevivir a múltiples heridas y se informó cinco veces que había muerto en combate entre diciembre de 1967 y octubre de 1968, solo para aparecer con vida. ^{[ 3 ]}

A principios de 1968, Williams recibió el mando de cien combatientes biafreños y logró mantener a raya durante doce semanas a dos batallones de mercenarios chadianos que servían en el Ejército Federal Nigeriano, utilizando únicamente armamento anticuado. Tras el redespliegue de sus fuerzas a principios de abril, los chadianos vadearon el río Cross en dos puntos y capturaron Afikpo , una ciudad importante en la orilla occidental. ^{[ 4 ]}

Tras completar su primer contrato y después de una breve estancia en el Reino Unido, Williams regresó a Biafra el 7 de julio de 1968. Fue asignado a la 4.ª Brigada de Comandos, dirigida por el teniente coronel Rolf Steiner . Steiner comandaba 3000 hombres y estaba destinado en la zona de la carretera Enugu - Onitsha . Williams, a quien le gustaba bromear diciendo que estaba "medio loco", lideraba personalmente a sus tropas en combate, a veces bajo una lluvia de fuego federal, solo para demostrarles que era "a prueba de balas". Su determinación bajo fuego solía inquietar a los soldados nigerianos más supersticiosos y servía para infundir valor a los suyos. ^{[ 5 ]}

El 24 de agosto de 1968, Williams se vio envuelto en una batalla crucial del conflicto. En ese momento, tenía bajo su mando a 1000 soldados que llevaron a cabo contraofensivas contra dos batallones enemigos que intentaban cruzar el puente del río Imo con asesores militares soviéticos. Cuando Williams regresó a Aba en busca de munición adicional para continuar la lucha, le informaron que simplemente no había más disponible. La Fuerza Aérea Nigeriana había logrado bloquear con éxito los suministros al estado asediado. Algunos de los hombres de Williams solo tenían dos balas para sus fusiles y muchos se vieron obligados a retirarse. ^{[ 6 ]}

Tras el arresto y la expulsión de Steiner y otros cuatro, el mayor Williams fue supuestamente el único europeo que seguía sirviendo en el ejército biafreño. Abandonó el estado poco antes de su colapso. Se cree que Williams, quien conoció allí al autor Frederick Forsyth como corresponsal de guerra, sirvió de inspiración para el personaje de Carlo Shannon en la novela de Forsyth, Los perros de la guerra . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Murió en 1996. ^{[ 9 ]}

• Steiner, Rolf. El último aventurero (Boston: Little, Brown & Co., 1978), 275 páginas.
• Mok, Michael. Diario de Biafra (Time-Life Books, 1969), 95 páginas.
• Forsyth, Frederick. La historia de Biafra (Pen & Sword Books, 2009) 291 páginas.