Comisión Taft

La Comisión creó y reorganizó oficinas gubernamentales, incluidas las siguientes: ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El presidente McKinley había declarado en su mensaje al Congreso en diciembre de 1899 que la reconstrucción de Filipinas debía proceder construyendo desde la base. ^{[ 30 ]} La instrucción de McKinley a la Comisión enfatizó que el establecimiento del gobierno civil debía comenzar por la unidad más pequeña de organización política y avanzar gradualmente hacia Manila. En cumplimiento de esto, el 31 de enero de 1901, la Comisión promulgó la Ley N.° 82, un Código Municipal para guiar la formación y administración de los pueblos, y seis días después, la Ley N.° 83, que trataba el procedimiento para la creación de gobiernos provinciales. ^{[ 31 ]} Ambas leyes se titularon Ley General para la Organización de Gobiernos Municipales en Filipinas . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En algunos casos, la Comisión repartió cargos gubernamentales para persuadir a los líderes del movimiento de resistencia de que abandonaran la lucha. El general Martín Delgado, por ejemplo, fue nombrado gobernador de Iloilo , y se realizaron movimientos similares en Cavite, Bulacán y Laguna con el nombramiento de Mariano Trias, Pablo Tecson y Juan Cailles, respectivamente. ^{[ 34 ]}

La primera legislación importante aprobada por la comisión fue la Ley N.° 5, la Ley del Servicio Civil, promulgada el 19 de septiembre de 1900. Desde la aprobación de esta ley hasta la partida de Taft de Filipinas, el número de estadounidenses y filipinos que solicitaban servir al gobierno continuó aumentando, como sigue: ^{[ 22 ]}

El general Elwell Otis tomó la iniciativa el 1 de septiembre de 1898 de establecer un sistema de escuelas públicas, organizando siete escuelas en Manila. Mientras la guerra hacía estragos, los soldados estadounidenses dedicaron tiempo a organizar escuelas e impartir clases. Cuando el general MacArthur asumió el mando, continuó el proyecto de educación pública y aumentó su presupuesto. Cuando la Comisión Taft llegó a Manila, el Ejército había organizado 39 escuelas con una asistencia diaria de entre 4500 y 5000 estudiantes. ^{[ 36 ]}

El comisionado Bernard Moses, quien había sido educador en la Universidad de California , trabajó con el capitán Albert Todd y el Dr. Fred Atkinson para redactar la Ley No. 74, también conocida como la Ley de Educación de 1901. ^{[ 37 ]} La ley se basó en gran medida en un informe que Todd presentó a la Comisión el 17 de abril de 1900. Algunas de las recomendaciones del Informe Todd fueron: ^{[ 38 ]}

• Que se inaugure lo antes posible un sistema escolar moderno e integral para la enseñanza del inglés elemental.
• Que se establezcan escuelas industriales de formación profesional tan pronto como se haya adquirido un conocimiento aceptable del inglés.
• Que todas las escuelas bajo control gubernamental se impartan en inglés en la medida de lo posible, y que el uso del español y los dialectos sea solo durante un período de transición.
• Que se traiga de Estados Unidos un número suficiente de profesores de inglés, bien formados en enseñanza primaria, para que se hagan cargo de las escuelas, al menos, de las ciudades más grandes.
• Que se establezca una escuela normal bien equipada para formar a nativos como profesores de inglés.
• Que en las ciudades más grandes, al menos una parte del edificio escolar debe ser una estructura moderna, sencilla pero bien equipada y adecuada.
• Que la escuela financiada por el Gobierno se separe de la Iglesia. Si los nativos desean escuelas con instrucción religiosa, deberán financiarlas íntegramente con fondos privados, pero la asistencia a estas últimas no eximirá a los niños de asistir a la escuela pública donde se imparte inglés. Asimismo, la escuela parroquial, si se mantiene, deberá ofrecer una instrucción general equivalente a la de la escuela pública.

El 21 de enero de 1901, la comisión promulgó la Ley N.° 74, que establecía el Departamento de Instrucción Pública. La Sección Uno de la ley disponía que la instrucción primaria debía ser gratuita y abierta a todos los filipinos. ^{[ 37 ]} El comisionado Bernard Moses se convirtió en Secretario de Instrucción Pública y el Dr. Atkinson en Superintendente General de Instrucción Pública. A Atkinson se le encomendó la tarea de establecer una escuela en cada pueblo y se le facultó para fijar los salarios de los maestros, formular planes de estudio, adquirir material escolar, construir edificios escolares y desembolsar los fondos del Departamento. Una Junta Consultiva Superior asistió a Atkinson en la formulación de políticas relativas a las necesidades educativas y la situación de las islas. La Ley 74 dividió el archipiélago en divisiones compuestas por distritos escolares y ordenó la creación de escuelas normales y de oficios en Manila y una Escuela de Agricultura en Negros . ^{[ 39 ]}

Cuando Taft llegó a Filipinas, la proporción alumno-maestro era de un maestro por cada 4179 alumnos. ^{[ 40 ]} La Sección 15 de la Ley 74 facultó al superintendente general para importar 1000 maestros de los EE. UU. El primer grupo de 48 maestros estadounidenses llegó en junio de 1901. El segundo grupo de 509 maestros (386 hombres y 141 mujeres, acompañados por 4 enfermeras y 13 cónyuges) llegó en agosto y se les conoció como los Thomasitas , por el Transporte Thomas del Ejército de los Estados Unidos , uno de los barcos que los transportó.

Desde el principio, graves problemas amenazaron el éxito del programa educativo. Entre los problemas encontrados se incluían la oposición del clero católico , dificultades lingüísticas, problemas de salud y dificultades para adaptarse al clima tropical, problemas financieros derivados del retraso en el pago de salarios, falta de edificios escolares (muchas de las 2167 escuelas primarias existentes antes de la guerra habían sido destruidas o utilizadas por el ejército como cuarteles, prisiones u hospitales ^{[ 41 ]} ), etc. ^{[ 42 ]} Los valores culturales que se habían desarrollado bajo el dominio español también supusieron un grave obstáculo. A los Thomasites les costó convencer a sus alumnos de que dieran más importancia a las actividades que desarrollaban el pensamiento crítico que a las que simplemente requerían memorización mecánica, o que llegar una hora tarde o faltar a una fiesta del pueblo era una gran falta. ^{[ 43 ]}

Otro problema encontrado fue la dificultad para promover la igualdad entre los estudiantes, ya que los hijos de familias adineradas creían tener derecho a privilegios especiales. Algunos padres adinerados se oponían abiertamente al sistema educativo estadounidense debido a las inseguridades que generaba. Para ellos, la educación era un privilegio de su clase y no debía extenderse a la gente común. Creían que la educación general crearía un desequilibrio en la fuerza laboral del país, con un mercado laboral que tendría un excedente de personas que buscaban empleos de oficina y una escasez de personas dispuestas a realizar trabajos manuales. Para abordar esta preocupación, los funcionarios de educación promovieron las escuelas de oficios y agricultura, explicando que los graduados de estas escuelas estaban al mismo nivel que los que obtenían títulos de las escuelas normales y las universidades. ^{[ 44 ]}

Con el paso de los años, los Thomasites se ganaron el respeto y la admiración no solo de sus alumnos, sino también de sus padres. Estos últimos admiraban la forma en que los profesores estadounidenses trataban a sus hijos y dirigían las actividades en el aula. En concreto, elogiaban la abolición del castigo corporal . La amabilidad, la informalidad y la accesibilidad de los Thomasites eran admiradas por muchos filipinos, que aún recordaban malas experiencias con los españoles aristocráticos. ^{[ 45 ]}