Persiguiendo la cola

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) en humanos se caracteriza por la aparición de pensamientos e impulsos intrusivos y repetitivos (obsesiones), que generalmente se alivian mediante una conducta determinada (compulsiones). ^{[ 9 ]} Además, puede presentarse en la infancia o en la edad adulta. Un estudio también encontró que el TOC tiene una alta comorbilidad con otros trastornos, como el trastorno de ansiedad generalizada (TAG). ^{[ 10 ]} A los perros que persiguen sus colas a menudo se les describe como portadores del trastorno compulsivo canino (TCC), ya que parecen perseguir sus colas compulsivamente, ^{[ 2 ]} se ha descrito que aparece tan pronto como a los dos meses de edad, ^{[ 1 ]} y la conducta puede empeorar o volverse más frecuente cuando el animal está estresado. ^{[ 4 ]}

El trastorno del espectro autista (TEA) también se ha desarrollado en la infancia y un síntoma común son las conductas repetitivas. También se ha demostrado que a la mayoría de los niños con TEA les resulta difícil distraerse de cualquier tarea en la que estén concentrados. ^{[ 11 ]} La persecución de la cola se ha comparado con el autismo, ya que suele comenzar con arrebatos aleatorios y, a medida que la compulsión progresa, se vuelve más frecuente y más difícil distraer al perro para que deje de hacerlo. ^{[ 1 ]} Se ha descubierto que los Bull Terriers que exhiben la persecución de la cola tienen niveles elevados de neurotensina sérica y hormona liberadora de corticotropina , un aumento que también se observa en niños con TEA. El mismo estudio encontró una mayor sensibilidad al ruido entre los Bull Terriers que perseguían la cola, que es una sensibilidad común en personas con TEA. ^{[ 12 ]}

La persecución de la cola y otros comportamientos compulsivos en perros, como matar moscas y succionar mantas, se han asociado con la raza, ^{[ 7 ]} situaciones estresantes, convulsiones, ^{[ 4 ] [ 5 ]} y posiblemente el gen CDH2 . ^{[ 6 ]} El comportamiento de persecución de la cola es más común en Bull Terriers y Pastores Alemanes , ^{[ 1 ]} pero también puede observarse en otras razas, como Doberman Pinschers ^{[ 6 ]} y Shiba Inus . ^{[ 7 ]} Un estudio en Japón encontró un efecto significativo de la raza en la persecución de la cola, ^{[ 7 ]} mientras que otro encontró que los Bull Terriers y los Pastores Alemanes tenían el inicio más temprano del comportamiento. ^{[ 2 ]}

En cuanto a situaciones estresantes, estudios de caso han demostrado que los desencadenantes comunes de la persecución de la cola son situaciones en las que el perro se siente incómodo, como conocer gente nueva o anticipar un evento estresante. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Otro estudio mostró hallazgos similares, ya que alrededor del 30% de los dueños informaron que situaciones estresantes o frustrantes desencadenaron la persecución de la cola. ^{[ 1 ]}

La actividad convulsiva también se ha asociado con la persecución de la cola. La correlación entre la persecución de la cola y la actividad convulsiva fue insignificante, pero fue mayor que las correlaciones entre la persecución de la cola y el sexo, el comportamiento de trance, los ruidos y las alergias cutáneas, que también están asociadas con la persecución de la cola. ^{[ 1 ]} Además, un estudio de caso mostró actividad convulsiva localizada en el hipotálamo lateral o el cerebelo como uno de los criterios de diagnóstico en un perro que perseguía su cola de forma problemática. ^{[ 4 ]}

En cuanto a las contribuciones genéticas, existe cierto debate, ya que un hallazgo sugiere que todos los comportamientos de tipo compulsivo están vinculados a una mayor expresión del gen CDH2, ^{[ 6 ]} mientras que otro no encontró tal correlación entre el gen y el comportamiento de perseguir la cola. ^{[ 2 ]}

Se han sugerido otras posibles causas además de las enumeradas anteriormente. ^{[ 13 ]} Un estudio sugiere una posible influencia del lugar donde se compró el perro (tienda de mascotas o criadero), indicando que los perros comprados en tiendas de mascotas eran más propensos a perseguir sus colas, y también sugirieron la posibilidad de que estar en un hogar con otros perros pueda ser un desencadenante. ^{[ 7 ]} Otro estudio encontró que perseguir la cola era más común en machos que en hembras, lo que sugiere una posible diferencia de sexo. ^{[ 1 ]}

El tratamiento para la persecución de la cola suele ser una combinación de fármacos y terapia conductual adaptada a la causa específica de la persecución de la cola en cada animal. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La fluoxetina , un ISRS utilizado para tratar trastornos compulsivos, es un fármaco común para tratar la persecución de la cola. Un estudio encontró que la hipericina era más eficaz que la fluoxetina para tratar la persecución de la cola. ^{[ 8 ]} Otros fármacos utilizados para tratar la persecución de la cola incluyen sedantes como la acepromacina , para aquellos que se ven afectados por situaciones estresantes o de miedo, y medicamentos anticonvulsivos como la gabapentina , para aquellos que tienen convulsiones que podrían estar aumentando el comportamiento. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El tratamiento conductual para la persecución de la cola consiste principalmente en inhibir físicamente al perro para que no complete la conducta (por ejemplo, con un bozal) mediante medidas preventivas o interrumpiendo la conducta. También es importante mantener una rutina diaria regular que incluya paseos, horarios regulares de alimentación y juegos, evitando posibles factores estresantes, como ruidos fuertes y extraños. Además, es común reintroducir gradualmente al perro en situaciones potencialmente estresantes de forma controlada para habituarlo a las actividades normales y evitar que se desencadene un episodio. ^{[ 4 ] [ 5 ]}