Geografía de Taiwán

Taiwán , oficialmente la República de China (ROC), es un país del este de Asia que comprende principalmente la isla de Taiwán , anteriormente conocida como Formosa , con una superficie de 35.808 kilómetros cuadrados (13.826 millas cuadradas ) , que constituye el 99% del territorio bajo control de la ROC. Se encuentra a unos 180 kilómetros (112 millas) al otro lado del estrecho de Taiwán, frente a la costa sureste de la provincia de Fujian, en la China continental . Limita al norte con el mar de China Oriental , al este con el mar de Filipinas , al sur con el estrecho de Luzón y al suroeste con el mar de China Meridional . La ROC también controla varias islas menores , como el archipiélago de Penghu en el estrecho de Taiwán, Kinmen y Matsu en Fujian, cerca de la costa continental, así como Pratas y Taiping en el mar de China Meridional.   

Geológicamente, la isla principal está formada por un bloque de falla inclinado , caracterizado por el contraste entre los dos tercios orientales, compuestos principalmente por cinco escarpadas cadenas montañosas paralelas a la costa este, y las llanuras planas o ligeramente onduladas del tercio occidental, donde reside la mayor parte de la población. Varios picos superan los 3500  m de altura; el más alto, Yu Shan, con 3952 m (12 966 pies) , convierte a Taiwán en la cuarta isla más alta del mundo . El límite tectónico que formó estas cadenas montañosas permanece activo, y la isla sufre numerosos terremotos, algunos de ellos muy destructivos. También existen muchos volcanes submarinos activos en el estrecho de Taiwán.  

El clima varía desde tropical en el sur hasta subtropical en el norte, y está influenciado por el monzón del este de Asia . En promedio, cuatro tifones azotan la isla principal cada año. Las montañas orientales, densamente boscosas, albergan una gran diversidad de vida silvestre, mientras que el uso del suelo por parte del ser humano en las tierras bajas del oeste y del norte es intensivo.

La superficie total de Taiwán es de ³⁶ 197 km² (13 976 millas cuadradas ) , ^{[ 2 ]} ligeramente mayor que la de Bélgica . Tiene una costa de 1566,3 km (973,3 millas) . ^{[ 1 ]} La República de China reclama una zona económica exclusiva de 83 231 km² (32 136 millas cuadradas ^{) con} 200 millas náuticas (370,4 km; 230,2 millas) y un mar territorial de 12 millas náuticas ⁽ 22,2 km; 13,8 millas) . [ ^{1 ] [ 3 ]}             

La isla de Taiwán, la más grande del archipiélago, era conocida en Occidente hasta después de la Segunda Guerra Mundial como Formosa , del portugués Ilha Formosa ( [ ˌiʎɐ fuɾˈmɔzɐ ] ), "isla hermosa". ^{[ 4 ]} Tiene 394 km (245 mi) de largo y 144 km (89 mi) de ancho, ^{[ 5 ]} y una superficie de 35 808 km ² (13 826 mi² ) . ^{[ 6 ]} El punto más septentrional de la isla es el cabo Fugui en el distrito de Shimen de Nuevo Taipéi . El punto central de la isla está en el municipio de Puli , condado de Nantou . El punto más meridional de la isla es el cabo Eluanbi en el municipio de Hengchun , condado de Pingtung .       

La isla principal está separada de la costa sureste de China continental por el estrecho de Taiwán , que varía de 220 km (140 mi) en su punto más ancho a 130 km (81 mi) en el más estrecho. Parte de la plataforma continental, el estrecho no tiene más de 100 m (330 ft) de profundidad y se ha convertido en un puente terrestre durante los períodos glaciares . ^{[ 7 ]} La isla Niushan en la aldea de Nanlai, ciudad de Aoqian, condado de Pingtan, Fuzhou, Fujian es la isla administrada por China (RPC) más cercana a la isla principal. ^{[ 8 ]}      

Al sur, la isla principal está separada de la isla filipina de Luzón por el estrecho de Luzón, de 250 km (155 millas) de ancho . El mar de China Meridional se encuentra al suroeste, el mar de China Oriental al norte y el mar de Filipinas al este. ^{[ 9 ]}  

Las islas más pequeñas del archipiélago incluyen las islas Penghu en el estrecho de Taiwán, ^a 50 km (31 mi) al oeste de la isla principal, con un área de 127 km² (49 mi² ) , el pequeño islote de Xiaoliuqiu frente a la costa suroeste, y la isla Orquídea y la isla Verde al sureste, separadas de las islas más septentrionales de Filipinas por el canal Bashi . Las islas de Kinmen y Matsu cerca de la costa de Fujian al otro lado del estrecho de Taiwán tienen un área total de 180 km² (69 mi² ⁾ ; ^{[ 10 ]} los islotes Pratas y Taiping en el mar de China Meridional también son administrados por la ROC, pero no forman parte del archipiélago taiwanés. ^{[ 11 ] [ 12 ]}        

La isla de Taiwán se formó  hace aproximadamente entre 4 y 5 millones de años en un complejo límite convergente entre la placa del Mar de Filipinas y la placa euroasiática . En un límite que recorre toda la longitud de la isla y continúa hacia el sur en el arco volcánico de Luzón (que incluye la isla Green y la isla Orchid ), la placa euroasiática se desliza bajo la placa del Mar de Filipinas.

La mayor parte de la isla comprende un enorme bloque de falla inclinado hacia el oeste. ^{[ 13 ]} La parte occidental de la isla, y gran parte de la cordillera central, consiste en depósitos sedimentarios raspados del borde descendente de la placa euroasiática. En el noreste de la isla, y continuando hacia el este en el arco volcánico de Ryukyu , la placa del mar de Filipinas se desliza bajo la placa euroasiática. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

El límite tectónico permanece activo y Taiwán experimenta entre 15 000 y 18 000 terremotos cada año, de los cuales entre 800 y 1000 son percibidos por la población. El terremoto más catastrófico reciente fue el de Chi-Chi , de magnitud 7,3 , que ocurrió en el centro de Taiwán el 21 de septiembre de 1999 y causó la muerte de más de 2400 personas. ^{[ 17 ]} El 4 de marzo de 2010, alrededor de la 01:20 UTC, un terremoto de magnitud 6,4 sacudió el suroeste de Taiwán, en la zona montañosa del condado de Kaohsiung . ^{[ 18 ]} Otro gran terremoto ocurrió el 6 de febrero de 2016, con una magnitud de 6,4. Tainan fue la ciudad más afectada, con 117 muertes, la mayoría causadas por el colapso de un edificio de apartamentos de 17 pisos. ^{[ 19 ]}

El terreno de Taiwán se divide en dos partes: las llanuras planas o ligeramente onduladas del oeste, donde vive el 90% de la población, y las montañas, en su mayoría escarpadas y cubiertas de bosques, en los dos tercios orientales.

La parte oriental de la isla está dominada por cinco cadenas montañosas, cada una de las cuales se extiende de norte-noreste a sur-suroeste, aproximadamente paralelas a la costa este de la isla. En conjunto, se extienden 330 km (210 millas) de norte a sur y tienen una longitud media de unos 80 kilómetros (50 millas) de este a oeste. Incluyen más de doscientos picos con elevaciones superiores a los 3000 m (9800 pies) . ^{[ 6 ]}     

La Cordillera Central se extiende desde Su'ao, en el noreste, hasta Eluanbi , en el extremo sur de la isla, formando una cadena montañosa y constituyendo la principal divisoria de aguas. Las montañas están compuestas principalmente por formaciones rocosas duras, resistentes a la erosión, aunque las fuertes lluvias han erosionado profundamente sus laderas, creando gargantas y valles escarpados. El relieve del terreno suele ser extenso, y las montañas, cubiertas de bosques y de extrema aspereza, son prácticamente impenetrables. La vertiente oriental de la Cordillera Central presenta la pendiente más pronunciada de Taiwán, con escarpes de falla que alcanzan alturas de entre 120 y 1200 metros . El Parque Nacional Taroko , situado en la escarpada vertiente oriental de la cordillera, ofrece buenos ejemplos de terreno montañoso, gargantas y erosión causada por un río de caudal rápido.  

La Cordillera de la Costa Este se extiende a lo largo de la costa este de la isla, desde la desembocadura del río Hualien en el norte hasta el condado de Taitung en el sur, y está compuesta principalmente de arenisca y pizarra. Está separada de la Cordillera Central por el estrecho valle de Huatung , a una altitud de 120 m (390 pies) . Aunque Hsinkangshan (新港山), el pico más alto, alcanza una elevación de 1682 m (5518 pies) , la mayor parte de la cordillera está formada por grandes colinas. Se han desarrollado pequeños arroyos en los flancos, pero solo un gran río la atraviesa. Las tierras baldías se ubican en el pie occidental de la cordillera, donde el nivel freático es más bajo y las formaciones rocosas son menos resistentes a la erosión. Los arrecifes de coral elevados a lo largo de la costa este y la frecuente ocurrencia de terremotos en el valle del rift indican que el bloque de falla aún se está elevando.    

Las cordilleras al oeste de la Cordillera Central se dividen en dos grupos separados por la cuenca del Lago Sol y Luna, en el centro de la isla. Los ríos Dadu y Zhuoshui fluyen desde las laderas occidentales de la Cordillera Central a través de la cuenca hasta la costa oeste de la isla.

La cordillera de Xueshan se ubica al noroeste de la Cordillera Central, comenzando en Sandiaojiao , el extremo noreste de la isla, y ganando altitud a medida que se extiende hacia el suroeste en dirección al condado de Nantou . Xueshan , su pico principal, tiene una altura de 3886 m (12 749 pies) .  

La cordillera Yushan se extiende a lo largo del flanco suroccidental de la Cordillera Central. Incluye el pico más alto de la isla, el Yu Shan («Montaña de Jade») de 3952 m (12966 pies) ^{[ 1 ] [ 20 ] [ 21 ]} , que convierte a Taiwán en la cuarta isla más alta del mundo y es el punto más alto de la región del Pacífico occidental fuera de la península de Kamchatka , las tierras altas de Nueva Guinea y el monte Kinabalu . ^{[ 22 ]}  

La cordillera de Alishan se encuentra al oeste de la cordillera de Yushan, al otro lado del valle del río Kaoping , que fluye hacia el sur . La cordillera tiene elevaciones principales de entre 1000 y 2000 m (3300 y 6600 pies) . El pico principal, el monte Data (大塔山), se eleva a 2663 m (8737 pies) .    

Debajo de las estribaciones occidentales de las cordilleras, como las colinas de Hsinchu y las de Miaoli , se encuentran terrazas elevadas formadas por material erosionado de las cordilleras. Estas incluyen la meseta de Linkou , la meseta de Taoyuan y la meseta de Dadu . Aproximadamente el 23 % de la superficie terrestre de Taiwán consiste en fértiles llanuras aluviales y cuencas regadas por ríos que descienden de las montañas orientales. Más de la mitad de esta tierra se encuentra en la llanura de Chianan , en el suroeste de Taiwán, con áreas menores en la llanura de Pingtung , la cuenca de Taichung y la cuenca de Taipei . La única llanura de tamaño considerable en la costa este es la llanura de Yilan, en el noreste. ^{[ 23 ]}

La isla de Taiwán se encuentra al otro lado del Trópico de Cáncer , y su clima está influenciado por el monzón del este de Asia . El norte de Taiwán tiene un clima subtropical húmedo , con una variación estacional considerable de las temperaturas, mientras que partes del centro y la mayor parte del sur de Taiwán tienen un clima monzónico tropical donde las variaciones estacionales de temperatura son menos notables, con temperaturas que suelen variar de cálidas a calurosas. Durante el invierno (de noviembre a marzo), el noreste experimenta lluvias constantes, mientras que las partes central y sur de la isla son mayormente soleadas. El monzón de verano (de mayo a octubre) representa el 90% de la precipitación anual en el sur, pero solo el 60% en el norte. ^{[ 24 ]}  La precipitación media anual es de aproximadamente 2600 mm. ^{[ 24 ]}

Los tifones tienen mayor probabilidad de azotar entre julio y octubre, con un promedio de cuatro impactos directos por año. Las lluvias intensas de los tifones suelen provocar deslizamientos de tierra desastrosos. ^{[ 24 ]}

El cambio climático en Taiwán ha provocado un aumento de las temperaturas de 1,4 grados Celsius en los últimos 100 años. ^{[ 25 ]} El aumento del nivel del mar alrededor de Taiwán se produce al doble de la tasa global. ^{[ 26 ]} El gobierno se comprometió a reducir las emisiones en un 20 % para 2030 y en un 50 % para 2050, en comparación con los niveles de 2005.

Antes del asentamiento humano a gran escala, la vegetación en Taiwán abarcaba desde selva tropical en las tierras bajas hasta bosques templados , bosques boreales y plantas alpinas a medida que aumentaba la altitud. ^{[ 27 ]}

La mayor parte de las llanuras y colinas bajas del oeste y norte de la isla han sido deforestadas para uso agrícola desde la llegada de los inmigrantes chinos durante los siglos XVII y XVIII. Sin embargo, los bosques de montaña son muy diversos, con varias especies endémicas como el ciprés de Formosa ( Chamaecyparis formosensis ) y el abeto de Taiwán ( Abies kawakamii ), mientras que el laurel de alcanfor ( Cinnamomum camphora ) también estuvo muy extendido en altitudes más bajas.

Más de 4000 especies de plantas son autóctonas de Taiwán, y más de 1000 de ellas no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. ^{[ 28 ]}

Antes de la industrialización del país , las zonas montañosas albergaban varias especies y subespecies animales endémicas, como el faisán de Swinhoe ( Lophura swinhoii ), la urraca azul de Taiwán ( Urocissa caerulea ), el ciervo sika de Formosa ( Cervus nippon taiwanensis o Cervus nippon taiouanus ) y el salmón de agua dulce de Formosa ( Oncorhynchus masou formosanus ). Algunas de estas especies se han extinguido y muchas otras han sido catalogadas como especies en peligro de extinción . Taiwán tenía relativamente pocos carnívoros , 11 especies en total, de las cuales el leopardo nublado de Formosa probablemente se haya extinguido y la nutria se encuentre restringida a la isla de Kinmen . ^{[ 29 ]} El carnívoro más grande es el oso negro de Formosa ( Selanarctos thibetanus formosanus ), una especie rara y en peligro de extinción. ^{[ 30 ]}

Taiwán es un centro de endemismo de aves (véase la Lista de aves endémicas de Taiwán ).

Taiwán cuenta con 65 especies de luciérnagas, la tercera mayor densidad después de Jamaica y Costa Rica. Las luciérnagas están protegidas y su número está aumentando, pero a largo plazo se ven amenazadas por el cambio climático. ^{[ 31 ]}

Nueve parques nacionales en Taiwán muestran la diversidad del terreno, la flora y la fauna del archipiélago. El Parque Nacional Kenting, en el extremo sur de Taiwán, alberga arrecifes de coral elevados , bosques tropicales húmedos y ecosistemas marinos. El Parque Nacional Yushan cuenta con terreno alpino, ecología de montaña, tipos de bosque que varían con la altitud y restos de antiguas calzadas. El Parque Nacional Yangmingshan posee geología volcánica, aguas termales, cascadas y bosques. El Parque Nacional Taroko cuenta con un cañón de mármol, acantilados y montañas plegadas. El Parque Nacional Shei-Pa posee ecosistemas alpinos, terreno geológico y arroyos de valle. El Parque Nacional Kinmen cuenta con lagos, humedales, topografía costera, flora y fauna e islas con formas singulares. El Parque Nacional del Atolón Dongsha posee los atolones de arrecifes Pratas por su integridad, una ecología marina única y biodiversidad, y es un hábitat clave para los recursos marinos del Mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán. ^{[ 32 ]}

Los recursos naturales de las islas incluyen pequeños depósitos de oro , cobre , ^{[ 33 ]} carbón , gas natural , piedra caliza , mármol y amianto . ^{[ 1 ]} La isla está cubierta en un 55% de bosques y arboledas (principalmente en las montañas) y en un 24% de tierras cultivables (principalmente en las llanuras), con un 15% destinado a otros fines. El 5% es pasto permanente y el 1% son cultivos permanentes.

Debido a la intensa explotación a lo largo de la historia premoderna y moderna de Taiwán , los recursos minerales de la isla (como carbón, oro y mármol), así como las reservas de fauna silvestre (como ciervos), se han agotado prácticamente. Además, gran parte de los recursos forestales de Taiwán , especialmente los abetos, fueron talados durante la ocupación japonesa para la construcción de santuarios y apenas se han recuperado desde entonces. A día de hoy, los bosques no contribuyen a una producción maderera significativa, principalmente debido a la preocupación por los costes de producción y las normativas medioambientales.

Recursos energéticos

Taiwán posee importantes depósitos de carbón y algunos depósitos insignificantes de petróleo y gas natural . A partir de 2010El petróleo representa el 49,0% del consumo total de energía. El carbón ocupa el segundo lugar con el 32,1%, seguido de la energía nuclear con el 8,3%, el gas natural (autóctono y licuado) con el 10,2%, y la energía de fuentes renovables con el 0,5%. Taiwán tiene seis reactores nucleares y dos en construcción. ^{[ 37 ]} Casi todo el petróleo y el gas para el transporte y las necesidades de energía deben importarse, lo que hace que Taiwán sea particularmente sensible a las fluctuaciones en los precios de la energía. Taiwán es rico en recursos de energía eólica , con parques eólicos tanto terrestres como marinos, aunque la limitada superficie terrestre favorece los recursos eólicos marinos. ^{[ 38 ]} Al promover la energía renovable, el gobierno de Taiwán espera también ayudar a la incipiente industria de fabricación de energía renovable y desarrollarla como un mercado de exportación.

Taiwán tiene una población de más de 23  millones de habitantes, la gran mayoría de los cuales vive en las tierras bajas cerca de la costa occidental de la isla. ^{[ 5 ]} La isla está altamente urbanizada, con casi 9  millones de personas viviendo en el área metropolitana de Taipei-Keelung-Taoyuan en el extremo norte, y más de 2  millones cada una en las áreas urbanas de Kaohsiung y Taichung . ^{[ 39 ]}

Los pueblos indígenas de Taiwán constituyen aproximadamente el 2 % de la población y actualmente viven mayoritariamente en la zona montañosa oriental de la isla. ^{[ 40 ] [ 41 ]} La mayoría de los investigadores creen que sus antepasados ​​llegaron a Taiwán por mar entre el 4000 y el 3000 a. C., muy probablemente desde el sureste de China. ^{[ 42 ]}

Los chinos Han constituyen más del 95% de la población. ^{[ 43 ]} Los inmigrantes del sur de Fujian comenzaron a cultivar la zona alrededor de las actuales Tainan y Kaohsiung a partir del siglo XVII, extendiéndose posteriormente por las llanuras occidentales y septentrionales y absorbiendo a la población indígena de esas zonas. El pueblo Hakka del este de Guangdong llegó más tarde y se asentó en las estribaciones tierra adentro, pero las escarpadas tierras altas de la mitad oriental de la isla permanecieron como reserva exclusiva de los pueblos indígenas hasta principios del siglo XX. ^{[ 44 ]} Otros 1,2  millones de personas de toda China entraron en Taiwán al final de la Guerra Civil China en 1949. ^{[ 45 ]}

Problemas medioambientales

Algunas zonas de Taiwán con alta densidad de población y numerosas fábricas se ven afectadas por una fuerte contaminación. Las zonas más notables son los suburbios del sur de Taipéi y el tramo occidental desde Tainan hasta Lin Yuan, al sur de Kaohsiung. A finales del siglo XX, Taipéi sufría una extensa contaminación atmosférica provocada por vehículos e industrias , pero tras la imposición por parte del gobierno del uso obligatorio de gasolina sin plomo y el establecimiento de la Administración de Protección Ambiental en 1987 para regular la calidad del aire, la calidad del aire en Taiwán ha mejorado drásticamente. ^{[ 46 ]} Las motonetas , especialmente las versiones de dos tiempos más antiguas o económicas , que son omnipresentes en Taiwán, contribuyen de manera desproporcionada a la contaminación atmosférica urbana. ^{[ 47 ] [ 48 ]} La central eléctrica de Taichung también contribuye significativamente a la contaminación atmosférica, produciendo más CO ₂ que Suiza. ^{[ 49 ]}

Otros problemas ambientales incluyen la contaminación del agua por emisiones industriales y aguas residuales sin tratar , la contaminación de los suministros de agua potable, el comercio de especies en peligro de extinción y la eliminación de residuos radiactivos de baja actividad . ^{[ 1 ]} Aunque la regulación de las emisiones de aerosoles de sulfato provenientes de la combustión de petróleo se está volviendo más estricta, la lluvia ácida sigue siendo una amenaza para la salud de los residentes y los bosques. Los científicos atmosféricos de Taiwán estiman que más de la mitad de los contaminantes que causan la lluvia ácida en Taiwán son transportados desde China por los vientos monzónicos. ^{[ 50 ]}

Históricamente, Taiwán tuvo un grave problema con el vertido ilegal de residuos domésticos e industriales, que llegó a ser tan grave que se la conocía como la "isla de la basura". Este alto nivel de contaminación impulsó la acción ciudadana y gubernamental; para 2022, la tasa de reciclaje era una de las más altas del mundo, con un 55 %. El activismo comunitario fue clave para este cambio, junto con innovaciones como los camiones de basura que reproducen música. ^{[ 51 ]}

La extracción ilegal por parte de buques chinos de dragado de arena ha causado daños significativos al medio ambiente marino de las zonas periféricas de Taiwán. Los bancos de Taiwán son un objetivo particularmente afectado. ^{[ 52 ]} La pesca de arrastre de fondo es una práctica controvertida debido al daño ambiental que causa. Los arrastreros de fondo con un tonelaje inferior a 50 toneladas tienen prohibido pescar a menos de 5  km de la costa y los de más de 50 toneladas tienen prohibido pescar a menos de 12  km de la costa. ^{[ 53 ]} En 2023, la multa máxima por contaminación oceánica se elevó de 48.820 dólares estadounidenses a 3,25 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 54 ]}

• Datums de Taiwán , Wiki de la Fundación Geoespacial de Código Abierto
• Parques Nacionales de Taiwán , Agencia de Construcción y Planificación, Ministerio del Interior, Taiwán (ROC)
• Pase de Taiwán , Oficina de Turismo, Ministerio de Transporte y Comunicaciones, Taiwán (ROC)
• Datos geográficos relacionados con la geografía de Taiwán en OpenStreetMap.