Hermanas Taka

Las hermanas Taka eran un trío itinerante de vodevil formado por cantantes y bailarinas japonesas-estadounidenses que se anunciaban como "las únicas trillizas japonesas en el escenario". ^{[ 1 ]}

Myrtle (1916-2011), Midi (1914-1936) y Mary (1912-1991) eran hijas de Issei Imahei Takaoka (un ministro cristiano y fundador de la Iglesia Independiente Japonesa de Hollywood) y Kazuko Majime. Imahei murió joven de tuberculosis, dejando a la familia en la indigencia y a su hijo Hal Takaoka a cargo. En su adolescencia, Myrtle se inició en el mundo del espectáculo como extra. Convenció a sus hermanas para que se dedicaran al vodevil como las Hermanas Taka, un número atrevido para la época. ^{[ 2 ]}

Las hermanas Taka alcanzaron reconocimiento nacional, pero tras ser las artistas principales del Harry's New York Cabaret entre 1935 y 1936, sus carreras terminaron abruptamente después de que Midi Takaoka fuera asesinada en Los Ángeles, en la casa de su familia, el 11 de agosto de 1936 por Raymond Johnson, un amante despechado . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La noche anterior al asesinato de Takaoka, Johnson había golpeado y apuñalado con un picahielos a William J. Bachand, el otro hombre involucrado en el triángulo amoroso. La policía estaba buscando a Johnson cuando se cometió el segundo crimen. ^{[ 4 ]} Johnson se entregó a la policía dos días después y confesó el asesinato, diciendo que le cortó la garganta en un ataque de celos tras encontrarla con otro hombre caucásico. ^{[ 5 ]}

Bachand conoció inicialmente a Takaoka en una estación de autobuses de Nueva York y le propuso matrimonio dos días después con un anillo de compromiso que compró en San Luis, a pesar de que ella ya llevaba un anillo de compromiso de Johnson. ^{[ 6 ]} La pareja llegó a Los Ángeles el 7 de agosto, donde Takaoka le dijo a Johnson que ahora tenía una relación con Bachand. ^{[ 7 ]} Después de que Bachand le pidiera permiso a la madre de Takaoka para casarse con ella, la pareja viajó a Yuma para contraer matrimonio, pero las autoridades les negaron el permiso. ^{[ 8 ]} Tras regresar a Los Ángeles el 10 de agosto, Bachand testificó que Johnson lo apuñaló cinco veces con un picahielos esa noche y le dijo que se fuera de la casa de Takaoka, donde se estaba quedando. ^{[ 7 ]} Johnson fue separado de Bachand por uno de los hermanos de Takaoka, y Takaoka, entre lágrimas, amenazó con dejar a ambos hombres si seguían peleando. Bachand fue llevado al hospital, donde recibió tratamiento por sus heridas, y regresó a la casa de Takaoka esa misma noche. A la mañana siguiente, el 11 de agosto, Johnson regresó para enfrentarse a Takaoka, y según el recuerdo de Bachand, presenció cómo Johnson salía de la casa aproximadamente a las 9 en punto, seguido por Takaoka, quien se desplomó en el césped delantero. ^{[ 7 ]}

Ante un jurado forense el 14 de agosto, Bachand testificó que él y Takaoka habían intentado casarse en California y Arizona, pero se les negó debido a las leyes contra el mestizaje . En la misma investigación, Johnson declaró que él y Takaoka habían mantenido una relación durante tres años, pero no pudieron casarse porque su esposa, de quien estaba separado, se negó a concederle el divorcio. ^{[ 9 ]} Johnson fue acusado el 20 de agosto por el asesinato de Midi Takaoka y permaneció detenido sin derecho a fianza en espera de juicio. ^{[ 7 ]} Durante la audiencia del gran jurado, se leyó la confesión de Johnson, en la que declaró que había obtenido un cuchillo de carnicero de su lugar de trabajo, un restaurante, y lo había afilado mientras rezaba pidiendo fuerza. Después de despertar a Takaoka en su habitación al día siguiente, declaró: "Ya no pude controlarme. La golpeé muchas veces en la cabeza con un cincel frío y luego la corté en la garganta con el cuchillo de carnicero". Johnson llevaba un hacha en su maleta cuando se entregó a la policía, con la intención de "dársela a Hal Takaoka, el hermano de la niña muerta, para que Hal pudiera cortarlo en pedacitos por haber asesinado a su hermana". ^{[ 10 ]}

Después de su juicio y condena, Johnson fue sentenciado a cadena perpetua por el asesinato ^{[ 11 ] [ 12 ]} el 30 de noviembre de 1936, con la posibilidad de libertad condicional después de cinco años. Por su agresión a Bachand, Johnson también recibió una sentencia obligatoria de cinco años que debía cumplir consecutivamente. ^{[ 13 ]} Johnson fue puesto en libertad condicional más tarde en 1948 después de cumplir doce años en San Quentin . ^{[ 14 ]} El asesinato de Midi Takaoka se hizo ampliamente conocido como una historia de advertencia racial , que el Los Angeles Times resumió como una "historia trágica del amor de dos occidentales por una bailarina oriental de ojos de endrino" ^{[ 8 ]} e inspiró el destino del personaje Ida en la novela Muñecas chinas . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Después de que se emitiera la Orden Ejecutiva 9066 en 1942, Mary Takaoka ^{[ 17 ]} fue enviada al Centro de Reubicación de Guerra de Jerome mientras su hermana Myrtle ^{[ 18 ]} y su hermano Hal pasaron un tiempo en Manzanar . ^{[ 19 ]} En 1944, V. Vale nació de Mary y Conrad Yama durante su internamiento en Jerome. ^{[ 20 ]}