Prólogo y relato de Beryn

El Prólogo y el Cuento de Beryn son añadidos apócrifos del siglo XV a los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer . Ambos están escritos en inglés medio .

El prólogo del Cuento de Beryn comienza con la llegada de los peregrinos a Canterbury , donde se hospedan en la posada «El Ajedrez del Aro» (1-12). Mientras cenan, el Indulgenciario , disgustado por la forma en que se sirve la comida según la jerarquía social, se separa del grupo para hablar con la camarera, Kit (13-22). Tras entregarle su bastón, Kit le muestra al Indulgenciario dónde duerme, «completamente desnuda», quejándose de no tener amante porque el suyo ha muerto (23-39). El Indulgenciario le dice a Kit que no le sea fiel a su difunto amante (40-59). Fingiendo coqueteo, Kit intenta que el Indulgenciario rompa su ayuno de bebidas alcohólicas (una práctica habitual entre los peregrinos antes de llegar a un santuario ). El Indulgenciario le da dinero a Kit, llamándola su tesorera, pero se niega a romper el ayuno (60-98). Kit le describe al Indulgenciario un sueño inventado, que le dice que predice su futuro matrimonio con un esposo amoroso. Luego se marcha, prometiendo regresar pronto (99-118). Mediante una intervención del narrador, descubrimos que tanto Kit como el Indulgenciario conocen las segundas intenciones del otro, pero cada uno confía en poder engañar al otro (119-129).

Más tarde, la compañía visita el santuario de Santo Tomás Becket , donde un monje de Canterbury les rocía la cabeza con agua bendita. Dentro de la catedral, el Indulgenciario, el Molinero y otros miembros discuten sobre las escenas representadas en las vidrieras. Harry Bailly, el Anfitrión , los reprende por su riña y todos rezan a Santo Tomás, luego compran recuerdos de la peregrinación, excepto el Molinero y el Indulgenciario, que roban sus recuerdos (145-174). El Convocador les pide la mitad de lo robado, pero el Molinero teme que el Fraile descubra lo que están haciendo y trama cómo le "pagará" en el viaje de regreso (175-190). La compañía rompe el ayuno bebiendo mientras el Anfitrión los felicita por la exitosa primera mitad del concurso de narración de cuentos. El anfitrión sugiere que pasen el día disfrutando, pero que se levanten temprano al día siguiente para el viaje de regreso a Southwark (191–230). Siguiendo la sugerencia del anfitrión, la compañía se divide en grupos más pequeños: el caballero , el escudero enamorado y el yeoman inspeccionan las defensas de la ciudad; el clérigo aconseja al alguacil que no se ofenda por la historia que el fraile ya ha contado; el monje, el párroco y el fraile toman unas copas con un viejo amigo del monje; la esposa de Bath y la priora beben vino y conversan en un jardín; el mercader , el mayordomo , el molinero, el alcalde y el clérigo van a la ciudad (231–297).

El Indulgenciario se queda en la posada con la intención de acostarse con Kit. El narrador le asegura al lector que el Indulgenciario estaría mejor durmiendo en un pantano que con la camarera. Esa noche, el Indulgenciario va a la habitación de Kit, donde ella finge dormir. El Indulgenciario se disculpa por asustar a Kit, quien le dice que regrese cuando todos estén dormidos. El Indulgenciario se marcha, convencido erróneamente de que se acostará con Kit (298-378).

Esa noche, el Indulgenciario vuelve a observar cómo el posadero sirve al caballero y a los prelados antes que a los miembros de menor rango. Tras la comida, el molinero y el cocinero continúan bebiendo y, a sugerencia del Indulgenciario, cantan a viva voz, provocando la reprimenda del alguacil, el campesino, el mayordomo y el mayordomo. A petición del posadero y del mercader, todos se duermen, excepto el Indulgenciario (388-425). Mientras tanto, Kit, su amante y el posadero han estado cenando ganso y vino comprados con el dinero del Indulgenciario. Kit explica cómo ha engañado al Indulgenciario y su amante promete golpearlo con su propio bastón (426-466).

Al entrar en la habitación de Kit, el Indulgenciario la encuentra furiosa en la cama con su amante. Este ataca al Indulgenciario, gritándole al posadero que hay un ladrón en su posada. El Indulgenciario, armado con una sartén y un cucharón, golpea al amante en la nariz (lo que, según el narrador, le provoca problemas nasales crónicos durante una semana). Con la sartén, el Indulgenciario hiere la espinilla del posadero (que posteriormente se infecta). Kit es la única que escapa ilesa. El amante y el posadero, al no encontrar al Indulgenciario, deciden reanudar la búsqueda por la mañana. Aunque el Indulgenciario está herido físicamente, las mayores heridas son para su orgullo. Cuando el Indulgenciario intenta regresar a su habitación, es atacado por un perro guardián, lo que lo obliga a pasar la noche en la casucha del perro (mientras este ocupa su cama), paralizado por el miedo y arrepentido de haber intentado acostarse con Kit (467-655). A la mañana siguiente, el Indulgenciario oculta sus heridas y se marcha con el resto de la compañía, que continúa su juego con el segundo cuento del Mercader, el Cuento de Beryn (656-732).

El Cuento de Beryn es el primer relato que se cuenta en el viaje de regreso a la Posada Tabard en Southwark. Narrado por el Mercader, es un relato largo de 3290 versos. Su retrato de los mercaderes bajo una luz positiva (o al menos neutral) lo hace peculiar en la Edad Media. ^{[ 1 ]} Beryn es hijo de Fauno y Agea, una pareja adinerada de Roma . Los padres de Beryn no lo disciplinan de niño, sino que le permiten jugar todo lo que quiera. Beryn frecuentemente pierde todas sus posesiones en el juego, incluyendo la camisa que lleva puesta. Cuando Agea muere, Fauno jura no volver a casarse, pero después de tres años viviendo sin esposa, el Emperador de Roma le hace cambiar de opinión. Ahora, con dieciocho años, Beryn ha continuado jugando, pero su nueva madrastra, Rame, desaprueba la falta de disciplina con la que Agea y Fauno lo han criado. Rame obliga a Fauno a hablar con Beryn sobre cómo corregir su hábito de juego. Lleno de orgullo necio, Beryn se pelea con su padre. Luego visita la tumba de su madre, donde su padre lo encuentra para ofrecerle el título de caballero. Beryn rechaza la oferta, prefiriendo abandonar Roma para buscar fortuna en Egipto . Antes de llegar, su barco se desvía de su rumbo hacia una tierra desconocida. En esta tierra, toda ley se decide mediante pleitos y una mentira ingeniosa vale más que la verdad. Allí, Beryn decide apostar en una partida de ajedrez , perdiendo todas sus posesiones. Beryn es acusado falsamente de ser otra persona, de robar los ojos de un ciego y de embarazar a la hija de alguien. Sus acusadores lo demandan, pero como la verdad no es una defensa legítima en los tribunales de la tierra, los acusadores de Beryn parecen invencibles. Hasta que un bufón llamado Geoffrey acude en ayuda de Beryn contando mentiras más convincentes sobre la acusación que las que se cuentan sobre él. Gracias a las astutas mentiras de Geoffrey, el tribunal falla a favor de Beryn y le devuelven las posesiones que había apostado.

El manuscrito Northumberland MS 455 (fols. 180a-235a), fechado entre 1450 y 1470 aproximadamente, es el único que contiene el Interludio de Canterbury y El cuento de Beryn. Ambos relatos se publicaron junto con los demás en la edición de 1721 de Los cuentos de Canterbury de John Urry . Dado que es el único manuscrito que contiene estos relatos, resulta difícil discernir entre los errores de copista y el texto original. Por este motivo, los estudiosos modernos deben analizar el texto del Interludio de Canterbury y El cuento de Beryn comparándolo con otros relatos copiados por el mismo copista en el mismo manuscrito (en concreto, El cuento del canónigo y El cuento del alguacil ) para determinar las anomalías de copista.

El cuento de Beryn es una adaptación del romance francés Berinus , escrito a mediados del siglo XIV. En Berinus , el protagonista es el degenerado jugador de El cuento de Beryn. En versiones anteriores del cuento, este no es el caso. ^{[ 2 ]} Berinus deriva de Los siete sabios de Roma . Los siete sabios de Roma son una adaptación de la obra india, El libro de Sindibad , compuesta en sánscrito ya en el año 500 a. C. El libro de Sindibad es bastante similar al cuento de Beryn; presenta a un joven mercader cuyo padre, también mercader, acaba de morir. A pesar de la advertencia previa de su padre, el joven mercader viaja a la región del Himalaya. A su llegada es acusado de matar al padre de un hombre, y otros dos reclamantes le exigen dinero; uno afirma que el padre del mercader compró su ojo, y el otro afirma que se le debe manutención infantil. Todos acuden a la corte, pero el príncipe de la región, amigo del padre del mercader, le enseña al joven mercader cómo engañar a la gente para evitar los pleitos. La versión árabe del cuento, «El mercader y los bribones», tiene menos en común con el Cuento de Beryn, y aunque puede que no sea una de sus fuentes, trata sobre un gobernante corrupto que intenta engañar a los forasteros en su tierra con acertijos. El forastero del cuento, con la ayuda de una anciana, resuelve los acertijos del rey. A diferencia del Cuento de Beryn, el protagonista es «un estudiante modelo idealizado», no un jugador. ^{[ 3 ]}

En el artículo «De la posada Tabard de Southwark a Cheker-Of-the Hope de Canterbury: el cuento de Beryn, ajeno a Chaucer», Jean E. Jost postula que la tradición del amor cortés presente en Los cuentos de Canterbury está ausente en «El cuento de Beryn». Para demostrar esta afirmación, el ensayo de Jost examina la tradición cortesana, el prólogo, el cuento en sí, incluyendo los personajes, y también la «competencia poética» del relato como forma de demostrar las diferencias entre Los cuentos de Canterbury originales y «El cuento de Beryn» de la poeta, ajena a Chaucer (133). Jost argumenta que el cuento carece del ritmo sofisticado y la rima de los cuentos de Chaucer, y en su lugar está lleno de un lenguaje repetitivo y sin inspiración. ^{[ 4 ]}

Stephen Harper, en un artículo titulado «'Jugando con un tonto': Locura y locura en el prólogo y el cuento de Beryn », sugiere que la locura es un tema central en la obra del desconocido «escritor de Beryn». El trabajo de Harper considera diversas representaciones de tontos tanto en el cuento como en el prólogo, no solo examinando el valor literario de la imaginería del tonto, sino también utilizándola para evidenciar la destreza artística del poeta de Beryn. Además de examinar la imaginería del tonto presente tanto en el prólogo como en el cuento, Harper también analiza brevemente la locura como mecanismo de inversión moral. ^{[ 5 ]}

En "El fin del viaje: El prólogo del cuento de Beryn ", Peter Brown examina los probables orígenes de El cuento de Beryn, dedicando la mayor parte de su esfuerzo a determinar su autor. Al igual que la mayoría de los críticos, descarta la posibilidad de que el texto haya sido escrito por Chaucer. Brown escribe que el autor probablemente sea un monje de Canterbury o de alguna otra institución monástica cercana, una conclusión que fundamenta en el tratamiento que el autor da a los monjes y su conocimiento de las prácticas de los peregrinos. Se dice que El cuento de Beryn es uno de los grandes ejemplos de fabliaux ingleses con un realismo descriptivo que "revela tanto sobre la Canterbury medieval como El cuento del molinero sobre Oxford" o El cuento del mayordomo sobre Cambridge. Brown afirma que el autor es uno de los primeros ejemplos de un autor inglés que experimenta la "ansiedad de la influencia", en el sentido de que siente "una deuda con la obra del escritor inglés anterior, pero a la vez la necesidad de liberarse de ella" (165). ^{[ 6 ]}

En su artículo «Catedral, posada y perdonador en el prólogo del cuento de Beryn», Frederick B. Jonassen presenta una crítica del Interludio de Canterbury que se centra en su relación tanto con Los cuentos de Canterbury en su conjunto como con El cuento del perdonador en particular. Jonassen comienza postulando que el encuentro del perdonador con Kitt es un fabliau que se asemeja mucho al Cuento del molinero. A continuación, establece paralelismos entre las relaciones del perdonador y Kitt, y entre los personajes de otros cuentos de Chaucer. El argumento de Jonassen radica en que la mayor fortaleza del autor de Beryn reside en su yuxtaposición, al estilo de Chaucer, de «solaas» y «sentencia» a lo largo de los cuentos, así como en su énfasis en la dicotomía entre lo elevado y lo bajo. Jonassen sostiene que la principal diferencia entre el «Interludio» del autor de Beryn y los cuentos de Chaucer reside en la presentación inofensiva del perdonador. El autor de Beryn convierte el relato en un fabliau ligero en lugar de un relato que detalle el pecado para "enfatizar la necedad del Indulgenciario, excluyendo la siniestra amenaza moral que supone engañar a los peregrinos". ^{[ 7 ]}

• Bowers, John M., ed. (1992). Los cuentos de Canterbury: continuaciones y añadidos del siglo XV. Kalamazoo, Michigan: Medieval Institute Publications.
• Tamanini, Mary E. Mulqueen, ed. (1969). El cuento de Beryn: una edición con introducción, notas y glosario. Nueva York: New York University Press.
• Furnivall, FJ y WG Stone, eds. (1909). El cuento de Beryn con un prólogo de la divertida aventura del perdonador con un tabernero en Canterbury. Oxford, Reino Unido: Early English Text Society.

• Bowers, John, El interludio de Canterbury y el cuento de Beryn