Liga de talentos

La Liga de Talentos es una competición representativa de fútbol australiano sub-19 con sede en Melbourne y organizada por la Liga Australiana de Fútbol (AFL). Se basa en regiones geográficas de la zona rural de Victoria y el área metropolitana de Melbourne , y cada equipo representa a una de las doce regiones victorianas.

La competición es la principal fuente de reclutamiento para los clubes de la AFL, con aproximadamente tres cuartas partes de todos los jugadores seleccionados de sus filas en cada draft de la AFL . ^{[ 1 ]} Ofrece una oportunidad para que jóvenes jugadores regionales con talento participen en una competición de alto nivel sin tener que mudarse demasiado lejos de su lugar de origen. La competición tiene un camino muy exitoso, ya que los jugadores que no son seleccionados por la AFL a menudo son reclutados por ligas semiprofesionales estatales, rurales y regionales en toda Australia. Una competición equivalente para futbolistas femeninas, conocida como Talent League Girls , también se disputa anualmente.

La liga ha sido conocida por varios nombres patrocinados desde su creación en 1992 como Victorian State Football League Under-18s (VSFL U18) en 1992. Si bien el patrocinio de Transport Accident Commission comenzó en el mismo año, la competición no fue conocida como TAC Cup hasta 1997. Este patrocinio duró dos décadas hasta que la competición fue renombrada NAB League (en honor al National Australia Bank ) en 2019. Antes de la temporada 2023, la AFL devolvió un nombre "sin patrocinador" a la competición con su nueva marca como Talent League ; aunque esto estuvo acompañado por los derechos de denominación de Coates Hire para las temporadas 2023 a 2025 inclusive, donde fue conocida como Coates Talent League . ^{[ 2 ]} A partir del 14 de enero de 2026, la liga no tiene patrocinador de derechos de denominación.

Con la rápida transformación de la VFL/AFL hacia una competición nacional, se abolió el antiguo sistema de reclutamiento por zonas metropolitanas y rurales para los clubes victorianos de la VFL/AFL, y la competición sub-19 de la liga se clausuró a finales de 1991.

Se creó una nueva competición, administrada por la Victorian State Football League y patrocinada por la Transport Accident Commission , como una vía para que los jóvenes jugadores victorianos menores de 18 años hicieran la transición para convertirse en jugadores de la Liga sénior . Comenzó a jugarse el 10 de abril de 1992, la competición constaba de cinco equipos metropolitanos y un equipo rural: los Northern Knights , Eastern Ranges , Southern Stingrays (renombrado Dandenong Stingrays en 1995) , Western Jets , Central Dragons (renombrado Prahran Dragons en 1995, luego Sandringham Dragons en 2000) ^{[ 3 ]} y Geelong Falcons .

En 1993 se incluyeron cuatro equipos rurales adicionales: los Murray Bushrangers , los Bendigo Pioneers , los Gippsland Power y los Ballarat Rebels (que pasaron a llamarse North Ballarat Rebels en 1996 y Greater Western Victoria Rebels en 2017) . En 1995 se crearon dos regiones metropolitanas adicionales, con la inclusión de los equipos Oakleigh Chargers y Calder Cannons en la competición.

En 1995, el Tassie Mariners , un equipo de Tasmania , se unió a la competición, convirtiéndose en el primer equipo no victoriano de la liga. Al año siguiente, se incorporó el NSW/ACT Rams . Tanto el Mariners como el Rams abandonaron la competición como miembros de pleno derecho a finales de 2002, dejando la liga con doce equipos.

El Gold Coast Football Club reclutó a varios jugadores menores de 18 años en el verano de 2008/09 y participó en la TAC Cup en 2009 (antes de jugar en la VFL en 2010 y en la AFL a partir de 2011). De manera similar, los Greater Western Sydney Giants presentaron un equipo en la TAC Cup en 2010, dos temporadas antes de su incorporación a la AFL en 2012.

Cuatro equipos interestatales —los Tassie Mariners, los NSW/ACT Rams, los Queensland Scorpions y los Northern Territory Thunder— juegan cada año algunos partidos contra equipos de la TAC Cup, especialmente en la antesala del Campeonato anual AFL Sub-18 ; estos partidos se cuentan como parte de la temporada del campeonato de la TAC Cup, pero los clubes interestatales no son elegibles para el campeonato. ^{[ 4 ]}

Entre 1995 y 2008, el sistema de finales se desarrolló en formato de eliminación directa. Este sistema volvió a ser tradicional en 2009 con la incorporación del equipo Gold Coast. ^{[ 5 ]} En 2010, se amplió para incluir a 12 de los 13 clubes participantes en esa temporada, y los partidos adicionales conformaron un formato de eliminación directa extendido. En 2011, el sistema de finales volvió a la tradicional serie de finales de la AFL con ocho equipos. Antes de la temporada 2014, los NSW/ACT Rams se restablecieron como equipo de la TAC Cup, y se seleccionaron jugadores de las academias juveniles de los Sydney Swans y los Greater Western Sydney Giants para el equipo NSW/ACT. ^{[ 6 ]}

Desde 2019, la recién nombrada NAB League introdujo seis nuevos equipos: los equipos de la AFL Academy de Gold Coast , GWS Giants , Sydney Swans , Brisbane Lions ; el Territorio del Norte ; y los Tassie Mariners que regresaban, que luego fueron renombrados como Tasmania Devils . ^{[ 7 ]} Además, los equipos pudieron incluir más jugadores de 19 años; anteriormente solo se podían seleccionar tres. ^{[ 8 ]} La temporada 2020 fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19 , y en 2021 la competición pasó completamente de la categoría sub-18 a la sub-19, aunque la edad de selección para el fútbol senior se mantuvo en 18. ^{[ 9 ]} Desde 2023 la liga ha estado compuesta principalmente por jugadores sub-18, con una selección de jugadores sub-19 también en la lista. ^{[ 2 ]}

Durante muchos años, la liga fue principalmente una competición para jóvenes de 18 años, aunque se hicieron excepciones para jugadores de menor edad (16 o 17 años) y, desde 2007, para jugadores mayores de edad (19 años). En 2021, la liga pasó a ser una categoría sub-19, aunque la edad mínima para participar en el draft de la AFL sigue siendo de 18 años. ^{[ 10 ]}

Desde el comienzo de la temporada 2007 de la TAC Cup, los clubes han recibido permiso para seleccionar hasta cinco jugadores mayores de la edad permitida en sus listas.

No obstante, se mantienen los requisitos de edad para el draft de la AFL , donde los jugadores deben haber cumplido dieciocho años antes del 31 de diciembre del año del draft para poder ser seleccionados por un club de la AFL.

Todos los partidos se transmiten en directo a través de la aplicación de la AFL.

La cobertura anterior incluía:

• El combate de la ronda se retransmite en directo por Rumble 103, una emisora ​​de radio por internet con sede en Melbourne.
• El programa especial de la TAC Cup se transmitirá por el Canal 9 en Melbourne y en toda Victoria y las regiones fronterizas del interior de Nueva Gales del Sur a través de WIN TV todos los domingos a partir de la 1 pm desde finales de marzo hasta finales de septiembre.
• Las noticias y los resultados de la TAC Cup se pueden ver en el programa Local Footy Show de C31 y escuchar en la emisora ​​de radio Triple J de la ABC .
• Los partidos de la TAC Cup se retransmitieron en directo por C31 en Melbourne, Geelong y la región de Victoria en 2010.
• Las emisoras de radio SYN FM y RRR FM retransmiten los partidos de fútbol de la Copa TAC todos los fines de semana durante la temporada.

En 2017 se inauguró la Liga de Talentos Femenina , una competición juvenil femenina equivalente a la Liga de Talentos.

• Sitio web oficial
• Historia de la Copa TAC