Enmienda Tallmadge

La Enmienda Tallmadge fue una enmienda propuesta a un proyecto de ley relativo a la admisión del Territorio de Misuri como estado, según la cual Misuri sería admitido como estado libre . La enmienda fue presentada en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 13 de febrero de 1819 por James Tallmadge Jr. , un demócrata-republicano de Nueva York , y Charles Baumgardner.

La medida fue aprobada en la Cámara de Representantes por 87 votos a favor y 76 en contra, con los representantes del norte votando 86 a 10 a favor y los del sur 66 a 1 en contra. La enmienda fue rechazada en el Senado de los Estados Unidos debido a la creciente oposición sureña a la abolición y al apoyo de cinco senadores del norte: Harrison G. Otis de Massachusetts , Ninian Edwards y Jesse B. Thomas de Illinois , y otros dos. ^{[ 1 ]}

En 1820, se aprobó el Compromiso de Misuri sin la Enmienda Tallmadge. El Compromiso intentó apaciguar a ambas partes del debate admitiendo a Misuri como estado esclavista a cambio de la admisión de Maine como estado libre y mediante la prohibición total de la esclavitud en todo el territorio restante de la Compra de Luisiana al norte del paralelo 36°30'. ^{[ 2 ]}

En respuesta al debate en curso en el Congreso sobre la admisión de Misuri como estado y su efecto en el equilibrio existente entre estados esclavistas y libres, Tallmadge, un opositor a la esclavitud , buscó imponer condiciones a la admisión de Misuri como estado que previeran la eventual terminación de la esclavitud legal y la emancipación de los esclavos actuales:

Y siempre que se prohíba la introducción posterior de la esclavitud o la servidumbre involuntaria, excepto para el castigo de los delitos de los cuales la parte haya sido plenamente condenada; y que todos los niños nacidos dentro de dicho Estado, después de su admisión en la Unión, sean libres a la edad de veinticinco años. ^{[ 3 ]}

Cada estado contaba con dos senadores, independientemente de su población. Sin embargo, el número de escaños en la Cámara de Representantes se basaba en la población del estado, y para complicar aún más las cosas, a los estados esclavistas se les permitía contabilizar tres quintas partes de su población esclava , lo que aumentaba su número de representantes. La población del Norte había crecido más rápidamente que la del Sur , que también tenía un alto porcentaje de esclavos, lo que resultaba en una población contable menor. Por lo tanto, la propuesta de Enmienda Tallmadge se consideró una forma de limitar aún más la influencia del Sur esclavista en el Congreso.

Tallmadge pronunció un apasionado discurso el 16 de febrero en apoyo de su enmienda y del abolicionismo en general. Ese mismo día, la Cámara de Representantes aprobó la Enmienda Tallmadge por un margen muy estrecho, pero el Senado la rechazó de inmediato. El Congreso levantó la sesión el 4 de marzo de 1819 sin pronunciarse sobre la solicitud de Misuri para convertirse en estado. Los acalorados debates sobre la Enmienda Tallmadge y la admisión de Misuri como estado continuaron durante el verano y el otoño. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los sureños en el Congreso afirmaron que la Enmienda Tallmadge era inconstitucional porque imponía restricciones a los estados como condición para su admisión a la Unión. Argumentaron que la decisión de permitir la esclavitud en ese estado correspondía a Misuri, no al Congreso. Los defensores de la Enmienda Tallmadge sostenían que «la esclavitud en sí misma era un mal moral y político contrario al espíritu de la Declaración de Independencia , y que solo se había tolerado en la Constitución por necesidad y debía ahora restringirse». ^{[ 6 ]}

Las pasiones se desbordaron y se pronunciaron con vehemencia palabras como «desunión» y «guerra civil». El anciano Jefferson escribió que la repentina contienda lo despertó como la alarma de un incendio en la noche. Y Thomas W. Cobb, de Georgia, advirtió a Tallmadge en el Congreso que había encendido «un fuego que solo mares de sangre podrían extinguir». ^{[ 4 ]}

• Historia de la esclavitud en Missouri