Río Tallulah

El río Tallulah ( / t ə ˈ l uː l ə / tə- LOO -lə ) es un río de 76,8 km (47,7 millas ) de longitud ^{[ 1 ]} en Georgia y Carolina del Norte . Comienza en el condado de Clay, Carolina del Norte , cerca de Standing Indian Mountain en el área silvestre de Nantahala Sur y fluye hacia el sur en Georgia, cruzando la frontera estatal hacia el condado de Towns . ^{[ 2 ]} El río viaja a través del condado de Rabun y termina en el condado de Habersham . Atraviesa la formación rocosa de Tallulah Dome para formar el desfiladero de Tallulah y sus varias cascadas (conocidas colectivamente como las cataratas de Tallulah ). El río Tallulah se cruza con el río Chattooga para formar el río Tugaloo en el lago Tugalo en el condado de Habersham. Se une al río Seneca de Carolina del Sur en el lago Hartwell (también creado por una presa río arriba) para formar el río Savannah , que fluye hacia el sureste hasta el océano Atlántico . 

Desde su nacimiento hasta su confluencia con el río Tugaloo, el río Tallulah tiene aproximadamente 77 km (48 millas ) de longitud. La cuenca del río Tallulah drena aproximadamente 480 km² (184 millas cuadradas ) ^, según las mediciones realizadas en la central hidroeléctrica de Tallulah Falls en el condado de Habersham, Georgia , cerca del extremo inferior del desfiladero de Tallulah. ^{[ 3 ]}  

La parte baja del río incluye una serie de lagos artificiales creados por represas hidroeléctricas operadas por Georgia Power . El primero (y más septentrional) de la serie es el lago Burton , seguido por el lago Seed , el lago Rabun y el lago Tallulah Falls . Desde el lago Tallulah Falls, la parte baja del río fluye a través del desfiladero de Tallulah y ahora termina como un brazo del lago Tugalo , cuyo otro brazo está formado por el río Chattooga . A partir de un punto situado aproximadamente a 0,80 km (0,5 millas ) río abajo de la represa del lago Tallulah Falls , la línea divisoria entre los condados de Habersham y Rabun sigue el curso del río Tallulah hasta su desembocadura. 

La cuenca alta del río Tallulah drena hacia la porción del río Tallulah que se encuentra aguas arriba del lago Burton. Esto incluye el noroeste del condado de Rabun, el noreste del condado de Towns y parte del condado de Clay, Carolina del Norte. El Servicio Geológico de los Estados Unidos recopila datos para la cuenca alta del río Tallulah desde su estación de aforo en el punto donde el río cruza Plum Orchard Road. ^{[ 4 ]} La cuenca alta del río Tallulah incluye una sección del río de aproximadamente 14,3 millas (23 km) de largo, que drena un área  de 56,5 millas cuadradas (146 ^km²  ) . ^{[ 2 ] [ 5 ]} Anualmente, el área recibe al menos 72 pulgadas de lluvia y está completamente dentro de los límites del Bosque Nacional Chattahoochee . Aproximadamente un tercio del terreno se encuentra dentro del Área Silvestre de Nantahala Sur y aproximadamente una quinta parte es de propiedad privada. ^{[ 2 ]} Los principales afluentes del río Tallulah en el condado de Rabun son el río Coleman y el arroyo Persimmon. 

La cuenca alta del río Tallulah es tan pintoresca como accidentada. Las elevaciones más altas se encuentran en Carolina del Norte, en Standing Indian Mountain , con una elevación de 5499 pies, donde se ubican las cabeceras del río Tallulah. ^{[ 2 ]} Después de entrar en Georgia y pasar por el antiguo pueblo minero y maderero de Tate City, Georgia , en el este del condado de Towns, el río entra en lo que se conoce como el desfiladero superior de Tallulah , o desfiladero de Rock Mountain. ^{[ 6 ]} Este "desfiladero" superior es mucho menos espectacular que el más famoso desfiladero de Tallulah. Comienza justo aguas arriba de la confluencia del río con el río Coleman y se extiende casi 3 millas (5 km) más allá de Rock Mountain en el lado occidental del río. El pintoresco "desfiladero" es accesible a través de un recorrido en coche por la carretera del río Tallulah (carretera del Servicio Forestal 70). La carretera del río Tallulah sigue un antiguo lecho de ferrocarril antes de terminar en el Área Silvestre de Nantahala Sur ^{[ 6 ]} y proporciona el único acceso a Tate City, Georgia . La cuenca alta del río Tallulah, actualmente densamente arbolada, quedó prácticamente desprovista de vegetación debido a la tala rasa en la década de 1930, antes de que se estableciera el Bosque Nacional Chattahoochee. ^{[ 2 ]} 

Aunque los georgianos han asumido durante mucho tiempo que Tallulah era una palabra del idioma cherokee , dada la prominencia de la historia cherokee en el estado, los estudiosos cuestionan la etimología del nombre del río. Esta zona formó parte durante mucho tiempo de las extensas tierras ancestrales cherokee en el sureste. Los promotores turísticos de finales del siglo XIX afirmaban que tallulah significaba "aguas atronadoras" en cherokee. Algunos estudiosos teorizaron posteriormente que tallulah significaba "terrible" en cherokee, o que posiblemente derivaba de varias otras palabras. Lo más probable es que no exista una traducción para la palabra. ^{[ 7 ]}

Según estudios arqueológicos, los cherokee parecen haberse asentado en parte de su territorio ancestral entre mediados y finales del siglo XVI; por ejemplo, a finales del siglo XVI habían construido una casa-ciudad en el sitio de Coweeta Creek, en la parte alta del río Little Tennessee, en la actual Carolina del Norte. ^{[ 8 ]}

Los cherokee de Overhill también usaban el término y se sabe que tenían un poblado llamado Tallulah, ubicado en la parte del río Little Tennessee que fluía al oeste de los montes Apalaches. El arroyo Muscogee también ocupaba parte de esta zona antes de ser desplazado por los cherokee. ^{[ 9 ]}

34°42′58″N 83°21′09″O / 34.7162056°N 83.3523856°O / 34.7162056; -83.3523856