Tamarkán

Tamarkan (también: Tha Makhan ^[1] ) fue un campo de trabajo para prisioneros de guerra japonés durante la Segunda Guerra Mundial . El campo se utilizó inicialmente para la construcción del puente sobre el río Khwae Yai o Mae Klong y no sobre el río Kwai. ^[1] El campo estaba situado a unos cinco kilómetros de la ciudad de Kanchanaburi . ^[2] En noviembre de 1943, Tamarkan se convirtió en un campo de convalecencia y hospital. En 1945, el campo había desaparecido.

El puente se hizo famoso por la película de 1957, El puente sobre el río Kwai , que era un relato ficticio e inexacto. ^[3] Las imprecisiones incluyen la identificación del río equivocado, la construcción no fue en la jungla, sino cerca de una ciudad, se habían construido dos puentes, que fueron destruidos al final de la Segunda Guerra Mundial, y el comandante Philip Toosey no colaboró ​​​​con los japoneses . ^{[3] [4] [5]}

En 1939, el Imperio del Japón había desarrollado planes para construir una vía férrea que conectara Tailandia con Birmania . La construcción del Ferrocarril de Birmania comenzó el 16 de septiembre de 1942. ^[6] El 26 de octubre de 1942, prisioneros de guerra británicos llegaron a Tamarkan, a 56 kilómetros del inicio del ferrocarril, para construir un puente sobre el río Khwae Yai . El puente de madera estaba destinado a ser un puente temporal y sería reemplazado por un puente de hormigón y acero. ^[1] Aunque el ferrocarril hace un aparente desvío al cruzar en Tamarkan en lugar de Kanchanaburi , el terreno era más estable y había menos posibilidades de inundaciones. ^[7]

Los prisioneros estaban bajo el mando del coronel Philip Toosey . ^[1] El campo constaba de cinco cabañas attap rodeadas por una valla perimetral. ^[2] En febrero de 1943, llegaron 1.000 prisioneros de guerra holandeses comandados por el capitán Hendrik Anthonie Tillema, y ​​se añadieron cinco cabañas más. Los holandeses fueron puestos bajo el mando de Toosey, aumentando el número total de tropas a unos 2.000. ^{[2] [8]} En enero de 1943, ^[2] hubo un brote de cólera en el cercano campo de trabajo de reclutas malayo . ^[9]

En marzo de 1943, se terminó el puente de madera y el primer tren cruzó el puente. ^{[1] [2]} Se había desmantelado un puente en Java y los tramos se transportaron a Tamarkan para construir un puente de hormigón y acero. ^[10] En mayo de 1943, se terminó el puente de hormigón y acero, ^[2] y el puente de madera se rediseñó para peatones y automóviles. ^[2] La mayoría de los prisioneros fueron trasladados a campos de trabajo más arriba en la línea. ^[11]

En noviembre de 1943, Tamarkan se convirtió en un campo de convalecencia y hospital. ^[2] Se ordenó a Toosey que supervisara la conversión. Fue transferido al campamento Nong Pladuk en diciembre de 1943. ^[4] Tamarkan no era un hospital propiamente dicho y los suministros médicos eran limitados. El campamento albergaba a unos 1.500 hombres. ^[12]

El 29 de noviembre de 1943, el campo fue alcanzado por bombas aliadas que mataron a 18 prisioneros e hirieron a 68. ^[1] Entre diciembre de 1944 y junio de 1945, los puentes fueron atacados varias veces, y en febrero de 1944, un tramo del puente de acero fue destruido. ^[10] En octubre de 1945, el campo había desaparecido, ^[13] y solo quedaba el monumento de Thayanusorn. ^[14] El monumento fue revelado el 21 de marzo de 1944, y fue realizado por prisioneros de guerra en honor a sus camaradas caídos. ^[15] Después de la guerra, el puente fue reconstruido. ^[16]

Las condiciones de los prisioneros en el campo fueron descritas como horrendas, con prisioneros demacrados y enfermos vestidos con harapos. ^[17] Había un gran cementerio cerca del campo. ^[8] Después de la guerra, los cuerpos fueron enterrados nuevamente en los cementerios de guerra de Chungkai y Kanchanaburi, excepto los estadounidenses, que fueron repatriados a los Estados Unidos. ^[18]

• Julie Summers (2014). El coronel de Tamarkan: Philip Toosey y el puente sobre el río Kwai . Downtown Press. ISBN 9780743495738.