liebre de Tamaulipas

La liebre de Tamaulipas ( Lepus altamirae ), también conocida como liebre de flancos blancos de Tamaulipas , es una especie de liebre endémica de la costa del Golfo de México . ^{[ 1 ]}

Anteriormente se creía que era una subespecie de la liebre de cola negra ( L. californicus ), pero el análisis genético reveló que representa una especie distinta, en realidad más estrechamente relacionada con la liebre de Tehuantepec ( L. flavigularis ). Este clado es hermano de otro que contiene las liebres de cola negra y antílope ( L. alleni ), mientras que la liebre de flancos blancos ( L. callotis ) es basal a ambos clados. Por lo tanto, fue reinstaurada como una especie separada, y estos resultados fueron posteriormente adoptados por la Sociedad Americana de Mastozoólogos . La distribución de L. callotis , L. flavigularis , L. alleni y L. altamirae en hábitats tropicales y subtropicales fragmentados parece reflejar un grupo que alguna vez tuvo una distribución más amplia en toda América antes del Pleistoceno , y el cambio climático y la llegada de la liebre de cola negra aislaron a estas especies en hábitats tropicales y subtropicales. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tiene una distribución muy reducida, encontrándose desde la llanura costera del sur de Tamaulipas hacia el sur hasta el extremo norte de Veracruz y hacia el oeste hasta la frontera oriental de San Luis Potosí . Es endémica del ecosistema mesquital tamaulipano . Los primeros ejemplares de la especie se encontraron en 1898 en un matorral compuesto principalmente por guayaba ( Psidium guajava ), mezquites ( Prosopis juliflora ), acacias y cactus de varias especies. Desde entonces no se han recolectado más ejemplares, y se teme que la especie haya sufrido al menos una reducción significativa en su área de distribución, similar a la que enfrentaron L. flavigularis y L. callotis , siendo esta última especie reemplazada en la mayor parte de su área de distribución por L. californicus . Sin embargo, un presunto individuo fue fotografiado con una cámara trampa cerca de la Laguna Madre en 2016, y las imágenes se publicaron en Facebook y Twitter . ^{[ 2 ]} Además, otro presunto individuo fue fotografiado en Soto la Marina en 2014, y las imágenes se publicaron en iNaturalist y se identificaron inicialmente como una liebre de cola negra. ^{[ 3 ]} Estos avistamientos indican que L. altamirae podría seguir existiendo a pesar de las amenazas que enfrenta. ^{[ 2 ]} En 2022, un artículo que informaba sobre avistamientos fotográficos en 2016 y 2021 confirmó la persistencia de la especie y también encontró que habita el noreste de San Luis Potosí , una región donde no se conocía previamente; la presencia de la especie aquí podría estar relacionada con el cambio de uso del suelo. ^{[ 4 ]}