Tangata manu

El Tangata manu ( Rapa Nui : taŋata manu ; lit. ' hombre pájaro ' ) fue el ganador de una competencia ritual tradicional en Rapa Nui ( Isla de Pascua ). Los competidores nominan a hombres adultos para que recojan el primer huevo de charrán sombrío ( manu tara ) de la temporada en el cercano islote de Motu Nui , naden de regreso a Rapa Nui y escalen los acantilados marinos de Rano Kau hasta el pueblo de Orongo en la cima del acantilado .

En la mitología rapanui , la deidad Makemake era el dios principal del culto al hombre pájaro; las otras tres deidades asociadas eran Hawa-tuu-take-take (el Jefe de los huevos, un dios masculino), su esposa Vie Hoa y otra deidad femenina llamada Vie Kenatea. Cada una de estas cuatro deidades también tenía un dios sirviente asociado. Los nombres de las ocho deidades eran cantados por los participantes durante los diversos rituales previos a la búsqueda de huevos.

Las identidades de los concursantes, todos hombres importantes de la isla, fueron reveladas en profecías por sacerdotes ivi-attua , que podían ser hombres o mujeres. ^{[ 1 ]} Cada concursante designaba entonces a uno o, a veces, dos hopu , hombres adultos de menor estatus, quienes nadarían hasta Motu Nui llevando provisiones en un manojo de juncos llamado pora bajo un brazo. Cada uno esperaba la llegada de los primeros charranes sombríos , con la esperanza de regresar con el primer huevo, mientras sus patrocinadores esperaban su regreso en la aldea de piedra de Orongo , en el extremo suroeste de Rapa Nui. La carrera era muy peligrosa, y muchos hopu murieron por ataques de tiburones, ahogados o al caer por acantilados, aunque aparentemente había reemplazos disponibles con facilidad. ^{[ 2 ]}

Una vez recogido el primer huevo, quien lo encontrara iría al punto más alto de Motu Nui y gritaría hacia la orilla de la isla principal, anunciando a su benefactor por su nuevo nombre y diciéndole: "¡Ve a raparte la cabeza, tienes el huevo!". El grito sería escuchado por los oyentes en la orilla, quienes lo transmitirían por el acantilado a los concursantes que esperaban en Orongo. Los hopu que no tuvieron éxito nadarían entonces de regreso a la isla principal, mientras que quien encontró el huevo permanecía solo en Motu Nui en ayunas; luego nadaría de vuelta con el huevo asegurado dentro de una cesta de junco atada a su frente. Al llegar a tierra, escalaría la escarpada pared rocosa del acantilado y presentaría el huevo a su protector (si aún estaba intacto), quien ya se habría afeitado la cabeza y se la habría pintado de blanco o rojo.

Este concursante victorioso —no el hopu , sino su patrocinador— sería declarado el nuevo tangata-manu , tomaría el huevo en su mano y encabezaría una procesión cuesta abajo de Rano Kau hasta Anakena (si pertenecía a los clanes occidentales) o Rano Raraku (si pertenecía a los clanes orientales). El nuevo tangata-manu tenía derecho a ofrendas de comida y otros tributos, y su clan tendría el derecho exclusivo de recolectar la cosecha de huevos y polluelos de aves silvestres de esa temporada en Motu Nui. Luego, se recluiría durante un año en una casa ceremonial especial; sería considerado tapu durante los siguientes cinco meses, y en ese tiempo dejaría crecer sus uñas y usaría un tocado hecho de cabello humano. Se esperaba que no realizara ninguna actividad más que comer y dormir durante este tiempo. ^{[ 2 ] : 263}

El culto al hombre pájaro fue erradicado por misioneros cristianos en la década de 1860. ^{[ 3 ]} Los orígenes del culto son inciertos, ya que se desconoce si reemplazó la religión anterior basada en los moai o si coexistió con ella. Sin embargo, la arqueóloga y antropóloga Katherine Routledge logró recopilar los nombres de 86 tangata-manu durante la Expedición Mana de 1913-1915 . ^{[ 2 ]}

• La canción "Oh Bring Back the Egg Unbroken" de la banda Rasputina , perteneciente al álbum Oh Perilous World de 2007 , trata sobre las tradiciones tangata-manu .
• La película Rapa Nui, de 1994 , representa una versión de la carrera hacia Motu Nui.