
Un tanque es un vehículo blindado de combate diseñado como arma ofensiva principal en el combate terrestre de primera línea . Su diseño busca un equilibrio entre gran potencia de fuego , blindaje resistente y movilidad en el campo de batalla gracias a sus orugas y un potente motor; su armamento principal suele estar montado en una torreta . Son un pilar fundamental de las fuerzas terrestres modernas de los siglos XX y XXI, y una pieza clave en el combate de armas combinadas .


Los tanques modernos son plataformas móviles de armas terrestres versátiles cuyo armamento principal consiste en un cañón de gran calibre montado en una torreta giratoria , complementado con ametralladoras u otras armas de largo alcance como misiles guiados antitanque o lanzacohetes . Cuentan con un blindaje pesado que protege a la tripulación, el depósito de municiones, el tanque de combustible y los sistemas de propulsión. El uso de orugas en lugar de ruedas mejora la movilidad operativa , lo que permite al tanque superar terrenos accidentados y condiciones adversas como barro y hielo/nieve con mayor eficacia que los vehículos con ruedas, y, por lo tanto, posicionarse con mayor flexibilidad en lugares estratégicos del campo de batalla. Estas características permiten que el tanque se desempeñe en una variedad de situaciones de combate intensas, simultáneamente tanto ofensivamente (con fuego directo de su potente cañón principal) como defensivamente (como apoyo de fuego y cobertura para tropas amigas debido a la casi invulnerabilidad a las armas pequeñas de infantería comunes y buena resistencia contra armas más pesadas, aunque las armas antitanque utilizadas en 2022, algunas de ellas portátiles, han demostrado la capacidad de destruir generaciones anteriores de tanques con disparos individuales [ 1 ] ), todo mientras mantiene la movilidad necesaria para explotar situaciones tácticas cambiantes. [ 2 ] La plena integración de los tanques en las fuerzas militares modernas dio origen a una nueva era de combate llamada guerra blindada .
Hasta la invención del carro de combate principal , los tanques se clasificaban generalmente por su peso ( ultraligeros , ligeros , medianos , pesados o superpesados ) o por su propósito doctrinal ( tanques de ruptura , de caballería , de infantería , de crucero , antinfantería, antitanque , operacionales, de refuerzo cualitativo, de armas combinadas , de operaciones especiales o de reconocimiento ). Algunos son más grandes, con un blindaje más grueso y cañones de gran calibre, mientras que otros son más pequeños, con blindaje ligero y equipados con un cañón de menor calibre y más ligero. Estos tanques más pequeños se desplazan por el terreno con velocidad y agilidad, y pueden desempeñar una función de reconocimiento además de enfrentarse a objetivos hostiles. El tanque más pequeño y rápido normalmente no se enfrentaría en combate con un tanque más grande y fuertemente blindado, excepto durante una maniobra de flanqueo sorpresa .
Etimología
La palabra tanque se aplicó por primera vez en un contexto militar a los "buques terrestres" británicos en 1915 para mantener en secreto su naturaleza antes de que entraran en servicio. [ 3 ]
Orígenes
El 24 de diciembre de 1915 tuvo lugar una reunión en la Conferencia Interdepartamental (que incluía representantes del Comité del Director de Construcción Naval, el Almirantazgo, el Ministerio de Municiones y el Ministerio de Guerra ). Su propósito era discutir el progreso de los planes para lo que se describía como "destructores de ametralladoras Caterpillar o cruceros terrestres". En su autobiografía, Albert Gerald Stern (secretario del Comité de Buques Terrestres , posteriormente jefe del Departamento de Suministros de Guerra Mecánica) dice que en esa reunión:
El Sr. (Thomas J.) Macnamara ( diputado y secretario parlamentario y financiero del Almirantazgo ) sugirió entonces, por motivos de confidencialidad, cambiar el nombre del Comité del Buque Terrestre. El Sr. d'Eyncourt estuvo de acuerdo en que era muy conveniente mantener la confidencialidad a toda costa y propuso referirse al buque como un "Cargador de Agua". En las oficinas gubernamentales, los comités y departamentos siempre se conocen por sus iniciales. Por esta razón, yo, como secretario, consideré que el nombre propuesto era totalmente inadecuado. [ a ] En nuestra búsqueda de un término sinónimo, cambiamos la palabra "Cargador de Agua" por "Tanque" y nos convertimos en el Comité de "Suministro de Tanques" o "TS". Así es como estas armas llegaron a llamarse Tanques.
Añadió erróneamente: "y el nombre ha sido adoptado ahora por todos los países del mundo". [ 5 ]
El teniente coronel Ernest Swinton, secretario de la reunión, afirma que se le encomendó buscar una palabra ambigua para redactar su informe. Por la noche, lo comentó con otro oficial, el teniente coronel Walter Dally Jones , y eligieron la palabra «tanque». «Esa noche, en el borrador del informe de la conferencia, la palabra "tanque" se empleó por primera vez con su nuevo significado». [ 6 ] Las Notas de Swinton sobre el empleo de tanques , en las que utiliza la palabra en todo el texto, se publicaron en enero de 1916.
En julio de 1918, la revista Popular Science Monthly informó:
Debido a que un miembro de la Royal Historical Society * indujo involuntariamente a error al público británico sobre el origen de los famosos "tanques", Sir William Tritton , quien los diseñó y construyó, publicó la verdadera historia de su nombre ... Dado que era obviamente desaconsejable revelar al mundo la razón de ser de "Little Willie", se le conoció como la "Unidad de Demostración Instruccional". El casco de "Little Willie" se denominaba en los pedidos de taller "transportador de agua para Mesopotamia"; nadie sabía que el casco estaba destinado a ser montado sobre un camión. Naturalmente, el transportador de agua comenzó a llamarse "tanque". Así, el nombre pasó a ser utilizado por los gerentes y capataces del taller, hasta que ahora forma parte del vocabulario del ejército y probablemente será conocido como tal en la historia para siempre. [ 7 ]
(*FJ Gardiner, FRHist.S.)
El relato de D'Eyncourt difiere del de Swinton y Tritton:
... cuando se discutían los planes futuros para transportar los primeros buques terrestres a Francia, surgió la cuestión de cómo, desde el punto de vista de la seguridad, debía etiquetarse el envío. Para justificar su tamaño, decidimos llamarlos «aguadores para Rusia», con la idea de que se utilizaran como un nuevo método para llevar agua a las tropas de vanguardia en las zonas de combate. El teniente coronel Swinton ... planteó una objeción humorística, comentando que los expertos del Ministerio de Guerra probablemente acortarían la descripción a «aguadores para Rusia», y que sería mejor evitarlo simplemente etiquetando los paquetes como «tanques». Así que se convirtieron en tanques, y tanques han permanecido. [ 8 ]
Parece ser un recuerdo imperfecto. Dice que el problema del nombre surgió "cuando enviamos los dos primeros vehículos a Francia al año siguiente" (agosto de 1916), pero para entonces el nombre "tanque" ya se usaba desde hacía ocho meses. Los tanques estaban etiquetados con la leyenda "Con cuidado a Petrogrado", pero se fomentaba la creencia de que eran una especie de quitanieves.
Internacional

El término «tanque» se utiliza en todo el mundo angloparlante, pero otros países emplean una terminología diferente. En Francia, el segundo país en utilizar tanques en combate, se adoptó inicialmente la palabra tank o tanque , pero posteriormente, en gran medida por insistencia del coronel JBE Estienne , se rechazó en favor de char d'assaut («vehículo de asalto») o simplemente char («vehículo»). Durante la Primera Guerra Mundial, las fuentes alemanas solían referirse a los tanques británicos como tanks [ 9 ] [ 10 ] y a los suyos como Kampfwagen . [ 11 ] Más tarde, los tanques pasaron a denominarse « Panzer » ( lit. « armadura » ), una forma abreviada del término completo « Panzerkampfwagen », literalmente «vehículo blindado de combate». En árabe , los tanques se llaman Dabbāba . [ 12 ] La misma palabra se utiliza en turoyo (un dialecto occidental del arameo ), pero swadaya , un dialecto oriental, utiliza rashupta en su lugar. [ 13 ] En italiano, un tanque es un " carro armato " ( lit. ' carro armado ' ). [ 14 ] Noruega usa el término stridsvogn [ 15 ] y Suecia el similar stridsvagn ( lit. ' carro de batalla ' , también usado para carros), [ 16 ] mientras que Dinamarca usa kampvogn ( lit. ' carro de lucha ' ). [ 17 ] Finlandia usa panssarivaunu (carro blindado), [ 18 ] aunque tankki también se usa coloquialmente. [ 19 ] Se usa el nombre polaco czołg , derivado del verbo czołgać się ("arrastrarse"), que representa el movimiento y la velocidad del vehículo. En húngaro, el tanque se llama harckocsi (carro de combate), aunque tank también es común. En japonés, el término sensha (戦車, lit. "vehículo de batalla") se toma del chino y se usa, y este término también se toma prestado al coreano como jeoncha ( 전차 /戰車); la literatura china más reciente usa el derivado del inglés坦克tǎnkè (tanque) en contraposición a戰車zhànchē (vehículo de batalla) usado en días anteriores.
Resumen del desarrollo
El tanque moderno es el resultado de un siglo de desarrollo desde los primeros vehículos blindados primitivos, debido a mejoras en la tecnología como el motor de combustión interna, que permitió el rápido movimiento de vehículos blindados pesados. Como resultado de estos avances, los tanques experimentaron enormes cambios en su capacidad en los años desde su primera aparición. Los tanques en la Primera Guerra Mundial fueron desarrollados por separado y simultáneamente por Gran Bretaña y Francia como un medio para romper el estancamiento de la guerra de trincheras en el Frente Occidental . El primer prototipo británico, apodado Little Willie , fue construido en William Foster & Co. en Lincoln , Inglaterra en 1915, con roles principales desempeñados por el Mayor Walter Gordon Wilson, quien diseñó la caja de cambios y el casco, y por William Tritton de William Foster and Co. , quien diseñó las placas de oruga. [ 20 ] Este fue un prototipo de un nuevo diseño que se convertiría en el tanque Mark I del Ejército Británico , el primer tanque utilizado en combate en septiembre de 1916 durante la Batalla del Somme . [ 20 ] El nombre "tanque" fue adoptado por los británicos durante las primeras etapas de su desarrollo, como medida de seguridad para ocultar su propósito (véase etimología ). Mientras que los británicos y los franceses construyeron miles de tanques en la Primera Guerra Mundial, Alemania no estaba convencida del potencial del tanque y no tenía suficientes recursos, por lo que construyó solo veinte.
Los tanques del período de entreguerras evolucionaron hasta convertirse en los diseños mucho más grandes y potentes de la Segunda Guerra Mundial . Se desarrollaron nuevos e importantes conceptos de guerra blindada; la Unión Soviética lanzó el primer ataque masivo de tanques y aviones en Khalkhin Gol ( Nomonhan ) en agosto de 1939 contra las fuerzas japonesas allí estacionadas, [ 21 ] y posteriormente desarrolló el T-34 , uno de los predecesores del tanque de batalla principal . Menos de dos semanas después, Alemania comenzó sus campañas blindadas a gran escala que se conocerían como blitzkrieg ("guerra relámpago"): concentraciones masivas de tanques combinadas con infantería motorizada y mecanizada , artillería y poder aéreo diseñadas para romper el frente enemigo y colapsar la resistencia enemiga.
La introducción generalizada de ojivas antitanque de alto explosivo durante la segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial propició el desarrollo de armas antitanque ligeras para infantería, como el Panzerfaust , capaz de destruir algunos tipos de tanques. Los tanques de la Guerra Fría se diseñaron teniendo en cuenta estas armas, lo que propició una notable mejora en los tipos de blindaje durante la década de 1960, especialmente en el blindaje compuesto . Las mejoras en los motores, las transmisiones y las suspensiones permitieron que los tanques de este período aumentaran de tamaño. La tecnología de los cañones también experimentó cambios significativos, con avances en el diseño de los proyectiles y la tecnología de puntería.
Durante la Guerra Fría , surgió el concepto de tanque de batalla principal , que se convirtió en un componente clave de los ejércitos modernos. [ 22 ] En el siglo XXI, con el creciente protagonismo de la guerra asimétrica y el fin de la Guerra Fría, que también contribuyó al aumento de la rentabilidad de los lanzagranadas antitanque propulsados por cohete (RPG) en todo el mundo y sus sucesores, la capacidad de los tanques para operar de forma independiente ha disminuido. Los tanques modernos se organizan con mayor frecuencia en unidades de armas combinadas que incluyen el apoyo de la infantería , que puede acompañar a los tanques en vehículos de combate de infantería , y el apoyo de aeronaves de reconocimiento o de ataque a tierra . [ 23 ]
Historia
siglo XX
Concepciones
El tanque es la materialización del siglo XX de un concepto antiguo: el de proporcionar a las tropas protección móvil y potencia de fuego. El motor de combustión interna , el blindaje y la oruga continua fueron innovaciones clave que condujeron a la invención del tanque moderno.
Durante la batalla de Mobei del 119 a. C., en la guerra Han-Xiongnu , el general Han Wei Qing dirigió a su ejército en una agotadora marcha expedicionaria a través del desierto de Gobi, solo para encontrar a la fuerza principal de Yizhixie chanyu esperándolos para rodearlos al otro lado. Utilizando pesados carros blindados conocidos como "Wu Gang Wagon" ( chino : 武剛車) en formaciones circulares que proporcionaron protección a los arqueros , ballesteros e infantería chinos contra las poderosas cargas de caballería de los Xiongnu , y permitieron a las tropas Han utilizar las ventajas de precisión de sus armas de largo alcance . Esto forzó un punto muerto y dio tiempo a sus tropas para recuperar fuerzas, antes de usar la cobertura de una tormenta de arena para lanzar una contraofensiva que arrolló a los nómadas .

En el siglo XV, Jan Žižka construyó carros blindados conocidos como ' Wagenburg ' que contenían cañones y los utilizó eficazmente en varias batallas durante las guerras husitas .
Si bien algunas fuentes afirman o insinúan que Leonardo da Vinci inventó el tanque, sus dibujos de vehículos blindados de finales del siglo XV nunca se construyeron y habrían sido poco prácticos. Estos vehículos con ruedas, impulsados por humanos y equipados con cañones, habrían sido difíciles de mover para una sola persona, y el uso de animales dentro de sus cascos habría sido problemático.
Las orugas , en lugar de las ruedas convencionales, surgieron de los intentos por mejorar la movilidad de los vehículos con ruedas mediante la distribución de su peso, la reducción de la presión sobre el suelo y el aumento de su tracción. Se pueden encontrar experimentos que se remontan al siglo XVII, y a finales del siglo XIX ya existían en diversas formas reconocibles y prácticas en varios países.
Se suele afirmar que Richard Lovell Edgeworth inventó una oruga. Si bien es cierto que en 1770 patentó una «máquina que transportaría y construiría su propia vía», esta fue la elección de palabras de Edgeworth. En su autobiografía, describe un carruaje de madera tirado por caballos con ocho patas retráctiles, capaz de elevarse por encima de muros altos. Esta descripción no guarda ninguna semejanza con una oruga. [ 24 ] Los trenes blindados aparecieron a mediados del siglo XIX, y también se propusieron diversos vehículos blindados con motor de vapor y de gasolina.
Las máquinas descritas en el cuento de H.G. Wells de 1903 , Los acorazados terrestres, están un paso más cerca, ya que están blindadas, tienen una planta de energía interna y son capaces de cruzar trincheras. [ 25 ] Algunos aspectos del cuento anticipan el uso táctico y el impacto de los tanques que surgieron posteriormente. Sin embargo, los vehículos de Wells eran impulsados por vapor y se movían sobre ruedas de orugas , tecnologías que ya estaban obsoletas en el momento de escribir el cuento. Después de ver tanques británicos en 1916, Wells negó haberlos "inventado", escribiendo: "Sin embargo, permítanme afirmar de inmediato que no fui su creador principal. Tomé una idea, la manipulé ligeramente y la transmití". [ 26 ] Es posible, sin embargo, que uno de los pioneros británicos de los tanques, Ernest Swinton , se viera influenciado, consciente o inconscientemente, por el relato de Wells. [ 27 ] [ 28 ]
Las primeras combinaciones de los tres componentes principales del tanque aparecieron en la década anterior a la Primera Guerra Mundial. En 1903, el capitán Léon René Levavasseur de la artillería francesa propuso montar un cañón de campaña en una caja blindada sobre orugas . El mayor William E. Donohue, del Comité de Transporte Mecánico del Ejército Británico, sugirió fijar un cañón y un escudo blindado a un vehículo británico de orugas. [ 29 ] El primer automóvil blindado se produjo en Austria en 1904. Sin embargo, todos estaban restringidos a vías férreas o terrenos razonablemente transitables. Fue el desarrollo de una oruga práctica lo que proporcionó la necesaria movilidad independiente y todoterreno.
En un memorándum de 1908, el explorador antártico Robert Falcon Scott presentó su opinión de que el transporte humano al Polo Sur era imposible y que se necesitaba tracción motorizada. [ 30 ] Sin embargo, los vehículos para la nieve aún no existían, por lo que su ingeniero Reginald Skelton desarrolló la idea de una oruga para superficies nevadas. [ 31 ] Estos motores de orugas fueron construidos por la Wolseley Tool and Motor Car Company en Birmingham y probados en Suiza y Noruega, y pueden verse en acción en el documental de Herbert Ponting de 1911 sobre la Expedición Antártica Terra Nova de Scott . [ 32 ] Scott murió durante la expedición en 1912, pero el miembro de la expedición y biógrafo Apsley Cherry-Garrard atribuyó a los "motores" de Scott la inspiración para los tanques británicos de la Primera Guerra Mundial, escribiendo: "Scott nunca conoció sus verdaderas posibilidades; pues fueron los antepasados directos de los 'tanques' en Francia". [ 33 ]
En 1911, el teniente ingeniero del ejército austriaco Günther Burstyn presentó a los Ministerios de Guerra austriaco y prusiano los planos de un tanque ligero para tres tripulantes con un cañón en una torreta giratoria, el llamado Burstyn-Motorgeschütz. [ 34 ] Ese mismo año, un ingeniero civil australiano llamado Lancelot de Mole presentó un diseño básico de un vehículo blindado de orugas al Ministerio de Guerra británico . [ 35 ] En Rusia, Vasiliy Mendeleev diseñó un vehículo de orugas que contenía un gran cañón naval. [ 36 ] Todas estas ideas fueron rechazadas y, para 1914, olvidadas (aunque se reconoció oficialmente después de la guerra que el diseño de De Mole era al menos igual a los tanques británicos iniciales). Varias personas continuaron contemplando el uso de vehículos de orugas para aplicaciones militares, pero al estallar la guerra, nadie en un puesto de responsabilidad en ningún ejército parece haber pensado mucho en los tanques.
Primera Guerra Mundial
Reino Unido
El impacto militar directo del tanque es discutible, pero su efecto en los alemanes fue inmenso: causó desconcierto, terror y preocupación a partes iguales. También supuso un gran impulso para la población civil. Tras enfrentarse a los zepelines, Gran Bretaña por fin contaba con un arma prodigiosa. Los tanques se exhibían en giras y se les trataba casi como a estrellas de cine.
— David Willey, curador del Museo de Tanques , Bovington. [ 20 ]
Desde finales de 1914, un pequeño grupo de oficiales de rango medio del ejército británico intentó persuadir al Ministerio de Guerra y al Gobierno para que consideraran la creación de vehículos blindados. Entre sus sugerencias figuraba el uso de tractores de orugas, pero aunque el ejército utilizaba muchos de estos vehículos para remolcar cañones pesados, no se les convenció de que pudieran adaptarse como vehículos blindados. En consecuencia, el desarrollo inicial de tanques en el Reino Unido corrió a cargo de la Marina Real .

Como resultado de una solicitud de oficiales del Servicio Aéreo Naval Real que habían estado operando vehículos blindados en el Frente Occidental, el Primer Lord del Almirantazgo , Winston Churchill , formó el Comité del Vehículo Terrestre el 20 de febrero de 1915. [ 37 ] El Director de Construcción Naval de la Marina Real, Eustace Tennyson d'Eyncourt , fue nombrado para dirigir el Comité en vista de su experiencia con los métodos de ingeniería que se consideraban necesarios; los otros dos miembros eran oficiales navales, y varios industriales fueron contratados como consultores. Tantas personas participaron en su largo y complejo desarrollo que no es posible nombrar a una sola persona como el único inventor del tanque. [ 37 ]
Sin embargo, los papeles principales los desempeñaron el teniente Walter Gordon Wilson RN, quien diseñó la caja de cambios y desarrolló orugas prácticas, y William Tritton , cuya empresa de maquinaria agrícola, William Foster & Co. en Lincoln, Lincolnshire , Inglaterra, construyó los prototipos . [ 20 ] [ 38 ] El 22 de julio de 1915, se realizó una comisión para diseñar una máquina que pudiera cruzar una trinchera de 4 pies de ancho. [ 20 ] El secreto rodeó el proyecto, y los diseñadores se encerraron en una habitación del Hotel White Hart en Lincoln. [ 20 ] El primer diseño del comité, Little Willie , funcionó por primera vez en septiembre de 1915 y sirvió para desarrollar la forma de la oruga, pero un diseño mejorado, más capaz de cruzar trincheras, siguió rápidamente y en enero de 1916 el prototipo, apodado "Mother", fue adoptado como el diseño para futuros tanques. El primer pedido de tanques se realizó el 12 de febrero de 1916, y un segundo el 21 de abril. Fosters construyó 37 (todos "masculinos"), y Metropolitan Railway Carriage and Wagon Company , de Birmingham, 113 (38 "masculinos" y 75 "femeninos"), un total de 150. [ 39 ] Los modelos de producción de tanques "masculinos" (armados con cañones navales y ametralladoras) y "femeninos" (que solo portaban ametralladoras) pasarían a luchar en la primera acción de tanques de la historia en el Somme en septiembre de 1916. [ 37 ] [ 40 ] Gran Bretaña produjo alrededor de 2600 tanques de varios tipos durante la guerra. [ 41 ] El primer tanque en entrar en combate fue designado D1 , un Mark I Male británico , durante la batalla de Flers-Courcelette (parte de la ofensiva más amplia del Somme ) el 15 de septiembre de 1916. [ 42 ] Bert Chaney, un señalero de diecinueve años del 7.º Batallón Territorial de Londres, informó que "tres enormes monstruos mecánicos como [él] nunca había visto antes" se abrieron paso retumbando hacia el campo de batalla, "aterrorizando a los alemanes y haciéndolos huir como conejos asustados". [ 43 ] Cuando se conoció la noticia del primer uso de los tanques, el primer ministro David Lloyd George comentó:
En realidad, el mérito recae más en el Sr. Winston Churchill que en nadie. Él, entusiasmado por la idea de fabricarlos desde hace mucho tiempo, se topó con numerosas dificultades. Me convenció, y en el Ministerio de Municiones procedió a fabricarlos. Los expertos del Almirantazgo fueron de gran ayuda y brindaron la mayor asistencia posible. Son, por supuesto, expertos en blindaje. El Mayor Stern (antiguo oficial del Servicio Aéreo Naval Real), un hombre de negocios del Ministerio de Municiones, estuvo a cargo de su construcción y la llevó a cabo con gran éxito. El Coronel Swinton y otros también realizaron un valioso trabajo.
— David Lloyd George, 19 de septiembre de 1916. [ 44 ]
Francia

Si bien en Francia se investigaron varias máquinas experimentales, fue un coronel de artillería, JBE Estienne , quien a finales de 1915 se dirigió directamente al Comandante en Jefe con planos detallados para un tanque sobre orugas. El resultado fueron dos tipos de tanques en gran medida insatisfactorios, 400 de cada uno de los modelos Schneider y Saint-Chamond , ambos basados en el tractor Holt .
Al año siguiente, los franceses fueron pioneros en el uso de una torreta giratoria de 360° en un tanque por primera vez, con la creación del tanque ligero Renault FT , cuya torreta albergaba el armamento principal. Además de la torreta giratoria, otra característica innovadora del FT era su motor ubicado en la parte trasera. Este diseño, con el cañón en una torreta montada y el motor en la parte posterior, se ha convertido en el estándar para la mayoría de los tanques posteriores en todo el mundo, incluso hasta el día de hoy. [ 45 ] El FT fue el tanque más numeroso de la guerra; se fabricaron más de 3000 a finales de 1918.
Alemania
Alemania desplegó muy pocos tanques durante la Primera Guerra Mundial y comenzó su desarrollo solo después de encontrarse con tanques británicos en el Somme. El A7V , el único tipo fabricado, se introdujo en marzo de 1918 y solo se produjeron 20 durante la guerra. [ 46 ] El primer combate tanque contra tanque tuvo lugar el 24 de abril de 1918 en la Segunda Batalla de Villers-Bretonneux , Francia, cuando tres Mark IV británicos se encontraron con tres A7V alemanes . Los Mk IV británicos capturados formaron la mayor parte de las fuerzas de tanques alemanas durante la Primera Guerra Mundial; alrededor de 35 estaban en servicio en cualquier momento. Los planes para expandir el programa de tanques estaban en marcha cuando terminó la guerra.
Estados Unidos
El Cuerpo de Tanques de los Estados Unidos utilizó tanques suministrados por Francia y Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial. La producción de tanques de fabricación estadounidense apenas había comenzado cuando la guerra llegó a su fin.
Italia
Italia también fabricó dos Fiat 2000 hacia el final de la guerra, demasiado tarde para que entraran en servicio.
Rusia
Rusia construyó y probó de forma independiente dos prototipos al comienzo de la guerra: el Vezdekhod , un vehículo oruga para dos tripulantes, y el enorme Lebedenko , pero ninguno llegó a producirse. También se diseñó un cañón autopropulsado oruga, pero no se fabricó. [ 47 ]
Aunque las tácticas de tanques se desarrollaron rápidamente durante la guerra, los despliegues fragmentados, los problemas mecánicos y la escasa movilidad limitaron la importancia militar del tanque en la Primera Guerra Mundial, y este no cumplió su promesa de dejar obsoleta la guerra de trincheras. No obstante, para los estrategas militares de ambos bandos era evidente que los tanques podrían desempeñar un papel significativo en futuros conflictos. [ 48 ]
período de entreguerras

Durante el período de entreguerras, los tanques experimentaron un mayor desarrollo mecánico. En cuanto a tácticas, la doctrina de JFC Fuller sobre ataques de vanguardia con formaciones masivas de tanques sirvió de base para el trabajo de Heinz Guderian en Alemania, Percy Hobart en Gran Bretaña, Adna R. Chaffee, Jr. , en Estados Unidos, Charles de Gaulle en Francia y Mikhail Tukhachevsky en la URSS. Liddell Hart defendía una postura más moderada, argumentando que todas las armas —caballería, infantería y artillería— debían mecanizarse y operar conjuntamente. Los británicos crearon la Fuerza Mecanizada Experimental, integrada por todas las armas, para probar el uso de tanques con fuerzas de apoyo.
En la Segunda Guerra Mundial, solo Alemania pondría inicialmente en práctica la teoría a gran escala, y fueron sus tácticas superiores y los errores franceses, no las armas superiores, los que hicieron que la "blitzkrieg" fuera tan exitosa en mayo de 1940. [ 49 ] Para obtener información sobre el desarrollo de tanques en este período, consulte el desarrollo de tanques entre las guerras .
Alemania, Italia y la Unión Soviética experimentaron intensamente con la guerra de tanques durante su participación clandestina y "voluntaria" en la Guerra Civil Española , que vio algunos de los primeros ejemplos de armas combinadas mecanizadas exitosas, como cuando las tropas republicanas , equipadas con tanques suministrados por los soviéticos y apoyadas por la aviación, finalmente derrotaron a las tropas italianas que luchaban por los nacionalistas en la batalla de Guadalajara de siete días en 1937. [ 50 ] Sin embargo, de los casi 700 tanques desplegados durante este conflicto, solo unos 64 tanques que representaban a la facción de Franco y 331 del lado republicano estaban equipados con cañones, y de esos 64 casi todos eran tanques Renault FT de la Primera Guerra Mundial , mientras que las 331 máquinas suministradas por los soviéticos tenían cañones principales de 45 mm y eran de fabricación de la década de 1930. [ 51 ] El resto de los tanques nacionalistas estaban armados con ametralladoras. La principal lección aprendida de esta guerra fue que los tanques armados con ametralladoras debían estar equipados con cañones, con el blindaje asociado inherente a los tanques modernos.
La guerra de cinco meses entre la Unión Soviética y el 6.º Ejército japonés en Khalkhin Gol ( Nomonhan ) en 1939 dejó algunas lecciones . En este conflicto, los soviéticos desplegaron más de dos mil tanques, frente a los aproximadamente 73 tanques armados con cañones desplegados por los japoneses, [ 52 ] siendo la principal diferencia que los blindados japoneses estaban equipados con motores diésel, a diferencia de los tanques rusos, que estaban equipados con motores de gasolina. [ 53 ] Después de que el general Georgy Zhukov infligiera una derrota al 6.º Ejército japonés con su ataque combinado masivo de tanques y aviones, los soviéticos aprendieron una lección sobre el uso de motores de gasolina y rápidamente incorporaron esas nuevas experiencias a su nuevo tanque medio T-34 durante la Segunda Guerra Mundial . [ 54 ]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, las tácticas y la estrategia de despliegue de fuerzas de tanques experimentaron una revolución. En agosto de 1939, el general soviético Georgy Zhukov utilizó la fuerza combinada de tanques y poder aéreo en Nomonhan contra el 6.º Ejército japonés; [ 55 ] Heinz Guderian , un teórico táctico que participó activamente en la formación de la primera fuerza de tanques alemana independiente, dijo: «Donde están los tanques, está el frente», y este concepto se convirtió en realidad en la Segunda Guerra Mundial. [ 56 ] Las ideas de Guderian sobre la guerra blindada, combinadas con las doctrinas alemanas existentes de Bewegungskrieg (« guerra de maniobras ») y las tácticas de infiltración de la Primera Guerra Mundial, se convirtieron en la base de la blitzkrieg en las etapas iniciales de la Segunda Guerra Mundial.
Segunda Guerra Mundial

Alemania
Durante la Segunda Guerra Mundial , el primer conflicto en el que los vehículos blindados fueron cruciales para el éxito en el campo de batalla, el tanque y las tácticas relacionadas se desarrollaron rápidamente. Las fuerzas blindadas demostraron ser capaces de lograr la victoria táctica en un tiempo excepcionalmente corto, pero el nuevo armamento antitanque demostró que el tanque no era invulnerable. Durante la invasión de Polonia, los tanques desempeñaron un papel más tradicional en estrecha cooperación con las unidades de infantería, pero en la Batalla de Francia los alemanes llevaron a cabo profundas penetraciones blindadas independientes, una técnica que más tarde se denominó blitzkrieg . La blitzkrieg empleó tácticas innovadoras de armas combinadas y radios en todos los tanques para proporcionar un nivel de flexibilidad y potencia táctica que superaba al de los blindados aliados. El Ejército francés , con tanques iguales o superiores a los alemanes tanto en calidad como en cantidad, empleó una estrategia defensiva lineal en la que las unidades de caballería blindada quedaron subordinadas a las necesidades de los ejércitos de infantería para cubrir sus trincheras en Bélgica. [ 49 ] Además, carecían de radios en muchos de sus tanques y cuarteles generales, [ 57 ] lo que limitaba su capacidad para responder a los ataques alemanes.
De acuerdo con los métodos de la guerra relámpago, los tanques alemanes rodeaban los puntos fuertes enemigos y podían solicitar apoyo aéreo cercano por radio para destruirlos, o dejarlos en manos de la infantería. Un desarrollo relacionado, la infantería motorizada , permitió que algunas tropas siguieran el ritmo de los tanques y crearan fuerzas combinadas de gran movilidad. [ 49 ] La derrota de una gran potencia militar en cuestión de semanas conmocionó al resto del mundo, impulsando el desarrollo de tanques y armas antitanque.

La Campaña del Norte de África también proporcionó un importante campo de batalla para los tanques, ya que el terreno plano y desolado con relativamente pocos obstáculos o entornos urbanos era ideal para llevar a cabo la guerra blindada móvil. Sin embargo, este campo de batalla también demostró la importancia de la logística, especialmente en una fuerza blindada, ya que los principales ejércitos beligerantes, el Afrika Korps alemán y el Octavo Ejército británico , a menudo superaban en velocidad a sus trenes de suministro en repetidos ataques y contraataques entre sí, lo que resultaba en un completo estancamiento. Esta situación no se resolvería hasta 1942, cuando durante la Segunda Batalla de El Alamein , el Afrika Korps, paralizado por las interrupciones en sus líneas de suministro, vio destruido el 95% de sus tanques [ 58 ] y se vio obligado a retirarse ante un Octavo Ejército masivamente reforzado , la primera de una serie de derrotas que finalmente llevarían a la rendición de las fuerzas restantes del Eje en Túnez .
soviéticos

Cuando Alemania lanzó su invasión de la Unión Soviética, la Operación Barbarroja , los soviéticos contaban con un diseño de tanque superior, el T-34 . [ 59 ] La falta de preparación para el ataque sorpresa del Eje , los problemas mecánicos, el deficiente entrenamiento de las tripulaciones y el liderazgo incompetente provocaron que las máquinas soviéticas fueran rodeadas y destruidas en gran número. Sin embargo, la interferencia de Adolf Hitler , [ 60 ] la escala geográfica del conflicto, la tenaz resistencia de las tropas de combate soviéticas y las enormes ventajas de los soviéticos en mano de obra y capacidad de producción impidieron que se repitieran los éxitos alemanes de 1940. [ 61 ] A pesar de los éxitos iniciales contra los soviéticos, los alemanes se vieron obligados a mejorar el armamento de sus Panzer IV y a diseñar y construir tanto el tanque pesado Tiger, más grande y costoso, en 1942, como el tanque medio Panther al año siguiente. Al hacerlo, la Wehrmacht negó a la infantería y a otras armas de apoyo las prioridades de producción que necesitaban para seguir siendo socios iguales con los tanques cada vez más sofisticados, violando a su vez el principio de armas combinadas que ellos mismos habían impulsado. [ 22 ] Los desarrollos soviéticos posteriores a la invasión incluyeron la mejora del armamento del T-34, el desarrollo de cañones antitanque autopropulsados como el SU-152 y el despliegue del IS-2 en las etapas finales de la guerra, siendo el T-34 el tanque más producido de la Segunda Guerra Mundial, con un total de unos 65.000 ejemplares para mayo de 1945.
Estados Unidos

Al igual que los soviéticos, cuando entraron en la Segunda Guerra Mundial seis meses después (diciembre de 1941), la capacidad de producción en masa de Estados Unidos le permitió construir rápidamente miles de tanques medianos M4 Sherman relativamente baratos . Un compromiso en todos los sentidos, el Sherman era fiable y formó una gran parte de las fuerzas terrestres angloamericanas, pero en una batalla de tanques contra tanques no era rival para el Panther o el Tiger. [ 62 ] La superioridad numérica y logística y el uso exitoso de armas combinadas permitieron a los Aliados arrollar a las fuerzas alemanas durante la Batalla de Normandía . Se introdujeron versiones mejoradas con el cañón M1 de 76 mm y el cañón de 17 libras para mejorar la potencia de fuego del M4, pero las preocupaciones sobre la protección persistieron; a pesar de las aparentes deficiencias de blindaje, se construyeron y entregaron un total de unos 42.000 Shermans a las naciones aliadas que lo utilizaron durante los años de la guerra, un total solo superado por el T-34.
Los cascos de los tanques se modificaron para producir tanques lanzallamas , artillería móvil de cohetes y vehículos de ingeniería de combate para tareas como la remoción de minas y la construcción de puentes . [ 63 ] Los cañones autopropulsados especializados, la mayoría de los cuales podían funcionar como cazacarros , también fueron desarrollados tanto por los alemanes —con sus vehículos Sturmgeschütz , Panzerjäger y Jagdpanzer— como por los soviéticos con las familias de vehículos blindados Samokhodnaya ustanovka : estos cazacarros y cañones de asalto sin torreta, de estilo casamata , eran tanques menos complejos y despojados de todo artilugio, que portaban cañones pesados y disparaban únicamente hacia adelante. La potencia de fuego y el bajo costo de estos vehículos los hicieron atractivos, pero a medida que mejoraron las técnicas de fabricación y los anillos de torreta más grandes hicieron factibles los cañones de tanque de mayor calibre, se reconoció que la torreta era el montaje más eficaz para el cañón principal, ya que permitía el movimiento en una dirección diferente a la del disparo, lo que mejoraba la flexibilidad táctica. [ 49 ]
Guerra fría

Durante la Guerra Fría , la tensión entre los países del Pacto de Varsovia y los países de la Organización del Tratado del Atlántico Norte ( OTAN ) creó una carrera armamentística que aseguró que el desarrollo de tanques procediera en gran medida como lo había hecho durante la Segunda Guerra Mundial. La esencia de los diseños de tanques durante la Guerra Fría se había forjado en las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial. Grandes torretas, sistemas de suspensión capaces, motores muy mejorados, blindaje inclinado y cañones de gran calibre (90 mm o más) eran estándar. El diseño de tanques durante la Guerra Fría se basó en esta base e incluyó mejoras en el control de tiro , estabilización giroscópica del cañón, comunicaciones (principalmente radio) y comodidad de la tripulación, y vio la introducción de telémetros láser y equipos de visión nocturna infrarroja . La tecnología de blindaje progresó en una carrera constante contra las mejoras en las armas antitanque , especialmente los misiles guiados antitanque como el TOW .
Los tanques medianos de la Segunda Guerra Mundial evolucionaron hasta convertirse en los tanques de batalla principales (MBT) de la Guerra Fría y asumieron la mayoría de las funciones de los tanques en el campo de batalla. Esta transición gradual se produjo en las décadas de 1950 y 1960 debido a los misiles guiados antitanque , la munición perforante y las ojivas antitanque de alto explosivo . La Segunda Guerra Mundial demostró que la velocidad de un tanque ligero no compensaba la falta de blindaje y potencia de fuego, y que los tanques medianos eran vulnerables a las nuevas tecnologías armamentísticas, lo que los dejó obsoletos .
En una tendencia iniciada en la Segunda Guerra Mundial, las economías de escala llevaron a la producción en serie de modelos progresivamente mejorados de todos los tanques principales durante la Guerra Fría. Por la misma razón, muchos tanques modernizados posteriores a la Segunda Guerra Mundial y sus derivados (por ejemplo, el T-55 y el T-72 ) permanecen en servicio activo en todo el mundo, e incluso un tanque obsoleto puede ser el arma más formidable en los campos de batalla en muchas partes del mundo. [ 65 ] Entre los tanques de la década de 1950 estaban el Centurion británico y el T-54/55 soviético en servicio desde 1946, y el M48 estadounidense desde 1951. [ 66 ] Estos tres vehículos formaron la mayor parte de las fuerzas blindadas de la OTAN y el Pacto de Varsovia durante gran parte de la Guerra Fría. Las lecciones aprendidas de tanques como el Leopard 1 , la serie M48 Patton , el Chieftain y el T-72 dieron lugar a los tanques contemporáneos Leopard 2 , M1 Abrams , Challenger 2 , C1 Ariete , T-90 y Merkava IV.
Los tanques y las armas antitanque de la Guerra Fría entraron en acción en varias guerras subsidiarias, como la Guerra de Corea , la Guerra de Vietnam , la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , la Guerra Soviético-Afgana y los conflictos árabe-israelíes, que culminaron con la Guerra de Yom Kippur . El T-55, por ejemplo, participó en al menos 32 conflictos . En estas guerras, Estados Unidos o los países de la OTAN, junto con la Unión Soviética o China, apoyaron sistemáticamente a las fuerzas enemigas. Las guerras subsidiarias fueron estudiadas por analistas militares occidentales y soviéticos , y contribuyeron al desarrollo de los tanques durante la Guerra Fría.
siglo XXI

El papel del combate tanque contra tanque está disminuyendo. Los tanques trabajan en conjunto con la infantería en la guerra urbana, desplegándose por delante del pelotón. Al enfrentarse a la infantería enemiga, los tanques pueden proporcionar fuego de cobertura en el campo de batalla. Por el contrario, los tanques pueden liderar ataques cuando la infantería se despliega en vehículos de transporte de personal. [ 67 ]
Los tanques se utilizaron para encabezar la invasión inicial de Estados Unidos a Irak en 2003. A partir de 2005, había 1100 M1 Abrams utilizados por el Ejército de los Estados Unidos en el curso de la Guerra de Irak , y han demostrado tener un nivel inesperadamente alto de vulnerabilidad a las bombas colocadas al borde de la carretera . [ 68 ] Un tipo relativamente nuevo de mina detonada remotamente, el penetrador de formación explosiva se ha utilizado con cierto éxito contra vehículos blindados estadounidenses (en particular el vehículo de combate Bradley ). Sin embargo, con mejoras en su blindaje en la parte trasera, los M1 han demostrado ser invaluables en la lucha contra insurgentes en combate urbano, particularmente en la Batalla de Faluya , donde los Marines de EE. UU. trajeron dos brigadas adicionales. [ 69 ] Los tanques israelíes Merkava contienen características que les permiten apoyar a la infantería en conflictos de baja intensidad (LIC) y operaciones antiterroristas . Dichas características son la puerta trasera y el corredor trasero, que permiten al tanque transportar infantería y embarcar de forma segura; El proyectil multipropósito IMI APAM-MP-T , los avanzados sistemas C4IS y, más recientemente, el sistema de protección activa TROPHY , que protege al tanque de las armas antitanque portátiles. Durante la Segunda Intifada se realizaron nuevas modificaciones, denominadas "Merkava Mk. 3d Baz LIC".
Investigación y desarrollo

En términos de potencia de fuego, el enfoque de I+D de la década de 2010 fue aumentar la capacidad de detección, como las imágenes térmicas , los sistemas automatizados de control de tiro para los cañones y aumentar la energía de la boca del cañón para mejorar el alcance, la precisión y la penetración de blindaje. [ 70 ] La tecnología de cañón del futuro más madura es el cañón electrotérmico-químico . [ 71 ] El cañón de tanque electrotérmico-químico XM291 ha pasado por múltiples secuencias de disparo exitosas en un chasis modificado del Sistema de Cañón Blindado M8 estadounidense . [ 72 ] Para mejorar la protección del tanque, un campo de investigación implica hacer que el tanque sea invisible al radar mediante la adaptación de tecnologías furtivas diseñadas originalmente para aeronaves. Se están buscando mejoras en el camuflaje o intentos de hacerlo invisible a través del camuflaje activo , que cambia según la ubicación del tanque. También se están llevando a cabo investigaciones sobre sistemas de blindaje electromagnético para dispersar o desviar cargas huecas entrantes , [ 73 ] [ 74 ] así como diversas formas de sistemas de protección activa para evitar que los proyectiles entrantes (RPG, misiles, etc.) impacten en el tanque.
La movilidad de los tanques del futuro podría mejorarse mediante el uso de propulsores híbridos diésel-eléctricos o turbina-eléctricos en serie —utilizados por primera vez en una forma primitiva, con motor de gasolina, en el cazacarros alemán Elefant de Porsche de 1943—, lo que mejoraría la eficiencia del combustible y reduciría el tamaño y el peso de la planta motriz. [ 75 ] Además, los avances en la tecnología de turbinas de gas, incluido el uso de recuperadores avanzados , [ 76 ] han permitido reducir el volumen y la masa del motor a menos de 1 m³ y 1 tonelada métrica, respectivamente, manteniendo una eficiencia de combustible similar a la de un motor diésel. [ 77 ] En consonancia con la nueva doctrina de la guerra centrada en la red , el tanque de batalla moderno de la década de 2010 muestra una creciente sofisticación en sus sistemas electrónicos y de comunicación. El futuro de los tanques se ha visto desafiado por la proliferación de misiles y cohetes guiados antitanque relativamente baratos durante la guerra ruso-ucraniana . [ 78 ]
Diseño

Los tres factores tradicionales que determinan la efectividad de la capacidad de un tanque son su potencia de fuego , protección y movilidad . [ 79 ] [ 80 ] La potencia de fuego es la capacidad de la tripulación de un tanque para identificar, atacar y destruir tanques enemigos y otros objetivos utilizando su cañón de gran calibre. La protección es el grado en que el blindaje, el perfil y el camuflaje del tanque permiten a la tripulación evadir la detección, protegerse del fuego enemigo y mantener la funcionalidad del vehículo durante y después del combate. La movilidad incluye la facilidad con que el tanque puede ser transportado por ferrocarril, mar o aire hasta el área de preparación operativa; desde el área de preparación por carretera o a través del terreno hacia el enemigo; y el movimiento táctico del tanque sobre el campo de batalla durante el combate, incluyendo el paso por obstáculos y terreno accidentado. Las variaciones en los diseños de tanques han sido determinadas por la forma en que se combinan estas tres características fundamentales. Por ejemplo, en 1937, la doctrina francesa se centró en la potencia de fuego y la protección más que en la movilidad porque los tanques trabajaban en estrecha colaboración con la infantería. [ 81 ] También estuvo el caso del desarrollo de un tanque crucero pesado, que se centró en el blindaje y la potencia de fuego para desafiar a los tanques Tiger y Panther de Alemania. [ 82 ]
Clasificación

Los tanques se han clasificado según su peso, función u otros criterios, clasificación que ha variado con el tiempo y el lugar. Esta clasificación se basa en las teorías predominantes de la guerra blindada, las cuales, a su vez, se han visto modificadas por los rápidos avances tecnológicos. Ningún sistema de clasificación es aplicable a todos los periodos ni a todas las naciones; en particular, la clasificación basada en el peso presenta inconsistencias entre países y épocas.
En la Primera Guerra Mundial, los primeros diseños de tanques se centraron en cruzar trincheras anchas, lo que requería vehículos muy largos y grandes, como el británico Mark I; estos se clasificaron como tanques pesados . Los tanques que cumplían otras funciones de combate eran más pequeños, como el francés Renault FT; estos se clasificaron como tanques ligeros o tanquetas . Muchos diseños de tanques de finales de la guerra y del período de entreguerras divergieron de estos según conceptos nuevos, aunque en su mayoría no probados, para futuras funciones y tácticas de tanques. Las clasificaciones de tanques variaron considerablemente según el desarrollo de tanques de cada nación, como "tanques de caballería", "tanques rápidos" y "tanques de ruptura".
Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos conceptos de tanques resultaron insatisfactorios y fueron descartados, quedando principalmente los tanques más polivalentes, cuya clasificación se simplificó. Las clases de tanques basadas en el peso (y las correspondientes necesidades de transporte y logística) dieron lugar a nuevas definiciones de tanques pesados y ligeros, con los tanques medianos cubriendo el equilibrio entre ambos. Los británicos mantuvieron tanques crucero , centrados en la velocidad, y tanques de infantería que sacrificaban velocidad por mayor blindaje. Los cazacarros son tanques u otros vehículos blindados de combate diseñados específicamente para derrotar a los tanques enemigos. Los cañones de asalto son vehículos blindados de combate que podían combinar las funciones de los tanques de infantería y los cazacarros . Algunos tanques se convirtieron en tanques lanzallamas , especializados en ataques a corta distancia contra posiciones enemigas con lanzallamas . A medida que avanzaba la guerra, los tanques tendieron a hacerse más grandes y potentes, lo que modificó algunas clasificaciones de tanques y dio lugar a los tanques superpesados .
La experiencia y los avances tecnológicos durante la Guerra Fría contribuyeron a consolidar el papel de los tanques. Con la adopción generalizada de los modernos diseños de tanques de batalla principales , que priorizan un diseño modular universal, la mayoría de las demás clasificaciones se han eliminado de la terminología actual. Todos los tanques de batalla principales suelen ofrecer un buen equilibrio entre velocidad, blindaje y potencia de fuego, incluso a medida que la tecnología continúa mejorando estos tres aspectos. Debido a su tamaño considerable, los tanques de batalla principales pueden complementarse con tanques ligeros, vehículos blindados de transporte de personal , vehículos de combate de infantería o vehículos blindados similares, generalmente en misiones de reconocimiento blindado , operaciones anfibias o de asalto aéreo , o contra enemigos que carecen de tanques de batalla principales.
Capacidades ofensivas

El armamento principal de los tanques modernos suele ser un único cañón de gran calibre montado en una torreta giratoria . El cañón típico de un tanque moderno es de ánima lisa y puede disparar diversos tipos de munición, incluyendo proyectiles perforantes de energía cinética (KEP), también conocidos como proyectiles perforantes con sabot desechable (APDS), y/o proyectiles perforantes con sabot desechable estabilizado por aletas (APFSDS), proyectiles antitanque de alto explosivo (HEAT ) , y/o proyectiles de alto explosivo con cabeza aplastada (HESH) y/o misiles guiados antitanque (ATGM) para destruir objetivos blindados, así como proyectiles de alto explosivo (HE) para disparar contra objetivos "blandos" (vehículos o tropas sin blindaje) o fortificaciones . En situaciones de combate cercano o urbano, donde el riesgo de alcanzar a las fuerzas amigas con metralla de proyectiles HE es inaceptablemente alto, se pueden utilizar proyectiles de metralla . [ 69 ]
Se utiliza un giroscopio para estabilizar el cañón principal, lo que permite apuntarlo y dispararlo eficazmente tanto en parado como en movimiento. Los cañones de tanque modernos también suelen estar equipados con manguitos térmicos aislantes para reducir la deformación del cañón causada por la dilatación térmica desigual , extractores de humos para minimizar la entrada de gases de combustión en el compartimento de la tripulación y, en ocasiones, frenos de boca para minimizar el efecto del retroceso sobre la precisión y la cadencia de fuego .


Tradicionalmente, la detección de objetivos se basaba en la identificación visual. Esto se lograba desde el interior del tanque mediante periscopios telescópicos ; sin embargo, a menudo los comandantes abrían la escotilla para observar el exterior, lo que mejoraba la percepción de la situación, pero conllevaba la desventaja de la vulnerabilidad al fuego de francotiradores. Si bien se han producido varios avances en la detección de objetivos, estos métodos siguen siendo de uso común. En la década de 2010, se dispuso de más métodos electrónicos de detección de objetivos.
En algunos casos, se utilizaban rifles de puntería para confirmar la trayectoria y el alcance correctos hacia el objetivo. Estos rifles se montaban coaxialmente al cañón principal y disparaban munición trazadora balísticamente idéntica a la del propio cañón. El artillero seguía el movimiento de la bala trazadora en vuelo y, al impactar contra una superficie dura, producía un destello y una bocanada de humo, tras lo cual se disparaba inmediatamente el cañón principal. Sin embargo, este método lento ha sido reemplazado en gran medida por equipos de telémetro láser .
Los tanques modernos también utilizan sofisticados equipos de intensificación de luz e imágenes térmicas para mejorar su capacidad de combate nocturno, en condiciones climáticas adversas y en presencia de humo. La precisión de los cañones de los tanques modernos se lleva al límite mecánico mediante sistemas de control de tiro computarizados . Un sistema de control de tiro utiliza un telémetro láser para determinar la distancia al objetivo, un termopar , un anemómetro y una veleta para corregir los efectos meteorológicos, y un sistema de referencia de la boca del cañón para corregir la temperatura, la deformación y el desgaste del cañón. Dos mediciones del objetivo con el telémetro permiten calcular el vector de movimiento del objetivo . Esta información se combina con el movimiento conocido del tanque y los principios de la balística para calcular la elevación y el punto de mira que maximizan la probabilidad de alcanzar el objetivo.
Por lo general, los tanques portan armamento de menor calibre para la defensa a corta distancia, donde el fuego del arma principal sería ineficaz o un desperdicio de munición, por ejemplo, al enfrentarse a infantería , vehículos ligeros o aeronaves de apoyo aéreo cercano . Un complemento típico de armamento secundario consiste en una ametralladora de uso general montada coaxialmente con el cañón principal y una ametralladora antiaérea de mayor calibre en el techo de la torreta. Algunos tanques también cuentan con una ametralladora montada en el casco. Estas armas suelen ser variantes modificadas de las utilizadas por la infantería, por lo que emplean el mismo tipo de munición.
Protección y contramedidas

La protección de un tanque se mide por la combinación de su capacidad para evitar ser detectado (gracias a su perfil bajo y al uso de camuflaje), su resistencia al fuego enemigo y su capacidad para soportar daños sin dejar de cumplir su objetivo, o al menos proteger a su tripulación. Esto se logra mediante diversas contramedidas, como el blindaje y las defensas reactivas, así como otras más complejas, como la reducción de las emisiones de calor.
Al igual que la mayoría de los tipos de unidades, los tanques están expuestos a peligros adicionales en entornos de combate urbanos y boscosos densos, lo que anula en gran medida las ventajas de su potencia de fuego de largo alcance y movilidad, limita la capacidad de detección de la tripulación y puede restringir el giro de la torreta. A pesar de estas desventajas, los tanques conservan una alta capacidad de supervivencia frente a granadas propulsadas por cohete de generaciones anteriores dirigidas a las secciones más blindadas.
Sin embargo, por muy eficaz y avanzado que se haya vuelto el blindaje, la capacidad de supervivencia de los tanques frente a los misiles antitanque de ojivas en tándem de nueva generación es una preocupación para los planificadores militares. [ 83 ] Los RPG de ojivas en tándem utilizan dos ojivas para engañar a los sistemas de protección activa; una primera ojiva simulada se dispara primero para activar las defensas activas, seguida de la ojiva real. Por ejemplo, el RPG-29 de la década de 1980 es capaz de penetrar el blindaje frontal del casco del Challenger II [ 84 ] y también logró dañar un M1 Abrams. [ 85 ] Además, incluso los tanques con blindaje avanzado pueden sufrir daños en sus orugas o engranajes por los RPG, lo que puede inmovilizarlos o dificultar su movilidad. A pesar de todos los avances en el blindaje, un tanque con sus escotillas abiertas sigue siendo vulnerable a los cócteles Molotov (bombas de gasolina) y a las granadas. Incluso un tanque "sellado" puede tener componentes vulnerables a los cócteles Molotov, como sistemas ópticos, bidones de gasolina adicionales y munición extra almacenada en el exterior del tanque.
Evitar la detección

Un tanque evita ser detectado utilizando la doctrina de contramedidas conocida como CCD: camuflaje (tiene el mismo aspecto que el entorno), ocultación (no se le puede ver) y engaño (parece otra cosa).
Camuflaje

El camuflaje puede incluir formas pintadas que alteren la apariencia y silueta distintivas del tanque. También se utilizan redes o ramas del paisaje circundante. Antes del desarrollo de la tecnología infrarroja, los tanques solían pintarse con pintura de camuflaje que, según la región o la estación del año, les permitía mimetizarse con el entorno. Un tanque que operaba en zonas boscosas generalmente se pintaba de verde y marrón; uno en un entorno invernal se pintaba de blanco (a menudo mezclado con colores más oscuros); y los tanques en el desierto solían pintarse de color caqui.
El kit de camuflaje ruso Nakidka fue diseñado para reducir las firmas ópticas , térmicas , infrarrojas y de radar de un tanque, de modo que su adquisición resultara difícil. Según Nii Stali, los diseñadores de Nakidka, este reduciría las probabilidades de detección en las bandas visual e infrarroja cercana en un 30 %, en la banda térmica entre dos y tres veces, en la banda de radar seis veces y en la banda radar-térmica a niveles cercanos al fondo. [ 86 ]
Ocultación
El camuflaje puede incluir ocultar el tanque entre árboles o excavar en él utilizando una excavadora de combate para excavar parte de una colina (o acoplar una pala excavadora a la colina del tanque, como en el caso del Stridsvagn 103 o algunos tanques rusos), de modo que gran parte del tanque quede oculta. Un comandante de tanque puede ocultar el tanque utilizando aproximaciones de "casco abajo" para superar laderas ascendentes, de manera que pueda observar desde la cúpula del comandante sin que el cañón principal, de aspecto distintivo, sobresalga por encima de la colina. Adoptar una posición de torreta abajo o de casco abajo reduce la silueta visible del tanque, además de proporcionar la protección adicional de una posición en defilada .
Un factor que dificulta los esfuerzos por evitar la detección es que un tanque es un objeto metálico grande con una silueta angular distintiva que emite abundante calor y ruido del motor. Un tanque que opera en clima frío o que necesita usar su radio u otros sistemas electrónicos de comunicación o detección de objetivos tendrá que arrancar su motor con regularidad para mantener la carga de la batería, lo que generará ruido. Por consiguiente, es difícil camuflar eficazmente un tanque sin algún tipo de cobertura u ocultación (por ejemplo, bosques) tras la cual pueda esconder su casco. El tanque se vuelve más fácil de detectar cuando está en movimiento (normalmente, cuando está en uso) debido a la gran y distintiva firma acústica, vibratoria y térmica de su motor y planta de energía. Las huellas de los tanques y las nubes de polvo también delatan su movimiento pasado o presente.
Los tanques apagados son vulnerables a la detección por infrarrojos debido a las diferencias en la conductividad térmica y, por lo tanto, en la disipación de calor entre el tanque metálico y su entorno. A corta distancia, el tanque puede detectarse incluso apagado y completamente oculto debido a la columna de aire caliente que se encuentra sobre él y al olor a diésel o gasolina. Las mantas térmicas reducen la emisión de calor y algunas redes de camuflaje térmico utilizan una mezcla de materiales con diferentes propiedades térmicas para operar tanto en el espectro infrarrojo como en el visible .
Los lanzagranadas pueden desplegar rápidamente una cortina de humo opaca a la luz infrarroja para ocultarla del radar térmico de otro tanque. Además de usar sus propios lanzagranadas, el comandante de un tanque puede solicitar apoyo de artillería para proporcionar cobertura de humo. Algunos tanques pueden generar una densa cortina de humo (denominada ESS) inyectando combustible diésel directamente en el colector de escape caliente o en las palas de la turbina, donde el calor evapora el combustible.
En ocasiones, el camuflaje y el ocultamiento se utilizan simultáneamente. Por ejemplo, un tanque pintado con camuflaje y cubierto de ramas (camuflaje) puede ocultarse tras una colina o en una posición fortificada (ocultamiento).
Engaño

Algunos vehículos blindados de recuperación (a menudo grúas de remolque sobre chasis de tanques) llevan torretas y cañones simulados. Esto reduce la probabilidad de que los tanques enemigos les disparen. Algunos ejércitos disponen de tanques falsos de madera que las tropas pueden transportar y ocultar tras obstáculos. Estos tanques falsos pueden hacer creer al enemigo que poseen más tanques de los que realmente tienen.
Armadura

Para proteger eficazmente el tanque y su tripulación, el blindaje debe contrarrestar una amplia variedad de amenazas antitanque. La protección contra proyectiles perforantes de energía cinética ( APFSDS ) y proyectiles antitanque de alto explosivo (HEAT) disparados por otros tanques es de suma importancia, pero el blindaje también busca proteger contra la infantería armada con morteros , granadas , granadas propulsadas por cohete , misiles guiados antitanque , minas antitanque , fusiles antitanque , bombas , impactos directos de artillería y (con menos frecuencia) amenazas nucleares, biológicas y químicas , cualquiera de las cuales podría inutilizar o destruir un tanque o matar a su tripulación.
La placa de acero fue el primer tipo de blindaje. Los alemanes fueron pioneros en el uso de acero endurecido superficialmente durante la Segunda Guerra Mundial, y los soviéticos también lograron una mejor protección con la tecnología de blindaje inclinado . Los avances de la Segunda Guerra Mundial llevaron a la obsolescencia del blindaje de acero homogéneo con el desarrollo de ojivas de carga hueca , como el Panzerfaust y las bazucas de infantería, que resultaron efectivas, a pesar del éxito inicial del blindaje espaciado . Las minas magnéticas propiciaron el desarrollo de la pasta antimagnética ( zimmerit ), también desarrollada por los alemanes. Desde la Segunda Guerra Mundial hasta la era moderna, las tropas han añadido blindaje improvisado a los tanques en combate, como sacos de arena o trozos de placas de blindaje antiguas.
Los investigadores británicos de tanques dieron un paso más allá con el desarrollo del blindaje Chobham , o más generalmente blindaje compuesto , que incorpora cerámica y plásticos en una matriz de resina entre placas de acero, lo que proporcionaba una buena protección contra armas HEAT. Las ojivas de alto explosivo de cabeza aplastada dieron lugar a revestimientos de blindaje antiesquirlas , y los proyectiles penetrantes de energía cinética propiciaron la inclusión de materiales exóticos, como una matriz de uranio empobrecido, en una configuración de blindaje compuesto.

El blindaje reactivo consiste en pequeñas cajas metálicas rellenas de explosivos que detonan al ser impactadas por el chorro metálico proyectado por una ojiva HEAT. Esto provoca que sus placas metálicas lo desestabilicen, deteniendo así la mayor parte de la penetración. Las ojivas en tándem neutralizan el blindaje reactivo al provocar su detonación prematura. El blindaje reactivo moderno se protege de las ojivas en tándem mediante una placa metálica frontal más gruesa que impide que la carga precursora detone el explosivo. Además, el blindaje reactivo puede reducir la capacidad de penetración de los proyectiles de energía cinética al deformarlos con las placas metálicas del blindaje, disminuyendo así su efectividad contra el blindaje principal del tanque.
Sistema de protección activa

La última generación de medidas de protección para tanques son los sistemas de protección activa . El término "activa" se utiliza para contrastar estos sistemas con el blindaje que constituía el principal método de protección en los tanques anteriores.
- Las medidas de neutralización blanda , como el sistema de contramedidas ruso Shtora , proporcionan protección al interferir con los sistemas de puntería y control de tiro del enemigo, lo que dificulta que las amenazas enemigas fijen su objetivo en el tanque atacado.
- Los sistemas de destrucción directa interceptan las amenazas entrantes con uno o varios proyectiles, destruyéndolas. Por ejemplo, el sistema israelí Trophy destruye un cohete o misil entrante con proyectiles similares a los de una escopeta. Los sistemas soviético Drozd , ruso Arena , israelí Iron Fist , polaco ERAWA y estadounidense Quick Kill demuestran el potencial para mejorar drásticamente la protección de los tanques contra misiles , lanzagranadas y posibles ataques con proyectiles penetrantes de energía cinética, pero persisten las preocupaciones sobre la zona de peligro para las tropas cercanas .
Movilidad
La movilidad de un tanque se describe por su movilidad en el campo de batalla o táctica, su movilidad operacional y su movilidad estratégica. [ 87 ]
- La movilidad táctica es la capacidad del tanque para desplazarse por el campo de batalla. Esto incluye la aceleración, el frenado, la velocidad y la capacidad de giro en terrenos variados, así como la superación de obstáculos: la capacidad del tanque para atravesar o sortear obstáculos como muros, trincheras y agua.
- La movilidad operativa es la capacidad de trasladar tanques cientos de kilómetros desde una zona de concentración hasta la zona de combate, por ejemplo, utilizando helicópteros de transporte.
- La movilidad estratégica es la capacidad de los tanques para ser transportados a largas distancias, generalmente por aire o mar. Para que los tanques se transporten eficientemente por aire, el peso y el volumen deben mantenerse dentro de las capacidades de la aeronave de transporte. [ 87 ]

Los tanques poseen una gran movilidad táctica y pueden desplazarse por casi cualquier tipo de terreno gracias a sus orugas continuas y su avanzada suspensión. Las orugas distribuyen el peso del vehículo sobre una amplia superficie, lo que reduce la presión sobre el suelo . Un tanque puede alcanzar aproximadamente 40 kilómetros por hora (25 mph) en terreno llano y hasta 70 kilómetros por hora (43 mph) en carreteras, pero debido al esfuerzo mecánico que esto supone para el vehículo y a la complejidad logística del suministro de combustible y el mantenimiento del tanque, estas velocidades deben considerarse excepcionales.
Los tanques son susceptibles a fallas mecánicas en los sistemas de motor y transmisión, particularmente a velocidades máximas de aceleración. En consecuencia, se utilizan transportadores de tanques con ruedas y transporte ferroviario siempre que sea posible para el transporte de tanques no combatientes. La movilidad de los tanques es muy limitada en comparación con los vehículos blindados de combate con ruedas . La mayor parte de la movilidad operativa en las operaciones de tanques de guerra relámpago se realizaba a un ritmo lento de 5 kilómetros por hora (3,1 mph) , y esto solo se lograba en las carreteras de Francia. [ 88 ]

Suspensión y tren de rodaje
La agilidad de un tanque depende de su peso (debido a su inercia durante las maniobras y a la presión que ejerce sobre el terreno) , la potencia del motor instalado y el diseño de la transmisión y las orugas . Además, el terreno accidentado limita la velocidad del tanque debido a la tensión que ejerce sobre la suspensión y la tripulación. Un avance significativo en este ámbito se logró durante la Segunda Guerra Mundial con el desarrollo de sistemas de suspensión mejorados que permitieron un mejor desempeño todoterreno y limitaron el disparo en movimiento. Sistemas como la suspensión Christie (anterior) o la posterior suspensión de barra de torsión desarrollada por Ferdinand Porsche mejoraron drásticamente el desempeño todoterreno y la movilidad general del tanque. [ 89 ]
Motor
La planta de energía del tanque suministra la energía cinética necesaria para moverlo, y la energía eléctrica , a través de un generador , a componentes como los motores de rotación de la torreta y los sistemas electrónicos del tanque.
La planta motriz del tanque evolucionó desde predominantemente gasolina y adaptó motores aeronáuticos o automotrices de gran desplazamiento a motores diésel . Japón fue el primero en comenzar la transición a este tipo de motor comenzando con el Tipo 89B en 1934. La principal ventaja del diésel es su mayor economía de combustible , lo que permite mayores rangos operativos. Los motores diésel también pueden funcionar con una variedad de combustibles, como queroseno de aviación e incluso gasolina. Se han adoptado motores diésel multifuel avanzados. [ 90 ] Las turbinas de gas son potentes por unidad de peso pero consumen mucho combustible; se han utilizado en algunos tanques, incluidos el soviético T-80 y el estadounidense M1 Abrams .
vadeo
En ausencia de ingenieros de combate , la mayoría de los tanques solo pueden vadear ríos pequeños. La profundidad típica de vadeo para los tanques de batalla principales es de aproximadamente 1 m (3,3 pies) , limitada por la altura de la toma de aire del motor y la posición del conductor. Los tanques modernos, como el ruso T-90 y los alemanes Leopard 1 y Leopard 2, pueden vadear hasta una profundidad de 3 a 4 m (9,8 a 13,1 pies) cuando están debidamente preparados y equipados con un snorkel para suministrar aire a la tripulación y al motor. A las tripulaciones de los tanques generalmente les disgusta vadear ríos profundos, pero esto añade un margen considerable para la sorpresa y la flexibilidad táctica en las operaciones de cruce de agua, al abrir nuevas e inesperadas vías de ataque.
Los tanques anfibios están especialmente diseñados o adaptados para operaciones acuáticas, por ejemplo, mediante la inclusión de tubos de respiración y faldones, pero son poco comunes en los ejércitos modernos. En los asaltos anfibios se utilizan vehículos de asalto anfibio o transportes blindados de personal diseñados específicamente para este fin , sin tanques . Avances como el puente móvil EFA y los puentes de tijera lanzados desde vehículos blindados también han reducido el obstáculo que los ríos representaban para el avance de los tanques durante la Segunda Guerra Mundial. [ 91 ]
Multitud


La mayoría de los tanques modernos suelen tener cuatro tripulantes, o tres si se instala un autocargador . Estos son:
- Comandante : El comandante es responsable de dirigir el tanque, con dispositivos de visión panorámica en lugar de la visión limitada del conductor y el artillero. Guía al artillero aproximadamente hacia el objetivo y al conductor para sortear curvas y obstáculos.
- Artillero : El artillero es responsable de apuntar el cañón . Esto puede ser para fuego directo, donde el cañón se apunta de forma similar a un fusil, o para fuego indirecto, donde se calculan datos de disparo y se aplican a la mira. El término incluye el apuntamiento automatizado mediante, por ejemplo, datos de objetivos obtenidos por radar y cañones controlados por computadora. Apuntar el cañón implica mover el eje del ánima del cañón en dos planos: horizontal y vertical. El cañón se "gira" (rota en un plano horizontal) para alinearlo con el objetivo y se "eleva" (mueve en el plano vertical) para ajustar la distancia al objetivo.
- Cargador: El cargador carga el cañón con el tipo de munición adecuado para el objetivo (HEAT, humo, etc.), según las órdenes del comandante o del artillero. Generalmente, el cargador es el miembro de menor rango de la tripulación. En los tanques con autocargadores, este puesto se omite.
- Conductor : El conductor maneja el tanque y también realiza el mantenimiento rutinario de los componentes automotrices.

Operar un tanque es un trabajo en equipo. Por ejemplo, el cargador recibe ayuda del resto de la tripulación para almacenar la munición. El conductor recibe ayuda para el mantenimiento de los sistemas automotrices. [ 92 ]
Históricamente, las tripulaciones han variado de dos a doce miembros. Los tanques de la Primera Guerra Mundial llevaban la tripulación necesaria para manejar los múltiples cañones y ametralladoras, y hasta cuatro tripulantes para conducir el tanque: el comandante conducía el tanque y manejaba los frenos, dirigiendo mediante órdenes a sus ayudantes; un copiloto operaba la caja de cambios y el acelerador; y dos ayudantes, uno para cada oruga, dirigían poniendo su lado en ralentí, permitiendo que la oruga del otro lado girara el tanque hacia un lado. Los tanques franceses anteriores a la Segunda Guerra Mundial se caracterizaban por tener una tripulación de dos hombres, en la que el comandante, sobrecargado de trabajo, tenía que cargar y disparar el cañón además de comandar el tanque.
Con la Segunda Guerra Mundial, los tanques con múltiples torretas resultaron imprácticos, y a medida que la torreta única en un diseño de casco bajo se convirtió en el estándar, las tripulaciones se estandarizaron en torno a cuatro o cinco miembros. En los tanques con un quinto tripulante, generalmente tres se ubicaban en la torreta (como se describió anteriormente), mientras que el quinto solía sentarse en el casco junto al conductor y operaba la ametralladora del casco, además de actuar como copiloto u operador de radio. Los puestos de tripulación bien diseñados, que tengan en cuenta la comodidad y la ergonomía, son importantes para la eficacia en combate de un tanque, ya que limitan la fatiga y agilizan las acciones individuales.
limitaciones de ingeniería
Un autor destacado en el tema de la ingeniería de diseño de tanques, Richard Ogorkiewicz , describió los siguientes subsistemas de ingeniería básicos que se incorporan comúnmente en el desarrollo tecnológico de un tanque: [ 93 ]
- Movilidad (a través del diseño del chasis)
- Motores
- Transmisiones
- Suspensiones y tren de rodaje
- Mecánica de vehículos terrestres
- Armas y municiones
- Balística y mecánica de las armas de fuego
- Sistemas de visión y puntería
- Sistemas de iluminación y visión nocturna
- Sistemas de control de tiro para armas principales y auxiliares
- Sistemas de control de armas
- Armas guiadas
- Protección de armadura
- Configuración
A lo anterior se le pueden añadir sistemas de comunicación de la unidad y contramedidas electrónicas antitanque, sistemas ergonómicos y de supervivencia para la tripulación (incluidos sistemas de supresión de llamas) y la posibilidad de modernización tecnológica. Pocos diseños de tanques han sobrevivido a toda su vida útil sin alguna mejora o modernización, especialmente en tiempos de guerra, incluyendo algunos que han cambiado casi hasta ser irreconocibles, como las últimas versiones israelíes del Magach .
Las características de un tanque están determinadas por los criterios de rendimiento requeridos para el mismo. Los obstáculos que debe superar afectan los perfiles delantero y trasero del vehículo. Los tipos de terreno especificados para ser atravesados determinan la presión máxima admisible de la oruga sobre el suelo. [ 94 ]
El diseño de tanques es un compromiso entre las limitaciones tecnológicas y presupuestarias y los requisitos de capacidad táctica. No es posible maximizar la potencia de fuego, la protección y la movilidad simultáneamente, incorporando al mismo tiempo la tecnología más reciente y siendo económicamente viable. Por ejemplo, en el caso de los requisitos de capacidad táctica, aumentar la protección añadiendo blindaje resultará en un aumento de peso y, por lo tanto, en una disminución de la movilidad; aumentar la potencia de fuego instalando un cañón más grande obligará al equipo de diseño a aumentar el blindaje, y por consiguiente el peso del tanque, manteniendo el mismo volumen interno para garantizar la eficiencia de la tripulación durante el combate. En el caso del tanque Abrams, que posee buena potencia de fuego, velocidad y blindaje, estas ventajas se ven contrarrestadas por el notablemente alto consumo de combustible de su motor, lo que en última instancia reduce su alcance y, en un sentido más amplio, su movilidad. Además, la mayoría de las mejoras incrementan el costo.
Desde la Segunda Guerra Mundial, la economía de la producción de tanques, regida por la complejidad de la fabricación y el coste, así como por el impacto de un diseño de tanque determinado en la logística y las capacidades de mantenimiento en el campo de batalla, también se ha aceptado como un factor importante para determinar cuántos tanques puede permitirse una nación desplegar en su estructura militar.
Algunos diseños de tanques que se desplegaron en cantidades significativas, como el Tiger I y el M60A2, resultaron ser demasiado complejos o costosos de fabricar, y supusieron una carga insostenible para los servicios de apoyo logístico de las fuerzas armadas. Por lo tanto, la asequibilidad del diseño prevalece sobre los requisitos de capacidad de combate. Este principio quedó especialmente patente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando dos diseños aliados, el T-34 soviético y el M4 Sherman estadounidense , si bien ambos eran diseños sencillos que aceptaban ciertas limitaciones de ingeniería, se utilizaron con éxito contra diseños alemanes más sofisticados, que eran más complejos y costosos de producir, y exigían más sobre la ya sobrecargada logística de la Wehrmacht. Dado que la tripulación de un tanque dedica la mayor parte de su tiempo al mantenimiento del vehículo, la simplicidad de la ingeniería se ha convertido en la principal limitación del diseño de tanques desde la Segunda Guerra Mundial, a pesar de los avances en las tecnologías mecánicas, eléctricas y electrónicas.
Desde la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo de tanques ha incorporado la experimentación con cambios mecánicos significativos en el diseño, centrándose al mismo tiempo en los avances tecnológicos de sus numerosos subsistemas para mejorar su rendimiento. Sin embargo, surgieron varios diseños novedosos, con resultados dispares, como la potencia de fuego de los tanques soviéticos IT-1 y T-64 , y la protección de la tripulación de los tanques israelíes Merkava y suecos S-tank . Durante décadas, el M551 estadounidense siguió siendo el único tanque ligero desplegable mediante paracaídas.
Mando, control y comunicaciones

El mando y la coordinación de tanques en el campo de batalla siempre han estado sujetos a problemas particulares, especialmente en el ámbito de las comunicaciones, pero en los ejércitos modernos estos problemas se han aliviado parcialmente gracias a sistemas integrados y en red que permiten la comunicación y contribuyen a una mayor conciencia situacional .
siglo XX
Primera Guerra Mundial y período de entreguerras
Los mamparos blindados , el ruido del motor, el terreno accidentado, el polvo y el humo, y la necesidad de operar con las escotillas cerradas dificultan gravemente la comunicación y generan una sensación de aislamiento en las pequeñas unidades de tanques, los vehículos individuales y sus tripulaciones. Las radios no eran portátiles ni lo suficientemente robustas como para montarse en un tanque, aunque se instalaron transmisores de código Morse en algunos Mark IV en Cambrai como vehículos de mensajería. [ 95 ] No era común montar un teléfono de campaña en la parte trasera . Durante la Primera Guerra Mundial, cuando estos fallaban o no estaban disponibles, algunas tripulaciones enviaban informes de situación al cuartel general mediante palomas mensajeras que se liberaban a través de las troneras o escotillas [ 96 ] y la comunicación entre vehículos se realizaba mediante señales manuales, banderas de semáforo de mano que continuaron utilizándose en el Ejército Rojo / Ejército Soviético durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, o mediante mensajeros a pie o a caballo. [ 97 ]
Segunda Guerra Mundial
Desde el principio, el ejército alemán hizo hincapié en las comunicaciones inalámbricas, equipando sus vehículos de combate con radios y adiestrando a todas las unidades para que confiaran en el uso disciplinado de la radio como elemento básico de la táctica. Esto les permitió responder a las amenazas y oportunidades que surgían durante las batallas, lo que les dio a los alemanes una notable ventaja táctica al comienzo de la guerra; incluso cuando los tanques aliados inicialmente tenían mejor potencia de fuego y blindaje, generalmente carecían de radios individuales. [ 98 ] A mediados de la guerra, los tanques aliados occidentales adoptaron el uso completo de la radio, aunque el uso de la radio por parte de Rusia siguió siendo relativamente limitado.
era de la Guerra Fría

En el campo de batalla moderno, un intercomunicador instalado en el casco de la tripulación proporciona comunicaciones internas y conexión a la red de radio . En algunos tanques, un intercomunicador externo en la parte trasera permite la comunicación con la infantería colaboradora. Las redes de radio emplean un protocolo de voz para minimizar la confusión y las interferencias.
Un avance reciente en el equipamiento y la doctrina de los vehículos blindados es la integración de información del sistema de control de tiro , el telémetro láser , el sistema de posicionamiento global (GPS) y la información del terreno mediante electrónica militar reforzada y una red de campo de batalla para mostrar información sobre objetivos enemigos y unidades amigas en un monitor dentro del tanque. Los datos de los sensores pueden provenir de tanques, aviones, vehículos aéreos no tripulados ( UAV ) cercanos o, en el futuro, de la infantería (como en el proyecto Future Force Warrior de EE. UU.). Esto mejora el conocimiento de la situación del comandante del tanque y su capacidad para navegar por el campo de batalla, seleccionar y atacar objetivos. Además de facilitar la elaboración de informes al registrar automáticamente todas las órdenes y acciones, las órdenes se envían a través de la red con superposiciones de texto y gráficos. Esto se conoce como guerra centrada en la red en EE. UU., capacidad habilitada para la red en el Reino Unido o sistema digital de gestión de batallas del ejército (צי"ד) en Israel. Los tanques de batalla avanzados, incluido el K-2 Black Panther , han dado el primer gran paso adelante al adoptar un sistema de control de tiro totalmente integrado con radar, lo que le permite detectar tanques a mayor distancia e identificarlos como amigos o enemigos, además de aumentar la precisión del tanque y su capacidad para fijar objetivos.
siglo XXI

Realizar la conciencia situacional y la comunicación es una de las cuatro funciones principales de los MBT en el siglo XXI. [ 99 ] Para mejorar la conciencia situacional de la tripulación, los MBT utilizan un sistema de revisión circular con una combinación de tecnologías de realidad aumentada e inteligencia artificial . [ 100 ]
Los avances posteriores en los sistemas de defensa de tanques han llevado al desarrollo de sistemas de protección activa , que pueden clasificarse como:
- Sistema de protección contra misiles de corto alcance : estos sistemas utilizan receptores de alerta de radar integrados a bordo que detectan misiles y proyectiles antitanque. Una vez detectados, se despliegan medidas como cortinas de humo o granadas de humo que interfieren con el sistema de seguimiento del misil, provocando que falle el objetivo o se desactive.
- Defensa directa : El método más avanzado consiste en destruir el misil o proyectil enemigo entrante mediante el despliegue de proyectiles antimisiles. Esto se considera una protección más fiable.
Ambos sistemas de protección activa se pueden encontrar en varios carros de combate principales , incluidos el K2 Black Panther , el Merkava y el Leopard 2A7.
hitos de combate
Véase también
- Vehículo blindado de recuperación – Vehículo blindado para remolque en condiciones de combate
- Puente lanzado desde un vehículo blindado – Vehículo de ingeniería militar
- Guerra blindada : uso de vehículos blindados de combate en la guerra.
- Los tanques en la Guerra Fría
- Sistema de revisión circular
- Comparación de tanques de la Primera Guerra Mundial
- Historia del tanque – Crónica de los vehículos blindados de combate
- Los "Funnies" de Hobart : tanques modificados utilizados por primera vez en el desembarco de Normandía.
- Casco hacia abajo : la parte superior del vehículo es visible, el casco no. Páginas que muestran descripciones breves de los destinos de redirección.
- Vehículo de combate de infantería ( VCI ) : tipo de vehículo blindado de transporte de personal con apoyo de fuego directo.
- Lista de los principales tanques de batalla por país
- Lista de tanques de batalla principales por generación
- Lista de vehículos blindados de combate modernos
- Listas de vehículos blindados de combate
- Tanque de batalla principal : tanque diseñado para todas las funciones de combate principales.
- Vehículo de ingeniería militar – Vehículo de apoyo en el campo de batalla
- Trampa de disparos : deficiencia en el blindaje del tanque
- Clasificación de tanques : categorización de tanques por peso o función.
- Descenso de tanques – Táctica militar de armas combinadas
- Cazacarros – Vehículo blindado de combate antitanque
- Tankette – Vehículo blindado de combate pequeño sobre orugas
- Tanques en la Primera Guerra Mundial
- Tanques en la Segunda Guerra Mundial
- Tanques del período de entreguerras – Lista de tanques del período de entreguerras
- Tanques de la era posterior a la Guerra Fría
- Carro de guerra
Notas
- ↑ Las iniciales WC son una abreviatura británica de water closet ( inodoro); es decir, un retrete. Sin embargo, más adelante en la guerra, varios tanques Mk IV fueron equipados con garfios para quitar alambre de púas. Se les denominó "Wire Cutters" (Cortadores de alambre) y llevaban las grandes letras "WC" pintadas en su blindaje trasero. [ 4 ]
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Enlaces externos
- Tanques de la Segunda Guerra Mundial de OnWar: Especificaciones y diagramas completos de los tanques de la Segunda Guerra Mundial.
- tanques
- Vehículos blindados de combate por tipo
- Inventos ingleses
- guerra blindada
- Vehículos blindados de combate sobre orugas