Jacobaea vulgaris

Jacobaea vulgaris , sinónimo Senecio jacobaea , ^{[ 2 ]} es una flor silvestre muy común de la familia Asteraceae que es nativa del norte de Eurasia , generalmente en lugares secos y abiertos, y también se ha distribuido ampliamente como maleza en otros lugares.

Entre los nombres comunes se incluyen hierba cana , hierba cana común , ^{[ 4 ]} hierba apestosa , ^{[ 5 ]} hierba cana tanaceta , hierba de Ben , hierba de San Jaime , hierba apestosa , hierba del tambaleo , hierba del perro , hierba de la candidiasis , hierba del tartamudeo . En el oeste de Estados Unidos se la conoce generalmente como hierba cana tanaceta o tanaceto , aunque su parecido con el verdadero tanaceto es superficial. ^{[ 6 ]}

En algunos países es una especie invasora y se la considera una mala hierba nociva . En el Reino Unido, donde es autóctona, a menudo se la considera indeseable debido a su efecto tóxico para el ganado vacuno ^{[ 7 ]} y los caballos , pero también se la valora por su producción de néctar que alimenta a los insectos polinizadores y, por lo tanto, su importancia ecológica se considera significativa.

La planta generalmente se considera bienal, pero tiene la tendencia a exhibir propiedades perennes bajo ciertas condiciones de cultivo (como cuando se somete a pastoreo o siega repetidos). ^{[ 8 ]} Los tallos son erectos, rectos, tienen pocos o ningún pelo y alcanzan una altura de 0,3–2,0 metros (1 pie 0 pulg. – 6 pies 7 pulg.) . Las hojas son pinnadas lobuladas y el lóbulo terminal es obtuso. ^{[ 9 ]} Los muchos nombres que incluyen la palabra "apestoso" (y Pedo de Yegua) surgen debido al olor desagradable de las hojas . Las cabezas florales hermafroditas tienen 1,5–2,5 centímetros (0,6–1,0 pulg.) de diámetro y se presentan en densos racimos planos; las flores son de color amarillo brillante. Tiene un largo período de floración que se extiende de junio a noviembre (en el hemisferio norte ).      

La polinización la realizan una amplia variedad de abejas , moscas , polillas y mariposas . En una temporada, una planta puede producir de 2000 a 2500 flores amarillas en corimbos planos de 20 a 60 cabezas . Los aquenios tienen grupos de pelos espinosos similares a los del diente de león , llamados vilanos , que ayudan a la dispersión de las semillas por el viento. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El número de semillas producidas puede llegar a ser de 75 000 a 120 000, aunque en su área de distribución nativa en Eurasia muy pocas de ellas germinarían y las investigaciones han demostrado que la mayoría de las semillas no viajan a gran distancia de la planta madre. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Se aceptan dos subespecies:

• Jacobaea vulgaris ssp. vulgaris – la planta típica, con flósculos ligulados presentes.
• Jacobaea vulgaris ssp. dunensis : faltan las florecillas radiales.

La hierba cana es originaria del continente euroasiático. En Europa está muy extendida, desde Escandinavia hasta el Mediterráneo. En Gran Bretaña e Irlanda, donde es nativa, está catalogada como maleza nociva. ^{[ 14 ]}

La hierba cana abunda en terrenos baldíos, arcenes y pastizales. ^{[ 15 ]} Su hábitat natural son las dunas de arena, pero se encuentra comúnmente a lo largo de los bordes de las carreteras, las vías férreas y en suelos ligeros y poco fértiles. ^{[ 16 ]}

Se ha introducido en muchas otras regiones y está catalogada como maleza en muchas de ellas. Estas incluyen: ^{[ 17 ] [ 18 ]}

• América del Norte: Estados Unidos, presente principalmente en el noroeste y noreste: California , Idaho , Illinois , Maine , Massachusetts , Michigan , Montana , Nueva Jersey , Nueva York , Oregón , Pensilvania y Washington ;
• América del Sur: Argentina;
• África: África del Norte;
• Asia: India y Siberia;
• Australasia: una maleza muy extendida en Nueva Zelanda y Australia.

Aunque la planta suele ser indeseada por los terratenientes debido a su efecto tóxico para el ganado vacuno y equino, y porque muchos la consideran una mala hierba , proporciona una gran cantidad de néctar para los polinizadores . Fue clasificada entre las 10 primeras en producción de néctar (néctar por unidad de cobertura por año) en un estudio de plantas del Reino Unido realizado por el proyecto AgriLand, que cuenta con el apoyo de la Iniciativa de Insectos Polinizadores del Reino Unido. ^{[ 19 ]} También fue la principal productora de azúcar de néctar en otro estudio realizado en Gran Bretaña, con una producción por unidad floral de (2921 ± 448  μg). ^{[ 20 ]}

En el Reino Unido, donde la planta es originaria, la hierba cana proporciona hogar y alimento a al menos 77 especies de insectos. Treinta de estas especies de invertebrados utilizan la hierba cana exclusivamente como fuente de alimento ^{[ 21 ]} y hay otras 22 especies en las que la hierba cana constituye una parte importante de su dieta.

English Nature identifica otras 117 especies que utilizan la hierba cana como fuente de néctar mientras se desplazan entre sitios de alimentación y reproducción, o entre metapoblaciones. ^{[ 21 ]} Estas consisten principalmente en abejas solitarias, sírfidos, polillas y mariposas como la mariposa cobriza pequeña ( Lycaena phlaeas ). El polen es recolectado por abejas solitarias. ^{[ 22 ]}

Además de que la hierba cana es muy atractiva para una gran variedad de insectos, algunos de ellos son realmente muy raros. De las 30 especies que se alimentan exclusivamente de hierba cana, siete están oficialmente consideradas escasas a nivel nacional . Otras tres especies están en la Lista Roja de la UICN . En resumen, la hierba cana es una fuente de alimento exclusiva para diez especies de insectos raras o amenazadas, incluyendo la polilla cinabrio ( Tyria jacobaeae ), ^{[ 23 ]} la mosca de alas pintadas ( Campiglossa malaris ), la escasa polilla de cuerno de nudo nublado ( Homoeosoma nimbella ) y la polilla esmeralda de Sussex ( Thalera fimbrialis ). ^{[ 21 ]} La esmeralda de Sussex ha sido catalogada como especie prioritaria en el Plan de Acción para la Biodiversidad del Reino Unido . Una especie prioritaria es aquella que es "escasa, amenazada y en declive". ^{[ 24 ]} El resto de las diez especies amenazadas incluyen tres especies de escarabajos de las hojas, otra mosca de alas pintadas y tres micro polillas. Todas estas especies son Escasas a Nivel Nacional B, con un escarabajo de las hojas clasificado como Escasa a Nivel Nacional A. ^{[ 21 ]}

La más común de las especies que dependen totalmente de la hierba cana para su supervivencia es la polilla cinabrio. La polilla cinabrio es una especie incluida en el Plan de Acción para la Biodiversidad del Reino Unido, y su estado se describe como "común y extendido, pero en rápido declive". ^{[ 24 ]}

La hierba cana contiene muchos alcaloides diferentes , lo que la hace venenosa para muchos animales (EHC 80, sección 9.1.4) . Los alcaloides encontrados en la planta, confirmados por el informe EHC 80 de la OMS, son jacobina , jaconina , jacozina , otosenina , retrorsina , senecifilina , senecionina y senkirkina (pág.  322, Apéndice II). Existe una gran variación entre plantas de la misma localidad en la distribución de los posibles alcaloides, e incluso la cantidad absoluta de alcaloides varía drásticamente. ^{[ 25 ]}

La hierba cana es motivo de especial preocupación para quienes crían caballos y ganado vacuno. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En las zonas del mundo donde la hierba cana es una planta autóctona, como Gran Bretaña y Europa continental, los casos documentados de intoxicación comprobada son raros. ^{[ 28 ]} Los caballos y el ganado vacuno normalmente reconocen y no comen hierba cana fresca debido a su sabor. ^{[ 29 ]} Sin embargo, pueden consumirla si no hay suficiente alimento disponible. Además, si la hierba cana se incluye en el heno o el ensilado , el ganado no podrá reconocerla y, además, contaminará todo el lote. ^{[ 30 ]} El resultado, si se consume en cantidad suficiente, puede ser una cirrosis hepática irreversible de una forma identificada como megalocitosis, en la que las células se agrandan anormalmente. Los signos de intoxicación en un caballo incluyen membranas mucosas amarillentas, depresión y falta de coordinación. ^{[ 31 ]}

No existe una prueba definitiva para la intoxicación, ya que la megalocitosis no es un cambio hepático específico de la intoxicación por hierba cana. También se observa en intoxicaciones por otros agentes alquilantes , como nitrosaminas y aflatoxinas . ^{[ 32 ]} Las aflatoxinas son un contaminante común que se forma en los piensos por la acción de mohos. Investigaciones realizadas en el Reino Unido han arrojado resultados que muestran que la megalocitosis, que puede deberse a diversas causas, es una causa relativamente infrecuente de enfermedad hepática en caballos. ^{[ 33 ]}

El alcaloide no se acumula en el hígado, pero un producto de su degradación puede dañar el ADN y matar progresivamente las células. ^{[ 34 ]} A veces se afirma que entre el 3 y el 7 % del peso corporal es mortal para los caballos, pero existe un ejemplo en la literatura científica de un caballo que sobrevivió tras ser alimentado con más del 20 % de su peso corporal. El efecto de las dosis bajas se reduce debido a la destrucción de los alcaloides originales por la acción de las bacterias en el tracto digestivo antes de que lleguen al torrente sanguíneo. No se conoce ningún antídoto ni cura para la intoxicación, pero existen ejemplos en la literatura científica de caballos que se recuperan completamente una vez que se interrumpe el consumo. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Los alcaloides pueden absorberse en pequeñas cantidades a través de la piel, pero los estudios han demostrado que la absorción es mucho menor que por ingestión. Además, se encuentran en forma de N-óxido, que solo se vuelve tóxico tras su conversión en el tracto digestivo y se excreta sin causar daño. ^{[ 37 ]}

Algunas personas sensibles pueden sufrir una reacción alérgica porque la hierba cana, al igual que muchas plantas de la familia de las compuestas, contiene lactonas sesquiterpénicas que pueden causar dermatitis por compuestas. Estas son diferentes de los alcaloides pirrolizidínicos , responsables de los efectos tóxicos.

Se ha descubierto que la miel recolectada de la hierba cana contiene pequeñas cantidades de jacolina, jacobina, jacozina, senecionina y senecifilina, pero se ha considerado que las cantidades son demasiado ínfimas como para ser motivo de preocupación. ^{[ 38 ]}

Como se indicó anteriormente, la hierba cana común se ha convertido en un problema en varias zonas donde se ha introducido, y se emplean diversos métodos para ayudar a prevenir su propagación.

En muchos estados australianos, la hierba cana ha sido declarada maleza nociva y los propietarios de tierras están obligados por ley a eliminarla de sus propiedades. En el estado insular de Tasmania , la hierba cana representa más de la mitad del costo total del control de especies invasoras en ese estado. Se ha calculado que esta especie es la octava especie invasora más costosa para los agricultores australianos, con un costo superior a los 500 millones de dólares australianos en 60 años. ^{[ 39 ]}

En Nueva Zelanda, también está catalogada como maleza nociva, y en ocasiones los agricultores utilizan helicópteros para fumigar sus cultivos si la planta se ha extendido demasiado.

Legislación

Irlanda

En Irlanda , la Orden de Malezas Nocivas (Cardo, Hierba Canosa y Acedera) de 1937 , emitida bajo la Ley de Malezas Nocivas de 1936 , declara la hierba cana como maleza nociva, obligando a los propietarios de tierras a controlar su crecimiento. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Reino Unido

En el Reino Unido , la hierba cana común ( Senecio jacobaea ) es una de las cinco plantas catalogadas como maleza perjudicial según lo dispuesto en la Ley de Malezas de 1959. El término "perjudicial" en este contexto indica que podría ser dañina para la agricultura, no que sea peligrosa para los animales, ya que todas las demás malezas perjudiciales enumeradas no son tóxicas. Según los términos de esta Ley, el Secretario de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales puede exigir al ocupante de un terreno que impida la propagación de la planta. Sin embargo, la Ley no ilegaliza el crecimiento de la planta y no impone ninguna obligación legal de control a los propietarios de tierras en general. ^{[ 42 ]}

La Ley de Control de la Hierba Sena de 2003 establece un código de buenas prácticas, que el gobierno afirma que es una guía, ^{[ 43 ]} sobre la hierba sena y no impone ninguna responsabilidad legal adicional a los propietarios de tierras para controlar la planta. ^{[ 44 ]}

Control biológico

La hierba cana es una planta alimenticia para las larvas de Cochylis atricapitana , Phycitodes maritima y Phycitodes saxicolais . La hierba cana es más conocida por ser el alimento de las orugas de la polilla cinabrio Tyria jacobaeae . Estas absorben alcaloides de la planta y se vuelven desagradables para los depredadores, un hecho que anuncian con sus colores de advertencia negro y amarillo. La polilla adulta, roja y negra, de vuelo diurno, también es desagradable para muchos depredadores potenciales. La polilla se utiliza como control de la hierba cana en países donde se ha introducido y se ha convertido en un problema, como Nueva Zelanda y el oeste de Estados Unidos . ^{[ 45 ]} Dado que tanto las larvas como los adultos tienen colores y marcas distintivas, la identificación de las polillas cinabrio es fácil fuera de su área de distribución natural, y los guardaparques y guardaparques pueden reconocerlas rápidamente. En ambos países, se ha introducido el escarabajo pulga de la hierba cana ( Longitarsus jacobaeae ) para combatir la planta. Otro escarabajo, Longitarsus ganglbaueri , también se alimenta de hierba cana, pero también de otras plantas, lo que lo convierte en un control biológico inadecuado. ^{[ 46 ]} Otro agente de control biológico introducido en el oeste de Estados Unidos es la mosca de la semilla de hierba cana, aunque no se considera muy eficaz para controlar esta planta. ^{[ 47 ]} El control biológico de la hierba cana ya se utilizaba en la década de 1930. ^{[ 48 ]}

En la antigua Grecia y Roma se elaboraba un supuesto afrodisíaco a partir de la planta; se llamaba satyrion . ^{[ 49 ]}

Las hojas se pueden usar para obtener un buen tinte verde , aunque se desvanece. Las flores se pueden usar para producir un tinte amarillo cuando la tela se trata con alumbre. También se han reportado tintes marrones y naranjas. ^{[ 50 ]}

El médico griego Pedanio Dioscórides (c. 40-90 d. C.) recomendó la hierba. Los dos "padres" de la herboristería, Gerardo y Culpeper , también la recomendaron. Culpeper era un botánico astrológico y creía que la planta estaba "bajo el mando de la diosa Venus y [que] limpia, digiere y dialoga". ^{[ 51 ]}

El poeta John Clare tenía una opinión más positiva de la planta, como se revela en este poema de 1831:

Hierba cana, humilde flor de hojas desgarradas

Me encanta verte venir y esparcir oro...

Tu despojo de brillantes flores protege ricamente

El césped bronceado por el sol adquiere espléndidos tonos que arden.

Tan brillante y deslumbrante que la misma luz

Del rico sol se vuelve pálido

Y a tus ojos no parecen más que sombras.

La hierba cana, bajo su nombre manés Cushag , es la flor nacional de la Isla de Man ^{[ 52 ].} Según una historia, el rey Orry eligió como emblema la flor de cushag, ya que sus doce pétalos representan las islas del Reino de Mann y las Islas : la Isla de Man, Arran, Bute, Islay, Jura, Mull, Iona, Eigg, Rum, Skye, Raasay y las Hébridas Exteriores. De hecho, la hierba cana suele tener trece pétalos. La poetisa manesa Josephine Kermode (1852-1937) escribió el siguiente poema sobre la Cushag :

Ahora, el Cushag, lo sabemos,

Nunca debe crecer,

Donde se realiza el trabajo del agricultor.

Pero a lo largo de los arroyos,

En el corazón de las colinas,

Puede que el Cushag brille como el sol.

Donde las flores doradas,

Tener poderes de hada,

Para alegrar nuestros corazones con su gracia.

Y en Vannin Veg Veen,

En los verdes valles,

Los Cushags todavía tienen un lugar.

(Vannin Veg Veen es Manx para la pequeña y querida Isla de Man ).

Donald Macalastair de Druim-a-ghinnir en la isla de Arran contó una historia sobre las hadas que viajaban a Irlanda. La hierba cana era su medio de transporte y cada una de ellas recogía una planta, se sentaba a horcajadas sobre ella y llegaba a Irlanda en un instante. ^{[ 53 ]}

• Lista de plantas venenosas para los equinos
• Cichorieae , una tribu también de la familia Asteraceae con géneros de aspecto similar ( Agoseris , Leontodon , Sonchus , etc.)
• Cineraria , un género también perteneciente a la tribu Senecioneae con especies de aspecto similar.
• Senecio vulgaris

• La polilla de las plumas trabaja para controlar la hierba cana en Nueva Zelanda.
• Criterios de Salud Ambiental 80 Alcaloides Pirrolizidínicos Organización Mundial de la Salud: el texto completo del informe está disponible.
• Mitos y realidades sobre la hierba cana. Este sitio web es la versión en inglés de un sitio web holandés sobre la hierba cana.
• Páginas de Buglife sobre la hierba cana: Información sobre la importancia de la hierba cana para la vida silvestre en el sitio web de Buglife.
• Introducción a la alcaloidosis por pirrolizidina en el Manual Veterinario de Merck. Archivado el 19 de diciembre de 2010 en Wayback Machine.
• Pieter B., Pelser ; Gravendel, Bárbara; van der Meijden, Ruud (2002). "Abordar géneros de especies: composición de especies y posición filogenética de Senecio sect. Jacobaea (Asteraceae) basada en secuencias de plástidos y nrDNA" . Revista americana de botánica . 89 (6): 929– 939. doi : 10.3732/ajb.89.6.929 . PMID 21665692 .