Tapboard

Mientras aún era miembro de la banda de pop progresivo It Bites , el guitarrista Francis Dunnery desarrolló una técnica de tapping a dos manos mientras grababa demos entre 1988 y 1989. A pesar de su reputación de virtuosismo, Dunnery no tenía interés en los estilos de tapping del heavy metal ejemplificados por la forma de tocar de Edward Van Halen , Randy Rhoads y otros: en cambio, inventó accidentalmente una nueva variante de la técnica de tapping colocando su guitarra eléctrica sobre su regazo y "golpeando casualmente" el diapasón con ambas manos para crear acordes polifónicos y escalas de ataque rápido, aprovechando sus habilidades adicionales como baterista y tecladista. Dunnery quedó lo suficientemente interesado en su descubrimiento como para continuar con su método. Colaboró ​​con Dave Farmiloe (técnico jefe de reparaciones en Arbiter Guitars, distribuidores de Fender Guitars en el Reino Unido en ese momento) para desarrollar un instrumento para la técnica. Las sugerencias iniciales para el diseño incluían "una esfera con cuerdas", ^{[ 1 ]} pero Farmiloe finalmente dio con el diseño final menos inusual.

El Tapboard consta de una sola pieza de caoba con dos mástiles de guitarra estándar pegados uno al lado del otro. Los diapasones de ambos mástiles tienen un profundo rebaje para facilitar el control de la articulación de las notas. Tiene doce cuerdas (con veinticuatro clavijas disponibles), todas con una acción extremadamente baja y encordadas al revés. El Tapboard cuenta con dos juegos de pastillas (una de las cuales aparentemente proviene de un Hohner Clavinet que perteneció a The Boomtown Rats ) montadas en una sustancia similar a la " rock de Blackpool ". ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Al igual que otros instrumentos de percusión (como el harpejji y el StarrBoard ), el Tapboard está diseñado para tocarse sobre el regazo, una mesa o un soporte de mesa, en una posición muy similar a la de una guitarra pedal steel o lap steel . El estilo de interpretación implica el uso de los diez dedos (y pulgares) al estilo del piano, con un sonido similar al de un Chapman Stick . Dunnery comentó: «Es un instrumento muy rítmico. Siempre puedes ver exactamente lo que estás haciendo, puedes descifrar los patrones. Las cosas que puedes hacer son totalmente diferentes a las que puedes hacer con una guitarra. Puedes tocar dos notas a la vez en cualquier extremo del diapasón, puedes alternar notas, como si estuvieras tocando un piano, y tocar escalas "imposibles"». ^{[ 2 ]}

El Tapboard también es famoso por tener una manguera de ducha cromada (que va de un extremo del instrumento al otro) con un temporizador de huevos en un extremo. Inicialmente, ambos elementos parecían haber sido añadidos como una broma y como decoración, reflejando la naturaleza excéntrica del instrumento y la relación ambivalente de Dunnery con los aspectos más ridículos de la interpretación rock. (Dunnery fomentó esta impresión bromeando con que la característica se añadió "para ver qué tan rápido voy: ocho mil notas en el tiempo que se tarda en hervir un huevo"). ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, en 2009 Farmiloe reveló que la manguera de ducha "en realidad proporcionaba la solución para el enrutamiento de cables, cierto blindaje eléctrico y la posibilidad de manipular el cableado sin desmontar el instrumento", aunque confesó que "¡el temporizador de huevos se añadió al final para ayudar a Francis a hervir un huevo perfecto para un desayuno de It Bites!". ^{[ 1 ]}

El Tapboard se utilizó en varias giras de It Bites entre 1989 y 1990, e hizo acto de presencia en la convención de It Bites en Londres a finales de 1989. En grabaciones, se utilizó en el álbum Eat Me in St Louis de It Bites en 1989 (en el outro de "Leaving Without You" y en la instrumental "Charlie"), y en dos caras B de sencillos durante el mismo período ("Having A Good Day" y "Reprise").

El Tapboard nunca se produjo comercialmente y solo existe un ejemplar. A pesar de sus intenciones iniciales, Dunnery no lo utilizó ni en grabaciones ni en conciertos después de 1990, ya que para entonces se inclinaba hacia estilos de composición e interpretación más sencillos. Sin embargo, conservó el instrumento y afirmó haberlo vuelto a usar durante la grabación de su álbum de 2005, The Gulley Flats Boys (aunque no hay evidencia sonora de su uso en la versión final y no se menciona en los créditos del álbum). Algunos fans afirman que el Tapboard se puede escuchar en la canción "I'm in Love" del álbum Man de Dunnery de 2001 , cuatro años antes. ^{[ 4 ]}

Dunnery volvió a usar el Tapboard como instrumento en vivo en su gira New Progressives de 2009, comentando: "No creo haber aprovechado nunca todo el potencial del instrumento, así que lo intentaré de nuevo veinte años después. ¡Voy a batir el récord de velocidad terrestre de la guitarra y tocaré algunos de los clásicos del Tapboard, así como material nuevo!" ^{[ 1 ]} Durante la gira, tocó una versión del tema "Charlie" de It Bites de 1989, que también había regrabado para su álbum de 2009 It's a Whole New World Out There .