Puente Tappan Zee (2017-presente)

A principios del siglo XXI, el antiguo puente Tappan Zee estaba en estado de deterioro y sobrecargado. ^{[ 11 ]} La estructura deteriorada soportaba un promedio de 140 000 vehículos por día, un tráfico sustancialmente mayor que su capacidad de diseño. ^{[ 12 ]} El colapso del puente I-35W sobre el río Misisipi en Minnesota en 2007 generó preocupación sobre la integridad estructural del puente Tappan Zee. ^{[ 13 ]} Estas preocupaciones, junto con la sobrecapacidad de tráfico y el aumento de los costos de mantenimiento, intensificaron las serias discusiones que ya estaban en curso sobre reemplazar el Tappan Zee con un túnel o un nuevo puente. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Se identificaron seis opciones y se presentaron para estudio de proyecto y revisión ambiental. ^{[ 16 ]}

La Administración Federal de Carreteras emitió un informe en octubre de 2011 designando el reemplazo del Tappan Zee como un puente doble de dos tramos . El nuevo puente se construiría a pocos metros al norte del puente existente, conectándose con los accesos existentes a la autopista del estado de Nueva York (I-87/I-287) en ambas orillas del río. ^{[ 17 ]} La Autoridad de la Autopista del Estado de Nueva York (NYSTA) solicitó propuestas de diseño a cuatro empresas en 2012 y finalmente recibió tres propuestas de proyecto. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La autoridad adjudicó un contrato de 3.142 millones de dólares a Tappan Zee Constructors (TZC), cuya propuesta no solo era la menos costosa, sino que también prometía el plazo de construcción más corto e incluía planes para minimizar el impacto ambiental. ^{[ 20 ] [ 19 ]}

Originalmente, algunos automovilistas pensaron que los peajes del puente podrían duplicarse con creces (hasta $12–$15 para automóviles, solo en dirección este), alcanzando los de los cruces del río Hudson en la ciudad de Nueva York. ^{[ 21 ]} Sin embargo, el estado aprobó una ley que congelaba el peaje del puente en $5 hasta 2020 en su sesión legislativa de 2016. ^{[ 22 ]}

El nuevo puente Tappan Zee se propuso para incluir cuatro carriles vehiculares en cada tramo, para un total de ocho carriles, así como una vía compartida para bicicletas y peatones. Al igual que su predecesor, el nuevo puente Tappan Zee será administrado por la NYSTA. Esta autoridad es copatrocinadora del proyecto, junto con el Departamento de Transporte del estado . ^{[ 17 ]}

El Consejo Metropolitano de Transporte de Nueva York agregó el puente Tappan Zee a su lista de proyectos elegibles para fondos federales en agosto de 2012. ^{[ 23 ]} El Departamento de Transporte de los Estados Unidos aprobó el plan el 25 de septiembre de 2012. El proceso de aprobación tomó menos de 10 meses en comparación con el proceso tradicional de varios años como resultado de que fue puesto en una "vía rápida" para aprobación por la administración Obama . ^{[ 24 ]} El 17 de diciembre de 2012, los funcionarios del estado de Nueva York retiraron su propuesta de un aumento del 45 por ciento en el peaje de la autopista estatal para camiones, mientras que avanzaron un proyecto de $3.14 mil millones para reemplazar el puente. ^{[ 25 ]} El proyecto fue financiado a través de una asociación público-privada . ^{[ 26 ]}

En construcción, vista diurna (izquierda, mayo de 2017) y vista nocturna (derecha, septiembre de 2016).

La construcción comenzó según lo programado en octubre de 2013, ^{[ 27 ] [ 28 ]} con la finalización prevista para 2017. ^{[ 29 ]} TZC, el contratista, estaba compuesto por varias empresas de diseño, ingeniería y construcción, incluidas Fluor Corporation , American Bridge Company , Granite Construction Northeast y Traylor Bros. El Left Coast Lifter se utilizó para instalar grupos de vigas preensambladas, un tramo completo a la vez. ^{[ 30 ]} Los contratistas estaban obligados a terminar el puente para 2018, después de lo cual el estado los multaría con alrededor de $100,000 por día. ^{[ 31 ]}

A finales de 2013, General Electric había completado cuatro temporadas de dragado para eliminar los contaminantes del lecho del río. Se eliminó aproximadamente el 70 por ciento de los sedimentos que se iban a dragar (un total de más de ^1.900.000 yardas cúbicas (1.500.000 m³ ) de sedimento). ^{[ 32 ]} 

El 19 de julio de 2016, una grúa utilizada para la construcción del puente se derrumbó sobre el puente antiguo ya existente. Cinco personas resultaron heridas, entre ellas tres conductores y dos trabajadores del puente; no hubo fallecidos ni heridos de gravedad. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El cronograma del proyecto originalmente indicaba que el antiguo puente se cerraría en 2016 y que la demolición del antiguo puente comenzaría en febrero de 2017. ^{[ 35 ]} El nuevo tramo en dirección norte/oeste se inauguró el 26 de agosto de 2017. ^{[ 4 ] [ 36 ]} El tráfico en dirección sur/este permaneció en el tramo existente hasta el 6 de octubre de 2017, cuando se trasladó al nuevo tramo en dirección norte/oeste para permitir la finalización del nuevo tramo en dirección sur/este. ^{[ 37 ]} El tramo en dirección norte/oeste del nuevo puente Tappan Zee mantuvo temporalmente cuatro carriles en cada dirección hasta que se completó el nuevo tramo en dirección sur/este. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Después de algunos retrasos, se esperaba que el proyecto se completara para el 15 de junio de 2018, ^{[ 38 ]} a un costo de $3.98 mil millones. ^{[ 40 ]} Sin embargo, la apertura programada se pospuso posteriormente a mediados de septiembre. ^{[ 41 ]} Se suponía que el nuevo tramo en dirección sur/este se abriría al tráfico el 8 de septiembre de 2018. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Se realizó una ceremonia de apertura en esa fecha, ^{[ 44 ] [ 45 ]} pero el cambio de tráfico en sí se retrasó cuando una pieza del antiguo puente se soltó el 7 de septiembre durante su demolición. La apertura del tramo en dirección este, que estaba a 160 pies (49 m) del antiguo puente, se retrasó hasta que el antiguo puente pudiera estabilizarse. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Después de que el antiguo puente se estabilizó, todos los carriles se abrieron el 11 de septiembre de 2018. ^{[ 48 ] [ 49 ]} 

La demolición del antiguo puente comenzó en noviembre de 2017 con la remoción de la primera sección de acero del acceso del condado de Rockland. El trabajo continuó hasta abril de 2018, incluyendo la remoción de las secciones de la armadura. En mayo de 2018, se retiró el tramo principal de 10 millones de libras, quedando solo los accesos este y oeste. ^{[ 50 ]} El plan original era completar la demolición restante derribando los tramos pieza por pieza para minimizar los impactos ambientales. Sin embargo, cuando se descubrió la inestabilidad del tramo este en septiembre de 2018, se decidió destruirlo por completo. ^{[ 47 ]} La demolición explosiva del acceso este tuvo lugar el 15 de enero de 2019, ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} mientras que el acceso oeste se bajó a una barcaza el 12 de mayo de 2019 y se transportó. ^{[ 54 ]}

En diciembre de 2018 surgieron informes sobre el encubrimiento de problemas estructurales. Decenas de pernos que sujetaban las vigas de acero habían fallado, y algunos se rompieron más de un año después de haber sido apretados en las placas que unen las vigas. Una presentación de un denunciante incluyó alegaciones de que los pernos se habían roto debido a la fragilización por hidrógeno , que debilitó el metal. ^{[ 31 ] [ 55 ]} El número de pernos defectuosos era anormalmente alto para un proyecto del tamaño de este puente. Expertos en ingeniería advirtieron que los problemas estructurales podrían agravarse, provocando la caída de las vigas y el colapso del puente. ^{[ 56 ]}

El problema se conocía ya en febrero de 2016, cuando funcionarios del estado de Nueva York comenzaron a probar algunos pernos para detectar roturas. ^{[ 31 ]} El Fiscal General de Nueva York comenzó a investigar si se habían encubierto problemas estructurales con el puente en 2017. Según un informe del Times Union , la oficina del fiscal general se basó en otras investigaciones del puente en lugar de realizar sus propias investigaciones, y no trató las acusaciones como serias. ^{[ 56 ]} La consultora externa Alta Vista realizó su propio estudio, concluyendo a finales de 2017 que la fragilización por hidrógeno no era la causa de la rotura de los pernos. ^{[ 31 ]}

En marzo de 2021, se desclasificaron algunos registros relacionados con el caso. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Posteriormente, el representante estadounidense Mondaire Jones , cuyo distrito abarca el puente, y todos los miembros republicanos de la Asamblea del Estado de Nueva York solicitaron al Departamento de Transporte de los Estados Unidos que investigara las alegaciones de deficiencias estructurales. ^{[ 59 ] [ 60 ]} En respuesta, la Administración Federal de Carreteras emitió un comunicado afirmando que no tenía "ninguna preocupación de seguridad" con ninguno de los tramos del puente Tappan Zee. ^{[ 61 ] [ 62 ]} En una demanda presentada ese mismo mes, un denunciante afirmó que TZC había entregado a sabiendas muchos pernos de alta resistencia defectuosos y había tomado medidas para ocultar la evidencia de los defectos. ^{[ 63 ]} La NYSTA demandó a TZC en agosto de 2024, alegando que alrededor de 61 de los 192 cables se habían instalado incorrectamente y necesitaban reparación. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

El tramo norte cuenta con un sendero para bicicletas y peatones, inaugurado el 15 de junio de 2020. Este sendero conecta las localidades de Tarrytown y South Nyack y mide 5,8 km (3,6 millas  ) de longitud. Dispone de zonas de descanso para visitantes en cada extremo, que llevan el nombre de los condados de Rockland y Westchester . Ambas zonas cuentan con baños, folletos y pantallas interactivas. El centro de visitantes de Westchester también tiene puestos de venta que operan durante la primavera y el verano. El sendero está dividido en dos carriles: uno para bicicletas en el este y otro para peatones en el oeste. El sendero cuenta con seis miradores panorámicos conocidos como "belvedere". Cada belvedere lleva el nombre de un punto de interés local y ofrece Wi-Fi , una zona de descanso, aparcamientos para bicicletas (en la mayoría), quioscos informativos y papeleras. El sendero también cuenta con pantallas LED para mensajes de advertencia. ^{[ 70 ] [ 71 ]} El sendero está abierto de 6:00 a 22:00 todos los días, si el tiempo lo permite. A diferencia del cercano puente George Washington, el sendero del puente Tappan Zee suele estar cerrado debido al clima. ^{[ 72 ]}

El puente está equipado con LED para las calzadas y las estructuras. Las luces pueden cambiarse a una variedad de colores con fines decorativos en días festivos importantes como el Día de los Caídos y Navidad , fechas tradicionales como el Día de la Madre , el Día del Padre y el Día de San Patricio , y conmemoraciones especiales a lo largo del año. Según se informa, el sistema de iluminación tiene la capacidad de sincronizarse con la música, aunque aún no se ha demostrado. ^{[ 73 ]} Las luces del puente se atenúan desde las 11 p. m. hasta el amanecer durante los períodos de máxima migración de aves. ^{[ 74 ]}