Tara (villa en El Cairo)

Tara era el nombre provisional de una villa ocupada ilegalmente (una ocupación ilegal en términos más recientes) en la isla de Gezira , El Cairo , que se hizo famosa por sus ocupantes durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El grupo de agentes del Special Operations Executive que vivían allí, junto con la condesa Zofia (Sophie) Tarnowska , ^{[ 3 ] [ 4 ]} convirtieron la villa en un centro de excesos de la alta sociedad.

La villa fue descubierta en 1943 por el capitán W. Stanley Moss , un oficial británico del Special Operations Executive (SOE) . Era espaciosa y tenía un gran salón de baile con suelos de parqué, con capacidad para cuatro o cinco personas. Moss optó por ocupar la villa en lugar de vivir en el albergue del SOE, "Hangover Hall". Al principio se mudó solo, y luego compró a su cachorro de pastor alemán, Pixie. Xan Fielding , que había trabajado en Creta, se unió a él. La siguiente ocupante en llegar fue la condesa Zofia (Sophie) Tarnowska , refugiada de Polonia en 1939, seguida por Arnold Breene del cuartel general del SOE. Finalmente, Patrick Leigh Fermor , un oficial del SOE que había pasado los nueve meses anteriores en Creta, se unió a la familia. ^{[ 5 ]}

Los nuevos ocupantes de la villa la llamaron Tara en honor a la colina de Tara en Irlanda. ^{[ 1 ]}

A Sophie Tarnowska y a otras dos mujeres les habían pedido que compartieran la casa con los agentes del SOE, pero solo ella aceptó, después de que los hombres le suplicaran que no los defraudara. Se mudó con sus pocas pertenencias (un traje de baño, un vestido de noche, un uniforme y dos mangostas como mascotas), y su reputación en la casa, habitada solo por hombres, estaba protegida por una chaperona ficticia , "Madame Khayatt", que sufría de "una salud lamentablemente mala" ^{[ 1 ]} y siempre estaba indispuesta cuando las visitas preguntaban por ella.

Más tarde se les unieron los agentes del SOE "Billy" McLean , David Smiley que regresaba de Albania ("David decidió que sería más barato vivir en Tara que venir todos los días y que el cocinero o Abdul le pidieran dinero para pagar las comidas"), ^{[ 5 ]} y Rowland Winn , también activo en Albania . ^{[ 1 ]}

Tara se convirtió en el lugar más animado de la ciudad, centro de animadas fiestas para diplomáticos, oficiales, escritores, conferenciantes, corresponsales de guerra y asistentes a fiestas coptos y levantinos. Los residentes adoptaron apodos: "Princesa Dneiper-Petrovsk " (Sophie Tarnowska) y los jóvenes bucaneros, "Sir Eustace Rapier " (Billy McLean), "el marqués de Whipstock" (David Smiley), "el honorable Rupert Sabretache " (Rowland Winn), "Lord Hughe Devildrive" (Xan Fielding), "Lord Pintpot " (Arnold Breene), "Lord Rakehell " (Patrick Leigh Fermor) y "Mr. Jack Jargon" ^{[ 6 ]} (W. Stanley Moss). ^{[ 1 ]}

Siguieron muchas fiestas: la noche de la corrida de toros, la noche que dejamos que otros organizaran una fiesta en Tara y nos encerramos en la habitación de Kitten (Tarnowska); la noche que rompimos 19 ventanas y Andrew Tarnowski cogió el cuenco de flores más grande y lo tiró por la ventana más grande; Peter Wilkinson se mudó, el regreso de Paddy de Haifa, Billy llegó para ocupar la habitación de invitados; la casa llena de objetos abisinios, albaneses y de todo tipo; una ronda continua de alegría; esta era Tara en su momento más feliz y popular; todos parecían querernos y no solo uno, sino todos, éramos invitados a todas partes y hacíamos de todo. Paddy prendiendo fuego a las cosas con una regularidad increíble; y que nunca olvide a Arnold, la noche de las ventanas, sentado en el tejado lanzando cosas al vecino; ¡o a Kitten rompiéndose un dedo haciendo una danza del vientre! ^{[ 5 ]}

Tarnowska se inspiró en sus recuerdos de la elaboración de licores en las fincas de su padre para preparar las bebidas de la fiesta, añadiendo ciruelas, albaricoques y melocotones a alcohol crudo (como sustituto del vodka) comprado en la gasolinera local, en la bañera. El resultado fue decepcionante, ya que, en lugar de dejarlo madurar durante tres semanas, la mezcla se bebió a los tres días. ^{[ 1 ]}

Al final de su primer baile, Leigh Fermor se quedó dormido en un sofá que se incendió, antes de ser arrojado en llamas al jardín. Durante el invierno de 1943, se tomó prestado un piano del Club de Oficiales Egipcios y se dispararon bombillas. En una ocasión, el rey Farouk llegó a la villa con una caja de champán. ^{[ 1 ]}

En el invierno de 1944, el legítimo propietario de la villa consiguió el desalojo de los ocupantes alegando que no había sido alquilada a una "Princesa Dneiper-Petrovsk" y otros , como se indicaba en la placa de la villa, y la familia Tara tuvo que abandonar el edificio bastante deteriorado y mudarse a un piso. ^{[ 1 ]}