Vuelo 197 de Tara Air

El vuelo 197 de Tara Air ^{[ 4 ]} fue un vuelo nacional programado operado por Tara Air para la compañía matriz Yeti Airlines desde el aeropuerto de Pokhara al aeropuerto de Jomsom en Nepal . El 29 de mayo de 2022, la aeronave Twin Otter que transportaba a 22 personas (19 pasajeros y 3 miembros de la tripulación) partió a las 09:55 NPT (04:10 UTC ) y perdió contacto con los controladores de tráfico aéreo aproximadamente 12 minutos después a las 10:07 (04:22). ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 2 ]} Los restos fueron localizados 20 horas después en la ladera de una montaña. Los 22 pasajeros y la tripulación murieron, y los 22 cuerpos fueron recuperados. ^{[ 8 ]} Este fue el segundo accidente mortal de Tara Air en esta ruta, después del vuelo 193 en 2016. ^{[ 9 ]}

El 29 de mayo de 2022, el avión 9N-AET de Tara Air tenía programados tres vuelos en la ruta Pokhara-Jomsom-Pokhara. Tara Air también había presentado planes de vuelo para dos vuelos chárter adicionales en la misma ruta. El tiempo en el aeropuerto de Jomsom a primera hora de la mañana estaba nublado con lluvia ligera, por lo que no se realizaron vuelos desde la mañana y la mayoría de los pasajeros de Tara Air y Summit Air ya se encontraban en el aeropuerto. Con la apertura del aeropuerto de Jomsom a las 9:06 a. m., Tara Air decidió operar el primer vuelo programado. El vuelo debía despegar antes que otro vuelo, el SMT 601, pero el piloto al mando dudó debido a las condiciones meteorológicas desfavorables para vuelos visuales y a las condiciones críticas alrededor de Lete y Tatopani, según informó un piloto de otro vuelo, el 9N-AKZ de Summit Air, que había despegado antes. En la grabadora de voz de la cabina, se observó que alguien, ya fuera personal de tierra o algún pasajero cercano a la tripulación, aconsejó encarecidamente al piloto que realizara el vuelo. Tras el informe del piloto del 9N-AKZ, ambos vuelos encendieron sus motores. El piloto del vuelo de Tara seguía indeciso incluso después del arranque y retrasó el rodaje, ya que no estaba convencido del informe meteorológico recibido del vuelo anterior. Mientras tanto, el SMT 601 se alineó para despegar hacia Jomson, y el vuelo 197 de Tara finalmente se alineó. ^{[ 10 ] (p13)}

La aeronave despegó de Pokhara a las 9:55 am hora local y tenía previsto aterrizar en el aeropuerto de Jomsom a las 10:15 am. El tiempo en ruta proporcionado por el vuelo anterior 9N-AKZ no era el mismo. Después de que el vuelo sobrevolara Ghodepani, el piloto no se sintió cómodo con el tiempo nublado en ruta y expresó su descontento por el comportamiento de otros pilotos que realizaban vuelos visuales en un tiempo tan desfavorable. Durante los continuos intentos de la tripulación por evitar las nubes con el TAWS (Sistema de Advertencia de Conciencia del Terreno) inhibido, se estrelló contra el terreno rocoso a una altitud de 4050 m sobre el nivel del mar en la montaña Sanusare, municipio rural de Thasang del distrito de Mustang . Su última posición fue 14,26  km al suroeste del aeropuerto de Jomson. ^{[ 10 ] (p34)} Según la Autoridad de Aviación Civil de Nepal (CAAN), perdió contacto con los controladores de tráfico aéreo a las 10:07 am, sobre Ghorepani , distrito de Myagdi . ^{[ 6 ] [ 11 ]}

Según Flightradar24 , el avión era un de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter registrado con el número 9N-AET. Hizo su primer vuelo el 21 de abril de 1979. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Fue comprado por primera vez por Air Botswana en 1979 y luego vendido a Lesotho Airways en diciembre de 1983. El avión sufrió un accidente después de chocar contra un árbol durante la aproximación en 1984. Luego fue comprado por RRCS Air Services antes de ser comprado por Jetstream Aircraft Sales en 1997 y entró en Nepal en 1998 bajo Lumbini Airways pero fue adquirido por Yeti Airlines en 1999. El avión había sido operado por Tara Air desde abril de 2010. La aeronave tenía instrumentación básica del motor y equipo de navegación. Posteriormente, recibió equipos de aviónica actualizados como GPS , TAWS (Sistema de Advertencia de Conciencia del Terreno), TCAS (Sistema de Prevención de Colisiones de Tráfico), grabadora de voz de cabina, AHRS (Sistema de Referencia de Altitud y Rumbo) y radar meteorológico. ^{[ 10 ] (pp19-20)}

El vuelo transportaba 22 ocupantes, de los cuales 19 eran nepalíes, cuatro indios y dos alemanes. Entre los 13 nepalíes a bordo se encontraban dos pilotos y un auxiliar de vuelo. NDTV informó que los cuatro pasajeros indios pertenecían a la misma familia y eran originarios de Bombay . ^{[ 14 ]}

Las labores de búsqueda se vieron inicialmente obstaculizadas por las malas condiciones meteorológicas. La CAAN informó que un helicóptero de búsqueda procedente de Jomsom tuvo que regresar debido al mal tiempo. ^{[ 12 ]} Kailash Air también realizó labores de búsqueda, pero no logró localizar la aeronave. ^{[ 6 ]} El personal de búsqueda y rescate, con la ayuda de Nepal Telecom , rastreó la ubicación del teléfono del capitán . Un portavoz de Yeti Airlines indicó que los datos de rastreo señalaban que la última ubicación del teléfono se encontraba en las inmediaciones de Lete , una aldea del distrito de Mustang . ^{[ 16 ]} La CAAN informó que un transmisor localizador de emergencia redujo la posible última ubicación conocida a las cercanías de Khaibang. ^{[ 6 ]}

Los habitantes de Lete informaron a la policía de un "sonido inusual" cerca del pueblo. Un agente de policía dijo que enviarían un helicóptero a la zona. ^{[ 17 ]} Los controladores de tráfico aéreo del aeropuerto de Jomsom también informaron haber oído un ruido fuerte aproximadamente a la hora de la desaparición. ^{[ 18 ]}

Cinco horas después de su desaparición, los restos del avión fueron encontrados cerca de Kowang , ^{[ 16 ]} una aldea en el distrito de Mustang. Los residentes informaron haber visto la aeronave en llamas al pie del monte Manapathi, cerca de la desembocadura de un río. Un oficial del Ejército nepalí dijo que el personal se dirigía al lugar del accidente. ^{[ 17 ]} Las labores de búsqueda y rescate se suspendieron más tarde ese día debido a la nevada en el lugar donde se sospechaba que se había estrellado. ^{[ 19 ]} Un general de brigada del Ejército nepalí tuiteó que la "pérdida de luz diurna y las condiciones climáticas adversas" llevaron a la suspensión de la búsqueda y el rescate. Se esperaba que la búsqueda y el rescate se reanudaran a la mañana siguiente. ^{[ 20 ]}

El 30 de mayo, aproximadamente 20 horas después de que se reportara su desaparición, los restos de la aeronave fueron localizados por agricultores locales en Sanosware, municipio rural de Thasang, en el distrito de Mustang. ^{[ 21 ]} Fueron descubiertos a una altitud de 14 500 pies (4400 m) . No se encontraron supervivientes entre los 22 ocupantes del vuelo. Según Tara Air, se recuperaron 14 cuerpos en un radio de 100 metros (330 pies) del lugar del accidente. ^{[ 22 ]} Se recuperó la grabadora de vuelo ("caja negra"). ^{[ 8 ]} Una fotografía del lugar del accidente mostró partes intactas de la cola y un ala. ^{[ 22 ]}   

La embajada de la India en Nepal tuiteó sobre la desaparición poco después de que se informara: "El vuelo 9NAET de Tara Air, que despegó de Pokhara a las 9:55 de la mañana de hoy con 22 personas a bordo, incluyendo 4 indios, ha desaparecido". En ese momento, las operaciones de búsqueda y rescate estaban en curso. La embajada estaba en contacto con sus familias. ^{[ 23 ]}

Según el informe final publicado por la Comisión de Investigación de Accidentes Aéreos el 13 de mayo de 2023, la causa probable del accidente fue la negligencia de la tripulación al no supervisar ni mantener la trayectoria de vuelo adecuada mientras volaban inadvertidamente en condiciones meteorológicas instrumentales (IMC) con el sistema de advertencia y evitación de terreno (TAWS) de la aeronave desactivado, lo que resultó en un accidente de impacto contra el terreno en vuelo controlado (CFIT). ^{[ 10 ] (p62)}

• Lista de accidentes aéreos en Nepal