Memorial de Taras Shevchenko

Además de sus numerosos memoriales y monumentos que rinden homenaje a estadounidenses famosos, Washington, D.C. alberga muchas obras de arte que honran a héroes extranjeros. Ejemplos en Dupont Circle incluyen memoriales en honor a Mohandas Karamchand Gandhi de la India, Tomáš Garrigue Masaryk de Checoslovaquia y Lajos Kossuth de Hungría. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La idea de un monumento estadounidense en honor a Shevchenko comenzó con la Sociedad Estadounidense Shevchenko, fundada en 1898. Aunque los esfuerzos del grupo nunca se concretaron, los ucranianos estadounidenses continuaron persiguiendo el objetivo. Un punto de inflexión fue cuando el profesor Ivan Dubrovsky escribió un artículo en Svoboda titulado "A favor de un monumento a Shevchenko en Washington, D.C.", solicitando el apoyo de la Sociedad Científica Shevchenko y el Comité del Congreso Ucraniano de América (UCCA). Miles de ucranianos estadounidenses enviaron cartas a miembros del Congreso, mientras que Lev Dobriansky , economista y activista anticomunista ucraniano-estadounidense , se convirtió en un destacado defensor y lobista para la construcción de un monumento en honor a Shevchenko. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los activistas finalmente obtuvieron el apoyo del senador Jacob K. Javits de Nueva York y del representante Alvin Morell Bentley de Michigan . ^{[ 4 ]} Javits dijo: «Taras Shevchenko fue un bardo de la libertad... Es apropiado que la estatua de tal héroe nacional, que enseñó los ideales estadounidenses de patriotismo y servicio a la humanidad, se erija en la capital de los Estados Unidos», y Bentley declaró: «Al erigir una estatua de Taras Shevchenko en Washington, Estados Unidos dará plena expresión a su comprensión y aprecio por Taras Shevchenko y todo lo que significa para el valiente y noble pueblo ucraniano». ^{[ 6 ]}

En abril de 1960, mientras un proyecto de ley que autorizaba la construcción de la estatua circulaba en la Cámara de Representantes , funcionarios del Servicio de Parques Nacionales y del Departamento del Interior presentaron una queja ante el comité de Administración de la Cámara sobre la cantidad de monumentos que se estaban construyendo en Washington, D.C. El proyecto de ley fue posteriormente aplazado. ^{[ 7 ]} La resolución fue posteriormente aprobada por unanimidad por la Cámara de Representantes en junio, seguida por el Senado en agosto. El 13 de septiembre de 1960, el presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, firmó la Ley Pública 86-749, que autorizaba la construcción del monumento a Shevchenko. ^{[ 4 ] [ 8 ]} La resolución establecía en parte: ^{[ 9 ]}

Considerando que en toda Europa del Este, durante el siglo pasado y el presente, el nombre y la obra de Taras Shevchenko reflejaron brillantemente las aspiraciones del hombre a la libertad personal y la independencia nacional; y considerando que Shevchenko, poeta laureado de Ucrania, se inspiró profundamente en nuestra gran tradición estadounidense para luchar contra la ocupación imperialista y colonial de su patria; y considerando que en muchas partes del mundo libre se celebrarán actos conmemorativos del centenario de Shevchenko durante 1961 en honor a este inmortal defensor de la libertad; y considerando que, en nuestra capacidad moral como hombres libres en una nación independiente, nos corresponde simbolizar de manera tangible los lazos espirituales inseparables que, según los escritos de Shevchenko, unen a nuestro país con la nación ucraniana de cuarenta millones de habitantes:...

En septiembre de 1960, el presidente de la UCCA, Dobriansky, ayudó a establecer el Comité Conmemorativo Taras Shevchenko de América, Inc. Estaba dirigido por Dobriansky, el presidente del Consejo General de las sociedades Shevchenko, Roman Smal-Stocky, y el presidente de la Academia Libre Ucraniana de Ciencias en los EE. UU., George Shevelov , con el expresidente estadounidense Harry S. Truman como presidente honorario. Más tarde ese año se anunció un concurso de diseño con uno de los requisitos de "que el público en general viera al poeta representado en su juventud". Se presentaron diecisiete diseños de esculturas y el 14 de julio de 1962, el comité eligió por unanimidad el de Leonid Molozhanyn ( Leo Mol ), un ucraniano-canadiense que luego esculpiría obras en varios países representando a Shevchenko. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 10 ]} Mol recibió $ 1,500 por ganar el concurso, mientras que los dos artistas que quedaron en segundo lugar recibieron $ 1,000 cada uno, y los dos artistas que quedaron en tercer lugar recibieron $ 750 cada uno. ^{[ 4 ]} El costo total del monumento fue de alrededor de $250,000, pagado por la UCCA y donaciones de más de 50,000 personas, en su mayoría ucraniano-estadounidenses. ^{[ 4 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} El diseño y la disposición del sitio del monumento fueron aprobados por la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos en abril de 1963. ^{[ 4 ]} El sitio fue diseñado por el arquitecto Radoslav Zuk y el contratista fue la Compañía M. Cain. La mampostería fue proporcionada por la Compañía Jones Brother, mientras que la talla fue completada por Vincent Illuzzi, Sr. ^{[ 8 ] [ 14 ]}

La estatua, fundada por la fundición de arte Bedi-Rassy, ​​fue colocada en su pedestal el 3 de junio de 1964. ^{[ 8 ] [ 20 ]} La ceremonia de inauguración del monumento tuvo lugar unas semanas después, el 27 de junio. ^{[ 8 ]} Las festividades, que duraron todo el día, incluyeron conciertos en el DAR Constitution Hall y una procesión de alrededor de 35.000 personas de ascendencia ucraniana, muchas de ellas vestidas con trajes típicos, que marcharon desde la Elipse hasta el monumento. ^{[ 19 ] [ 21 ]} Los participantes del desfile, que llegaron en autobuses y coches decorados con pegatinas, banderas y letreros azules y amarillos , se habían estado reuniendo desde temprano en la mañana. Dirigidos por el coronel William Rybak, los participantes tardaron cuatro horas en marchar pasando por la Casa Blanca , hacia el oeste por la Avenida Pennsylvania y hacia el norte por la Calle 23 hasta el monumento. ^{[ 21 ]}

Aproximadamente 100.000 personas asistieron a la ceremonia, incluyendo delegaciones de Argentina , Australia , Bélgica , Canadá , Francia , Alemania y el Reino Unido , así como representantes del gobierno estadounidense y embajadores extranjeros. ^{[ 4 ] [ 21 ]} Además de Leo Mol, entre los dignatarios presentes se encontraban: Stepan Vytvytskyi , presidente de la República Popular Ucraniana en el exilio; el presidente de la UCCA, Dobriansky, y otros líderes de organizaciones ucraniano-estadounidenses como el presidente de la Asociación Nacional Ucraniana , Joseph Sawyer, los arzobispos Ambrose Senyshyn y Mstyslav Skrypnyk ; los representantes estadounidenses Derwinski, Dulski, Michael A. Feighan de Ohio y Daniel J. Flood de Pensilvania ; los actores Jack Palance y Mike Mazurki ; y Miss Mundo Estados Unidos, Michele Metrinko . ^{[ 21 ]}

La ceremonia fue inaugurada por Dobriansky, seguido de una interpretación del himno nacional estadounidense, " The Star-Spangled Banner ". Luego, Senyshyn leyó la invocación en inglés y ucraniano , y Roman Smal-Stocki, presidente del comité conmemorativo, habló sobre la importancia del monumento. ^{[ 21 ]} Quizás el asistente más destacado fue el expresidente estadounidense Eisenhower, quien fue elegido para develar la estatua. ^{[ 3 ]} Antes de hacerlo, Eisenhower fue aclamado durante varios minutos mientras la multitud coreaba "¡Nos gusta Ike!". Tras un discurso de 12 minutos, Eisenhower develó la estatua, calificando a Shevchenko de héroe ucraniano y declarando: "Espero que su magnífica marcha desde la sombra del Monumento a Washington hasta los pies de la estatua de Shevchenko encienda aquí un nuevo movimiento mundial en los corazones, las mentes, las palabras y las acciones de los hombres; un movimiento eterno dedicado a la independencia y la libertad de los pueblos de todas las naciones cautivas del mundo entero". ^{[ 4 ]} También dijo que la estatua representaba a "millones de oprimidos" en Europa del Este y "les da un aliento constante para luchar eternamente contra la tiranía comunista, hasta que un día se logre la victoria final, como sin duda sucederá". ^{[ 19 ]} Tras la inauguración, las Sociedades Corales Ucranianas de América dirigieron a la multitud en una interpretación musical del poema Testamento de Shevchenko . Posteriormente, varios representantes estadounidenses pronunciaron discursos adicionales y el arzobispo Ioan Theodorovych de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana dio la bendición. La ceremonia concluyó con la multitud cantando el himno nacional de Ucrania, Shche ne vmerla Ukraina (en español: Ucrania aún no ha muerto). ^{[ 21 ]}

Una urna de acero inoxidable que contenía tierra de la tumba de Shevchenko se instaló en la base del monumento en mayo de 1965. Un libro conmemorativo que incluye una breve historia del monumento, una lista de los donantes del fondo conmemorativo y otros documentos relacionados con el sitio también se instalaron en la base. ^{[ 4 ]} El monumento fue el lugar de manifestaciones de protesta organizadas por ucranianos estadounidenses que se oponían a las políticas de la Unión Soviética. Se ha descrito como "un símbolo de la independencia ucraniana y un punto de encuentro de la comunidad ucraniano-estadounidense". ^{[ 22 ] [ 23 ]} Dignatarios ucranianos todavía visitan el monumento, como el presidente Viktor Yushchenko , quien depositó una corona de flores en la estatua en abril de 2005. ^{[ 24 ]} Sviatoslav Shevchuk , jefe de la Iglesia greco-católica ucraniana , y Olexander Motsyk , embajador de Ucrania en los Estados Unidos, visitaron el sitio en 2014. ^{[ 23 ] [ 25 ]}

El sitio conmemorativo es administrado por el Servicio de Parques Nacionales , una agencia federal del Departamento del Interior . ^{[ 8 ]} Se encuentra dentro de la unidad administrativa del servicio de parques conocida como National Mall and Memorial Parks . En respuesta a la invasión rusa de Ucrania en 2022 , el parque donde se encuentra la estatua fue designado Parque de la Independencia de Ucrania por el Congreso de los Estados Unidos en diciembre de 2022. ^{[ 26 ]}

En 2006, el Congreso de los Estados Unidos aprobó un monumento para honrar a los millones de ucranianos que murieron como resultado del Holodomor de 1932-1933 , una hambruna - genocidio causada por la Unión Soviética . ^{[ 3 ] [ 27 ] [ 28 ]} El sitio del monumento está ubicado en un terreno triangular en Massachusetts Avenue NW cerca de Union Station . ^{[ 29 ]} El 2 de diciembre de 2008, se llevó a cabo una ceremonia de dedicación en el futuro sitio del Memorial del Holodomor, con la entonces Primera Dama de Ucrania, Kateryna Yushchenko, entre los oradores. ^{[ 30 ]} Dedicado formalmente el 7 de noviembre de 2015, es el segundo memorial en Washington, D.C. para honrar a las víctimas del comunismo, el otro es el Memorial de las Víctimas del Comunismo , también ubicado cerca de Union Station. ^{[ 3 ] [ 31 ]}