BRAC (organización)

La microfinanciación, introducida en 1974, es el programa más antiguo de BRAC. Abarca todos los distritos de Bangladesh. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Proporciona préstamos sin garantía principalmente a mujeres rurales pobres y sin tierras, lo que les permite generar ingresos y mejorar su nivel de vida . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Se estima que el programa de microfinanciación de BRAC otorga préstamos por un valor aproximado de mil millones de dólares al año. ^{[ 31 ]}

BRAC fundó su punto de venta, Aarong (que en bengalí significa "feria de pueblo"), en 1978 para comercializar y distribuir productos elaborados por pueblos indígenas. Aarong presta servicios a unos 65.000 artesanos y vende joyas de oro y plata, tejidos artesanales, artículos de cuero, etc. ^{[ 13 ]}

El proyecto «Desafiando las fronteras de la reducción de la pobreza: Dirigido a los ultra pobres» (CFPR-TUP) se inició en 2002. ^{[ 32 ]} Los ultra pobres son un grupo de personas que consumen menos del 80 % de sus necesidades energéticas, a pesar de gastar al menos el 80 % de sus ingresos en alimentos. ^{[ 33 ]} En Bangladesh, constituyen el 17,5 % más pobre de la población. ^{[ 34 ]} Estas personas sufren hambre crónica y malnutrición, carecen de vivienda adecuada, son más propensas a las enfermedades, carecen de educación y son más vulnerables a los desastres naturales recurrentes. El programa CFPR-TUP está dirigido a hogares demasiado pobres para acceder a los beneficios de las intervenciones de desarrollo, como las microfinanzas , y les ayuda a acceder a los servicios de desarrollo convencionales. El programa tiene un costo aproximado de 35 millones de dólares estadounidenses al año. ^{[ 35 ]}

Algunas fuentes han argumentado que los programas de microcrédito en Bangladesh, incluidos los implementados por BRAC, podrían tener consecuencias negativas no deseadas para la situación económica de las mujeres bangladesíes. Los críticos sugieren que la asistencia financiera proporcionada por BRAC podría alimentar la percepción entre las élites locales de que las mujeres ya no necesitan apoyo adicional. Esta percepción podría desviar las donaciones caritativas hacia la financiación directa de instituciones religiosas en lugar de la ayuda directa a los pobres. ^{[ 36 ]}

BRAC es una de las ONG más grandes involucradas en la educación primaria en Bangladesh . ^{[ 37 ]} Desde 1974, los esfuerzos de BRAC en educación primaria se hicieron evidentes con la distribución de Gonokendra, una revista educativa infantil, que BRAC enviaba a todas las escuelas primarias de Bangladesh. Pronto lograron distribuir 3000 ejemplares mensuales. Con el patrocinio de UNICEF, consiguieron distribuir 50 000 copias a las escuelas primarias del país. BRAC continuó desarrollando materiales educativos durante las siguientes décadas hasta que, finalmente, comenzó a diseñar su propio currículo para la educación primaria y secundaria. En 1985, BRAC construyó 22 nuevas escuelas de una sola aula, que conformaron su "Programa de Educación Primaria No Formal" (PENF). Este fue un esfuerzo para reducir el analfabetismo y el absentismo escolar en los niños bangladesíes, así como para abordar la disparidad educativa entre niños y niñas. ^{[ 38 ]}

En 2018, BRAC educó a más de un millón de niños en todo el mundo. ^{[ 39 ]} Sus escuelas constituyen tres cuartas partes de todas las escuelas primarias no formales de ONG en el país. ^{[ 37 ]}

El programa educativo de BRAC proporciona educación primaria no formal a quienes quedan fuera del sistema educativo formal, especialmente a niños pobres, rurales o desfavorecidos, y a quienes abandonan los estudios. ^{[ 40 ]} Sus escuelas suelen ser de una sola aula con un maestro y no más de 33 alumnos. Las materias básicas incluyen matemáticas, estudios sociales e inglés. Las escuelas también ofrecen actividades extracurriculares. ^{[ 37 ]} Incentivan la escolarización proporcionando alimentación, permitiendo horarios de aprendizaje flexibles y otorgando becas supeditadas al rendimiento académico. ^{[ 41 ]}

Bangladesh ha reducido la brecha entre la asistencia de niños y niñas a las escuelas. ^{[ 41 ]} La mejora en la matriculación femenina, que se ha dado principalmente en el nivel primario, es en parte atribuible a BRAC. ^{[ 37 ]} Aproximadamente el 60% de los estudiantes en sus escuelas son niñas. ^{[ 40 ]}

BRAC también administra una universidad llamada Universidad BRAC, ubicada en Dhaka, Bangladesh. La Universidad BRAC ofrece una educación universitaria en artes liberales. El idioma principal de enseñanza en la Universidad BRAC es el inglés. La Universidad BRAC está oficialmente acreditada por la Comisión de Subvenciones Universitarias (UGC) y opera con la aprobación del Ministerio de Educación de Bangladesh ^{[ 42 ].}

BRAC comenzó a brindar atención médica pública en 1972, centrándose inicialmente en la atención curativa a través de paramédicos y un plan de seguro médico autofinanciado. El programa llegó a proporcionar servicios de atención médica integrados a alrededor de 30 millones de personas. ^{[ 27 ]}

La evaluación de impacto de BRAC de 2007 sobre su Proyecto de Expansión de Microfinanzas del Noroeste dio testimonio de una mayor concienciación sobre cuestiones legales, incluidas las del matrimonio y el divorcio, entre las mujeres participantes en los programas de BRAC. Además, se incrementó la autoestima de las mujeres participantes y se constató una disminución en la incidencia de la violencia doméstica. ^{[ 43 ]} Una de las formas más destacadas de violencia contra las mujeres, el lanzamiento de ácido , ha disminuido entre un 15 % y un 20 % anualmente desde la promulgación en 2002 de una legislación dirigida específicamente a la violencia con ácido. ^{[ 44 ]}

BRAC respondió al ciclón Sidr , que azotó vastas áreas de la costa suroeste de Bangladesh a mediados de noviembre de 2007. ^{[ 45 ]} BRAC proporcionó ayuda de emergencia a los sobrevivientes, como ropa, alimentos, agua potable y atención médica. ^{[ 46 ]} BRAC ahora se centra en la rehabilitación a largo plazo, que incluirá apoyo agrícola, reconstrucción de infraestructura y regeneración de medios de subsistencia. ^{[ 45 ]}

En 2006, BRAC recibió donaciones de la Dirección General de Cooperación Internacional (DGIS) y del gobierno de los Países Bajos / Embajada del Reino de los Países Bajos (EKN). ^{[ 49 ]}

La Fundación Bill y Melinda Gates (BMGF) está en la lista de donantes de BRAC, y en 2020 comprometió múltiples subvenciones de respuesta de emergencia a BRAC y BRAC USA, por un total equivalente a unos 600.000 dólares estadounidenses ^{[ 50 ] [ 51 ].}

En 2012, el Departamento para el Desarrollo Internacional (DFID), el gobierno del Reino Unido y el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio (DFAT), y el gobierno australiano (SPA) (en el marco del acuerdo de asociación estratégica) también se convirtieron en donantes de BRAC. ^{[ 52 ]}

BRAC se autofinancia parcialmente a través de varias empresas sociales. Estas incluyen una cadena de moda minorista llamada Aarong que vende artesanías rurales, un negocio de semillas agrícolas, una lechería y una instalación de almacenamiento en frío, entre otras. Entre 2011 y 2015, los ingresos excedentes autogenerados por las empresas de la organización promediaron 17 millones de dólares anuales. ^{[ 53 ]}

El historiador Taj Hashmi ha criticado los proyectos de BRAC por explotar la mano de obra barata de mujeres y niños rurales. Un sari bordado que se vendía en Aarong por 6000 takas bangladesíes (120 dólares en el año 2000), por ejemplo, solo le reportaba a la bordadora 300 takas (menos de 7 dólares). ^{[ 54 ]}