Tarjadia

Tarjadia es un género extinto de pseudosúquido erpetosúquido , distantemente emparentado con los cocodrilos modernos . Se conoce a partir de una sola especie, T. ruthae , descrita por primera vez en 1998 en la Formación Chañares del Triásico Medio en Argentina . Se han encontrado restos parciales en depósitos deedad Anisiense - Ladiniense . Conocido durante mucho tiempo principalmente a partir de osteodermos , vértebras y fragmentos de cráneo, los especímenes descritos en 2017 proporcionaron muchos más detalles anatómicos y demostraron que era un depredador bastante grande. Tarjadia es anterior a las especies conocidas de aetosaurios y fitosaurios , dosgrupos del Triásico Tardío de crurotarsianos con placas pesadas, lo que lo convierte en uno de los primeros arcosaurios fuertemente acorazados. Antes de 2017, la mayoría de los estudios lo ubicaban fuera de Archosauria como miembro de Doswelliidae , una familia de arcosauriformes fuertemente acorazados y similares a los cocodrilos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los especímenes de 2017 muestran en cambio que pertenecía a los Erpetosuchidae. ^{[ 3 ]}

El nombre del género Tarjadia deriva de la Sierra de los Tarjados , la cadena montañosa más cercana a los afloramientos de la Formación Los Chañares, donde se han encontrado restos. ^{[ 4 ]} La especie tipo, T. ruthae, fue nombrada en honor a Ruth Romer, esposa del paleontólogo estadounidense Alfred Romer , quien dirigió una expedición de Harvard a Los Chañares en 1964 y 1965. ^{[ 5 ]} Ruth acompañó a Alfred en la expedición y fue la primera mujer en trabajar en la localidad. ^{[ 4 ]}

Los primeros restos de Tarjadia de la Formación Chañares fueron mencionados por Alfred Romer en 1971. Reconoció dos tipos de osteodermos en la formación, que atribuyó tentativamente al rauisuquio Luperosuchus debido a su gran tamaño y apariencia similar a las escamas de otros rauisuquios. ^{[ 6 ]} En 1990, se encontraron osteodermos más completos en la formación, así como vértebras asociadas. Tres años después, en las colecciones de Romer en la Universidad de Harvard , se encontraron restos de un cráneo asociados a un osteodermo similar a los descritos en 1971 y 1990. Esto permitió establecer a Tarjadia como un nuevo género, distinto de Luperosuchus . ^{[ 4 ]}

En su descripción inicial de 1998 se hicieron comparaciones entre Tarjadia y otros arcosaurios y arcosauriformes del Triásico. Los arcosauriformes Doswellia y Euparkeria , así como la familia de arcosauriformes Proterochampsidae , tienen una armadura pesada sobre las vértebras dorsales y existieron aproximadamente al mismo tiempo que Tarjadia . ^{[ 4 ]} Los proterochampsidos no tienen osteodermos ornamentados como Tarjadia , ni tienen dos filas de osteodermos a cada lado de la espalda (la mayoría de los proterochampsidos, con la excepción de Cerritosaurus y Chanaresuchus , tienen solo una fila a cada lado). Si bien Euparkeria tiene un par de osteodermos sobre cada vértebra, similar a la condición observada en Tarjadia , sus osteodermos no están ornamentados. Los osteodermos pares ornamentados se observan como condiciones derivadas en Doswellia y los arcosaurios crurotarsianos. ^{[ 9 ]} Algunos estudios no han considerado a Tarjadia como un pariente cercano de Doswellia debido a diferencias en la estructura de las vértebras. Además, Tarjadia posee un hueso prefrontal en el cráneo que está ausente en Doswellia . ^{[ 4 ]}

Entre los crurotarsianos, las vértebras que están cubiertas cada una por una sola fila de osteodermos pareados y con fosas, como en Tarjadia , se observan en aetosaurios, fitosaurios y crocodilomorfos . Tarjadia se ha distinguido de los aetosaurios por su aparente falta de una lámina articular anterior (una región deprimida a lo largo del frente de cada osteodermo) y claras diferencias en las tablas craneales. Tarjadia difiere de los esfenosuquios y proterosuquios , los dos principales grupos de crocodilomorfos del Triásico, en que sus osteodermos carecen de estructuras claras en los bordes anteriores de los osteodermos. En el caso de los esfenosuquios, el borde anterior del osteodermo forma un proceso o "lappet", mientras que en los protosuquios, el borde anterior tiene una banda deprimida similar a la de los aetosaurios. De todos los crurotarsianos del Triásico, los osteodermos de Tarjadia tienen el mayor parecido con los de los fitosaurios; Tienen una forma similar y también presentan numerosas perforaciones. Además, el techo del cráneo también está perforado en los fitosaurios. Sin embargo, Tarjadia se distingue de todos los fitosaurios por tener huesos parietales de forma diferente. La fuerte cresta sagital en los parietales de Tarjadia no se observa en ningún otro fitosaurio. ^{[ 4 ]}

Cuando se erigió por primera vez en 2011, se propuso que la familia Doswelliidae incluyera a Doswellia , Archeopelta y Tarjadia . Las sinapomorfías , o características únicas del grupo, incluyen osteodermos con fosas y estrías gruesas y una lámina articular anterior. ^{[ 1 ]}

El análisis filogenético realizado por Ezcurra et al. (2017) no confirmó una relación estrecha entre Tarjadia y Doswellia ; en cambio, Tarjadia fue recuperada como un arcosaurio pseudosúquido erpetosúquido . El cladograma del árbol de consenso estricto del estudio se muestra a continuación. ^{[ 3 ]}

• Datos complementarios para "Profundos cambios faunísticos precedieron al surgimiento de los dinosaurios en el suroeste de Pangea" (2017), que incluyen información geológica, detalles anatómicos sobre Tarjadia ruthae y detalles de un análisis filogenético.