Torre de Tarragona

La Torre Tarragona es una estructura ubicada en Daytona Beach, Florida . Terminada en 1925, el edificio fue construido para marcar la entrada al complejo residencial Daytona Highlands, de estilo neomediterráneo, y presenta un diseño neocolonial español . Tras su demolición parcial en 1942 y su reubicación completa en 1994, la torre fue restaurada en 2004. En 2005, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos , pero permanece cerrada al público.

La estructura, conocida como la Torre de Tarragona (también llamada Arco de Tarragona o Castillo de Tarragona ), fue diseñada por el arquitecto floridano Elias F. De La Haye. Se construyó con roca de coquina local de formas irregulares (toda la roca utilizada se extrajo de la cercana cantera de Tomoka, propiedad de Charles Ballough). En su construcción se emplearon aproximadamente 4000 yardas cúbicas de roca de coquina, 1000 sacos de cemento, 1800 pies de tejas españolas importadas para techos y baldosas españolas importadas para pisos. Su decoración interior se atribuye al reconocido artista Don J. Emery , del condado de Volusia , Florida. El diseño de la estructura se inspiró en una torre octogonal medieval con arcos ubicada en Tarragona, España . Su construcción se completó en 1925 durante el auge inmobiliario de Florida por el prominente constructor del condado de Volusia, Charles Ballough, quien a menudo utilizaba roca de coquina local en sus proyectos. Originalmente tenía un doble arco, uno a cada lado de la torre, que mide 45 pies de altura. Los arcos idénticos miden 40 pies de alto y 150 pies de largo, y se extienden en ángulos de 45 grados desde la torre central. Los muros de roca coquina maciza varían en grosor desde 18 pulgadas hasta 4 pies e incluyen varias aberturas estrechas de ventanas de diversos tamaños ubicadas en diferentes niveles alrededor de la estructura. Los arcos de 24 pies de ancho originalmente abarcaban dos calles: Tarragona Way y Volusia Avenue (ahora International Speedway Boulevard), y de hecho, el tráfico motorizado circulaba por debajo. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El propósito original de la estructura era servir como una entrada llamativa y atípica al desarrollo residencial Daytona Highlands Mediterranean Revival de 1000 acres (originalmente llamado Coquina Highlands), que se proclamaba como "el suburbio de colinas y lagos de Florida". La estructura era, en esencia, una estrategia de marketing para promover la venta de propiedades y viviendas. Consta de ocho habitaciones independientes. La planta baja se utilizaba originalmente como oficina de ventas del promotor y contaba con muebles españoles hechos a mano, una chimenea y un tocador. También incluía una sala de conferencias, un almacén y una sala de dibujo sobre la planta baja. El último piso, accesible por una escalera interior, ofrecía a los posibles compradores e inversores una vista panorámica del desarrollo y sus alrededores a través de una serie de 24 ventanas. También se instaló un potente reflector en el último piso que proyectaba un haz de luz a través de las 24 ventanas. El reflector se encendía todas las noches y servía como publicidad para el desarrollo, ya que podía verse a kilómetros a la redonda. ^{[ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el Ejército de los Estados Unidos temía que el arco sobre la avenida Volusia (ahora International Speedway Boulevard) restringiera el movimiento de tropas y vehículos militares. Por consiguiente, fue demolido en 1942 a pesar de la oposición de la comunidad. Irónicamente, el Ejército de los Estados Unidos nunca utilizó la carretera para los fines militares previstos y la demolición de esta parte de la estructura de la Torre Tarragona no fue necesaria. ^{[ 5 ]}

Las reparaciones parciales realizadas en el muro norte de la Torre Tarragona, que da al Bulevar International Speedway, tras la demolición del arco, aún son visibles. Aproximadamente a dos tercios de la altura del muro norte, se aprecia un punto triangular donde antiguamente se unía el tejado a dos aguas del arco a la torre. Desde este punto triangular hasta el nivel del suelo, se observan reemplazos de piedra coquina que no coinciden del todo con la mampostería original. La puerta del segundo piso que daba acceso a la torre desde el arco ahora tiene una puerta de madera con una ventana cuadrada asegurada con una barandilla exterior de hierro. Se construyó un pórtico exterior, no original, con piedra coquina, cuyos escalones conducen a una escalera interior. Se añadieron barandillas de hierro al pórtico y la entrada a la escalera de la torre tiene una puerta de hierro cerrada con llave por motivos obvios de seguridad. ^{[ 2 ]}

El Departamento de Transporte del Estado de Florida anunció ya en 1985 que el International Speedway Boulevard se ampliaría a seis carriles. Se consideraron varias ideas con respecto a la Torre Tarragona, que obstaculizaba la construcción de la nueva carretera. Se podía demoler, rodearla, desmontarla y reconstruirla en otro lugar, o trasladarla físicamente. Todas estas opciones presentaban problemas y dificultades. Demolerla generó una fuerte oposición pública, por lo que se descartó. Rodear la estructura resultó demasiado costoso, ya que la compra de los terrenos circundantes era muy cara. Desmontarla y reconstruirla en otro lugar no era factible, según los ingenieros estatales. Finalmente, se decidió trasladar físicamente toda la estructura. En noviembre de 1994, la estructura de 800 toneladas fue elevada y colocada sobre una vía especialmente construida, y trasladada 23 metros al sur de su ubicación original. El proyecto costó 500.000 dólares. La medida salvó a la Torre de Tarragona de la destrucción, pero sus espacios interiores seguían necesitando urgentemente reparaciones y restauración. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Tras la Gran Depresión, que paralizó la construcción en el desarrollo de Daytona Highlands, la Torre Tarragona dejó de funcionar como oficina de ventas del promotor. Los residentes la utilizaron como centro comunitario hasta la década de 1950. Después de muchos años de abandono (falta de mantenimiento y servicio), los espacios interiores de la Torre Tarragona se contaminaron con escombros, moho y excrementos de ratas y palomas. Además, sufría importantes daños por termitas en las vigas de madera interiores, y los espacios interiores de la estructura se habían deteriorado hasta el punto de ser inutilizables y estar en condiciones peligrosas. ^{[ 2 ]}

BHM Architecture, Inc. coordinó la preservación de la estructura, asegurándose de que se corrigieran los problemas existentes y se restaurara el interior. El proyecto de restauración de la estructura se completó en 2004 y tuvo un costo aproximado de $400,000. La estructura también recibió un tratamiento preventivo no invasivo contra termitas subterráneas para evitar futuros daños causados ​​por termitas. ^{[ 2 ]}

Dado que los espacios interiores de la estructura son reducidos, no fue factible instalar sistemas de calefacción y aire acondicionado ni proporcionar baños y rampas accesibles para personas con discapacidad. De acuerdo con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, Título III (Alojamientos Públicos), la estructura no es accesible al público porque no cumple con los estándares mínimos de accesibilidad para modificaciones y nuevas construcciones de instalaciones. ^{[ 2 ]}

El 6 de mayo de 2005, la Torre Tarragona fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos (VO0043). Sus funciones históricas se describen como Recreación y Cultura/Monumento/Marcador, con una clasificación arquitectónica de Revival de finales del siglo XIX y del siglo XX/Misión/Renacimiento Colonial Español. Sus áreas de importancia se describen como Arquitectura, Planificación Comunitaria y Desarrollo. El período de importancia es de 1925 a 1955. ^{[ 1 ]}

La declaración de misión del Florida Trust for Historic Preservation es: «…promover la preservación del patrimonio arquitectónico, histórico y arqueológico de Florida mediante la defensa, la educación y la administración de propiedades históricas». La restauración y preservación de la Torre Tarragona recibió el prestigioso Premio a la Restauración/Rehabilitación Sobresaliente en 2006. ^{[ 2 ]}

La estructura de la Torre Tarragona se mantiene en pie hoy como un recordatorio de los promotores inmobiliarios demasiado ambiciosos que intentaron atraer a compradores adinerados a la zona de Daytona Beach durante el auge inmobiliario de Florida en la década de 1920. Escapó por poco de los intentos de demolición y ahora es uno de los monumentos históricos de urbanizaciones más grandes que aún se conservan en Florida. Es una estructura singular y constituye un punto de referencia interesante en el noreste de Florida. ^{[ 2 ]}

• Premios anuales estatales de preservación de 2006 en Florida Trust for Historic Preservation
• Artistas de la antigua Florida - Don J. Emery de Daytona Beach.
• Proyecto de restauración del arco de Terragona - BHM Architecture, Inc.
• “El auge inmobiliario de Florida” - Centro de Tecnología Educativa de Florida.