Tarrare

Tarrare ( en francés: [taʁaʁ] ; c. 1772  – 1798), a veces escrito Tarar , fue un artista, soldado y espía francés conocido por su apetito y hábitos alimenticios inusuales. Capaz de comer grandes cantidades de carne, siempre tenía hambre; sus padres no podían mantenerlo y fue expulsado de la casa familiar en su adolescencia. Viajó por Francia en compañía de una banda de prostitutas y ladrones antes de convertirse en el telonero de un charlatán ambulante . En este acto, tragaba corchos, piedras, animales vivos y una cesta entera de manzanas. Luego llevó este acto a París, donde trabajó como artista callejero .

Al comienzo de la Guerra de la Primera Coalición , Tarrare se unió al Ejército Revolucionario Francés , donde ni siquiera cuadruplicar la ración militar estándar lograba saciar su gran apetito. Comía cualquier alimento que encontraba en cunetas y basureros, pero su estado seguía deteriorándose por el hambre, y fue hospitalizado debido al agotamiento . Se convirtió en sujeto de una serie de experimentos médicos para poner a prueba su capacidad de comer, en los que, entre otras cosas, ingirió una comida destinada a 15 personas de una sola vez, comió gatos vivos , serpientes , lagartos y cachorros , y tragó anguilas enteras sin masticar. A pesar de su dieta inusual, tenía bajo peso y, salvo por sus hábitos alimenticios, no mostraba signos de enfermedad mental más allá de lo que se describió como un temperamento apático.

El general Alexandre de Beauharnais decidió aprovechar las habilidades de Tarrare con fines militares y lo empleó como mensajero para el ejército francés, con la intención de que ingiriera documentos, atravesara las líneas enemigas y los recuperara de sus heces una vez a salvo en su destino. En su primera misión, fue capturado por las fuerzas prusianas , brutalmente golpeado y sometido a una ejecución simulada antes de ser devuelto a las líneas francesas.

Escarmentado por esta experiencia, accedió a someterse a cualquier procedimiento que pudiera curar su apetito. Los procedimientos fracasaron y los médicos no pudieron mantenerlo con una dieta controlada; se escapaba del hospital para buscar vísceras en cunetas, montones de basura y a las afueras de las carnicerías, e intentaba beber la sangre de otros pacientes del hospital mientras les practicaban sangrías y comerse los cadáveres en la morgue . Tras ser sospechoso de comerse a un niño de un año, fue expulsado del hospital. Reapareció cuatro años después en Versalles con un caso de tuberculosis grave y murió poco después, tras un largo episodio de diarrea exudativa .

Tarrare nació cerca de Lyon , alrededor de 1772. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ nota 1 ]} Su fecha de nacimiento no está registrada y se desconoce si Tarrare era su nombre real o un apodo. ^{[ 3 ]}

De niño, Tarrare tenía un apetito voraz y, en su adolescencia, podía comerse un cuarto de buey , que pesaba tanto como él mismo, en un solo día. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Para entonces, sus padres no podían mantenerlo y lo obligaron a abandonar su hogar. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Durante algunos años después, recorrió el país con una banda ambulante de ladrones y prostitutas, ^{[ 7 ]} robando y mendigando comida, ^{[ 1 ]} antes de conseguir trabajo como telonero de un charlatán ambulante . ^{[ 6 ] [ 8 ]} Tarrare atraía a la multitud comiendo corchos, piedras y animales vivos, y tragándose una cesta entera de manzanas una tras otra. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Comía con voracidad y le gustaba especialmente la carne de serpiente . ^{[ 2 ] [ 8 ]}

En 1788, Tarrare se mudó a París para trabajar como artista callejero. ^{[ 6 ]} Parece que tuvo éxito en general, pero en una ocasión, el acto salió mal y sufrió una grave obstrucción intestinal . ^{[ 6 ]} Miembros del público lo llevaron al hospital Hôtel-Dieu , donde fue tratado con potentes laxantes . ^{[ 6 ]} Se recuperó por completo y ofreció demostrar su acto comiéndose el reloj y la cadena de su cirujano; el Sr. Giraud, el cirujano, no quedó impresionado por la oferta y le advirtió que si lo hacía, le abriría el cuerpo a Tarrare para recuperar los objetos. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

A pesar de su dieta inusual, Tarrare era delgado y de estatura promedio. ^{[ 9 ]} A los 17 años, pesaba solo unos 45 kg (100 lb; 7 st 2 lb). ^{[ 1 ] [ 5 ]} Se le describió con un cabello rubio inusualmente suave y una boca anormalmente ancha (aproximadamente cuatro pulgadas entre sus mandíbulas cuando tenía la boca completamente extendida), ^{[ 10 ]} en la que sus dientes estaban muy manchados ^{[ 9 ]} y en la que los labios eran casi invisibles. ^{[ 11 ] [ 10 ]} Cuando no había comido, su piel colgaba tan suelta que podía envolver el pliegue de piel de su abdomen alrededor de su cintura. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Cuando estaba lleno, su abdomen se distendía "como un enorme globo". ^{[ 6 ]} La piel de sus mejillas estaba arrugada y colgaba suelta, y cuando se estiraba, podía sostener doce huevos o manzanas en su boca. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

His body was hot to the touch and he sweated heavily; he constantly had a foul body odour;^[9][10] he was described as smelling "to such a degree that he could not be endured within the distance of 20 paces".^[10] The smell became noticeably worse after he had eaten;^[11][10] his eyes and cheeks became bloodshot,^[9] a visible vapour rose from his body,^[10] and he became lethargic, during which time he belched noisily and his jaws made swallowing motions.^[10] He had chronic diarrhoea, which was said to be "fetid beyond all conception".^[10] Despite his large intake of food, he did not appear either to vomit excessively or to gain weight.^[13] Aside from his eating habits, his contemporaries saw no apparent signs of mental illness or unusual behaviour in him,^[13] other than an apathetic temperament with "a complete lack of force and ideas".^[10][14]

The cause of Tarrare's behaviour is not known. While there are other documented cases of similar behaviour from the period, none of the subjects other than Tarrare were autopsied and there have been no modern documented cases resembling Tarrare.^[15]Hyperthyroidism can induce an extreme appetite, rapid weight loss, profuse sweating, heat intolerance, and fine hair. Jan Bondeson speculates that Tarrare had a damaged amygdala; it is known that injuries to the amygdala in animals can induce polyphagia.^[16]

Al estallar la Guerra de la Primera Coalición , Tarrare se unió al Ejército Revolucionario Francés . ^{[ 4 ] [ 6 ]} Sin embargo, las raciones militares eran insuficientes para satisfacer su apetito. ^{[ 6 ]} Realizaba tareas para otros soldados a cambio de una parte de sus raciones y rebuscaba en montones de estiércol para obtener sobras, ^{[ 5 ]} pero esto no era suficiente para satisfacerlo. ^{[ 1 ]} Fue ingresado en el hospital militar de Soultz-sous-Forêts con un caso de agotamiento extremo. ^{[ 1 ]} Se le concedieron raciones cuádruples pero seguía hambriento; ^{[ 8 ]} rebuscaba en la basura de cunetas y contenedores de basura, ^{[ 6 ]} comía las sobras de comida que dejaban otros pacientes, ^{[ 1 ]} y se escabullía en la habitación del boticario para comer los cataplasmas . ^{[ 1 ]} Los cirujanos militares no podían comprender su apetito; A Tarrare se le ordenó permanecer en el hospital militar para participar en experimentos fisiológicos diseñados por el Dr. Courville (cirujano del 9.º Regimiento de Húsares ) ^{[ nota 2 ]} y Pierre-François Percy , cirujano jefe del hospital. ^{[ 6 ]}

Courville y Percy decidieron poner a prueba la capacidad de Tarrare para comer. Se había preparado una comida para 15 trabajadores cerca de las puertas del hospital; aunque generalmente el personal del hospital sujetaba a Tarrare en presencia de comida, en esta ocasión, Courville le permitió llegar a la mesa sin ser molestado. ^{[ 6 ]} Tarrare se comió toda la comida de dos grandes pasteles de carne, platos de grasa y sal y cuatro galones de leche, y luego se quedó dormido inmediatamente; ^{[ 2 ] [ 17 ]} Courville notó que el vientre de Tarrare se tensó y se infló como un gran globo. ^{[ 6 ] [ 17 ]} En otra ocasión, a Tarrare le presentaron un gato vivo. Rápidamente le abrió el abdomen al gato con los dientes, bebió su sangre y procedió a comerse al gato entero excepto sus huesos, antes de vomitar los restos de su pelaje y piel. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Posteriormente, el personal del hospital le ofreció a Tarrare una variedad de otros animales, incluyendo serpientes, lagartos y cachorros, los cuales comió todos; ^{[ 9 ]} también se tragó una anguila entera sin masticar, después de haberle aplastado la cabeza con los dientes. ^{[ 2 ]}

Después de varios meses que pasó como caso experimental, las autoridades militares comenzaron a presionar para que Tarrare regresara al servicio activo. ^{[ 9 ]} Courville estaba deseoso de continuar sus investigaciones sobre los hábitos alimenticios y el sistema digestivo de Tarrare, y se acercó al general Alexandre de Beauharnais con la sugerencia de que las habilidades y el comportamiento inusuales de Tarrare podrían ser utilizados con fines militares. ^{[ 9 ]} Se colocó un documento dentro de una caja de madera que a su vez fue ingerida por Tarrare. Dos días después, la caja fue recuperada de sus excrementos, con el documento aún en condiciones legibles. ^{[ 9 ] [ 17 ]} Courville propuso a de Beauharnais que Tarrare podría servir así como mensajero militar, transportando documentos de forma segura a través de territorio enemigo sin riesgo de que fueran encontrados si era registrado. ^{[ 9 ]}

Tarrare fue llamado por Beauharnais para demostrar sus habilidades ante una reunión de los comandantes del Ejército del Rin . ^{[ 9 ]} Tras tragarse la caja con éxito, Tarrare recibió como recompensa una carretilla llena de 14 kg (30 libras) de pulmones e hígado de toro crudos, ^{[ 2 ]} que comió inmediatamente delante de los generales reunidos. ^{[ 9 ] [ 18 ]}

Tras esta exitosa demostración, Tarrare fue contratado oficialmente como espía del Ejército del Rin. Aunque de Beauharnais estaba convencido de la capacidad física de Tarrare para llevar mensajes internamente, le preocupaba su estado mental y, en un principio, se mostró reacio a confiarle documentos militares importantes. ^{[ 19 ]} A Tarrare se le ordenó como primera misión llevar un mensaje a un coronel francés encarcelado por los prusianos cerca de Neustadt ; ^{[ 9 ]} se le dijo que los documentos eran de gran importancia militar, pero en realidad, de Beauharnais simplemente había escrito una nota pidiendo al coronel que confirmara la recepción del mensaje y, de ser así, que respondiera con cualquier información potencialmente útil sobre los movimientos de las tropas prusianas. ^{[ 19 ]}

Tarrare cruzó las líneas prusianas al amparo de la oscuridad, disfrazado de campesino alemán. ^{[ 19 ]} Incapaz de hablar alemán, ^{[ 11 ]} pronto atrajo la atención de los residentes locales, quienes alertaron a las autoridades prusianas, y fue capturado en las afueras de Landau . Un registro corporal no reveló nada sospechoso en su persona, y a pesar de ser azotado por soldados prusianos, se negó a traicionar su misión. ^{[ 19 ]} Llevado ante el comandante prusiano local, el general Zoegli, se negó nuevamente a hablar y fue encarcelado. ^{[ 19 ]} Después de 24 horas de cautiverio, Tarrare cedió y explicó el plan a sus captores. ^{[ 19 ]} Fue encadenado a una letrina, y finalmente, 30 horas después de ser tragado, ^{[ 17 ]} emergió la caja de madera. ^{[ 19 ]} Zoegli se enfureció cuando los documentos, que Tarrare había dicho que contenían información vital, resultaron ser solo el mensaje falso de de Beauharnais, y Tarrare fue llevado a la horca y se le colocó la soga al cuello. ^{[ 19 ]} (Algunas fuentes afirman que el general Zoegli nunca recuperó la caja, ya que Tarrare tuvo la presencia de ánimo para recuperar y comerse las heces que la contenían antes de que los prusianos pudieran apoderarse de ella. ^{[ 5 ] [ 17 ]} ) En el último momento, Zoegli cedió, y Tarrare fue bajado del cadalso, recibió una paliza severa y fue liberado cerca de las líneas francesas. ^{[ 19 ]}

Después de este incidente, Tarrare estaba desesperado por evitar más servicio militar y regresó al hospital, diciéndole a Percy que intentaría cualquier cura posible para su apetito. ^{[ 19 ]} Percy lo trató con láudano sin éxito; otros tratamientos con vinagre de vino y pastillas de tabaco tampoco tuvieron éxito. ^{[ 17 ] [ 19 ]} Después de estos fracasos, Percy alimentó a Tarrare con grandes cantidades de huevos pasados ​​por agua , pero esto tampoco logró suprimir su apetito. ^{[ 20 ]} Los esfuerzos por mantenerlo con algún tipo de dieta controlada fracasaron; se escapaba del hospital para buscar vísceras fuera de las carnicerías y pelear con perros callejeros por carne podrida en cunetas, callejones y montones de basura. ^{[ 2 ] [ 17 ] [ 20 ]} También fue sorprendido varias veces dentro del hospital bebiendo de pacientes sometidos a sangrías e intentando comerse los cuerpos en la morgue del hospital . ^{[ 2 ] [ 17 ] [ 20 ]} Otros médicos creían que Tarrare estaba mentalmente enfermo e insistieron en que lo trasladaran a un manicomio , pero Percy estaba empeñado en continuar sus experimentos y Tarrare permaneció en el hospital militar. ^{[ 20 ]}

Al cabo de un tiempo, un niño de 14 meses desapareció del hospital, y Tarrare fue inmediatamente sospechoso de haberlo devorado debido a su historial de comer animales pequeños. Percy no pudo o no quiso defenderlo, y el personal del hospital expulsó a Tarrare, quien nunca regresó. ^{[ 17 ] [ 20 ]}

Cuatro años después, en 1798, el señor Tessier del hospital de Versalles se puso en contacto con Percy para informarle de que uno de sus pacientes deseaba verlo. Se trataba de Tarrare, ahora postrado en cama y débil. ^{[ 20 ]} Tarrare le contó a Percy que dos años antes había tragado un tenedor de oro, que creía que ahora estaba alojado en su interior y le causaba su debilidad actual. Esperaba que Percy pudiera encontrar la manera de extraerlo. Sin embargo, Percy reconoció que padecía tuberculosis avanzada . ^{[ 20 ]} Un mes después, Tarrare comenzó a sufrir diarrea exudativa continua y falleció poco después. ^{[ 20 ]}

El cadáver se pudrió rápidamente; los cirujanos del hospital se negaron a diseccionarlo. ^{[ 20 ]} Sin embargo, Tessier quería averiguar en qué se diferenciaban los intestinos de Tarrare de los de una persona normal; también tenía curiosidad por saber si el tenedor de oro estaba alojado en su interior. ^{[ 20 ]} En la autopsia, se encontró que el esófago de Tarrare era anormalmente ancho, y cuando se le abrieron las mandíbulas, los cirujanos pudieron ver un amplio canal que conducía al estómago. ^{[ 21 ]} Se encontró que su cuerpo estaba lleno de pus , ^{[ 17 ]} su hígado y vesícula biliar eran anormalmente grandes, ^{[ 17 ]} y su estómago era enorme, cubierto de úlceras ^{[ 11 ]} y ocupaba la mayor parte de su cavidad abdominal. ^{[ 17 ] [ 20 ]} No se encontró ningún tenedor. ^{[ 22 ]}

• Lista de incidentes de canibalismo
• Charles Domery , un soldado polaco en los ejércitos prusiano y francés que presentó síntomas similares.
• Michel Lotito , un artista francés conocido como Monsieur Mangetout (Señor "Come-Todo").
• Jacques de Falaise , un cantero francés conocido por su habilidad para comer diversos objetos.