Taumako

Taumako es la mayor de las Islas Duff , en el archipiélago de las Islas Salomón, en el océano Pacífico . Esta isla, de 5,7 kilómetros de longitud (3,5 millas) , tiene laderas escarpadas y se eleva a 400 metros (1312 pies) sobre el nivel del mar . Está compuesta de lavas basálticas y piroclastos, al igual que las demás islas del archipiélago de Duff.

El cementerio de Namu tiene un gran interés arqueológico.

Las islas Duff han estado habitadas durante 3000 años. Los primeros pobladores de estas islas elaboraron cerámica utilizando arcilla y arena como desgrasante, materiales disponibles localmente. Una pequeña cantidad de esta cerámica estaba decorada con el distintivo estilo Lapita , caracterizado por el estampado dentado. Estos primeros habitantes fabricaban herramientas de piedra con sílex de alta calidad, también procedente de la zona. Este mismo sílex se ha encontrado en yacimientos arqueológicos de las cercanas islas Reef , con una antigüedad de al menos dos siglos anterior a la primera evidencia conocida en las islas Duff. ^{[ 1 ]}

Yacimientos arqueológicos posteriores, que datan desde el año 1000 d. C. hasta el siglo XIX, contienen una amplia variedad de adornos personales, muchos de los cuales son similares a los presentes en colecciones etnográficas de Santa Cruz exhibidas en numerosos museos alrededor del mundo. Se puede demostrar que varios de estos adornos estuvieron presentes a lo largo de los 3000 años de su prehistoria. Entre ellos se encuentran los famosos colgantes de pecho de concha de Tridacna. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Varios especímenes tienen impresiones de tela finamente tejida en telar, lo que representa la primera evidencia inequívoca de la presencia del telar en la Oceanía prehistórica. ^{[ 4 ]} El telar de cintura tiene una distribución inusual en la región del Pacífico, incluyendo entre el pueblo Atayal de Taiwán, las islas de Yap en Micronesia, el atolón polinesio de Kapingamarangi y el área de Santa Cruz en las Islas Salomón.

A lo largo de la prehistoria de las Islas Duff, existe clara evidencia arqueológica de contacto con otros pueblos de las islas del Pacífico, incluso de regiones tan lejanas como Fiyi y Samoa. Esto se evidencia en las azuelas de piedra encontradas en estas islas, elaboradas con una forma de basalto que solo se halla en las canteras de Tutuila, en Samoa Americana. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la mayor parte de la evidencia de contacto proviene, como era de esperar, de regiones más cercanas a Taumako, especialmente de la cercana Santa Cruz . Estos contactos externos de amplio alcance dieron como resultado una población que presenta una profunda mezcla de rasgos físicos melanesios y polinesios . ^{[ 6 ]}

La vida en las islas Duff durante el período prehistórico distaba mucho de ser idílica, con una alta incidencia de la enfermedad infecciosa pian . ^{[ 7 ]} Esta enfermedad afectaba tanto a niños como a adultos y, en la vejez, solía ser debilitante (ibid.: 229). También existen evidencias arqueológicas de hostilidad interpersonal, con muertes causadas por heridas de lanza. ^{[ 8 ]} Parte de esto pudo haber sido resultado de guerras entre diferentes grupos, ya sea localmente o con personas que llegaban de lugares más lejanos.

La primera visita europea conocida a las islas Duff fue la expedición liderada por el explorador español Quirós en el año 1606 d. C. Uno de los yacimientos arqueológicos posteriores contenía objetos elaborados con materiales europeos. Entre ellos, una pieza de cerámica presenta una mineralogía compatible con la cerámica española de la época de Quirós. Además, un pequeño trozo de latón tiene una composición química que sugiere la misma procedencia. ^{[ 9 ]}

Los estudios de David Lewis y Marianne (Mimi) George identificaron que las técnicas de navegación tradicionales polinesias aún se conservaban en estas islas. ^{[ 10 ]} Los habitantes de Taumako construyeron una de las canoas de vela proa documentadas más antiguas , llamada Te Puke y conocida por los occidentales como Tepukei o TePuke u otras grafías. Los habitantes de las Islas del Arrecife Exterior y de muchas otras islas del sureste de las Islas Salomón también se refieren a este diseño como "Puki" y no hacen distinción entre TePuke y Te Alo Lili u otros diseños de Taumako. ^{[ 10 ]}

En 1969, Tevake, un navegante local, acompañó a David Henry Lewis en su ketch Isbjorn desde Taumako utilizando técnicas de navegación tradicionales mediante el estudio de los patrones de las olas y llegó a tierra en Fenualoa , después de haber navegado 50 millas (80 km) sin poder ver las estrellas debido a la nubosidad. ^{[ 11 ]} 

Desde 1996, el proyecto Vaka Taumako de Pacific Traditions Society ha estado trabajando para ayudar a la gente de Taumako a perpetuar las antiguas técnicas marítimas polinesias de la gente de Taumako. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Desde 2017, estos esfuerzos han sido liderados por la Asociación Vaka Valo de Taumako.

Los habitantes de las islas Duff son polinesios , y su idioma, el vaeakau-taumako , pertenece a la rama samoica de las lenguas polinesias . ^{[ 14 ]}

Las islas estuvieron pobladas al menos desde el año 900 a. C. por un pueblo que elaboraba cerámica conocida como Lapita. Las investigaciones arqueológicas han demostrado que esta cerámica se fabricaba con arcilla y arena locales de la isla. El pueblo Lapita se extendió desde la costa de Papúa Nueva Guinea hasta las islas de Tonga y Samoa; es decir, por todas las islas conocidas como Melanesia y Polinesia. En consecuencia, los habitantes de Taumako experimentaron diversas influencias y, a lo largo de su dilatada historia, se podría decir que fueron tanto melanesios como polinesios.

En el censo de 1999 había alrededor de 511 personas viviendo en las islas Duff. ^{[ 15 ]} El modo de vida es tradicional, basado en la agricultura de subsistencia y la pesca.

Taumako no tiene carreteras, aeropuerto, teléfonos ni electricidad. El contacto con el exterior se realiza mediante radios marinas a pilas y el servicio mensual (aunque poco frecuente) del barco interinsular procedente de Honiara . Sin embargo, la radio solo la puede usar la clínica y la batería suele estar agotada.

El cementerio de Namu es de gran interés arqueológico, ya que los restos humanos ofrecen información sobre la dieta y otros aspectos de la vida en la isla. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• Proyecto Vaka Taumako

9°57′S 167°13′E / 9.950°S 167.217°E / -9.950; 167.217