Fundición de Taunton

La fundición Taunton Iron Works (también conocida como Leonard Iron Works) estaba ubicada a orillas del río Forge, en lo que hoy es Raynham, Massachusetts . Fue la primera fundición establecida en la colonia de Plymouth y solo la tercera en Nueva Inglaterra . Mucho más exitosa que las fundiciones anteriores de Saugus y Braintree , operó durante un notable período de doscientos veinte años, desde 1656  ( 1656 ) hasta 1876  ( 1876 ) . ^{[ 1 ]}

El 21 de octubre de 1652, tras el descubrimiento de grandes cantidades de mineral de pantano en la zona, los residentes de Taunton votaron a favor de establecer una fundición de hierro en su ciudad. ^{[ 2 ]} La ciudad invitó a los hermanos Henry y James Leonard y a Ralph Russell, experimentados trabajadores del hierro que habían trabajado en las fundiciones de Braintree , a venir a Taunton para establecer una fundición en el río Two Mile. Los hermanos Leonard habían emigrado de Pontypool, Gales, para trabajar en las fundiciones de Lynn ( Saugus ) y, posteriormente, en Braintree. La ciudad de Taunton ofreció a los maestros del hierro terrenos a cambio de ayuda para establecer la fundición. Sin embargo, solo James Leonard permaneció en Taunton para aprovechar la oferta de la ciudad. Henry Leonard regresó a Lynn en 1655. Más tarde, estableció una fundición en Rowley en 1668. Sin embargo, esta fundición no tuvo éxito. Henry Leonard se mudó posteriormente a Nueva Jersey , donde él y sus hijos establecieron fundiciones exitosas. ^{[ 3 ]} Ralph Russell tampoco se quedó en Taunton, sino que se trasladó a Dartmouth, donde instaló una fragua en lo que se conoció como Russells Mills , en el río Paskamanset .

El municipio constituyó una sociedad anónima y vendió acciones a numerosos miembros de la comunidad, así como a algunos particulares de los alrededores. James Leonard poseía la mitad de la empresa. Entre estos miembros se encontraban: Hezekiah HOARE, Thomas GILBERT, Richard WILLIAMS, Walter DEAN, George HALL, Oliver PURCHIS, James WALKER, John TISDALL, Wm. PARKER, Sr. GILBERT sénior: Peter PITTS, Richard STACEY, John COBB, William HODGES, Nath'l WOODWARD, Timothy HOLLOWAY, James BURT, Edward BOBETT, Jonah AUSTIN sénior, John PARKER, Samuel WILBORE, la Srta. E. POLE , Jane POLE... William POLE, Timothy LINDALL de Salem, su yerno, Nicholas WHITE sénior, Richard STEPHENS, John TURNER, Thomas LINCOLN sénior, Anthony SLOCUM, James LEONARD, Thos. ARMSBERY, Joseph WILBORE, Henry ANDREWS, John HALL, James PHILLIPS, Francis SMITH, Geo. WATSON, el gobernador LEVERETT y el mayor Edward TYNG de Boston, Nath'l PAINE, padre, y Stephen PAINE, hijo, de Bristol, Benedict ARNOLD de Newport, Richard THAYER de Braintree, contribuyendo de 20 a 5 libras esterlinas cada uno, por acciones enteras, medias y cuartas partes." ^{[ 4 ]}

La planta comenzó a operar en 1656. Consistía en un horno de fundición de dos hogares accionado por agua , que producía hierro en barras directamente del mineral, con una producción anual de entre 20 y 30 toneladas. ^{[ 5 ]} George Hall fue el primer empleado y gerente hasta su muerte en 1669. Posteriormente, su hijo John Hall, Henry Andrews e Israel Dean ocuparon sucesivamente este cargo. En 1683, el capitán Thomas Leonard se convirtió en gerente, puesto que desempeñó hasta su fallecimiento en 1713. El diácono Samuel Leonard dirigió la planta hasta su muerte en 1745.

En 1731, las instalaciones pasaron a formar parte del pueblo de Raynham, Massachusetts , tras la división de este de Taunton. En 1771, Josiah Dean adquirió las instalaciones y las convirtió en una fábrica de laminado y clavos. Tras la muerte de Dean en 1818, la propiedad pasó a su hijo Eliab B. Dean. En 1825, se transformó en una forja de anclas. Theodore Dean, hijo de Eliab, fue el último operador de las instalaciones, que cerraron en 1876. ^{[ 6 ]}

James Leonard estableció posteriormente una fábrica en Mill River, Taunton, en 1670. La operación de la fábrica de Whittenton continuó a cargo de los hijos y nietos de Leonard durante más de cien años. Actualmente, es el sitio de Whittenton Mills . En 1698, los hijos de Leonard establecieron otra fábrica en Chartley, en lo que hoy es Norton, Massachusetts . ^{[ 7 ]} Job M. Leonard, otro descendiente de James, establecería más tarde fábricas de hierro en las cercanas East Bridgewater y Somerset . ^{[ 8 ]}

Hoy, un pequeño parque ocupa el lugar donde se ubicaba la antigua fábrica de hierro de Taunton, construida en 1853. El sitio fue inaugurado en 1950 por los descendientes de Theodore Dean, el último propietario de la fábrica. ^{[ 9 ]} Un ancla donada por la Armada de los Estados Unidos marca el lugar que alguna vez ocupó la forja. El río Two Mile ahora se conoce como el río Forge.

• Fundición de Bridgewater
• Fundición de Old Colony
• Thomas Baylies

41°54′51″N 71°03′42″O / 41.9141°N 71.0617°O / 41.9141; -71.0617